路氏公司的总部大楼，位于州府萨克拉门托市偏东北的罗斯维尔市，这座大楼是很简约漂亮的“包豪斯风格”，暗灰色的玻璃幕墙从顶直贯而下，还拥有个很大的地下停车场，差不多有三百名总部员工在此工作。
卡米娅识破索托身份，无情地拒绝他并挂断电话，惊动了正准备会议的哥哥查尔斯。
问清缘由后，查尔斯很支持妹妹的做法，“对这种爬虫般的自命什么实业家的家伙，丝毫不要客气。”
查尔斯接着简短地用了自己的早餐，他面前就是份热狗面包加一小杯意式咖啡，查尔斯是个很讲求效率的人，他不采信素食主义者的那套神神叨叨的理论，对快餐丝毫不排斥，但他那德意志式的头脑也会把每餐摄入的热量和工作消耗的热量算得如计算器般精准，这也是他身材精瘦的原因所在。
差不多十五分钟后，查尔斯抬手看下腕表，说差不多到时间了。
秘书敲门，对董事长说不好意思，也许您稍微迟到了一分钟，宾客已在等待。
查尔斯很惊愕，对妹妹说：“看来我忘记给表校准啦，机械表还真的是有点麻烦。”
“市面上有石英表，我买给你当生日礼物。”卡米娅将西服从衣架上取下，扔给哥哥。
“不用……你买个好些的石英钟悬挂在总部大厅里，这样全部员工都能以此为标准调好手表时间，我也一样。”查尔斯精明算计的风格可谓无孔不入。
接着兄妹和秘书、公司元老，鱼贯走入到会议室。
里面等待的宾客，有专门从事输油管道生意的岩岛公司的代表，还有在北加州经营很多大牧场的“斗牛士公司”的代表，大家在老弗雷德里克时代就和路氏公司有很深厚的合作关系，彼此信任，查尔斯和他们一一握手，便直言不讳地说出自己雄心勃勃的计划：
路氏公司要铺设条足以连通到加拿大的管道线，而原本岩岛公司就拥有俄勒冈州至加拿大边境的线路，我们现在要做的，是将这条线路通到罗斯维尔来，接着再通去富勒顿，那里有路氏最大的炼油厂。
“那就必须要和马歇尔炼油公司和大北方石油公司合作。”岩岛公司代表说。
“这是当然，我做了个预测诸位，南加州以默奇森集团为首的辛迪加，在华盛顿的游说很可能不会成功，圣巴巴拉海峡的钻探污染事故影响太恶劣，事实上默奇森集团为维系产量，不得不又花重金去输入墨西哥湾的石油，成本肯定不菲，我们要做的就是和他打价格战，只要我们的油比默奇森集团的售价低百分之二十，这个辛迪加不出三年就要被路氏给击垮吞并。而加拿大石油，就是赢的关键！”
这个时代，美国的炼油企业看起来远远不算是个金矿，内卷竞争非常激烈，百分之二的差价都可能会引起价格战来，查尔斯有信心来个“百分之二十”，这得益于路氏公司钻了美国法律的漏洞。
其实对美国来说，二战以后直接进口中东、北非等地的原油来进行加工，要远比开采本国石油便宜，但很明显会损害美国石油钻探公司的利益，它们可是手握大批工人的就业岗位呢，于是美国总统艾森豪威尔曾颁布过法律，人为抬高进口原油的关税，保护国内的钻探公司，这也是用行政干预自由经济的“典型恶行”（语出路氏公司初代董事长弗雷德里克.路德维希），但这项法律有“论外”，那就是和美国一衣带水的加拿大，其产出的石油不受此法律限制，但进口加拿大石油却需联邦政府许可证。
这许可证全美只有四家企业有，路氏公司的老弗雷德里克就非常精明地拥有一张。
现在老弗雷德里克虽死，许可证依旧是查尔斯手里的王牌。
不，严格来说查尔斯是把父亲留下的牌加以锤锻，使其更发扬光大。
老弗雷德里克是这样赚钱的，以前联邦法律规定，可以用进口加拿大的石油配额换取国产石油（大约和炒期货差不多的道理），每桶联邦政府还补贴1.25美金（一切都是为了保护本国钻探公司），就这样路氏公司炼油赚一笔钱，吃联邦补贴又赚一笔钱。
而现在，查尔斯要真的从加拿大进口石油，而不是玩什么虚拟配额。
因他觉察，世界的石油危机日益逼近，这场危机又尤以美国为甚，到时风暴一来，没有及时绸缪的企业将尸横遍野，剩者为王——怎样为王，“谁手头有实实在在的原油，届时谁就能为王。”
可查尔斯绝不用老一辈的经验主义来算账，或是制订公司策略。
恰如前面所言，不是世道变了，而是处在这个世道里的人变了。
查尔斯和妹妹卡米娅，其实和索托一样，是当时美国为数不多的认识到电子计算机价值的年轻人，索托可以说是穿越者优势，而查尔斯则是不折不扣的眼光独到。
查尔斯让手下一名叫斯特林的电脑专家，租赁了几台IBM公司的360电子计算机，这些巨大机器和管道堆满了房间，宛若带着玻璃门的冷柜，里面塞满了记录数据的磁带，“我要对市场做模型分析，另外，我不要月度分析，我要的是季度分析！”
结果很快出炉。
路氏公司想要击败默奇森牵头的南加州石油辛迪加，要从两方面做文章，一个是管道，一个是原油本身。
“默奇森他们每日，从墨西哥湾用管道输入加州二十到三十万桶原油，运输费用是每加仑6美分，而我们一旦连通了从加拿大的管道，运输费用只需每加仑1美分，这5美分每桶的运价差异就是我们得胜的王牌。”
因加拿大的石油比较“酸”，也就是含硫量较高，硫是一种高污染物，必须从原油加工过程中分离出来，所以需要的是脱硫塔，而这种塔技术需求高、成本昂贵，所以美国中西部大部分炼油厂并没有脱硫塔这设备，他们太依赖于德克萨斯和墨西哥湾出产的含硫量很低的“甜油”，宁愿赔上每加仑6美分的管道运费。而另外边，加拿大石油也因此买家很少，导致石油供应过剩，价钱被压得很低，运费更是只要1美分每加仑。
查尔斯用电子计算机的科学分析了解到：“只要大量购入廉价加拿大石油用脱硫工艺进行处理，那脱硫塔的成本和处理后的价格跃升比起来，简直不值一提。”
这就是查尔斯击败默奇森集团的底气。
“我们这就去办。”岩岛公司和斗牛士公司的代表说到。
“尽快把输油管给连接好。”查尔斯最担心这个环节出意外。
