“总统阁下我必须要警告你，你这种背弃自由政权盟友的行为是在毁掉美国的价值观。”戈德华特指责卡特说。
卡特则回敬说，弃置八亿人口的中国不闻不问，才是对自由和人权的极不负责。
“八亿中国人没有人权。”戈德华特嚷起来。
“台湾又怎能配得上自由的称呼呢？蒋政权根本不比朴正熙好到哪里去，我们要监察韩国自然也不会对让台湾特殊化，另外如果持续和中国对抗，那么美国的价值观将永远不可能被中国人所接受。”
“参议院将化为战场。”
“我也有自己的军队，巴里.戈德华特。杰拉尔德.福特那几年在对华政策上对你忍气吞声、处处退让，最后也没见你帮助福特赢得大选，如果你真的如恫吓我那般的无所不能，也不会在自己参选总统时遭受惨败——戈德华特先生你说到底也不过是亚利桑那州的参议员，你只能或者说还不能代表本州所有的民意，而我，则是美利坚的总统，我代表着美国全国人民多数的意愿，我将美国人民的所念所想当作承诺去实现，我要把美国政府真正地还给美国的人民！你有你的立场，我有我的理念，当互相间无法容忍时，那么接下对方抛来的手套，拔出剑来战斗吧！”卡特一口气表达出自己的态度，是前所未有的强硬。
“吉米，我们走着瞧。”戈德华特恶狠狠地撂下这句话走了。
“戈德华特先生如果您想和罗纳德.里根一起去访问台湾，那祝你们旅程愉快。”卡特则追上来句讽刺。
总统和参议员的战争揭开了帷幕。
其实戈德华特以前在参议院是表态过赞同卡特归还巴拿马运河的，现在完全就是被中美关系给扯进来的，可他还是没有亲自冲锋，而是让院内和自己交情很密切的丹尼斯.德康奇尼还有斯特罗姆.瑟蒙德迅速起草了项修正案，里面最核心的内容就是“视宪法程序，美国有权在巴拿马共和国内采取必要的步骤包括使用武力，并视情况重新恢复对巴拿马运河的所有权利。”
这段话有些拗口，其实说白了就比较简单，那就是美国可以把运河名义上归还当时巴拿马的独裁统治者奥马尔.托里霍斯，可归还所有土地和建筑的期限却要到1999年12月31日午时一过的时分，另外美国还拥有让巴拿马运河“永久中立”的权力，说是永久中立，其实就是美国不允许运河被用来反美（比如用这条运河给古巴运输武器）。
此外长期以来，巴拿马运河区实质算是美国变相的海外领土，这里归美国陆军工程兵管理，挂着个“巴拿马运河公司”的壳，有自己的警察，有自己的法院法官，运河区出生的人其后也被授予了美国公民的资格，比如本位面历史中在2008年参加总统大选的共和党参议员约翰.麦凯恩就出生于巴拿马运河区的可可索罗海军潜艇基地里，当时就有人质疑他是否算是美国公民（非公民是无法成为总统候选人的），麦凯恩便拿出有效证据，证明自己在十一个月大的时候被补授了美国公民身份。
即便这个运河区大部分土地在谈判达成后要归还巴拿马共和国政府，可美国还会继续拥有多达42个小型飞地在运河区直到1999年12月31日午时，这些飞地绝大部分都是，嗯，军事设施，有潜艇基地，有舰队港口，还有空军基地，甚至美国南方司令部也设在这儿。
也就是说，哪怕签署了这份归还运河的协议，美国啥时候想要出兵巴拿马，也能在这个修正案里找到法理依据（虽然在国际法上狗屁不通），这些军事基地能直接从本土摇来增兵，甚至单独的南方司令部和驻军就能把整个巴拿马共和国给打趴下。
参议院提出这个修正案后，立刻激起巴拿马共和国的谈判使节埃斯科巴的强烈反对——按奥马尔.托里霍斯将军的想法，运河区所有权力和土地必须要完整收回来，这也是巴拿马民族主义者共同的心声，托里霍斯将军不能忽略这种民粹的诉求。
另外美国和巴拿马政府这些年在立场上也有相当激烈的冲突。
托里霍斯实际是依靠民粹和军队支持上台的，但他崇拜铁托，又拥护智利总统阿连德，并且还运过武器和物资给古巴，所以美国也看他不爽很久了。
而使节埃斯科巴，则更是康米党员。
“我们不能把巴拿马运河这份二十世纪最大的赠礼，拱手让给像巴拿马康米色彩如此浓厚的潜在敌对者，他们等到时机成熟，是绝对会把运河让给苏联的！”这是戈德华特之流在参议院中的呼声。
参议院对外关系委员会很快通过了该修正案，提交全院投票表决，若参议院通过的话，那就可以交到卡特总统那里。
当然，卡特可以运用总统的否决权将其打回，随即参议院和众议院再表决，若两院赞同者都达到三分之二时，即可推翻总统的否决，让该修正案无条件通过。
但本身，卡特和托里霍斯的运河条约如果要得到批准，也必须要得到参议院三分之二的赞同票，这是美国宪法规定的，不可逾越。
可这次卡特总统却显然没有手脚慌乱，他把国务卿马斯基喊来：
“福特一直想还巴拿马运河，我当初和他电视辩论时则发誓不会在可预见的未来的任何时候放弃对巴拿马运河区的实际控制权……是你全盘继承了前面政府的外交倾向，亲爱的埃德蒙.马斯基，所以参议院那边交给你去打擂了，你准备如何让这条约通过呢？”
“我，我会让国务院在美国民间举办大规模的论坛集会，向民众宣传归还运河的好处，如果不归还的话，美国将在整个联合国乃至国际社会陷于孤立。”马斯基说道。
“很好，我完全支持你的做法。”卡特不咸不淡地回答，接着他接了个电话，就非常兴奋地告诉马斯基，“有七位在柬埔寨的美国被俘人员得到了释放，他们正乘坐飞机回国！我要立刻召开新闻发布会，向全部国民宣布这个好消息，并感谢北京在中间斡旋的善意！”
接着，在白宫的新闻发布会上，卡特吹嘘了番自己对中外交政策的成功，并表达了对驻北京联络处主任伍德科克，还有国会众议员索托.卡德纳的由衷感激，感激他们在归还俘虏中的“积极作为”。
此外，“我决定让布热津斯基博士在八月成行，访问北京。”
日期就在北京十一大落幕后。
