一面星条旗在微风中飘扬，背面透着温暖的阳光，背景的国歌声中外，雄厚低沉的男中音旁白响起：
“你可能不知道曾经的美利坚是什么样子，但你绝对能看到今日的美利坚发生了什么？禁药、枪支泛滥、政治腐败……”
接着镜头往下移动，出现白色的美国国会大厦的山墙顶，下面则是往两面延伸的楼梯，年轻的国会议员索托.卡德纳（前文里情节某处有误，美国参议院参选年龄限制并非三十五周岁，而是三十周岁，事实上还有不少二十八九岁就当选的参议员，年龄并不构成绝对的门槛）一身蓝色西服，干练抖擞地顺着台阶走下来。
“我是从监狱里走出来的，我晓得现在这个社会到底怎么了，另外我不是象牙塔里的律师出身。”索托说到后面这句时，还做出个强调的手势。
随后，画面不断切换，出现索托亡父在奥兰治县的房屋，画外音是：
“他在最封闭保守的奥兰治长大成人，深知有色人种拼搏的艰辛——你的努力永远不会被一部分人认可，这很好，但他决定将其抛诸脑后，不断前行。”
接着出现的是索托和妻子小康的甜蜜婚照（补拍的），还有孩子们在地毯上爬行的照片，以卡德纳家族的合影，“他深知拉丁裔生活的真谛，那便是婚姻、孩童还有对主的信仰。”
旋即便是索托赢得加州民主党在六月三日的“参议院初选”时和朋友们一起庆祝胜利的画面，并且配上爆炸性的数据，“初选得票率72%！”
“今年对加州而言注定是特殊的选举年，我们面临两位参议院议席的竞争性选举。”CDC委员会主席西蒙.卡萨蒂对镜头说，“但我绝对看好索托还有汤尼，他们年轻，朝气蓬勃，有克服困难的勇气和办法。”
因加州原本没到改选年份的克兰斯顿参议员忽然宣布退休，所以要举行“空缺选举”。
同时同属民主党的汤尼参议员则到了改选年份，一样要举行常规的参议员选举。
这便是“双黄蛋”，将举足轻重，很可能改变参议院内的两党力量对比。
故而两党的候选人展开激烈角逐。
当两党的党内初选后，会各推出两位候选人，再与大选日“决选”，即互相PK。
民主党初选中，索托得票率第一，汤尼紧随其后。
共和党那边，代表保守主义的保罗.江恩得票率第一，川上一博教授则是第二。
最终的决选，实则是索托对江恩，汤尼对川上。
“索托和汤尼都是我的得意门生，我在这里要对所有曾经支持老艾伦的选民们说一句，那就是支持索托和汤尼，就是继续支持老艾伦！”在自家漂亮的庭院里，退休下来养病的艾伦.克兰斯顿参议员竖起大拇指，鼓动选民道。
“美国的参议院需要名年轻的斗士，而我就是，置身局内，非索托莫属。”在七分钟影像的最后，索托在镜头前打破了第四面墙，对着所有观众做出了明示。
音像视频结束后，一名穿着索莱达监狱制服的工程师在架索尼录像机上摁下停止键，接着将弹出来录制好的录影带取出，送到复制工作站内。
索莱达监狱新开设的录制工作室，在新的监狱中心大楼的顶层，设施崭新而先进，乍看起来与洛杉矶的电影公司相差无几，除了在这工作的人员全穿着带LOGO和编号的囚犯制服外。
数百份卡德纳议员竞选的录像带被制作完毕，装在美国众议院专用的漂亮的邮件袋中，并被贴上不同的地址条——全是支持索托竞选的社区义工的家庭住址——再运至厢式货车里，纷纷派送出去。
当录影带送到这些义工手中后，他们就会以家庭聚餐的名义，把愿意投票的选民邀请过来，吃吃自助餐或烧烤，佐以啤酒和饮料，并将录影带在电视机里播放观看，一切结束后，义工就会告诉选民，在什么时间什么地点投票，格式又该如何填写，同时他（她）还会解答录影带里没有表现出来的但选民关心的问题，比如卡德纳议员是否支持同性恋权利等。
最后，义工会将录影带再借给某位确定要给索托投赞同票的热心选民，并附带给对方50—100美元的“餐饮费”，让这位热心选民再在自己家开场聚会，构成辐射效应。
美国在世纪初普及电话后，曾形成过“电话树”来拉选票的热潮。
而今的时代，则变为“录影带圈层”。
同时卡德纳议员还注意到硅谷日新月异的技术变化，现在个人计算机正在不断取得颠覆性的突破发展，“加州的政治必须要赶上这次科技革命的高速公路，很快我们将使用家庭计算机来投票，原本那种逐家逐户宣讲拉票拉赞助的模式就彻底改变。”
同时，在位于好莱坞的美国电影协会（MPA）的新闻录播室里，协会主席杰克.瓦伦蒂在旁边人员的掌声里，举起铁锤，轰隆下把索尼、东芝等日本品牌的录像机逐个给砸碎掉。
“我告诉你们，日本人搞出来的录像机，对于我们美国电影还有民众而言，就好比波士顿扼杀者之于呆在公寓里的单身女性般！”
瓦伦蒂主席既是电影制作人员，也是名政治说客，还是林登.B.约翰逊前总统的铁杆粉丝，他就是美国电影界的皇帝，虽然政见不同，可他还是联合了迪士尼公司，随后公开警告用录像带来搞竞选的索托：
“卡德纳，你这个小丑，你纵容墨裔在洛杉矶和旧金山的大街小巷开录像租赁店，把你的竞选录影带绑在一些烂片和色情电影里，免费送给来租片的人们，鼓吹你那套荒谬廉价的玩意儿，我告诉你，你要是得到那群花一美元就能白嫖电影的渣滓的支持才能当上参议员的话，我们就要联合起来搞垮掉你，因美国的道德就是被你们搞得乌烟瘴气的！”
可索托根本不吃这套，非但如此，他还在接受记者采访时正告瓦伦蒂和整个MPA：“现在你们仇视录像机，可未来说不定拯救电影行业的正是录像机。”
“全是狗屁！”瓦伦蒂大怒不已。
紧接着美国电影协会向国会还有加州法院提起上诉，依据版权法，将录像机制造公司、使用录像带的家庭还有公众人物，一并告上法庭。
1980年，加州家庭拥有录像机的，比例已有15%。
就在录像机大战吸引眼球的同时，美国两党内的总统候选人角逐也趋于白热化。
里根和布什各自离开隐居的牧场，率先在党内开始对决。
