这时天又是刮风又是下雨，索托急忙为波特议员撑伞，可多此一举——餐厅里很快走出两位西装革履的侍应，撑着伞，将二位给接出汽车，再往餐厅里引。
整个过程鸦雀无声，等到索托走近门厅里，才看到整座餐厅在这儿分为三条各自独立的通道走廊，索托和波特跟着侍应走入了靠左的那条。
走廊和走廊间是互不相通的，每条走廊最终只通往一个房间。
另外按索托的推测，这家会员制餐厅应该有非常严格的预约时间表，每个时间段只有一拨客人来用餐，这样才能出现波特议员所说的，虽然知道联邦大法官经常来此聚餐，但却基本碰不见的情景。
等到房间大门边的另外两位侍应鞠躬，并打开门后，索托和波特走到内里，才发现满是金碧辉煌、琳琅满目：
雪白的餐布覆盖在黑色的高档橡木餐桌上，桌旗是红色的真丝，菜单被折了一角插在花瓶边，如果宾客把它给翻开，就会知道这桌美食到底要花费几何，金色的字体记录着如下名目的酒菜：
1970年份的泽尔厅格雷司令，
半干雪莉酒，
1970年份的太阳王酒庄的慕斯卡德干白葡萄酒，
1971年份的教皇新城堡B＆G，
拿破仑VSOP，
以上是酒；
食物则有，前菜、清汤雪莉、香槟条纹鲈、西芹土豆、甜点、蛋黄酱牛里脊、黄油芦笋、什锦奶酪、法式面包、小杯清咖啡。
“我简直是受宠若惊。”索托知道，这是几位国会参议员特意宴请自己的。
“别客气，其实用的还是你的钱。”波特议员拍拍索托的后背。
“嘿，索托，能在这里见到你简直太高兴了。”第一个走过来和索托握手的，是绰号“泰德”的民主党党鞭爱德华.肯尼迪，也是先后遇刺的约翰.肯尼迪和罗伯特.肯尼迪的弟弟，他有些发胖了，语气里带着洒脱豪迈，很快就问索托，加州议会议员的竞选有把握没有？
“CDC委员会已经内定我了。”
“别松懈，钱币落在口袋里那才是自己的。”爱德华.肯尼迪鼓励道。
第二个站在原地对索托伸手的，是个身材高大的穿着燕尾服的男子，两道浓眉在快到鬓角前时倒着下垂，几乎遮盖住了双眼，鹰钩鼻，两颊凸起，他便是这次参议院调查委员会的主席，也是民主党在国会里的暗影国王山姆.欧文。
“欧文先生……”索托急忙弯腰走过去。
“旁边那位是我们亲爱的议长卡尔.艾伯特，不过你不用理会他，他已经彻底喝醉了，没错，现在如果尼克松总统退位，卡尔就能成为美国总统，然后他就会在某次喝高了状态下，把世界拖入核大战。”欧文参议员看起来喜欢说俏皮话，而且是用标准的美国南方口音，特点是每说到个关键词就会猛地顿挫下。
索托有点不知所措地看了下角落，果然躺着个男人，他就是美利坚三号人物，众议院议长艾伯特，不过他现在和街头醉鬼没啥二样，手里还提着个瓶子，因为脸是往后仰着的，索托根本看不到。
接着，宴会上是单刀直入的，这就是权力中枢的景象，没什么绕来绕去的，只谈最为关键的利害取舍。
“美国还是给了你们——黑鬼和湿背佬投票的权力，我反反复复和这些法案斗争了二十年，实在是无能为力。”宴会是自助式的，欧文参议员捧着盘子，当着索托的面就这样说，“所以，你接触过黑鬼吗？”
“是的。”索托只能这样回答。
“是在警车里吗？”
“我想……不在警车里也能见得到的……”
“我南方的朋友说，黑人和湿背佬只有一种可能共乘一辆车，那就是警车。”说完，欧文参议员爽朗地大笑起来，好像在看个电视喜剧秀般，“也只有一种可能住在同一所房间里。”
“牢房对吗？”索托耸耸肩。
欧文参议员听到这个标准答案，笑得几乎直不起腰来。
“可惜，联邦的大法官们快要裁定，黑人学生可以和白人学生一起坐校车了，我得尽快督促国会通过针对南方各州白人家长的汽油补贴，如果黑人坐校车上学，那白人孩子就得由私家车接送了——对了，刚才说到牢房，听说你在加州经营监狱，还经营得非常出色，赚了很多钱。”
“能得到您的认可，我很荣幸。”
“那好好的干下去，监狱是个好产业，将来你进加州议会后，我和泰德保你成为党团内的领袖，也就是说，你能在州议会内呼风唤雨，你想怎么通过有利于监狱的法案都可以。”欧文参议员用不锈钢餐叉隔空“指点”着索托，“只要你能多关些黑鬼和湿背佬进去，非但政府会给你报酬，各区议员们也都会感激你的。”
索托知道，现在在他面前口无遮拦的塞缪尔.欧文议员，是美国国会的“滚刀肉”和“老油条”，当年就是他运作把麦卡锡参议员给拉下马来的，之前也正是靠他，林登.约翰逊总统才得以在几桩丑闻里脱身，而现在整个国会内外，包括尼克松亲自任命的特别检察官考克斯在内，有两百多位律师、顾问助理在听他的旗号做事，目的就是再把尼克松总统给推翻掉。
这个满嘴南方笑话段子的欧文议员，其实是在用这种方式来掩盖自己的倾向，他刚才公开侮辱黑人和墨裔，就是在试探索托，“这个棕皮肤的小子到底是不是做政客的料。”他才是最熟稔美国政治规则的不倒翁，也是最无耻、最黑暗、最圆滑的政坛操盘手。
“我给党团爆了这么多的料，就是想要问问诸位，尼克松总统下台后，你们准备扶持哪位接上去？”孰料，索托接下来也是语出惊人。
在场的几位都用诧异的目光看着他，好像在说，这种事不是你这样的角色目前该关心的。
“因为我想为党团做更多的事，民主党对我有恩，有恩必报是我的人生准则。”
欧文参议员听到这话，倒也不避讳，便竖起拇指，指了指在座椅上鼾声如雷的艾伯特议长：“我们要把他推为新的美国总统。”
“他睡得像头乌克兰白猪。”索托毫不客气地形容说，“对不起，我只是想到党团会看中这样不靠谱的人，就觉得担忧。”
“一头猪也能做美国总统的事，可美国总统有时却未必比得上一头猪。”欧文参议员的回答，让索托明白了，哪怕是国家的最高领袖，在这帮人的心目里到底是什么样的地位和价值。
