“你俩上床了吧？”当从走廊回来后，跟在索托背后的梅丽莎突然问。
索托愣住了，停在原地。
中餐厅的厨房里，轰得声，因爆炒菜而掀起股刺目的火团。
叮叮当当的刮勺子声音里，索托很快就恢复了快步，继续往前走，没有回答梅丽莎。
“你是怎么想的？”出租车上，梅丽莎翘着腿，问旁边的索托。
“我能调动的就是监狱的力量了，现在我要保证蒙多今年能拿到起码一百万美金的费用，这是战争的本钱，这钱必须最快速地到位。”
“我是在问你莫妮卡的事。”梅丽莎恶作剧般地打断了索托的话，车厢内她的黑眼睛依旧很明亮。
“我们定了属于密友间的契约，莫妮卡她是在我的身上寻求自信，她想嫁的是白人，而我这段时间也不再想谈婚论嫁的事，这就是我俩保持这种关系的基础。”索托用最简明扼要的话给说清楚了。
“难为你把‘炮友’关系说得这样清新脱俗。”梅丽莎的话永远自带嘲讽效果，但她很快就转过头，正对着车前行的方向，“可假如莫妮卡爱上你呢？”
索托笑了笑，脸上带着彷徨的表情，他对这种事已产生了恐惧心理。
“可女人因为那里的合衬感觉，爱上一个原本她想都未曾想过的男人，是非常正常的。”
“曾经我把所有能给的全给了桃乐丝，认为这样便能收获幸福，但后来才明白，也许我给不了任何女孩幸福，你能和蒙多在一起，是因为你俩要开夫妻店。”
“你对女人太好了，索托，我都认为好的有些过火，其实你这样对莫妮卡倒是很合适的，我怕以后你会发现，她在你面前会有多卑微。”
“你用这样的字眼让人很不舒服。”
梅丽莎哈哈大笑起来，说莫妮卡和桃乐丝性格太不同了，“桃乐丝是主动对你好，好到让你离不开她，可她心中却有自己的想法，并会自主做出抉择；而莫妮卡就像只可怜小狗，始终在爱情、欲情、友情还有恩情间浮沉打滚——你知道吗，狗是很情绪化的动物，你也许不知道，我在墨西哥那边大学里学的是兽医。”
“能换个话题吗？”索托摸着脸，有些为那晚的冲动后悔。
“感到后悔了是不是？是做后才有爱，还是有了爱的感觉才会去做，饮食男女们怕是永远都弄不清楚，其实莫妮卡在你眼中也很可爱对吧？”
接着在整个回酒店的路程中，索托都紧闭着眼睛和嘴巴，再也不和梅丽莎这个难缠的女人说半个字。
次日天晴，梅丽莎还是用塞斯纳轻型飞机，把索托送到索莱达市的简易机场——这种超轻飞机降落起来非常灵活，是喷气式公务机没法比的。
刚回到IDS办公室不超过半小时，索托就接到了个神秘的电话。
“我接到了查尔斯.路德维希的请托，可以为你的官司出点力气。”那人说到，他故意不提路氏集团，而只谈个人。
“这是查尔斯欠我的人情。”索托坐在自己的椅子上，翘起二郎腿，拉了拉领带，居然这样大言不惭。
“我对你和查尔斯的事不感兴趣，但我能保证世纪城案子到山姆.约蒂下台时也办不了，至于下任市长，谁还关心这事呢？”
“听你这样说，你应该是个很大的检察官。”
“别乱猜我的身份，对你没好处。”对方显然很不愉快。
“可要是我个人再塞给你五十万美金，你能不能把我欠的好处交到我手里？”
“凡事别过界，小子。”
“我只能猜测，在这时候拿查尔斯捐款的，都是亟需用钱的，再联系到你是检察官体系内的，又有如此能量，你若不是加州总检察长艾亨，便是他最亲密的亲友。”
“你有些聪明啊，墨裔小子。”
“要是我没猜错的话……您就是艾亨先生本人，莫斯克大法官遇刺后，您是最热门的后继人选，但有个很重要的门槛您还得跨过去，那便是加利福尼亚的律师协会多数票通过，故而你需要海量的金钱打点关系……刚才我说过，五十万美金，我捐给你这个数目，总得让我知道电话对面您真实的身份吧！”
“五十万美金的话，你需要什么回报。”
“我要踢走山姆.约蒂，给他来个反戈一击。”
“屁股坐在这样大城市的市长交椅上，约蒂的黑料多的是，你要晓得，这个价码值。”
“如果能让您顺利当上大法官，我也觉得值，尊敬的艾亨先生。”
挂了电话后，索托总算是松了口气，便逐个打电话，先给叔公和教父报了平安，称世纪城官司的事态全在自己掌握中，接着又给蒙多的公寓打去了。
“兄弟，我刚从国外回来，事情梅丽莎告诉我了，她现在在哪？”
“她刚送我到索莱达，就飞回去了——听着蒙多，我现在要八十万到一百万，还得是现金，我自己的钱全投在鹈鹕湾监狱上，不能动，因审批随时都可能会下来。”
“说实话现在我也没钱，尤其是现金，那天在奥克兰开的会议你在场，我的钱全都拿去买货铺货了，黑豹党和努埃斯特拉家族还不愿意当面结账，我得等着他们哪天愿意交才行，明明洛杉矶的规矩不是这样的。”
“……”索托只觉嘴唇干燥，不由得舔了舔，他先在总检察长面前夸下海口，但现在却没五十万现金。
再去向路氏公司借款已经不可能了，查尔斯预支的“一百五十万美金”公关费，是给他和卡德纳家族脱罪用的。
而这五十万，是索托正式进军政界的踏脚石，他必须要踢翻约蒂的汤锅才行，因整个卡德纳家族都上了约蒂的黑名单，他在市长任上一天，自己就不可能当上市政建设专员。
“你先别着急，我在洛杉矶帮你想想办法。”那边，蒙多说。
“不，给我一天的时间，我要是没辙，再找你帮忙。”
接着，索托进入到索莱达监狱中，见到了波查.塞万提斯。
“借我一百万美金。”索托开口就提出这个要求。
“你他妈在说什么？”波查抬起光头。
“五十万现金，你给我，我给你对等价钱的磁卡，足够你在监狱里运转帮派足足五年的。”
“你他妈以为自己在发行国债吗？”
“是。”索托说，“你对我说过，我在索莱达保护你的周全，你让整个努埃斯特拉家族为我所用，区区五十万额度的预支，再说我还用磁卡还你，这都拒绝，怕是也太没有诚意了吧？”
