加州首府萨克拉门托市的议会大厦建筑实在是太像美国国会大厦了，几乎算是后者的仿制品，纯白色的建筑，西侧的立面有个凸出的门廊，门廊的底部是七座花岗岩拱门来支撑，顶部则是八根带凹槽的科林斯柱，科林斯柱间用栏杆圈成个矩形的露台，上面则顶着面气派而带浮雕的山墙，山墙中心位置是手持长矛和盾牌而立的密涅瓦女神像，她是加利福尼亚州崇拜的古典女神，两侧则是四位小些的女神，代表着教育、法律、工业和矿业。
西立面门廊的顶部，竖着个金叶顶的科林斯风的圆亭，上面的星条旗随风飘扬。
白色大厦，翠绿色的草坪和景观树，金色的圆顶，外加蓝天白云，确实让人赏心悦目。
这次索托是自己开着辆新买的淡灰色的道奇柯尔特来的，这是去年石油危机爆发以来，道奇公司着力推出的新品牌，世道多变，适者生存，以这次危机为分水岭，美国各大汽车公司疯狂给产品加载V8发动机的历史可能一去不返了，整个消费者市场呼唤更为经济的汽车类型，柯尔特汽车应运而生：它的引擎盖下安装的是四缸日本三菱发动机，结构材料也能省则省，当然全车尺寸也缩了圈，“只配小个子日本佬坐，当年他们就是坐在这么大的飞机上，对我们的航母发起自杀袭击的。”这是索托准岳父对现在道奇车的评价，语气愤懑又无奈。
当然对索托来说，他不是烧不起油，而是自己现在只是个年薪一万一的州议会议员，里根州长的年薪虽然也只有三万三，可里根却能享受很多额外的补贴，总言之索托现在要与“州议员同乐”，那就不能再像个豪商暴发户了。
走进了花岗岩拱门，提着公文包的索托和其余人一道，产生了分流，州参议员们去了一侧，议会议员们则去了另外侧的“议会大厅”。
“早上好，索托.卡德纳先生。”议会大厅的入口处，一位戎装笔挺手持权杖的军士长，瞄到了队伍最前面的索托佩戴的姓名牌，目不斜视、中气十足地向他问候。
“早上好，卫斯理军士长。”索托也向他问候。
议会大厦正上方，是金碧辉煌的圆形穹顶，吊着巨大的十六头的水晶灯，大厅内的席位布设并不是阶梯式的，地板是平整的，大概是不想让议会议员们觉得“有高有低”，整个地面铺设着张巨大的整体式的绿色地毯，八十张深橡木色框架和绿面板的桌子，呈圆弧形环绕着主席台和记录员办公桌分布，每张桌子都摆着议员的名牌。
因索托是补选进来的，所以他所见到的席位比例还是74年的，51名民主党议员，29名共和党议员，多数派的席位都在左边，少数派则顺着右边挨。
“如果你认为我坐在这里，就像个初来乍到的菜鸟，那你就大错特错了，美国始终奉行着能人政治，这便意味着没有议员会认为我能进入议会是全凭侥幸，也没有任何名议员会忽略身边的任何可利用的资源，当然——他们对我也是一样的。”
果不其然，在索托坐定不到五分钟内，就有好几位同党团的议员主动和他打招呼、握手和寒暄。
有的议员原本就是李斯特.波特组建的“蓝狗联盟”里的成员；
有的议员则想和索托抱团，因在议会之中，一票有时候也非常关键，莫要等需要时才追悔莫及；
最重要的是，马上面临中期选举，议会里要固定改选掉一部分，有的企图高升，有的则企图保住席位，有的则想顺着旋转门进入到民营公司里拿高薪，而这一切都需要钱或者人脉，他们知道索托有个运转很得力的基金会，还有几个顶尖的企业为他提供资金，所以索托当仁不让地是匹值得结交的黑马。
非但如此，索托已事前放过风了，尼克松垮台后，加州的民主党人当选新一任州长已毫无悬念，未来的权力分配是这样的——原旧金山市市长约瑟夫.阿里托奥会荣获州长的位置，原加州议会议长鲍勃.莫雷蒂则为副州长，以期此为下一步的跳板，而本来呼声最高的州务卿杰里.布朗也得到他应得的，会继任旧金山市长或奥克兰市长的职位。
“我找到各种人，告诉大伙儿，我是让阿里托奥和莫雷蒂携手闯关的功臣，所以阿里托奥也好，莫雷蒂也好，马上会报答给我一个在议会中不可忽视的位置，那就是委员会主席，没错，在议会中真正发挥作用的是各个委员会，包括农业委员会、住房和社区发展委员会、拨款委员会……”
而索托要申请的，是“公共就业及养老金委员会”的主席。
他身为管理上万名囚徒的幕后老板，就任这个委员会的主席，担个“实至名归”并不过分吧。
并且按议会运行的基本规则，既然民主党在加州议会里占据优势，所以各委员会的主席通常就是民主党议员，共和党的只能屈居副主席的位置。
在中期选举正式开始前，索托向公共就业委员会主席这个目标冲刺着。
为此，他很快就瞄准了个值得合作的人物。
那就是加州议会中的华裔女议员，江月桂。
江月桂议员来自广东，是移民后代，凭着刻苦学习在伯克利毕业，后又成为伯克利牙齿保健部的部长，其后更是当选全美牙医协会会长，并打破了华裔参政的玻璃天花板，连续三届当选为加州议会议员。
据索托观察，江月桂的议员履历凸显的风格便是“非常稳健”，这也是华人的特色，她勤勤恳恳，在职期间提出数百个议案，可绝大部分是关乎公众利益的“小事”，是很容易被政界忽略的，但又不难解决的——比如让黑人得到牙医协会会员资格啦，比如以妇女权利废除议会大厦厕所收费制度啦等等。
这样，议案通过并不困难，也能很好地为江月桂赢得公众人气。
这次选举，已连任八年的江不准备再在州议会继续下去，而是要在杰里.布朗卸任州务卿后，报名参选这个职务。
与美国国务卿相比，各州州务卿也很容易被人忽视。
两者的生态位虽然类似，可职能却有很大不同，国务卿管理的是国家外交，而州务卿其实最主要的职责是监督本州的联邦和州选举，并拥有一个选民资料库，换言之它其实是加州的“首席选举官”。
索托需要的，正是选民资料库。
