里根在共和党全国代表大会前，就邀请宾夕法尼亚州的国会参议员理查德.施威克作为自己的竞选拍档。
这个打破因循的举动，其实是大有深意的，也代表里根的竞选总经理约翰.西尔斯是个老谋深算之徒，水准绝对不比索托的唐.诺威要差，他们都很擅长做“加减法”：
福特总统在水门事件接过尼克松的位子后，干的第一件事就是发布特赦令，全面赦免尼克松以下所有人的罪行，虽说这属于他本人和尼克松间的交易，但却让福特总统的民意支持率从69%瞬间跌落到49%，创造了美国记录。其后福特努力想走温和中间路线，这反倒毁了他，比如他执政期间为经济滞胀所苦，先是宣布增税，接着又在民主党议员蜂起攻击下被迫“适当减税”，在人权上他和妻子贝蒂都赞同进步主义，表示要继续推进平权和政府的福利政策，废除各州对堕胎法案的限制；在对外关系上福特因国会的掣肘，和尼克松相比显得尤其孱弱，非但未能强势介入安哥拉内战，反倒又和苏联签署了著名的《赫尔辛基协定》，在该协定中美国和苏联共同承认了“人权”，并表示要捍卫国际的人权，可在美国保守派的眼中，福特签署的这个协定无异于丧权辱国——美国被迫承认了苏联对整个东欧的控制，另外苏联这些国家是不会在乎人权的，人权问题只会被拿来攻击美国自己。
一大批偏保守的共和党国会议员抛弃了福特，而里根则趁势而起，他亲自在《华尔街日报》上撰写文章，点名批评福特，说赫尔辛基协定就是新时代的雅尔塔会议，其和西贡溃退一样，纵容苏联膨胀为“和希特勒一样的帝国主义侵略者”，此外里根还对福特总统有意冷落苏联异见人士索尔仁尼琴很不高兴，“这位总统甚至都不愿在白宫接待这位勇敢揭露苏联真相的作家一面，他和第一夫人贝蒂只会坐在壁炉边，和来自西弗吉尼亚的草莓女王、棉花女仆谈笑风生。”
迅速地，里根成为全美共和党保守派的旗杆，也正式向福特发起挑战。
而里根选择的拍档，宾州参议员施威克却又是个出了名的温和派，施威克除了赞同学校要祷告以及放松对枪支的管制外，其余观点基本和进步人士如出一辙。
里根选中他，一是为争取党团温和派的支持，二是要争取美国最大摇摆州宾夕法尼亚倒向自己。
由此观之，福特总统别说连任，怕是连党内提名都难以闯过。
当然索尔仁尼琴之于里根，也就是擦完就扔掉的餐巾纸，他被晾在斯坦福大学的胡佛研究中心里，后来隐居到更僻静的乡村中，开始发癫大骂美国的社会制度，看美国各种不顺眼，说美利坚是各族人民的大监狱——根本不用苏联克格勃挑拨或追杀，美国各界很快就厌恶冷落了他，这比苏共的教育有效果得多。
“这次共和党大概率赢不了，原因正在于里根。”唐很确定地预报答案，正是因里根得到相当多保守派与温和派的支持，所以极大分裂了共和党的选票，让他与福特平分秋色，那对于民主党来说是最好的结果。
“可我们也要防备民主党内部出现福特和里根。”索托的话说得也非常明白。
“现在态势很明确，艾伯特还有卡特的希望最大。”
“我们要把赌注放在种花生的吉米仔身上。”索托伸出食指，指向唐。
“那艾伯特？”
“艾伯特将成为我们博取利益的筹码。”
“可是他得到欧文参议员和伯顿兄弟的支持……”
“让他们支持去吧，支持越大，我们能换到的利益就更高——马上加州的初选，我们要帮助阿里托奥击败吉米.卡特。”
“我没听错吧？”
“没听错，越是虔信上帝的人，就越害怕被上帝抛弃，到时我们就成了他的上帝。”索托很有自信地双手抱胸，靠在百叶窗上，如此说道。
当唐去2号办公室布置事宜时，三位戴着工作帽穿着蓝色夹克的人物走进来，还提着个工具箱，他们走到索托面前时还敬了个礼，这是索莱达监狱内的仪式。
“按照这个地址，去做好些。”索托拉开抽屉，递给为首的位黑人张名片，名片底部夹着卷钞票。
这三位全是监狱内的技术型囚犯，精通管线工作。
之前，人民圣殿领袖琼斯给索托打了电话：“我要你给我帮个忙，我知道你能找到这样的人才。”
旧金山地区检察官的办公室，蒂莫西.斯托恩拿起电话，拨了妻子格蕾丝在圣殿宿舍里的号码，依旧还是不通。
看起来线路是真坏掉了。
差不多一个来小时后，格蕾丝主动给丈夫打来电话，“刚才ITT通讯公司的人来帮忙修复好了。”
“那我就放心了，孩子还好吧。”
“圣殿的校车去接了……亲爱的，我越来越害怕，我几乎要崩溃，不知道还能坚持多久，这是个未知数，我想念在菲尔莫尔区那幢住宅，那是你和我的，小丹尼就在哪里出生的，家是属于家庭的，而不是哪个组织的……亲爱的，我，我想我得了很严重的精神疾病，我只是想要离开圣殿一会儿，来获得治疗。”格蕾丝没忍住，在电话那头哭起来。
“别着急亲爱的，我立刻会向琼斯申请的。”
“你为了你那份信仰，连属于自己最宝贵的自由都献祭出去了嘛！”格蕾丝听到丈夫连给自己治病还需要申请时，又哭又骂。
心乱如麻的斯托恩检察官没有等下班，就开着车来到圣殿总部处。
深处的办公室内，绷着脸的吉姆.琼斯接见了他。
“前段时间您真的是帮了大忙了，我始终没能来得及感谢你，朋友。”琼斯的眼神隐藏在黑镜后。
可斯托恩检察官却说这份谢意他心领了，他这次来，只是想给妻子请假，她需要精神上的治疗。
“完全没问题。”谁料琼斯非常慷慨，立刻批准，还提议说在太浩湖边兴建了家水质研究中心，那儿的临湖别墅风光相当不错，还有大型医疗入住，让格蕾丝去那里是再好不过的，“所有费用都由圣殿报销，我们会对所有信徒负责到底，这也是圣殿的宗旨所在。”
斯托恩检察官是千恩万谢，立刻就去妻子宿舍。
“啪，啪……”等到检察官离开后，琼斯的手搭在了电话机上，发出这样的拍打声——在旁边的书柜格子里，还放着个机器，上面安着的是录音带。
