“菲利普，菲利普，我们都很关心你的身体，你不该勉强自己来赴宴的，而是应当在家静养。”在宴会的一个角落里，索托和妻子关切地上前，握住已坐上轮椅的菲利普.伯顿众议员，嘘寒问暖。
“萨拉，萨拉……”这趟，菲利普.伯顿把自己老婆带着的，他声音微弱，只是不断努力指着旁边的萨拉.伯顿。
“我们懂得。”索托把菲利普的手握得更紧。
萨拉也是旧金山政治机器上的一个零件，她任市妇女论坛主席，和小康平日里关系很好。
菲利普所患的是AAA，即腹主动脉肿瘤，非常凶险，当索托说我们为您寻找最好的医院时，菲利普虚弱地摆摆手，表示听天由命啦，他死前只有一个期望：“我服务旧金山第五国会选区的民众许多年，自问还有些业绩，包括帮助残疾儿童就学，开设海角公园……”
“城市的人民，还有加州的所有议员都尊重您，都以您为榜样。”正所谓人之将死其言也善，索托急忙摇着菲利普的手评价说，其他围过来的人也纷纷附和着，菲利普的弟弟约翰.伯顿众议员还有南希.佩罗西还不禁洒泪当场。
菲利普这番话其实就是托孤。
我死了不打紧，萨拉要继承“寡妇议席”才是头等重要的事。
索托也当场许下承诺，他还把专程来赴宴的旧金山市长黛安.范斯坦专门拉到身旁，请她誓言全力支持萨拉的竞选，这话也是说给在场所有人听的。
这下，菲利普.伯顿议员才安心舒心，重新努力挤出了笑容。
又过了十五分钟，索托夫妻转到盛田昭夫夫妻的面前，双方愉快地互相敬酒，随即坐在餐厅椅子上交谈，焦点当然是美国国会对日的反倾销法案。
索托的意思是，大家各让一步，毕竟支持反倾销法案的，是美国五大湖州的议员和工会，铁锈带虽然在经济上开始没落，可在政治上的力量依旧不可忽视——“请盛田先生返告贵国政府，日本如果能自我限制部分出口，那美国国会和总统想必不会把事态做绝的。”
盛田昭夫则疑惑，“限制”多少为合适。
索托耸耸肩，说这是商业部和国会里的贸易代表办公室还有委员会的事，我会帮您和田中首相从中调解，但面对面谈数据，我不便参与。
盛田昭夫知道，索托大约也只能做到这种程度。
就在盛田起身鞠躬致谢前，索托突然问一句：“听说先生正在同石原慎太郎众议员合作撰写本著作？”
这下盛田昭夫的脸色不由自主地变了，他连连否认，说绝无此事。
“那我在日本的朋友还告诉我，书名都确定了，说要展现日本在战后年代的蓬勃精神和伟大成就，另外还会涉及到日本对美关系的转向，书名叫《日本可以说不》，对不对？”
“不知道，也许石原君有写这本书的想法，可我却没有参与过您所提到的该书的任何创作……”盛田昭夫急忙鞠躬个不停。
索托表面上说原来如此，是我误会了盛田先生，可心底却晓得，日本人越是这样卑谦，就越代表心里有鬼。
奇卡诺惩教服务公司的上市庆祝宴会刚结束，搂着小康回到寓所的索托便接到选区总经理伊迪丝.格林小姐的电话。
起初接电话的是小康，索托正呆在吸烟室里，关着门来了根。
“格林小姐，辛苦你留守加州，宴会上有些礼物，待我下次飞回萨克拉门托时带给您……”
“卡德纳夫人，我找您当然不是为了索取礼物的，有件很紧急的事，是州务卿海登先生透露给我的，那便是前黑豹党的领袖鲍勃.西尔要参选82年的旧金山第五选区的众议员，并已在州务卿办公室完成登记。”
“亲爱的……！”小康靸着拖鞋，把格林察觉的讯息告诉了索托。
旧金山和华盛顿时差差不多是三个小时，CDC委员会办公室应当还没下班，索托推开门，看了看腕表，抓起电话就打。
“他妈的……鲍勃.西尔居然注册的是民主党员？”对面的CDC委员会办公室的助理主任告诉索托，黑豹西尔不但要参选，还要以民主党的身份参选。
另外，西尔的声势看起来很浩大，他声称得到的是旧金山、奥克兰甚至整个湾区黑人的支持。
“我知道，我知道是谁在幕后捣鬼！”索托怒骂道，没忍住，就又拨了电话到黑人女议员奇泽姆的公寓。
“我们已经谈好的，黑人核心小组别再刁难我，我策动大烟草公司继续给你们PAC注资。”
“你说的没错，但我们的协议里没有旧金山第五选区议席的款项。”
“因为寡妇议席是国会始终默认的准则，你们的小组委员会别胡乱破坏它，这也是我这个议员团体的底线，钱什么都好说，可别来触碰底线，萨拉.伯顿必须是82年当选的第五选区众议员，我警告你们不要来掺沙子，不然我在你们家门口放火。说吧，你们要多少钱？或者说，在加州你换个选区，内陆找个选区，扶个黑人上去并不困难。”
奇泽姆说那这样吧，让奇卡诺惩教服务公司给黑人核心小组的PAC账户里打五百万元，以后我们有什么需求请你优先考虑，只要你答应这些，我们可以试着说服西尔放弃竞选。
“你们怎么会这样有信心，让西尔赢萨拉？”索托觉得又气又好笑。
“因为国会黑人核心小组有十三位议员，团结在这个小组周围的还有超过三十位黑人议员，再加上和我们同步的白人议员，我们能动员超过五十位议员来左右立法的进程和结果，连大烟草公司都要对我们俯首帖耳，私营监狱公司也不例外，你们关押了那么多黑人同胞，难道就没有半点愧疚吗？”
“原来你们是卖赎罪券的，黑人的教皇，反正你们黑人一直在创造属于自己的臆想出来的神话故事。”索托嘲讽道。
“我无意和您争辩，卡德纳先生，您有时间去考虑。”奇泽姆那边傲慢地挂断了电话。
索托坐在床边。
在旁边听着的小康则靠在卧室的房门，说我马上准备换上球鞋去遛一遛小乔和大福饼，你和我去吗。
索托举了举手，显得很烦躁。
“那就干翻他们。”小康干脆了当地说。
索托看了看妻子。
“要是一个不知好歹的流氓三番五次地敲诈我们，那我们能怎么做，能做的就是给这家伙穿上水泥鞋，然后邀请他去海边划船。”小康说着，来到卧室穿衣镜前，用手编着麻花辫。
“走，我和你一起去遛狗。”索托从床边跃起。
