夏延的手表上，指针在不断滑动着时间。
差不多三个小时过去，但他的叔叔切诺比奥还未出来。
一个会议这样漫长，肯定预示着没什么积极结果。
果然，半小时后，切诺比奥坐在自己的办公椅中，让夏延推门进来。
切诺比奥看起来很是疲惫，无休止的争执和反对耗尽了他的精力。
起初切诺比奥举行会议时是携带着完备详细的蓝图来的，他提出了洛杉矶天主教会的几点新纲领：
促进各宗教派别间的理解和尊重，共同为国家、社会和公众关心的道德问题而努力；
在洛杉矶大主教管区的学校里推行“双语教学”，即西班牙语和英语并轨，推翻掉原本麦金泰尔强制推行的带有种族歧视色彩的“美国化教学活动”；
在西班牙语的人群里推行圣餐仪式，教会要为此颁布津贴，此津贴的一部分要用于菲律宾裔和墨裔社区的振兴和拜托贫困，这点也是“拉丁裔扶持大计划”的第一步；
最后，切诺比奥还主张天主教杂志《泰定》要扩大报道范围和改革取材定向，要多关注非洲裔黑人和拉丁裔信徒的生存现状，并且遵循梵蒂冈的指示，可鼓励信徒参与反对越战的示威游行。
然而在会议里一眼望去，切诺比奥发现，大洛杉矶的诸多教区的“执行主教”，绝大部分依旧是白人，出身拉丁裔的只有三位，阿祖伯、莫雷诺还有吉尔，并且白人执行主教迅速抱团，将大主教切诺比奥的主张悉数抵制，一个不落。
“推脱逃避、戒备重重、百般勉强、含糊其辞、陈词滥调……种族偏见的丑陋思想占了上风！”素来冷峻的切诺比奥说起这群白人高级教士来，也忍不住咬牙切齿，他对侄子说，“大洛杉矶管区里的所有主教区都不曾建立教士议会，而美国其他管区大部分都已建立，这使得这群执行主教能为所欲为、一手遮天，虽然梵蒂冈的教皇任命我取代麦金泰尔，可这群执行主教的任免权却操弄在美国天主教全国委员会办公室里，这个办公室头头叫奥康纳，他又有梵蒂冈的枢机里加利撑腰，这位里加利掌管着梵蒂冈的外交部门，还是教皇的发言稿代理人，唉……”
接着切诺比奥正色告诉侄子：“这群白人主教还威逼我，说要好好调查洛杉矶天主教公司的财权，居然要把公司产业给拆分给各所在教区分别管辖。”
“这怎么行？”夏延也急了。
“他们不过是先漫天要价，再坐地还价。”切诺比奥不屑地说，“这群家伙是听到风声，说我准备成立教区议会，通过议会选举来决定执行主教的人选，害怕因此丢失职务，被拉丁裔教士取而代之，才用这招来威胁我。但你还是得小心点，以后卡德纳家族只剩对教会产业的附加收益的支配权，产业的买卖易手，怕是要被他们密切监视。”
“叔叔，原本以为当上大主教就……可谁曾想到……”
“夏延你丧什么气，我早就说过，路途还长着呢，长到我见到萝拉和伊森的尸体都不能稍事停留。”切诺比奥说到这，明显痛苦、后悔，立即委顿不少，那原本瘦削的灰影缩减了一小半，“告诉我，拉埃姆帮会的长老议事结果，是什么？”
“以血还血。”夏延说出来。
“是吗……长老们也不肯为萝拉报仇，他们宁愿以血还血，要用萝拉母女的死，来抵消努埃斯特拉家族塞万提斯失去亲侄子的仇怨。”
“是，因这两年不景气，长老们愿和努埃斯特拉家族全面开战的底气不足，宁愿就此作罢，毕竟战火一开，很多生意就没法做下去，反正卡德纳家族付出了人命的代价，长老们希望我们和努埃斯特拉家族重新签约，继续以德拉诺为界，互不侵犯。”
“我知道了。”切诺比奥重重叹息声，又宽慰了夏延两句，才叫他离开。
次日，夏延和蒙多、索托相约在伊甸园酒吧中，准备告诉他俩这个决定。
离开贝特蒙罗的家前，夏延的一位朋友，也是拉埃姆帮会地产的租赁者和赞助者，前来拜谒了夏延。
夏延很热情地接待了这位“乡邻”，问有什么自己能帮忙的。
“实话实说，夏延，我的店开不下去了。”那乡邻坐在椅子上，惆怅地说到。
夏延半晌都没缓过劲，他纳罕地对乡邻说，你的店是老字号，在洛杉矶东区的墨裔哪个不晓得你店铺的好名声呢？
“没有用的，夏延。我来美国二十年了，靠着自己的手艺和踏踏实实的作风，惨淡经营着这家店，人们都说我买卖仁义，店也红火了不少年，拉埃姆帮会把我保护得非常周全，我也心甘情愿地掏钱给你，所以我没任何抱怨你的想法。可是……这几年，你都没发现小本买卖的艰难吗？”
“是的，我有体会。”夏延表示愿继续听他的倾诉。
“现在美国全是大型的购物超市，他们的货全还便宜，又多开在郊区地界，房租非常便宜，广告贴得到处都是，美国人可不担心多跑一截购物，家家户户都有汽车的，就这样他们挤垮了一家又一家的小本经营，你看看，就连电视机都被列在街边的橱窗里，琳琅满目，年轻人瞧中哪个，只要拨打贴在电视机标签上的电话，只需一个电话，售货员就直接把电器送到家安装好。夏延，我是无能为力了啊，就算你不涨我的房租，也干不下去，还不如直接给那些大老板打工来得直接。”
“有，什么我能帮你的吗？”夏延无奈问到。
乡邻苦涩地摇摇头，摊开手，说店铺的字号，就麻烦你去“将它下葬”啦。
言毕，乡邻和夏延深深地拥抱了下……
“夏延你得承认，爵士蓝调的时代已经过去了。”洛杉矶香蕉街的伊甸园酒吧里，老板洛伦佐坐在借酒浇愁的夏延旁边，判定道，“就拿脱衣酒吧来说，过去的人是什么样？点好餐，开两瓶好酒，在场子里买香烟，给小费，都是体面人。可这两年我的买卖也缩水了三成，世道变了，漂亮的像明星那样的妞，都接电话直接去富人区上门服务，避免被抽水。就拿桃乐丝来说，要不是好运气碰上你的教子，多半也要堕落的，其他的脱衣酒吧也好多迁去了乡下地界，便宜的房价，一个街角旧房子，乃至一辆拖车都能开张买卖，来消费的顾客哪有什么体面人？喝着酸不拉几的工业啤酒，醉醺醺地叫个不停，全是要吃快餐的猪猡。”
“世道变了？”夏延有气无力。
“世道变了。”洛伦佐胖子则铿锵有力。
