“是穆顿先生在担任康明斯监狱新典狱长上出了什么问题吗？”索托关切地询问道。
“不，没什么问题，相反我们不得不承认，汤姆做得很出色。”波特议员说。
“那……我不太能理解。”索托摊开手。
大家便把目光都投向波特议员。
加州民主党党魁们的议事风格，大体还和美国独立战争前后差不多，温暖的壁炉，宽绰的客厅，舒适而散落各个角落的沙发椅，随性选择坐姿或立姿的宾客，“索托，还记得那时在索莱达监狱里，我们，我，你还有穆顿约定的目标是什么？”
“我以IDS为名义经营好索莱达的两所监狱，而穆顿此行则要去解决康明斯监狱存在的问题。”
“不，不，你记忆发生偏差了孩子。”波特议员立刻嚷起来，“穆顿要去解决的是阿肯色州的总统竞选问题，而不是康明斯监狱，这所监狱只是手段，是工具。”
提到这里，索托想起来，先前是康明斯监狱爆发了囚犯卖血感染肝炎的大丑闻，虽然该州官员极力遮掩，但还是被其他州的媒体给捅出来了，阿肯色的州长，共和党人温斯洛普.洛克菲勒为挽回自己的颜面，便特别下令整肃康明斯监狱。
“可你也是知道的，当时的温斯洛普.洛克菲勒州长已经是一只跛脚鸭了。”
“跛脚鸭”是个政治术语，但最早是个金融术语。
十八世纪起，英国伦敦的股票交易所即把拖欠债务的股票经纪人称作“跛脚鸭”，因为这群经纪人已名誉扫地，既没法说服他的客户再提供资金，也丧失了同伙的帮助，就像只因跛脚而落单的鸭子，很容易成为猎物——英国辉格党政治家霍勒斯.沃波尔就曾在封信里说：“你知道牛、熊和跛脚鸭吗？”
其后这句话都成了股市里的专有名词：牛市，熊市，还有由此产生的可怜跛脚鸭。
《法兰西不缺皇帝》里曾登场的辉格党美丽高贵的德文公爵夫人，就曾在股市里损失足足五万英镑，而被戏称为“跛脚鸭夫人”。
跛脚鸭后来就成了政治术语，专门指代“无法连任”、“不谋求连任”、“到了任期限制”或是“所担任职务遭到废除”，在距离正式卸任还剩下的这段时期内，未来没奔头，也不会有人愿意全力和他合作的政客、官员。一方面“跛脚鸭”所提出的方案计划，是很难得到通过或执行的，多半会遭搁浅；但另外一方面处在特殊时期的“跛脚鸭”，反倒不用面临自己方案计划在未来所导致的结果，不用束手束脚的，在拥有权力的最后期限内，能自由地颁布以前所不敢颁布的行政、司法命令，有时候是为了留个好名声，有时则是单纯要给继任者挖坑发泄。
比如，美国素来有个“总统过渡期”，就是典型的“跛脚鸭政治”，1932年11月到1933年3月合计146天，赫伯特.胡佛总统任期尚未完全结束，富兰克林.罗斯福总统也未正式上任，胡佛总统就提出个“政府召开联合会议来救市”的计划，要联邦出血来救银行资本家，被罗斯福断然拒绝——罗斯福的想法很简单，“计划是你提的，好人是你来当，最后钱要在我的任期里掏，我又不傻，恶名还是你胡佛来担”，等146天的过渡期结束后，罗斯福入主白宫首件事就是正式把胡佛的救市提案给废掉，在寒冬里嗷嗷待哺的美国银行，在这短短一百多天内先后倒闭达几千家之多！
温斯洛普.洛克菲勒也差不多，去年的州长竞选他已遭到惨败，不得不把州长的位子让给民主党人戴尔.邦珀斯。
也恰好是在此时，洛克菲勒这只跛脚鸭开始搅风搅雨。
其中就有启动对阿肯色监狱丑闻的调查以及对早已腐败黑暗的州立监狱体系的彻底变革。
所以洛克菲勒才邀请身为民主党人的FBI系统内的汤姆.穆顿来康明斯监狱就任新的典狱长。
而加州的民主党也同意下来，当然按波特议员的说法，是：
“穆顿是去消除丑闻，并希望赢得洛克菲勒州长下的温和共和党人的支持，整合阿肯色这个摇摆州的选票，以便为即将到来的72年总统大选做好准备的，换言之穆顿典狱长是要在前州长洛克菲勒和现州长邦珀斯间取得个双赢的平衡。”
索托静静地听着，但在心里他已预知到穆顿典狱长的问题在哪了。
“结果，汤姆.穆顿却是真的要改革监狱体系。”这会儿，由詹姆斯.罗斯福代替波特，下了这个结论，“他在康明斯，不是消除丑闻，而是要激化丑闻，美联社的记者都赶到康明斯去了。索托，我们要的是个一个筹票的工具，而不是把康明斯监狱变成某个人的试验田，我的话，聪明如你，应该不会不懂。”
“你们打算如何办？”索托耸耸肩。
加州民主党委员长主席西蒙.卡萨迪便对索托交待：
“现在，汤姆.穆顿也成为一只跛脚鸭了。”
话说到这，整间房屋里所有的加州民主党大佬，都不约而同地盯住于浅紫色天鹅绒沙发椅上坐着的索托。
丽都岛的环岛步道上，陪着波特议员一道散步的索托，知道有项崭新但却很棘手的新命令已经不容置疑地由CDC（加州民主党委员会）发送到自己的肩头。
汤姆.穆顿来到索莱达监狱，得到的是胡佛FBI的指令。
而他后来去康明斯监狱，则是应“跛脚鸭”洛克菲勒州长的邀请，是以民主党党员的身份去的。
现在CDC和阿肯色州的民主党委员会取得一致，穆顿身为康明斯典狱长的职务实则被废止掉，让年轻的索托去接手，务求将所有事回归到原本CDC企望的轨道上来，之所以选择索托，一是他有实际的处理监狱事务的经验，二是他算穆顿的学生，不会那么尴尬。
“CDC应该已给穆顿打电话了，名义就是你以典狱长助理身份赶赴阿肯色州的康明斯，期限是一个月，把这座监狱回复到大家都感到满意的程度就算完成任务，成功归来后，你将被推为蒙特雷县的监事。”波特许诺道。
