向家人道歉后，索托只好又坐上回华盛顿的班机。
在他入座时，在北京联络处的伍德科克接到来自华府的一封电报，伍德科克立刻让助理秘书坐车将这封电报火速送到中国外交部，同时自己将联络处三十多名工作人员召集起来开会，宣布“最迟到来日圣诞节，华盛顿和北京将正式建交。”
瞬间联络处的所有人都惊喜地举手欢呼，有的人甚至将纸张抛洒起来，可伍德科克先生微笑着允许了这一切，很快又有人把旁边房间的一个短波收音机给搬过来，扭到了华盛顿的频道，随后大家都没有离开，专心等待着卡特总统关于建交的演说。
此刻，白宫已是深夜。
而北京则是朝阳生辉的上午。
卡特总统正在白宫自己的房间里，举着拟好的发言稿，紧锣密鼓地背诵着，以求马上达到最佳的状态。
而大洋彼岸的北京，华主席也碰到了外交部来的同志，同样在迅速准备着。
待到索托乘坐飞机赶到华府机场时，整个大厅的乘客已非常少，大家都回家去过圣诞节了，过道边翠绿的圣诞树挂着的彩灯闪烁个不停，喇叭也在播放着圣诞曲，“卡德纳议员先生，真是辛苦你了，祝你圣诞快乐。”为索托检票的大厅人员说。
接着索托提着行李箱，好不容易找到辆的士车，“劳驾，国会大厦！”
让人惊讶的是，司机也没要加钱，他载着索托，向目的地开去，远远的白色的国会建筑便能看到，四面灯光辉煌，仿佛镀上金色。
华盛顿市的大街上，行人并不少，大家都在参加平安夜活动，那司机一面开车一面在张望，对索托说：“在这个角度观察众生，不也挺棒的吗？”
“是这样。”索托应付道。
那司机沉默会，又对索托说，对不起，这样的深夜我还出来工作，只是想找个人聊聊，我的生活很无趣。
“那你可以注意听车载收音机，马上美国会有大事宣布。”国会山到了，索托额外给了司机份小费，说了声谢谢，几乎以小跑的速度，顺着阶梯进入大厦的正门，几位等候在此助理也跟着索托跑起来，大家是上下不接下气，“总统的演说开始了吗？！”
“开始了！对不起卡德纳议员先生，因为您是众议院东亚事务小组委员会主席，所以总统先生希望您能在场。”
等到索托跑进众议院大厅，那里摆放个电视机，一群工作人员正在紧张调试着，还有少数的议员坐在席位上，等着总统将建交公报的复印件递给他们——这些差不多都是准备或已经回到家准备过圣诞节的，同样被拉回来见证“历史时刻”的。
索托抹了抹脸上的热汗，察觉到大伙脸上的神色都不太高兴。
这也是必然的，卡特和布热津斯基在中美建交上搞了闪电战，虽然大部分议员都对这件事有心理上的准备，可专门挑这个时间的话……明摆着是先斩后奏。
电视屏幕清晰起来，索托和其他在场的议员都看到，西装革履的吉米.卡特在白宫的玫瑰园里正式宣读了建交公告：
“美利坚合众国将通知台湾，结束外交关系，美国和”中华民国“之间的共同防御条约也将按照条约的规定予以终止。美国还声明，在4个月内从台湾撤出美方余留的军事人员。
今后，美国人民和台湾人民将在没有官方政府代表机构，也没有外交关系的情况下保持商务、文化和其他关系。
本政府将寻求调整我们的法律和规章，以便在正常化以后的新情况下得以（与台湾）保持商务、文化和其他非政府的关系。
美国深信，台湾人民将有一个和平与繁荣的未来。美国继续关心台湾问题的和平解决，并期望台湾问题将由中国人自己和平地加以解决……”
几乎同时在北京人民大会堂举办的记者招待会上，也宣读了建交公告，内容和美方大致不差，只不过态度鲜明地补充道：“解决台湾归回祖国、完成国家统一的方式，这完全是中国的内政！”
另外也向记者宣布，美国继续对台军售，无论出售的是出于何种目的的何种类型武器，都是我们将坚决反对的，另外——领导人计划在1978年访问美国。
议院大厅内，索托看到从北京传来的电视画面，他很肯定自己看到了，领导人鼓掌的时候，面带着欣慰的笑容，眼眶里甚至有些泪光，他懂得，领导人正是中美建交这场精彩大戏的总导演，而自己只不过在这场戏里当了名演员，做了些微不足道的贡献而已。
可是，索托在心中却不由自主地涌起了一种感觉，那就是：
“我参与并做成了一件事，我影响了历史的进程，早晚我还可能会改变历史的进程。”
接着，卡特总统在白宫记者招待会上附带表达了对中美建交热情洋溢的个人祝愿：“中国作为一个占全球1/4人口的、富有才能的人民组成的国家，在世界事务发挥了重要作用——这种作用在今后的年代中只会变得越来越重要……我高度赞扬尼克松和福特总统为中美关系正常化所作的努力，也赞扬伍德科克先生、卡德纳议员的杰出工作……我们从中美关系正常化中所能得到的最大好处之一是，我们既能同台湾，同台湾人民继续保持牢固的贸易和文化联系，又能同中华人民共和国的几乎十亿人民发展新的繁荣的贸易关系。”
“我们当然力求用和平方式来解决台湾回归祖国的问题，但是究竟可不可能，这是一个很复杂的问题。在这个问题上，我们不能承担这么一个义务，即除了和平方式以外不能用其他方式来实现统一祖国的愿望。我们不能把自己的手捆起来。如果我们把自己的手捆起来，反而会妨碍和平解决台湾这个良好的愿望。至于时间表，中国是有耐心的。”差不多同时，领导人在接受美国记者采访时，则心平气和地说出这番话来。
“也就是说，中国在发布建交公告时并没有承诺放弃对台湾使用武力的手段，这差不多算是卡特总统在外交事务上的重大失误，并且是对参议院相关法案的极度轻忽和破坏。”
索托转头，察觉到这番话正是站在门口的弗兰克.裘克参议员所说出来的，他说得很大声，生怕别人听不到，更像是开战的威胁。
在这一分钟内，索托明白，正式的战斗才刚刚打响！
