河滨社区舒适的林荫道和成片成片的绿色草坪间，桃乐丝和索托最后一人牵一只吐着舌头的大狗散步其间，到晚霞流连时，两人迎着微风，惬意地坐在长凳上，四周满是各种色彩的落叶，这时悠扬的音乐声响起来，一辆可爱的冰淇淋车沿着柏油路开过来，这次是索托上前，掏了钱买了两个甜筒，“也许有时候实现童年梦想不用那样麻烦。”
桃乐丝也笑起来，两人便在长凳上，将甜筒给吃完了，才把大狗送回到蕊秋的宅邸中，喂完了狗粮，关上了门，“那么……说西班牙语的帅哥，欢迎回到现实中来。”桃乐丝指了指停在路边的菲亚特850，意思说可以回我们居住的加登格罗夫区了。
这里毕竟是别人的家。
“桃乐丝，我们不会永远贫穷下去的，人要有志气。”在汽车驶入加登格罗夫西区时，之前两人还默默不语，仿佛还没有在牵着狗宛若夫妻俩在高档社区闲逛的乐趣里回转过来，索托这时猛然醒觉，说了这句话。
“我以前帮蕊秋饲狗是没这种感觉的……你知道的索托。”桃乐丝则迎着夜晚的霓虹灯光，慢悠悠地说，随即她带着点怅然地说，“也许上帝会许以我们成功，但却早已物是人非。”
车停在了城际酒店的门前。
“呃，再见，晚安，桃乐丝……呃……”
“索托，我对这次约会没什么抱怨的，我很满意，你是很体贴人的类型，如果你想问我的想法，那就是——我们可以约第二次第三次的。”说完后，桃乐丝抿着嘴唇，望着索托。
“是，是这样的，你晓得的，我已不再在蒙特雷县‘慈善公司’里工作，未来我能拿到个正牌大学的学位，也有能力在郊区买间房子的。”索托穿越前所携带的某些精神基因开始发挥作用，居然说起五年后的景象来。
“你想得太遥远了索托。”桃乐丝脸上浮现出不太能理解的表情来。
这下索托的背抵在椅座上，不免十分尴尬。
“可我不讨厌你这种有梦想的样子。”桃乐丝又笑起来，那对甜甜的梨涡绽开。
接着桃乐丝靠过来，轻轻地吻了索托的嘴唇。
瞬间，方才在河滨社区别墅前吃的冰淇淋香甜的味道，布丁、鲜奶还有干果混合的芳香，全都侵袭而来，索托一下子从脑门到脖颈都连续颤抖了几下。
迷糊糊中，他不晓得桃乐丝只是触碰了自己的唇，还是吸吮了两下。
脑中全乱了套。
差不多一分钟后，呆呆的索托才说我要下车了。
“嗯，晚安，我也要回东区的住所，回见。”桃乐丝握着方向盘，眼睛没有再盯着他。
站在路灯杆下，手抄着口袋的索托，目送着那辆菲亚特850绕过两个街口，消失在往东去的方向。
他不由得抬起手指，摸了摸嘴巴，香甜宛在。
结果这时身后突然有人喊他的名字，差点没把他给吓死。
索托回头，才看到是雪莉.库克，她头戴墨绿色的画家帽，穿着宽松的毛衣连身裙，胸前挂着佩饰，挎着包，也顺着索托的目光，刚才应该也在盯着小车的女主人看呢。
“什么时候的事？”雪莉转过脸来，认真地问。
“嗨，库克小姐，呃！”索托挠挠脑门，又拍了两下巴掌来舒缓，“你没在莫妮卡家陪伴她？”
“索托如果你和女孩约会，可以向我们坦白的，大家都会只为你高兴。”雪莉叹口气，稍微歪着脑袋，大约觉得这位还是有点不靠谱，“莫妮卡的情绪已稳定下来，报纸上也刊登气象员分子被捕的消息，奥兰治县已安全了。本来我还想听萨拉查律师的建议，来陪陪你，看起来是不用，今晚我在城际酒店住下，明天就回洛杉矶律所。”
“对不起，真的对不起，库克小姐。”
“道歉有用吗？”雪莉佯怒了下，然后笑起来，“得了索托，你到现在都没介绍这个可爱的女孩子呢？”
于是索托只好把他和桃乐丝相识的过程，简洁地说出来，两人坐在酒店还没打烊的咖啡厅中，要了些简餐，边吃边聊。
这时索托忽然想起什么，就问雪莉道：“你以前在奥兰治法院做速记员，县监事委员会的几个小王多少有些了解吧。”
“问这个做什么呢？”
索托心想我和那利勒上校有仇，和斯蒂文森警长有怨啊！
但他没提，只是故作好奇地问，利勒家的产业很大吧。
雪莉皱起眉，靠在椅背上抱胸，回答说，利勒上校是战争英雄，利勒家是从戎世家，这个是没错的，他当选监事委员也是因在战场上的表率和领导风范，至于财富，倒没怎么听过——其实，奥兰治的各个委员会大多是中产。
美国原本城市的政治，如穆顿典狱长所说，很多是掌握在“政治大亨”手中的，这群大亨出身也许很贫寒，但凭借着勃勃野心和政客党棍的钻劲，及向选民门客大吹法螺的本领，当然也有不少确实是为选民做事的，比如某位大亨，社区里只要哪家死人他必去守灵，得了个“纽约首席吊唁官”的诨号，往往得以实现阶级跃升，进而掌握一整座城市的运转资源，呼风唤雨。这群大亨往往都很有钱，也很慷慨（守财奴是没有的），问题是他们的钱哪里来？无外乎两条路子，“善心钱”和“黑心钱”。
善心钱，就是大亨利用权力或对政治信息的便利，在支持者的社区搞些能赚大钱的工程，铺路、修公园、造体育场等等，然后和支持者们一起分肥；
黑心钱，顾名思义，就是大亨亲自下场，和黑帮混一起经营黄赌毒……
不过最迟二战后，美国各城镇大多不满这种大亨政治，纷纷运动起来，主张“无政党城市”，尽量把选举和行政给剥离开来，城市的事务交给由专业人士组成的大大小小委员会去打理，即“城市经理制”。
那也即是说，利勒上校在奥兰治虽有权力、威信，可想如旧时代大亨那般随心所欲摄取公众财富，可能性是很低的。
“哦，我知道了，只是随便问问，因为桃乐丝正在利勒家开的酒吧里工作。”索托便胡诌两句，应付过去。
加登格罗夫东区的一座平房，桃乐丝开车入库后，解开了发箍，用手梳理几下蓬散的金发，而后打开了家门。
“咕咚”，她走进去后，靠在门板，从里面把门给靠锁上，接着后脑勺也靠在上面，刚才的愉悦时光，在看到眼前的景象后顿时化为乌有：
满屋子全是散发着臭味的垃圾，水槽边沿渗着的水往下滴落，挤满了油污的碗碟……
