索托不言语，看着里根，意思是这不是明知故问嘛！
里根便轻咳声，双手相握，搁在桌子上，对索托说事情脉络大概是这样的：
阿拉伯的石油酋长们带来了很可怕的消息，一场不折不扣的能源危机，整个加州的石油辛迪加无异于遭受场地震，比旧金山大地震还可怕，他们联合对我施压，说想要度过这场危机，就得立刻重启本国的石油产业。
“可是美国采油的成本，要比直接从阿拉伯和北非输入要高很多。”
“马上就相持不下了。”里根微笑着回答，“以前各辛迪加公司是响应政府号召，为了保就业岗位，才用海外原油产生的利润去补贴本国产业的，现在局势如此，他们只能转为以本国为重心。”
“可这样的话，也没法让国际油价回落，最多形成僵局，另外……”
“对，石油污染问题。”里根说，“如果重启本国的石油生产，势必对海洋对内陆都产生极其严重的污染，而这是现在美国的民众根本不能容忍的。”
这时索托才想起来，加州石油辛迪加曾对海滩如画的圣巴巴拉市造成的污染大案。
现在华府还没松口，让这批海上钻井平台恢复生产呢！
里根接下来给索托算了笔帐——“如果石油辛迪加、七姊妹因污染问题无法恢复生产，那巨头们只能大批裁员，而加州石油原子能工会是我的铁票仓（虽然以前他们大部分支持民主党），我就会很难做；但如果我让它们恢复生产，那圣巴巴拉市的房价可就要一落千丈了，现在那儿的房子均价有六万五千美金，石油一旦被钻出来，可能连三万都卖不到。”
看起来，里根确实很难。
可这和我的诉求有什么关系呢？
“其实我已经有答案，那就是要票，要票。”里根下面的话等于是答复了索托的疑惑，“保就业就是保票，大不了圣巴巴拉市的房子低价重新卖给石油工人们，总还能保本。而你知道吗索托，圣巴巴拉市议会开具的谅解认可书，是华府解禁石油辛迪加海上采油的关键所在，而圣巴巴拉市市长米考伯先生，是洛杉矶市长山姆.约蒂的死党。”
这下，索托是恍然大悟。
怪不得约蒂这样有底气，看来他在政坛也是深耕多年，自然有一批同气连枝的同党。
“这次我不会因为要满足你而得罪票仓，我想你能理解，想要交换就得有过硬的筹码。依我看，你还是等等，等大老爹杰西.安鲁在政府上位后，能不能给这场案子带来转机。”
“州长阁下我很佩服你的果断，作为政治家这是个必备的素养。”索托此刻在座椅上说道，“但我也想告诉您，向州府申诉也只是我的一个办法，现在这扇窗户关闭，我就得另外寻找道门。”
里根眼神一亮，对索托说：“其实我挺喜欢你的这种性格，你未来如果真的有所成就，希望你还是来我们共和党，加入到我的团队里来……”
“未来的事，未来再说，等到我有了更为有力的筹码后，我相信阁下您是会回到谈判桌上来的。”
“这个是必然的。”
索托转身就离开了里根的办公室。
而梅丽莎则在大厅外，看到了大卫.路德维希，并打了招呼。
“一个拉丁美女。”在大卫身旁的卡米娅暗自打量梅丽莎，如此想着。
但很快，一个拉丁丑男就从走廊那边走出来咧。
看到查尔斯，索托很热情地上前打招呼。
查尔斯也很客气地回应并握手。
而今在路氏集团的眼中，索托也算是个极有价值潜力的盟友，虽然这种状态还很不稳定，有时候很让人怀疑。
“拉赫曼亲王来访的事，里根已经对我说了——我想这倒是个路氏公司发大财的好时机，不知道你能不能赏脸，我们能在一起吃个饭，好好谈谈这个发财的机遇。”
“谁能拒绝发更多的财呢！”查尔斯倒是来者不拒。
虽然卡米娅很困惑，但她可能不晓得，索托和查尔斯间互相吸引的原因到底是什么：
查尔斯其实是个秉承路德维希家族精神传统并以此为魄力来感召员工和合作伙伴的商人，他认为索托也在被感召之列；
而索托同样如此看待查尔斯。
会餐选定的地点，在萨克拉门托河滨公园的一家中餐馆。
档次中下等，人流量极大，方便掩人耳目。
路氏三兄妹和梅丽莎都惊诧的是，索托的筷子用得极好。
“所以你表皮是墨西哥人，但灵魂却是中国人？”卡米娅讽刺说。
索托笑着不做答，而是很贴心地帮卡米娅点餐。
最后给卡米娅上的中餐比较有意思，一客煎饺，一客白米饭，外加一客“面疙瘩汤”。
“煎饺是菜，把它倒在米饭上一起吃，然后再喝汤。”索托解释说，这是最地道的中餐吃法。
查尔斯对中餐不太感兴趣，他直接问，要谈什么。
“默奇森集团还有德士古集团的根据地都在德克萨斯州，若他们恢复在国内的生产线，路氏集团的运营成本不得不提高。而现在欧佩克和西方石油公司出现了势均力敌的僵局，路氏集团只能另辟蹊径，找到比这两方都廉价的轻质原油，就能大赢特赢。”
“哦？”查尔斯用滑稽姿势捏着筷子。
“还有，因这场能源危机迫在眉睫，美国政府可能要启动石油储备计划，含硫量越低越好，只要路氏能中标，光是拿政府的钱就拿到手抽筋。”
这下，三兄妹都不言语，看着索托，而同时卡米娅只觉得越吃越撑得慌。
梅丽莎则坐在索托边，点起根细长香烟，中餐馆跑堂的在她面前来来去去，大声吆喝，却根本没人管她吸烟，这让她很满意，“这才是能真正干点事的地方。”
“你说的都很对，可问题是，我哪来那么多轻质原油呢？”
“那你可以计算下，在这个世界上石油的主要生产地都有哪些？”索托反问道。
中东阿拉伯、北非还有伊朗，这算是一个区域的；
拉丁美洲的产油国，据说马上也要组建个“拉美石油输出国联盟”；
其后便是非洲，但非洲的产量占比较小，主要面向的客户也是欧洲国家；
另外便是美国自己了。
“你忘记了，还有苏联。”索托一语惊醒梦中人。
诚然，这时候查尔斯才想起来苏联，其实还是在沙皇俄国时代，它的石油产量就曾在1912年达到1120万吨，超越了当时的美国，现在苏联的石油工业在“引入”西欧开采技术后更是突飞猛进，又有了赶超美国的趋势。
“现在阿拉伯的石油差不多是五十一块五美金一桶，苏联的石油如果能卖到四十五美金，没理由不卖的！”
“怎么买？”路德维希家族虽然敌视康米，但从不敌视康米的钱和石油。
“很简单，你不能直接从苏联买石油，但你可以从欧洲国家买产自苏联的石油，靠个中介公司便好。”
“说吧，你想要交换什么，我这里可以给你提供两样东西，你自己选择。”
“筹码就得像这盘煎饺，清清楚楚地摆在盘子里，不妨明说。”索托对查尔斯说道。
