大西洋城，东海岸的拉斯维加斯，一座以木板路、沙滩与赌场而驰名全美的城市，无独有偶，这里也有“小意大利”——鸭镇。
鸭镇一家亮着霓虹灯的鸡尾酒廊，当地法官埃德温.赫尔芬特和妻子兴高采烈地在饮酒，赫尔芬特的脸喝得通红，可说话声音还是洪亮清晰外加有条理，他的脑子也是一样，赫尔芬特在大西洋城有个绰号叫“罚款绅士”，他靠在各种案子里揩油受贿而变得家财万贯。
可无论是当律师还是当法官，你总有解决不了问题的时候，若你依旧让欲望战胜理智的话，灾祸就会像条潮湿险恶的蛇那样，在你不知不觉中缠绕上你的手臂，咬向你的心脏。
“埃德温。”
正在酣畅淋漓的赫尔芬特律师听到这声呼唤，本能地回头，这声音他有些熟悉，可一时间又想不起来。
不过点二二口径的手枪子弹会召回赫尔芬特法官的记忆。
一串枪响，赫尔芬特夫人和酒廊其他客人的尖叫，桌椅倒下的声响——“罚款绅士”身中五弹，仰面倒在地上，一命呜呼。
“这就是收钱不办事的下场！”遮住面容的枪手，挥舞着冒烟的手枪，喊了这么一嗓子，推开门溜之大吉。
在街对面，枪手跑进一辆跑车内，司机立刻踩下油门，一片轰鸣声中，跑车疯狂沿着大西洋城彩灯跃动的海滨大道，消失得无影无踪。
这位司机正是费城黑手党的斯卡福。
几年前他在费城因和名码头工人爆发争吵，一怒之下将对方给刺死，费城黑手党老大“温柔的布鲁诺”花了钱把这个案件给摆平，斯卡福离开费城地界，前往新泽西州的大西洋城过着被放逐的生活，可就在大西洋城他是混得风生水起，尤其是1976年该城的赌博业正式合法化后，斯卡福垄断几乎所有赌场的建筑和保护生意。
开枪杀死赫尔芬特法官的是斯卡福的好拍档维吉利奥，维吉利奥几年前辈卷入桩谋杀案，斯卡福给当时担任兼职法官的赫尔芬特塞了一万二千美元，让他努力下，让法庭从轻判决维吉利奥。
最终判决结果，维吉利奥判刑12年。
本年，在博彩和建筑业里发了大财的斯卡福，花钱把拍档提前从监狱里保释出来，“我要宰了赫尔芬特那个杂种！”这是维吉利奥出狱后说的第一句话。
维吉利奥在今天上午出狱，晚上就干掉了赫尔芬特法官，可谓快意恩仇。
大西洋城郊区的一间安全屋里，一位小弟等在路边，接过斯卡福的跑车，驾驶着它继续朝远方开去。
等到斯卡福和维吉利奥关上门从冰箱里取出啤酒喝时，窗外闪过警灯和凄厉的警笛声，一队警车追着跑车转瞬开远了……
“别呆在大西洋城了，委员会昨晚下了指令，温柔的布鲁诺遇害了，委员会叫我去处理这件事，你跟着我。”斯卡福说。
维吉利奥怔了下，接着流下眼泪，他说：“布鲁诺是个好人。”
在黑手党的世界观里，温柔的布鲁诺确实是个好人，他家庭和睦，平日里坚决反对以暴制暴，宁愿用贿赂、调解来解决矛盾，他更关注传统的生财之道，比如收取店铺保护费，控制酒吧和赌场等，和卡斯特拉诺一样反对禁药买卖，可他也没反对其他黑帮在费城贩卖禁药。
布鲁诺统治下的费城地下世界有个绰号叫“和平的布鲁诺政权”。
“他就死在这上头，其他黑帮发财了，费城的家族成员看得眼红，就暗杀了他。”斯卡福说。
接着斯卡福告诉维吉利奥：“委员会同意，干完这票，我就成为费城的新教父，你当我的副手，我把大西洋城的产业交给你。”
“那还有什么可说的，干吧！”维吉利奥就像颗等着出膛的子弹。
五天后，费城黑帮的前二把手兼首席顾问卡波尼格罗的尸体在一辆汽车的后备箱里被发现，端着相机拍照的警探面色凝重——卡波尼格罗的尸体全身赤裸，身上有几十个枪眼，密密麻麻如蜂窝，还有被殴打、刀割、火烧的痕迹，这是种摧残式的处刑，是黑手党对叛徒内鬼惯用的手段，他的嘴巴和肛门还被侮辱性地各塞入了三百美元的钞票，这表明这家伙是死于贪财。
费城的警探又在车内搜出把染血的“甲基苯丙胺”药丸。
“看起来卡波尼格罗是要经手这种药丸，嫌布鲁诺挡路而杀害了他，现在卡波尼格罗又遭到更上级的处决。”警探们判断说。
但大伙儿的心情都不轻松，无论如何，费城长达二十年的“和平布鲁诺政权”土崩瓦解了，下面多半是场腥风血雨，不得安宁。
纽约黑手党委员会办公室，一间伪装为咨询公司的不起眼砖屋，斯卡福见到了委员会主席卡斯特拉诺，向他报告了对卡波尼格罗的处决。
“你办得很好……你是当然的费城新领导人，只不过你特意来见我，应该是有事要专门对我说的。”
“卡波尼格罗临死前对我坦白，您的女婿也参与到甲基苯丙胺买卖里，他之所以敢对温柔的布鲁诺下手，就是认为得到您女婿维托.博雷利的点头，他认为您的女婿会摆平您。”
“那是他们的看法！”卡斯特拉诺铁面无私地回答，他也正是要给斯卡福乃至黑手党所有的成员表达个鲜明的态度，“维托.博雷利从来都不尊重我的女儿，也不尊重我，他嘲笑我是个卖冷冻鸡肉的农场主，还殴打过我女儿，现在又策划了对温柔布鲁诺的谋杀，所以委员会要维托.博雷利死，对，这是委员会的决定，你和维吉利奥去执行。”
“我懂了，我因此敬重您。”斯卡福点点头，而后吻了卡斯特拉诺的指环，退下去。
很快，维托.博雷利冰冷的尸体就躺在了纽约一家家禽屠宰场的台子上。
几位穿着防疫服的屠夫很娴熟地把尸体的血给放干，并用冷水反复冲着台面，博雷利的血顺着台面，混着水落入沟槽，再流入到地下道，随即屠夫们很细致地将博雷利的尸体给切成了鸡肉大小的碎块，分装在许许多多的塑料袋子里，和其他“过期”的鸡肉一并装入到载货面包车，在次日黎明时分拉到海边，统统倾倒进灰色的海洋中。
同时，得知甲基苯丙胺药丸来路的卡斯特拉诺，打了电话给热那亚家族的代理老板卡泰纳，告诉他：“让那群苏联来的律贼去干劫机案，再借FBI的手除去他们，他们坏了规矩，全得死。”
