往深远追溯的话，尼尔丢失工作，完全不是他的能力不足，而是美国军队奇特的制度所导致的。
美国三军，空军、陆军和海军都拥有自己的弹道核弹。
我们都晓得，美国三军地位差距很明显，海军陆战队在其中毫无疑问是四等人，但其实美国同一军种内部也是山头林立：就拿海军来说，指挥战列舰、巡洋舰、驱逐舰的叫做“黑鞋党”，他们的任务是保护海上航道或轰击敌人的舰艇或海岸；而指挥航空母舰和舰载机的叫做“棕鞋党”，因美军海军飞行员都穿棕色皮鞋，而航母舰长基本都是由舰载机飞行员提拔起来的；还有个“布鞋党”，顾名思义，就是潜艇里的军官，他们穿布鞋，能减少噪音，更适应潜艇内的工作环境。
最早美国舰队里最有势力的肯定是黑鞋党，因那时是大舰巨炮的年代。
但二战前后，棕鞋党异军突起，独占鳌头，因那时海军舰载机能决定战争胜负。
可到了核能时代后，布鞋党也不甘沉沦，尤其是核潜艇受到军方重视后。
三个党都喊出各自的战争理念，黑鞋党鼓吹多造大型水面舰艇，棕鞋党说多造航母和战机就能赢，布鞋党则说没潜艇保留核打击力量可万万不行——说穿了，都是为了争预算和官位，哪个党得势，得到的预算就多，军官晋升的路径就越顺畅，只不过四等人永远还是四等人，另外值得一提的是，在海军里除了这三个党派外，其实还有运输舰和辅助舰艇的存在，可在一艘扫雷舰上当舰长，怎比得上在一艘航母或核潜艇上当舰长呢？甚至宁愿当舰载机飞行员，都显得更有利于职业前途，所以导致的情况就是，偌大的美帝国海军连支扫雷舰分队都拼凑不起来，遇到特殊的紧急情况就只能抓瞎，当然这是后话了。
尼尔所在的军工厂，是为唐尼区的美国一家重型轰炸机制造商生产精密零件。
没错，按照传统，美国空军内部以轰炸机党最为尊荣。
轰炸机，USAF里不折不扣的王者，空军参谋长几乎全是干轰炸机出身的，相对应的，战斗机就惨得多，没一个参谋长是战斗机飞行员出身，最惨的还当属USAF里的强击机和运输机，只能打下手。
所以最初，能在重型轰炸机配件工厂里当工程师的尼尔，是风光无限好。
可和海军一样，到了核能时代，弹道核武器闪亮登场了，空军最早是极力排斥核武器的，因它能抵消轰炸机的部分存在意义，让美国空军很不爽，“待在导弹发射井里，哪有驾着轰炸机翱翔蓝天来得好？”
不过后来，USAF找到了很绝妙的融合途径：海军有核潜艇，我们若能搞出能携带核武器突击的轰炸机，不就双赢了，不就能继续申请高额预算了？
故而USAF里的轰炸机党保住了自己的主导地位，但代价是——核轰炸机过于昂贵，不但飞机贵，维护飞机携带的核炸弹更贵——很多普通轰炸机的项目，势必首当其冲地惨遭削砍。
在这冷战巅峰造极的大潮里，美国空军对普通的重型轰炸机的需求反倒跌落到了冰点，尖端轰炸机研制项目倒是保留了，因他们要让国会和国民相信，“我们USAF是有决战兵器的。”
今天早些时候，刚到阿纳海姆配件厂不久的尼尔就得到通知：裁员三分之一。
“虽然相处不久，但还是感谢您为我们做出的杰出贡献，尼尔，你在任何一个团体里都将是当之无愧的中核，相信离开后，你会取得更高成就。”经理说了这番假惺惺的话后，还和晕头晕脑的尼尔握了手。
走投无路时，尼尔才想起上次去探监时，妻子比对自己说过的话，还有留下的号码。
这个电话号码所指向的地址，是蒙特雷县IDS办公室。
几十年美利坚传统价值观的熏陶，尼尔根本不想和墨裔及监狱打交道，更别说是两者的叠加。
可现在也到了不得不低头的程度啦。
尼尔走下车，揉了揉发红的眼睛，他看到迪士尼乐园外的大街边，停着一排破破烂烂的车子，有家用轿车，也有旅游房车，几乎车顶上都竖着个硬纸板牌子，写着些乞求工作饭碗的话语，车里坐着住着的全是白人，衣着寒酸，食不果腹的模样，很多都是拖家带口的，模样十分落魄，他们都是从“北面”来的，铁锈带的失业问题在这个年代其实已非常严重，芝加哥、底特律等，丢了工作，没了收入，只能像茨冈人那样，开着车成群结队到阳光地带来碰运气。
而街道尽头同样竖起个广告牌，是当地的白人居民的心声：
“滚蛋，杨基佬！”
可这群杨基佬的今日，很可能就是尼尔.加莱斯特的未来。
虽然曾是骄傲的钢铁工人，虽然曾是奥兰治县的五小王之一，虽然曾是童军父亲，但那都是过眼云烟，尼尔觉得现在没有什么能靠得住开得了口的朋友，更何况妻子的事更让他难堪，不想死，不想孩子流落街头的话，唯一的路，可能就是按照比的建议去做。
尼尔思前想后，还是来到个电话亭前。
索莱达的IDS“大楼”，索托惬意地躺在靠椅上，拿过了话筒，“哈喽，这里是……”
“我是尼尔.加莱斯特。”对面的声音颤抖，没有底气，很虚弱。
索托愣了几秒，然后很客气地问，尼尔先生，我等你电话好久了。
“其实没什么好说的，希望你给我提供份体面的工作，能养妻子和孩子，我将竭诚……”说到这，尼尔因情绪的复杂、激动，声音是难以为继。
“你可以把阿纳海姆的居所给处理掉，带着孩子开车来蒙特雷县，我为你安排好一切，你到了，第二天就能来这里的工厂上班，如果比太太说的没错，尼尔先生您是精通模具生产工艺的对吧？”
尼尔说是。
“那你能在我这里大展所长，我们亟需您这样的技术人才，年薪五千五百美金，其后每年增百分之八。”索托报出的优厚待遇，让尼尔是又惊喜，又不太敢相信。
“这没什么，军工厂不需要您的价值，不代表您就没有，对吧？”索托这席话总算打消了尼尔的顾虑，“不过丑话说在前面，在我的工厂里，您很可能要和墨裔和非洲裔打交道，并且他们都算是你的同事，工作的每时每刻都在在一起，平等相处，我问您，能接受吗？”
尼尔拿着话筒的手抖动两下，狠下心来，说可以的。
