查尔斯走到妹妹的身旁，拍了拍她的脑袋，说你跟我来。
“战争是久远的。”在会议室外的走廊上，查尔斯对卡米娅说道，“而萨利纳斯河谷不过是这场战争中的一朵浪花，一次战役而已，美国必须成为个纯粹自由主义的伟大国度，从新政到越战，它已距离正确的轨道偏移太远。卡米娅，光靠反罢工是不足以扭转颓势的，当务之急还是经营好路氏公司，只要有了充裕的金钱，就能在通识教育上改变美国。”
“您说的有道理，哥哥。”卡米娅抬起手指，稍微擦拭下眼角屈辱的泪光，“我只是不甘心输。”
“AVA输了，可路氏公司未必输，另外农联也未必赢。”查尔斯笑起来，“也许赢的另有其人，对了，你有硬币吗？”
卡米娅拿出些硬币来。
查尔斯接过，而后拿起壁挂电话，摁了号码。
卡米娅的眼睛瞪大了，查尔斯所拨的正是那个在电视里大出风头的湿背佬索托的号码。
但她还是呼口气，双手抱胸前，靠在墙壁上，隔着落地窗俯瞰着萨利纳斯河谷：纠察线处已经没有警察在维持秩序，农联成员和罢工者举起横幅标牌，欢腾的声音响彻河谷内外，司机兄弟会在叱骂和指责声里灰溜溜地开动着卡车，败退出谷口，而被列车和巴士拉来的数千圣迭戈新墨西哥劳工，大部分蹲在AVA大楼下的空旷地上，扛来提来的各种颜色的编织袋和塑料袋落得满地都是，整个氛围是尴尬而又惶恐的，远处圣卢西亚山峰顶处，美丽的流云迅速掠过，峰头被近在咫尺的萨利纳斯市暮色里的华灯给染黄了一角，影影绰绰。
“是我，索托.伊.伽马。”现在索托就呆在洛杉矶时代大厦的一间临时租赁的办公室中，这里很多房间都被租给好莱坞当拍摄地点的，也算是时报而今的一项收入来源，纸媒已不如奥蒂斯上校时代那样风光了。
“你好，我是查尔斯.路德维希，我想你认识我的一位弟弟。”
“大卫是吧？我得说我还认识你的妹妹，卡米娅。”
“是吗？”
卡米娅没好气地望了话筒眼。
“她碾碎了我的一辆车，雪佛兰斑羚运动款，搭载V8发动机，相关赔偿会一并提出的。”
“很抱歉，不过你的手更狠毒，在萨利纳斯市用全自动火器屠杀了十一位努埃斯特拉家族的成员。”
“……很奇怪，不晓得你在说什么。对了，路氏公司在奥兰治县的富勒顿，我记得也有座大炼油厂。”
“没错。”
“那我劝你谨言慎行，否则我会把你的炼油厂逐出奥兰治县的。”
“你有这个能力吗？！”这下，平日里看起来温润的查尔斯也有些被挑衅的感觉。
“想试一试吗？我知道富勒顿炼油厂所支撑的是奥兰治的军工业，也晓得炼油厂的经理是县监理委员会的‘五小王’之一，但美国会变，财富模式也会变，五十年前谁会想到奥兰治县会有这么多的工业呢！我既然能让AVA河谷的农场主们偃旗息鼓、甘拜下风，奥兰治县的贵司炼油厂，我也有信心让它关张。”
这番狂妄言语气得旁边的卡米娅不由得握紧拳头。
“你说掌握了一系列的关键证据，该不会是虚张声势吧？”查尔斯换了语气，可还是副不甘心的模样。
“这和你已经没有关系了查尔斯先生，我要谈也是去和AVA协会谈，所以卷起你的破军旗，在引火烧身前早些离开交战区。对不起，有别的电话来找我，再见。”
言毕，索托毫不客气地把电话给挂断了。
“明白了吧，这小子是这次最大的赢家。”查尔斯转过脸，对妹妹自嘲地说。
“得小心大卫和这小子勾结起来。”卡米娅提醒说。
“我知道，准备回旧金山从长计议吧。”查尔斯搂住妹妹的肩膀，以示鼓励，一道离开了走廊。
傍晚时，奥兰治县加登格罗夫西区查普曼大街，斯蒂文森警长寒着脸，开车停入自家库中。
利勒上校死后，他觉得自己在县里的发言权还不如从前。
虽然他如愿以偿坐上了罗伯特.利勒的监事交椅，可委员会的其他四位却处处排挤自己，早先利勒上校是服众的，自己的一些提案通过上校，大概率是能在监事委员会上通过的，但现在，明显是其他四位抱团，自己在委员会里扮演的角色，不过一介“礼仪反对党”罢了。
斯蒂文森警长孜孜追求的，是县财政能对警局加大投入，防备年轻警员的流失。
但另外位监事，搞飞行器的尼尔.加斯莱特却主张，把财政优先配给给奥兰治的军工工厂，务求让大家挺过这次寒潮，“洛杉矶市区的各类工厂大裁员，可全都尽量保住白人的饭碗，我们也要如此。”
一张美金可没法撕成两截用。
最终投票结果，四比一，斯蒂文森警长再次孤家寡人。
感到耻辱的警长，在车内点了根烟，摇下车窗，狠狠吸了一通，才从侧门进了屋。
“爸爸。”正在客厅沙发上看电视的莫妮卡，有点儿吃惊，“我也是才转到这个频道。”
巧得很，警长看到电视荧幕里索托正在时报大厦里宣扬着，伴随记者的提问和鼓掌不绝。
斯蒂文森警长的脑袋可不呆板，他讨厌索托等这群墨佬，但先前为了趁机搬倒利勒上校取而代之，他又和索托短暂联盟过，把上校是苏联间谍的秘密直接告诉索托，让索托去捅破。
看来以后索托，很可能会成为东区有色人种的年轻领袖。
“喂，妮妮。”
“嗯？”
“有时间请你几位朋友在家中坐一坐，你长大了，也到需要朋友圈的时候。”警长靠在沙发背上，摸了摸女儿的头发。
“对不起，我不太清楚的是……”莫妮卡有点忐忑。
“你父亲没有种族歧视到那种程度，最起码和有色人种，通常朋友还是可以做的，索托的父亲老莫被害时我也很难过，他不是要转学去加州大学了吗？”
“听说快了……”
“你瞧，正如你所说的，只要这位墨西哥青年能接受我们的主流价值观，也能成为很优秀的社会人。”
“而这样的朋友，也能成为我日后的宝贵资源。”
“没错，我同意你的看法，不过得纠正下，他可能会成为很好很好的仆从，就像很多作品里描绘的，能帮助我们的忠诚可靠但又不抢风头的黑人或印第安人仆从。”警长柔声对女儿说。
于是莫妮卡便兴冲冲拨了雪莉的电话——她其实相对比较单纯，也确实渴望友情，这种东西是她前二十一年的稀缺品，她想要得到补偿。
