悬挂着飞镖盘的俱乐部墙壁边，站着两个人，一个是调查委员会的主席——民主党参议员的山姆.欧文，还有位则是同属委员会的共和党律师汤普森。
“迪克这次真的要完蛋。”拿到FBI里内森所提交的证据，汤普森也不得不承认。
“你们党团是怎么想的？现在大家都在一个委员会里，并且这个委员会的调查结果关乎美国的未来，你必须要坦率告诉我，汤普森先生。”欧文直接询问。
汤普森便坦言，尼克松在到处忙着砌墙和切割，其实共和党全国委员会也在砌墙，只不过这次切割掉的，是身为总统的尼克松。
“西部和南部的州，尤其是各个财团，都是尼克松总统的最狂热支持者。”对此，欧文还有点儿不敢相信。
“那又怎么办？对迪克的调查已升级到大家都没办法偃旗息鼓的地步，必须要给所有人一个结果！”汤普森律师嚷起来，“说起来，这场可笑滑稽的角逐里，迪克本身就扮演了个玩火自焚的角色，如果不是他对权力的迷恋和迷信，对拜占庭式权谋的狂热推崇，怎么会沦落到这样的地步……谁来当美国总统都差不多，唯有党团和利益长存。”
“那依你之见，该怎样善后？”欧文继续试探。
“智利那边找出行凶者接受审判，给予两位记者家属巨额赔偿，中情局和国务院公开道歉，在舆论上把这件事给拖过去，随即在我们美国的‘有限干预’下，智利改组国会和政府，让在政变里手相对干净的人物登台；至于水门……我们只能劝迪克趁早准备好退路，交出录音带也好，甚至辞职也好，总之别被司法审判进监狱就是胜利。”汤普森律师叹口气，充满了无奈的感觉。
次日，美国众议院的司法委员会联名向参议院的调查委员会提出书面质询，措辞非常激烈，称越来越多关键性的证据浮出水面，为何调查委员会迟迟不动用自己的权力，要求现任总统交出录音带并对两桩案件做出合理解释？
白宫再一次接到华盛顿地方法院的传票：“总统必须提交关乎水门事件和智利政变前两个月和后一个月的所有录音资料。”
倍感压力的尼克松继续用行政特权来对抗，称这些录音可能关涉到重大的国家机密，公开后会对美国利益造成巨大损失。
对美国总统的实质性弹劾已经开始。
又过了一天，对总统傲慢态度感到激愤的参议院调查委员会，直接扩大了“调查起诉范围”：整个克里普委员会、CIA局长赫尔姆斯，还有FBI的代理局长沙利文（他涉嫌包庇伪证罪）还有部分总统的前任助理顾问，都在这个范围之内。
于是华盛顿法院向白宫寄送来了第三张传票，限令尼克松必须要在11月8日前提交录音带，另外特别检察官还增加了要求——调取另外九十六卷录音带——这几乎要把尼克松这几年在白宫录制的资料全都搬空。
当然法院和检察官也称，若尼克松总统对此有异议，可在限期内向华盛顿哥伦比亚特区的上诉法院提出上诉。
“我必须要抗争到底！”天生具有战士秉性的尼克松依旧不愿屈服。
总统的律师顾问团告诉他，“虽然距离上一位被弹劾的美国总统安德鲁.约翰逊已过去一百零四年的光阴，可美国的司法制度并没有太大的改变，特别检察官的存在本身就是个笨拙而古怪的制度阑尾，它起初的目标可能是为了保护三权分立，确保行政部门在遭到法律攻击时不会过度影响司法，可现在效果却向着其北面狂奔——考克斯检察官为了取悦三权里的立法机构，发了疯似的对您所代表的行政部门施压，现在考克斯赢得了胜利，在不怀好意的媒体和蠢蠢欲动的国会议员的策应下，他已取得对您非常不利的初步胜利，即对白宫录音带的全面调取权。”
“民主党控制了国会！”尼克松吼道，“考克斯还有其他一帮人都是国会的打手帮凶，司法部也是一样，肏他妈的，这简直是美国的黑暗丑陋时刻，所有关乎国家利益的权衡、考量都被抛诸脑后，只剩下赤裸裸的党争，他们巴不得我无可挽回地滑向辞职这个深渊，我跌落下去，对这个国家到底有什么好处？那群国会里的杂碎能处理得好越战，能处理得好西奈半岛的危机，能处理得好和苏联的对抗吗？”
可让尼克松泄气的是，原本他所倚仗的“沉默的大多数”这次真的沉默了。
民意调查里，越来越多的民众反对总统，毕竟美国人的头脑里始终有热爱、维护秩序和法治的基因（这并非开玩笑），如今美国总统很可能有犯罪的行径，原本尼克松的支持者们也只能哑口无言，默默放弃。
顾问律师团告诉总统，您向哥伦比亚特区上诉法院提出上诉的话，最终裁量权会移到联邦最高法院的手中，现在九位大法官已全部就职，生死较量将取决于这九人的投票，和堕胎方案一样。
“最高法院的部分人哪怕不喜欢您，但他们都尊重您，更会站在美国总统的形象利益角度去考虑这桩特别的案件，我们认为，最高法院有超过百分之七十的几率会支持您的特权，驳回华盛顿地方法院取证录音带的要求，所以我们希望您及时提出上诉。”顾问律师们是这样对尼克松建议的，他们很多人都是最高法院的助理出身，很熟悉那里的氛围和取向，毕竟最高法院的传统是“尽量避免给世人造成我们反对总统的坏印象，三权之间是分立是均衡，而不是对抗内讧。”
“如果最终的结果是属于那百分之三十的概率呢？”尼克松低下头，询问。
“那……也就意味着对您的司法弹劾会正式启动，按照美国宪法第一条第2款和第3款的规定……”
“我知道，我知道这些条款。”尼克松黯然神伤，抬起头来。
尼克松确实如汤普森律师所预料的，已开始为自己做了最坏的打算，那就是万一任期中总统位置不保甚至面临司法审判时，按照宪法规定，副总统斯普罗.阿格纽将接过他的位子，阿格纽会动用特赦的权力来保护自己的。
但这时，美国国会已经杀疯了——阿格纽副总统此时因其在马里兰州州长任职期的四十多项罪行指控而被迫辞职！
“在美国现在有毒的空气中，我甚至无法呼吸！”几近绝望的尼克松总统不得不寻找新的退路。
