当这几位走近时，穆顿对索托如数家珍：
“最左边的是康明斯监狱的簿记员劳赫，从名字就能知道是管理账目的，他的长相像只戴着红色假发的老鼠，我刚准备开除他，他为囚徒建起个‘食物储藏室’，窃取监狱的配给品，然后将这些罐头、香烟高价卖给犯人牟利。
劳赫旁边的是博塞尔，监狱助理主管，首席惩教官，掌握着康明斯的武力，督促犯人干活，手里还有人事权，能委任任何名囚犯当受托警卫。
中间的瘦高个叫C.P.伍德沃德，是康明斯监狱里的木材承包商，他这几年从监狱这里赚了差不多五十万美金，秘诀就是不给犯人任何工资。
最右边的叫约翰.迪奇，他是这个监狱里的真正头领，康明斯委员会主席，一言九鼎，虽然不是典狱长，但他始终在企图架空阻扰我。
跟在这群人后面的小跟班是库姆斯，是个助理医师，也是康明斯监狱‘吸血大王’奥斯丁.斯陶医生的助手，斯陶医生听我来后就遁形了，留下他看守监狱的内科医室和古尔德镇里的抽血站。”
康明斯五人组走到穆顿和索托面前二十英尺时，忠诚的米勒上尉上前挡住。
“有何贵干，迪奇？”穆顿眯着眼睛问到，他晓得这五人的主心骨是迪奇，不管典狱长如何更迭，他都是铁打不动的。
这也是索莱达和康明斯两座监狱的不同，前者是“君主制”，典狱长就是天，天还能昼夜交替；而后者则是“领主制”，由地头蛇把控着监狱，根深蒂固。
而迪奇和斯陶医生，也是这座炼狱般的监狱的始作俑者。
迪奇身材和穆顿差不多，秃顶，大鼻子，眼睛不大，滴溜溜地转，面色兼具着精明和狠辣，他语调到很客气，但处处透着针芒，他来找穆顿就是要求别开除劳赫。
“他非法给囚犯售卖配给品，另外他还涉嫌保险欺诈。”
“什么？”迪奇故意装作惊讶的模样。
迪奇身边的博塞尔则和米勒上尉互相逼视。
劳赫与伍德沃德则笑得很大声。
“我详细查过保单，劳赫没有给康明斯监狱里的任何座实际建筑投过保，他虚构了很多不存在的建筑，然后将购买保险的钱骗为己有……”
“别这样，汤姆.穆顿，大家先前闹得已经够僵的了。”迪奇不愿典狱长再叨叨下去，他晓得上法庭的话己方是理亏的，可他却不在乎，因为——“这些都是小事，现在我们愿意拿出钱来改善监狱，甚至可以为所有的囚犯买一双鞋，你没理由追着不放啊，告诉你州府里刚刚传来的消息，跛脚鸭洛克菲勒在任期结束前提出的康明斯监狱整改方案，大部分已被州议会给否决或搁置起来，我们和新的州长戴尔.邦珀斯通过电话啦，他答应康明斯的主要方向还是以循序渐进的改善为主，你别喊打喊杀的，解雇了劳赫，绝对会伤了大家的和气，到时邦珀斯和洛克菲勒两任州长的脸面也都不好看。”
听到这话，让索托惊讶的是，穆顿典狱长并没有怎么反驳，他想了想，又要求迪奇说：“你们应该停止对囚犯抽血。”
“我答应你，我们会停止这样的事，还会把所有感染肝炎的囚犯装车送去小石城最好的医院，他们若继续呆在监狱里，是会互相传染的。”约翰.迪奇撅起肚子，背着手回答道。
典狱长便颔首。
木材商伍德沃德也乘机请求典狱长：“康明斯南面的木制围墙之前在风暴里坍陷毁掉了，也该到修补的时候，希望您能把这个合同让给我。”
“这个工程你准备要多少钱？”
“一万美金，其实我只在里面赚十分之一，典狱长阁下。”伍德沃德像只苍蝇般搓着手。
“这看起来很合理，伍德沃德先生。”
“是这样的。”伍德沃德笑逐颜开。
“我，我来，来联系医院的车辆。”助理医师库姆斯说话有点结巴。
“现在，别让典狱长久等。”迪奇的语气很严肃，仿佛他才是这里的最高长官。
“这位是？”等到迪奇转过头来，看到索托这位墨裔，不由得好奇发问。
毕竟在阿肯色州里，墨裔还是比较罕见的。
“是我的IDS助理，刚从加利福尼亚坐飞机来。”穆顿不动声色。
“哦，索托.伊.伽马先生，请原谅我手掌沾了泥巴，无法与您握手。”迪奇文质彬彬地表达了自己的种族歧视。
“没关系，委员会主席先生。”索托也沉稳得很。
“哦，对了，马上减刑和假释委员会的会议就要召开。”迪奇晃了下西服袖子，抬起手表来。
索托看到这位的手掌和手腕都是干干净净的，哪来的泥巴？
“是的，让我们一起去会议室吧。”穆顿伸出手来。
“自由区”的狱方大会议室，是座扁平宽敞的房屋，全木结构，一张大桌子摆在中央，典狱长一方的人，和监狱委员会一方的人，各有张椅子就座。
坐在穆顿身旁的索托很容易就能看出：典狱长这边是势单力薄啊。
很明显绝大部分的人，都坐在得意洋洋的约翰.迪奇周围。
没错，康明斯监狱腐化黑暗的长度和程度要远超索莱达，更加上位于美国内陆保守反动得让人感到窒息的阿肯色州，穆顿在此的困境是可想而知的。
倒是与会人群里还有位女性，差不多四十岁，留着职业的中发，穿着暗红色西服还有裙子，相貌有些像是二十年后的莫妮卡，“我是州长办公室的公共关系顾问，姓名是玛莲娜.格雷。”当她与索托握手时，便是如此自我介绍的。
有趣的是，在接下来的交谈中，索托了解到玛莲娜因做事稳妥、高效，既得到前任州长洛克菲勒的信用，也被现在的邦珀斯州长留用，并担当康明斯监狱改革的联络员，协调穆顿典狱长和州府间的步伐一致。
会议开始后，先是一些死刑犯和重刑犯陆续进来。
委员会主席迪奇，挨个阅读他们的申请材料，然后就连续说“可以”，再把材料递给穆顿，似乎只是需要穆顿点个头，反正赦免康明斯的囚犯也是前任跛脚鸭州长的遗泽，并且也没遭到狱方的强烈反对。
穆顿举起印章，在申请材料上逐个盖下蓝章，表示同意。
其中一名叫考德威尔的死囚坐下来后，同样被赦免为二十五年徒刑时，还特意问了下：“我的弟弟得了肝炎，你们会妥善安排为他医疗吗？”
“当然！”迪奇不假思索地说到。
