萨利纳斯河谷和圣华金河谷，是整个加州，乃至整个美国西南部农业最精华最丰饶的所在，号称是“世界的沙拉碗”，索托和莫妮卡沿路所见，是彩色斑斓如拼图般的大块大块农场，种植着不同的谷物、蔬菜还有水果，在农场的间隙处，坐落着疏散的住宅，大部分是红顶白墙的拉丁风格，少部分是德克萨斯的牧场风或加州工匠风，“你看这儿，像是些互不相连的独立乡村社区，可其实它们里面的居民都是某个公司的员工和股东。”索托说道。
“就是出发前你说的PFI（太平洋农场公司）？”莫妮卡握着方向盘的手，看起来还明显有些紧张。
“是啊，这个是整个加州首屈一指的巨无霸农业公司，但它又和路德维希集团公司不一样，这个公司其实是农场主，或者农民们的合作社，是罗斯福新政直到五六十年代逐步形成的美国化的现代农业结晶体。”
说起这个合作社，可能要比苏联的合作社更具社会主义色彩，它在美国中西部很常见，从五大湖南部的“玉米带”穿过俄克拉荷马州，再到加利福尼亚州，它被成千上万的“合作社会员”所共同拥有，这些成员主要是小企业主和家庭农场主，这些成员统一通过PFI公司来销售他们的农产品，且从公司的股票里分红，而公司内部的大小事务，也由合作社会员投票来决定。
“当然农产品不过是种情怀，赚钱但赚不了那么多钱。”索托故意买了个关子。
“那PFI最赚钱的是什么？”
索托便取出张圣华金的地图，把目的地的那面折好，摆在莫妮卡的眼前，说你开到这就明白了。
现在这条大路上，圣华金农场主开着的车来去的很多，有大型拖拉机，有私家车，还有家庭皮卡车，所以莫妮卡不由得谨慎地放慢了车速，她毕竟还是个菜鸟，菜鸟倒是无所谓，别变为公路杀手就好。
谨慎归谨慎，莫妮卡还是会不断观察她所看到的，圣华金农民的车还有房子，来推断出他们的生活水准，答案是相当高，家家户户的院子里都有大型的机械设备，还修有现代化的储备仓库……这可不是普遍年收入几千美元的城市家庭能承受得起的。
目的地到了，莫妮卡的车停在片草地中，在她和索托眼前的是道绵延不绝的电网墙，涂抹成了醒目的白色，而墙壁内，则是曲曲折折的白色管道，还有高耸的白色塔罐，许多细长的烟囱正冒着白色的蒸汽。
“这是炼油厂？”
“不是，其实它是氮肥工厂，你看。”索托指着塔罐上红色的PFI标志，“圣华金的PFI公司最赚钱的工业，就是出售所生产的氮肥给本州或其他州的农民，在整个六十年代，这个氮肥厂给整个河谷的PFI员工也即是农场主们带来了极其丰厚的分红，也就是靠着这分红，他们进行了财富的扩张，有的搞起猪肉加工厂，有的买了谷物升降机，甚至还有的家庭经营了座小型的炼油厂，这个河谷的电力有部分还是靠农民自办的碎木粉末发电厂提供的。氮肥，就是PFI公司的印钞机，不过这一切都离不开这个。”
说着，索托指着通往工厂的管道，这些管道输送的全都是上好的天然气。
天然气，是生产氮肥的最基本原料。
“没有了氮肥，美国农业的生产额起码要下跌百分之四十，整个国本都要动摇，但现在我们不妨把话说得更透彻些。”
“那就是国本其实便是天然气，对吧？”
“是啊莫妮卡，就是天然气，在六十年代正是有了充足的源源不断的又廉价的天然气，才有了圣华金河谷的发达繁荣。其实与其说PFI公司是个农业兼工业公司，不如说它已不知不觉地变为了能源公司，它在过去的六十年代一直在疯狂地购入美国市场里的天然气，以便转化为凶猛的马力，开动着它的氮肥印钞机，但现在不同了。”索托摆摆手，小乔便越过座位，伏在主人的膝盖上，“美国天然气的成本一直居高不下，而外国天然气这几年和石油一样，价格开始飙升，PFI公司的寒冬已经到来。”
“表面还看不出来，对吧？”莫妮卡把车打了个弯，重新上路，因为PFI公司的很多代表，实则也是选区的民众代表，在氮肥厂外面的一家小型酒店等待着索托呢！
“其实两个月前，我就挑选出监狱里两名有资格证的经济调查员，利用假释来到圣华金，对整个PFI公司做了X光般的细致调查，研究了每一份该公司的公开数据，用的是电子计算机，包括成本结构、利润率还有现金流等等，得出的结论便是，PFI公司这种吃大锅饭的商业模式必然会失败，该公司深陷于大宗产品的上行周期时，完全没有考虑必然会发生的下行周期导致的后果有多严重，其实这家公司在我们来时，负债已达3亿美金。那个曾来到加州，向美国石油业宣战的阿拉伯拉赫曼亲王曾说过，只要他们在每桶油价格上稍微提升十美分，那么美国每一个开车的市民和每一个开拖拉机的农民都会受到震撼性的影响——美国农民其实早就脱离土地，成为名司机，他和他的车摆脱不了化石燃料，就像PFI公司严重依赖天然气一样。”
“可PFI公司管着的是成千上万户圣华金农民的饭碗，所以你的目标是拯救它，只有拯救它的氮肥厂，当地的农民才会把票投给你。”莫妮卡现在变得越发聪明了。
“没错，这里在过去三十年里都是共和党的铁票仓，而我却偏偏选在这打开条门路，就如波特议员曾告诉我的那样，在越不可能的地方发挥出你的力量，就越容易引起党内巨擘的注意和欣赏，未来上升的空间就越顺利。”
“可是，几十年的政治信仰……”
“绝对抵不过金钱的。”索托很有自信地下了判断。
