没多久，参议院内军事委员会的两位议员，卢恩和柯亨对美军应付低烈度下的特种作战提出严厉批评，他俩认为美国此类作战水平在世界内只能算是二流，特战的指挥和控制问题成堆，对未来国家面临的各种威胁没有一丝的准备，两位参议员便拉起一群志同道合的，组建了特设的“卢恩-柯亨委员会”，开始运作，要在美军内部建起个联合特种作战局，以求让美军各兵种的特战部队焕然一新，增强协作。
这事与索托的企图是如何不谋而合的，暂且按下不表。
最起码珊瑚海号航母的惨烈事故，真的激起美国国会内普遍的针对禁药的“道德恐慌”，不久众议长蒂普.奥尼尔单独联络索托，告诉他：“众议院准备在禁药管制和惩处上发力，参议院根本不会阻碍，民主党与共和党都唯恐在这方面表现得不够激进，你准备好，别有丝毫的担心。”
“我与某些象牙塔里不可一世的学究最大的区别便是，我能实实在在地为选民做事，而不是用局外人的标签置身事外，只知嘲笑脚踏实地的人的努力。你们相信局外人吗？别上当，说自己置身局外便是个彻头彻尾的谎言，既然决心从政，那就只能置身局内！”飘扬的星条旗前，西装革履的索托对着万千高举涂着“卡德纳”字样标牌的听众发表了自己正式参选加州参议员的“战斗号角”：“索托.卡德纳，参选口号，永远置身局内！”
这话明显是对川上一博这位竞争对手最有力的反击。
“永远置身局内！”无数双手对着索托伸出，像是翻滚的海潮。
接着在阵惊心动魄的欢呼声中，五架加州国民警卫队的喷气雄鹰，引擎轰鸣着拖出笔直的彩烟，排成箭矢般的队形，从索托和整个奥克兰体育场观众人群的头顶上呼啸着，排山倒海般飞掠而过，瞬间无数彩色气球和碎纸片飞舞升空，奥克兰突袭者队的主题乐曲中，头戴列兵帽，穿着蓝色无袖上衣，下着白色短裙的女拉拉队员们，旋转着体操棒并击打着军鼓，笑着、唱着、扭动着青春健美的身躯，在尖叫声里和全副武装的突袭者队队员们一并进入到竞赛场中。
台上，索托和妻子儿女们相拥，并与南希.佩罗西众议员及她的丈夫——如愿以偿成为突袭者队老板的保罗.佩罗西，互相握紧手，一起高举起来。
“1980年的超级碗联赛，启动！”
旧金山的太平洋高地0452号豪宅里，戈德华特送来的雨师娃娃正静静地站在壁柜上，它非常精美可爱，红色的眼线，头上插满黑白相间的羽毛，因能操控着人类的风雨丰裕而不可一世的模样——下个格子里，摆在那的电话机不断震动着发出声响。
“卡德纳先生还有太太、孩子们不在这，对，他也不在办公室，是前去奥克兰市观看超级碗首赛了，是这样的。”
“……那抱歉了，麻烦你在他回来后告诉他，有电话从塔什干打过来给他。”打来电话的是个女声。
自然是娜斯佳，用的是乌兹别克共和国最高苏维埃里的国际电话。
寻找老板无果，娜斯佳挂下了电话，从身上稍显肥大的迷彩军服内掏出件小笔记本，在笔记本上撕下一页纸，用铅笔写了几行，将其交给了位满脸雀斑的女性收发员，说如果美国那边有人回电话，就把这几行字念给他听，而后娜斯佳看着那女收发员，说：“这是重要的情报交流，你给我用心做好了！”
“好的，我懂些英语，能说清楚的。”
站在冷清清的长廊处，绿色的地板已被磨到发亮，靠着窗户，娜斯佳缩着脖子，点了根香烟，安静地吸了会，没等到收发室里的电话铃响起来，她也晓得这是几乎不可能的。
宛若宫殿般的最高苏维埃会议大楼外，有辆嘎斯69越野吉普车在等她，普里戈任担任驾驶员。
整个塔什干都在飘雪，可这雪却是肮脏的，落在娜斯佳和普里戈任的衣服上，一溶化，就会留下醒目的泥点。
因乌兹别克苏维埃共和国因过度的棉花生产和重工业化，空气里满是阴霾，和雨雪混在一起，便是这样，但即使这样，塔什干的青年和儿童也难得地满街头都是，他们感谢任何雨雪，因雨雪能使空气得到短暂的清新。
“头儿，石支队今晚就要开拔了是吧？”普里戈任庆幸自己的军服内有羊绒衬底，塔什干的天气实在太糟糕，夏天就热得要命，冬天则是湿冷无比。
“我们等着上峰的消息。”
“到现在都没定下来吗，苏卡不列……”普里戈任只觉得冷到手和吉普车方向盘都要粘在一块啦，转动方向盘就像在推着扇磨盘。
“你他妈以为决定好几百人性命的行动，是那么容易可以下决定的吗？”娜斯佳骂了下普里戈任。
“所以我讨厌下决定，我们做事就该立下自己的目标，然后去实现它就好，头儿你也是这样想的吧？”
“目的地的事，你没和其他人胡说什么，对吧！”娜斯佳警觉地问。
普里戈任急忙摇动光头。
他做事是有分寸的。
现在石支队的目的地，只有娜斯佳，还有少部分格鲁乌教官知晓。
其余士兵只知道可能让他们去执行个特殊任务，并且很可能是个攻坚战斗，因他们始终来就在进行这方面的训练。
而普里戈任敏锐感到，荣华富贵就在这场行动中，他是决不会因嘴巴把不住风而被踢出局的，那样便是悔恨终生。
“杜欣斯基小姐说，她最近要去做件很重要的事，她知道你最近也非常忙，大家的人生都到了非常，非常关键的关口，希望各自珍重。”等索托按保姆的提示，打到遥远的塔什干时，他听到了那位收发员对娜斯佳意思的转述。
索托问杜欣斯基小姐现在在哪。
收发员说不知道。
石支队的训练营内，一辆辆BMP和BTR的车灯亮起来，伴随着隆隆的发动机的声响，在步兵战车的间隔处，囚徒兵们都裹在迷彩战斗服中，防滑手套里握着步枪，风帽下仅仅露出双眼睛，睫毛满是雪雾凝结的冰粒。
直到这时候，石支队的大部分官兵还不知道，先前刚给他们配发的战斗服是属于哪个国家的。
娜斯佳呆在训练营的指挥所帐篷里，不断抬着手腕，看着表针，时而看看眼前的红色电话机，直连克里姆林宫的。
她的旁边，几位格鲁乌指挥官也都在吸着烟。
话机的那头连接的宫室，正在激烈地争吵。
