马天养抬头一望，入目全是绿油油的树木，那是有人？他吃了一惊，问道：「你，你到底是……是谁？」他本想问发话之人是人还是鬼，但话至咀边，又不敢问，只得改口问名字！
那声音好像自天上飘来：「我的名字已忘记……我是本谷的主人，你为何闯来这里？」
马天养站了起来：「我老婆在山上跌下来，我是来找她的！」
「她为何会跌下来？」
马天养却不蠢，期期艾艾地道：「山上有雾，她是失足跌下来的，我用山籐吊下来……」
「你们没看见石碑么？」
「没……没有！」
「她什么时候跌下来的？」
「早上！」
「你站着别动！」
此后再无那人的声音马天养大声叫了起来：「喂，你在那里？我要找我老婆，你听见没有？」他不断去树后转动，就是找不到人，直累得他大汗淋漓才停止下来。
过了一阵，那声音又自上面飘了过来，声音却比上次远了不少：「我叫你别动，你为何又四处跑了？哼，这是『天罗地网正反八卦迷踪阵』，是你能够闯得了的么？」
马天养有点发楞，这一大串名词，他不但不明所以，而且连听都未听过，那人显然亦不想多作解释，续道：「你妻子不在谷内！」
「她明明是跌下来的，我没骗你……也许她已离开了……你快放我出去，我要去找她！」
「你叫什么名字，你妻子又叫什么名字？」
「我叫马天养，我老婆叫麦靑靑，她长得像仙子一般漂亮！」马天养顿了一顿，问道：「你今早没看见她？你一见到她，便不会忘记……」
「闭嘴！」那人显然极不耐烦，「我没有见到她，也许她到埋情谷去了！」
「哦，便是对面那一片岩石，你快放我出去，我去找她！」
「哼，你眞是不知死活，无情仙子是轻易能惹得的么？」那声音一落，不知如何，树林内的光线突然亮了许多。「你左七右三，再右七左三地向前走，可不许走错一步，否则你便别想再出来了！」
马天养对这座树林早已心生害怕了，连忙唯唯喏喏应之。把那人的话想了一遍，依言先向左前方跨出七步，再向右前方跨出三步，接着右七左三，不久眼前一亮，景物豁然开通。
他依法再走了一次，便到了树林外，只见外面绿草如茵，野花似锦，他不由发出一阵欢呼声！
「你要不要你妻子？」
马天养抬头一望，这才见到山壁前立着一位靑袍客，那人脸目死气沉沉，身裁顽长，却看不出他的眞实年龄。
马天养慢慢走前，道：「你便是此谷的主人？」
靑袍客说道：「这谷一分为二，这边是我的，叫埋剑谷，石子路的那边，叫埋情谷，谷主叫无情仙子！你叫我埋剑谷主吧！」
马天养自师父口中知道他的厉害，恭恭敬敬地叫道：「谷主！」
靑袍客凌厉的目光突然停在马天养的脸上，冷冷地道：「你站稳了！」
马天养给他看得心中发毛，嗫嚅地道：「谷主这是什么意思？」
「你运好功了没有？我拂你一袖，你若退后超过三步的，便别想去见你的妻子了！」
「我……晚辈不敢……」
靑袍客目光更加凌厉。「看来你是不要妻子了！」
「要,要！」
靑袍客声音凌厉。「你若是爱你妻子的，为她作了一些犠牲，乃是天公地道之事，哼，我看你也是假仁假义，不知情爱为何物的畜生！」
马天养吃了一惊，忙道：「前辈快试就是！」说毕立即运起功来，把「甲木神功布满全身。
靑袍客见他脸上泛起一层靑气，忽然目露杀机，倏地拂出一袖，只见一股凌厉之至的是风自袖底涌出，袭向马天养！
袖风刮得地上的靑草一齐弯腰，野花碎裂，迎风而飘。
马天养如遭巨木所撞，五内气血一阵翻腾，双脚一虚，连退三步，上身仍然摇幌不已，他扬起靑袍客的话，咬紧牙关，极力挺住，不让双脚再向后退！
袖风渐止，马天养道：「谷主……」
话一出口，嘴角便淌下一行鲜血，原来他硬挺之下，内腑经已受了伤！
靑袍客厉声间道：「东方明是你什么人？」
马天养脸现惊恐之色，未知凶吉，一时之间，不敢答复。
「你是他徒弟是不是？难道他没警吿你，不准来此谷么？」
马天养见身份被揭，只得硬着头皮道：「不错，家师正是东方明，他临死之前，一再交代晚辈不许踏进此谷一步！」
「那你又怎敢违他遗命？」「因为，因为我妻子：靑靑跌了下来！」
靑袍客目光稍歛，半晌又问：「你可知你师父为何不叫你报仇？」
马天养想了一下，嗫嚅地道：「因为晚辈武功与谷主一相差太远……」
靑袍客冷哼一声：「这只是其中的二个原因！那次他本就该死在我手中，不过我一念之差，放走了他，但却有一个条件，不得把我的身份及此谷的一切泄露出去，而且终生不得踏进此处一步，包括他的徒弟徒孙在内！」
马天养吃惊地道：「家师没有提及这件事……我，我若不是为了找老婆，也不会踏进禁地，更不会下来此谷……」
靑袍客又问道：「你眞的很爱你的妻子？」
马天养用力地点了点头：「我一见到她，便，便一直跟着她了……」
靑袍客那里知道他心中的一直跟着她，到底有多长的岁月，更不知所谓老婆是怎么一回事，只觉此人脸目虽然丑陋，但却是痴心汉子，目光倏地一变，幽幽一叹，道：「念在你是为了救你妻子的份上，我这次便不杀你，不过你得发个誓来，不得把我的行踪泄露出去！」
马天养那有不肯之理？连忙发下重誓，靑袍客道：「你站在这里稍候一下！」
马天养惘然地站着，靑袍客走了两步，忽然又停了下来，心中似有一件极之难以决定的事去纠缠着。过了好一阵，才见他长长吸了一口气，抬头看了靑天一眼。此刻日正中天，可惜山雾浓密，阳光射到山谷已甚柔弱，马天养不知道这山谷上的白雾是否有散去的一日！
靑袍客忽然跺跺足，似乎有了决定，然后向埋情谷走去，到了中间那条石子路才停了下来。他运起内家眞力，把话音凝成一线送了出去：「无情仙子，在下今日来讨债！」
马天养十分诧异，不知无情仙子欠了这靑袍客什么债，只听靑袍客又叫了一遍，那边却尙未有回音！
麦靑靑忽被一道强光刺醒，她缓缓睁开双眼，才发现自己睡在草地上！她犹疑了一下，伸手拍拍自己的脑袋，暗问一声：「我还未死么？」
没有人答复她，不过眼前的景物，与相传中地狱景象全不相同，料尙在阳间。她再吸了一口气，坐了起来，这才发现这片草地只有三四丈见方，前后都是岩石，估计是在无情洞的另一端。
「请问仙子何在？」
「丫头你醒来了么？」前面那片山岩突然现出一个洞来，洞口盘膝坐着一个白衣女子，这女子面上挂着一层白纱，看不到五官，隐约见到的脸庞，却甚秀丽。
「仙子……晚辈在山上失足跌了下来……无意中骚扰仙子的淸修，请仙子原谅，放晚辈一条生路！」
无情仙子道：「我若不放你一条生路，你早已死在无情洞内了！」
麦靑靑大喜，道：「多谢仙子！」
无情仙子问道：「你知道我为何要留你一条小命么？」
麦靑靑默默地摇摇头。无情仙子道：「因为你跟我一样：无情！」
麦靑靑一怔，脱口道：「我无情？」
「你若不是无情，在死神的威胁下，又怎会心如止水，对生无所恋，对死无所畏惧？」
麦靑靑呆呆地说道：「这样便是无情么？」
无情仙子格格笑道：「当然！经常闯进来的人，都怕死得很，不断哀求我，哼！我反而不让他们活下来！这一十八年来，只有你一个人跟我一样！」
麦靑靑问道：「仙子在此，已住了十八年？为何无情，你便不杀他，有情便要杀？
「有情的人，痛苦得很，让他们活下来，岂不是害了他们？只有无情的人，才有活下来的价値，因为这世间已经没有任何事可以令他们痛苦了！」
麦靑靑只听得张大了嘴巴，说不出话来，这席话，她简直闻未所闻，隐隐觉得不对，但一时之间又找不到反驳她的理由来！
无情仙子道：「你不相信自己是最快乐的么？」
麦靑靑想起自己这十七年的生活，虽然快乐，但没有父亲，没有母亲，不管如何不无遗憾，当下轻轻摇头。
无情仙子声音一变，冷冷地道：「你若不信……嘿嘿，眼前便有一个最好的例子……」
麦靑靑问道：「什么例子？」
「我叫无情仙子，顾名思义，乃是天下最快乐的人，可以为所欲为，无需顾及情义，但对面那埋剑谷的主人，却是个多情的人，被情煎熬了十八年，嘿嘿，他四十岁还不到，却像七八十岁的老头，整天长吁短叹的！还有，十五年前，他的头发便已白透了，若不是谷中长了不少老年何首乌，哼，他那一头烦恼丝还会这般乌光滑亮的么！」
无情仙子语气之中，对埋剑谷主颇多揶揄，但麦靑靑不知为何对这位未曾见面的埋剑谷主却有一份好感，她心想多情的人，一定是个好人，无情的人，也许会活得比较快乐，但心肠必定比铁还硬！
想到此，麦靑靑对无情仙子忽生一股恐怖之感，只望能早黠离开此处，当下道：「多谢仙子不杀之情，晚辈尙有朋友在山上，请仙子指一条出谷的明路，俾晚辈能尽快与朋友相会，则大恩大德没齿难忘了！」
无情仙子忽然大笑起来，麦靑靑讶然问道：「前辈有何好笑？」
「我放你一条小命，不等于要放你离开！」
麦靑靑吃了一惊，道：「前辈要……要留晚辈在此？」
「不错！既然大家都无情，留你下来作伴，大家都有趣，何乐而不为？」
「前辈在此已生活了一十八年，为何到现在才要找人作伴？」
无情仙子身子一抖，厉声道：「你到底肯是不肯？」
「晚辈尙有师父，朋友，怎能就此一生在此渡过？」
「哼，这样说来，你的情尙未泯，活在世间尙有何用！」
麦靑靑忍不住道：「有情的人才该活下来，无情之人活在世上，又有何用！」
无情仙子暴喝一声：「放肆！」只见她身子扑簌簌乱抖，一袭白袍猎猎作响。「我问你，人在世间所求何事？」
麦靑靑略一沉吟，答道：「不是求仁，便是求义！」
「若世间无人，要仁义何用？」
麦靑靑一怔，这句话她想都未曾想过，还那里答得出来？
无情仙子冷笑一声：「人生于世，所求乃快乐耳！若要快乐，岂能有情？」
「照前辈所说，岂不是为了快乐，便可以为所欲为！」
「正是如此！」
「这样天下间尙有是非正邪么？」
「若只剩下一些无情之人，又有什么所非正邪？大家都一样，认为他们是正，便全部是正；认为他们是邪，便全部是邪！」
这是一套歪理，使麦靑靑答不出来，只听无情仙子续道：「你若留下来，便会变成一个快乐的人，何必贪恋尘世间的痛苦！」
麦靑靑心头一动，忽然笑了起来：「仙子如此关心晚辈的快乐与痛苦，岂非也是有情？你要人作伴，也是情未尽……」
无情仙子身体抖得更急剧。「说得好，为了我的快乐，今日只好杀你了！」
话音一落，原式不变，身子忽然自石洞中飞了出来，袍袖之中，伸出一只粉藕似的手臂来，食中两指并起如戟，遥指麦靑靑的心窝！
麦靑靑吃了一惊，忙不迭闪开，岂知无情仙子右腿一沉，脚尖在地上一黠，斜追上去，左袖倏地贴地拂出，正中麦靑靑的「足三里穴」，麦靑靑脚一软，一跤摔倒，心中暗叫：「吾命休矣！」
无情仙子目光孕满杀机，身子一停，右手手指微一作势，便待戮下。就在此刻，埋剑谷主的声音已经传来：「无情仙子，在下今日来讨债！」
无情仙子身子一抖，目光同时一变，手指一曲一弹，发出一缕指风，封住了麦靑靑的麻穴。「臭丫头，等下我再来泡制你！」
此刻，埋剑谷主的叫声又再传过来，无情仙子吸了一口气，发动丹田眞气，也把话送了过去：「你大呼小怪作甚！莫非练功已至要紧关头，要我给你一枚『三叶朱菓』？」
「不是，请问仙子一件事，今早是否有一位小姑娘到你那边去？」埋剑谷主的话送到这边，仍然字字淸晰，彷似就在耳边交谈一般，麦靑靑心中暗暗佩服。
无情仙子冷哼一声，道：「这种事与你何关？」
「自然有关，请仙子答话！」
「笑话，我为何要答你？」
「你忘记在下刚才所说？在下是要讨债的！你不会毁诺吧？」
无情仙子怒道：「放屁！我无情仙子虽然无情，却最重信诺，普天下，有谁不知……除了一个人之外……」
「如此甚佳，请答！」
「是有一位小丫头闯了进来！」无情仙子瞪了麦靑靑一眼，答道：「就不知是不是你要的人？」
「她叫麦靑靑，请问……」
无情仙子见麦靑靑眨眼，问道：「你叫麦靑靑？」
麦靑靑应是，无情仙子回音道：「她在我这里，你有何要求？」
「放她离开！」
「姓谷的，你眞的不想要那枚『三叶朱菓』？这丫头是你什么人？看年纪又不像是你的旧情人……」
埋剑谷主的声音有点不悦。「只要你放人，其他的不必多说！」
「不，我得跟你说淸楚，我放了她之后，我欠你之债便算还了！」
「这个自然，希望你莫食言！还有，请吿诉麦靑靑，说他丈夫在山上等她！」埋剑谷主说至最后，声音已弱，似已经离去。
无情仙子问道：「臭丫头，你已经有丈夫了么？哈哈，有丈夫而不想念他，你果然是个无情人，唉，可惜那姓谷的为你求情，否则我眞的舍不得放你离开！」
麦靑靑暗道：「舍不得我离开？哼，你刚才还要杀我哩！」
无情仙子忽然问道：「你跟那姓谷的是什么关系？」说着，解开了麦靑靑的麻穴。
麦靑靑心中也十分奇怪。「晚辈不认识任何姓谷的人，晚辈尙是小姑独处，没有……」
无情仙子一愕，道：「姓谷的怎会这般糊涂？莫非他找错了人？但天下间虽有同姓同名的人，而这个人又同时会进来我这埋情谷，是没有可能！」
麦靑靑问道：「仙子，『三叶朱菓』是什么东西？」
「它是一枚山菓，十年开花，二十年才结出一枚菓子，这种菓树只有三块叶子，菓实是朱色的。练武的人，吃了它可以帮助眞气运行，运气冲关，增加功力！」无情仙子负手在背，在草地上边踱步，边悠悠地道：「这枚朱菓起码可以抵他十年的苦修！说淸楚一点，他若服下这枚一朱菓，七天之后便可以离开这死谷，否则便得多等了十年了！」
麦靑靑吃了一惊，她实在不知道这枚「三叶朱菓」对埋剑谷主的影响这般大，而她又不认识他！
半晌，麦靑靑才问道：「他为什么要埋剑在这谷中？」
无情仙子轻蔑地一笑。「哼，他多情嘛！多情自古空余恨，活该！」
麦靑靑心情激动，诚恳地道：「仙子，请你叫谷大侠收回成命吧！晚辈情愿留下来陪你！」
无情仙子一怔，难解地道：「你到底是有情，抑或是无情！你眞的肯留下来陪我？」
麦靑靑幽幽地道：「己所不欲，勿施于人！晚辈自然不想留下来，但为了自己的自由，反要累别人多受十年的痛苦，晚辈宁愿自己痛苦！」
无情仙子娇躯抖个不停。「想不到世间有这般多的疯子！」
「谷大侠一定有爱人在山上等他，他应该立即去找她，要他再等十年，那实在……啊，他已等了十八年，再过十年，他多少岁了？」
无情仙子厉声道：「你为何同情他，不同情我？」
「你……」麦靑靑本想说你既无情，又自称是最快乐的人，我要同情你什么？可是见她此际的神态十分激动，话至嘴边，又咽了下去。
无情仙子抖了一阵，忽然又笑了起来，笑得十分凄厉，「姓谷的，你自命多情，我便让你再尝尝相思的滋味，嘿嘿，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？他若眞有此襟怀，多等十年又有何妨！」
麦靑靑见她话音十分狠毒，心头发毛，又见她转头望着自己。「你要为他留下来，嘿嘿，我为何要让你快乐？我要你一生痛苦，今生今世都要为他不安乐，起码这十年，你一定活得不快乐！」
「你心肠好毒！」
「我只恨我毒得太晚了，若一早便毒，又怎会有今日！」无情仙子喝道：「你立即给我滚！」
麦靑靑犹疑了好一阵，终于站了起来，向山岩走去，无情仙子又道：「回来，那里是入口，这里才是出口！」她指一指她刚才出现的那个石洞。
麦靑靑默默地转过身去，慢慢走进那石洞。石洞并不深，不久便到了尽头，无情仙子的声音在背后响起：「站着！」
不知她手指在山石间如何抚弄，只听「刷」地一声，麦靑靑面前的一块大石忽然弹开，露出一个洞口来，阳光照了进来，带着几分温暖。
无情仙子袖子一拂，一股袖风向麦靑靑后背涌去，麦靑靑被弹出石洞，待她转过头来，山岩已恢复了原状，那洞口已不见。
她发了一阵怔，不知有谁冒认自己的丈夫，去求谷大侠，她只想去见谷大侠一面，她甘愿陪谷大侠十年！
麦靑靑主意打定，便打量周围的环境，这处大槪已近山脚，抬头望去，山峯却隐在白雾中，她忘了饥渴，向上攀登。
埋剑谷主见无情仙子已经答应，便退了回去，道：「马天养，你回去吧！」
「我老婆还未出来！」
「出口在另一边，无情仙子一定不肯放她来此与你相会，你从我那边出去吧！」埋剑谷主带着马天养走向树林。
他入林之前，在外面搬动了几块石头，然后拉着马天养进去。这次林内的景象与刚才大不相同，林浅树疏，林后也是一堵山壁，山壁笔直，高约十余丈，埋剑谷主伸手在壁上一摸，山壁立即现出一个石洞来。
「你从这里出去，便到外面了！记着，不许把这里的一切泄漏出去！第二，若让我知道你对你妻子不好，必取你狗命！快走！」
马天养早恨不得早点去找他「老婆」了，应了一声，便低头钻入石洞。
那石洞深约丈余，出口已近山脚，不过由于一个出口在东，一个在西，所以他看不到麦靑靑，何况两者之间，尙有不少山脊石头拦住，马天养走到另一边，却不见有麦靑靑的芳影，抬头望去，上面又是一片白茫茫，他等了一下，便也慢慢攀登上去。
他一口气爬到上面禁地石碑前，既不见麦靑靑，连杨晞与韦玉棠也不知去了何处，却不知麦靑靑已早他几步，走进禁地，到了崖边，发现有根山藤挂着，她心头大喜，立即抓住山籐，滑了下去。
埋剑谷主在马天养离去之后，关回石门，喃喃地道：「为何她那边的『三叶朱菓』会成熟，我这边却不会！」他目光无意向石壁下望去，身子忽然定住了！
接着便见他快步跑了过去，只见山壁下泉水之旁，长着几棵奇怪的植物，那植物高尺半，只有三片叶子，但菓子却比鸭置还大！
那几棵三叶异草，全部长着一枚菓子，但菓子是靑色的，只有第一棵的菓子是红色的！
埋剑谷主目光大盛，喃喃地道：「这是什么原因？啊，莫非天见可怜，敎我早日与晴妹相会么？」他忽然伸出颤抖的手摘下那枚朱菓，放入嘴里咀嚼起来。
菓汁香甜，如飮仙浆，埋剑谷主知道有效，大喜若狂，立即打开一扇石门，走了进去，接着石门又关上了，他立即盘膝于地，练起功来。
当麦靑靑再次滑落到埋剑谷时，已经黄昏了。这时候，若在山上，景物尙淸，但在山谷中，已是一片漆黑，麦靑靑有点害怕，轻轻叫道：「谷大侠，谷谷主！」却没人应她，她又不敢高声张叫，生怕被无情仙子听见，要遭她毒手！
麦靑靑轻轻叹了一口气，伸手入怀，这才醒起那根火熠子今晨烧烤野兔时，丢在山上，忘记取回，她在附近走了一下，依着水声走去，到山泉旁，掬了一把水，喝了一口，只觉入口淸甜，便忘情地喝了起来。
水入肚之后，她才又醒起今早至今未曾吃过一点东西，这时候，饥饿与疲劳一齐袭上心头，麦靑靑把心一横，就躺在草地上，不一阵便酣然入睡！
当麦靑靑醒来时，天已亮了。她一骨碌地爬了上来，只见绿草含着露珠，野花吐芳，精神大振，恣意欣赏了一番，才望树林走过去。
那座「天罗地网正反八卦迷踪阵」，因为昨日埋剑谷主忘记布回，是以麦靑靑长驱直进，毫无阻挡。出了树林，麦靑靑来到那堵山壁之前，无意中发现那里有几棵异草，第一棵没有菓子，而第二棵的菓子正在转红中，第三棵以后的菓子则全是靑色的。
原来埋剑谷与埋情谷同样都长着这种「三叶朱菓」，只因无情仙子的埋情谷那边受阳光较多，所以她那边的朱菓大都已熟了，而埋剑谷主这边则从未一熟。这是因为朱菓固然喜阴好水，但仍需一定的阳光，虽然它要的阳光不能猛烈，但没有阳光菓子便不能成熟！
这种「三叶朱菓」还有一个奇怪的地方，它由出芽到开花要十年时间，到长出成熟的菓子又要十年，换言之，一共要二十年才能有所收成，但它的菓子挂在树上，三年也不会腐烂！
虽说这种菓子吃了对人的功力有所增进，但只第一枚有效，多吃的只能延年益寿而已，是以数年前，无情仙子那边的朱菓成熟之后，她只吃了一枚，尙有三枚挂在树上，曾有一次，她无意中被毒蛇咬伤了，幸而埋剑谷主在旁救活了她，无情仙子便问他有何求，埋剑谷主答之暂时没有，无情仙子便谓她欠他一次人情，什么时候他要讨债，只要开口便成！
无情仙子知道埋剑谷主一直在练一种上乘功夫，也知道他很想借朱菓以助其早日成功，可是却想不通，为何三四年的时间过去了，他都不开口求她一枚朱菓！
且说麦靑靑忽然发现那异草只有三片叶子，她想起昨日无情仙子所说的话来，暗道：「莫非这便是『三叶朱菓』？」
她心头怦怦乱跳，埋剑谷主为了救她，而失去了一枚朱菓，原来他这里也有朱菓，假如这枚朱菓能给他吃下，那么不但埋剑谷主可以省却十年的相思，自己也不必因欠了他的债而不安乐！
心念刚落，她又想到了一个问题：「假如这是『三叶朱菓』，谷大侠怎会不知道？」
想到此，心头冷了不少，但她仍作最后的努力，张口叫道：「谷大侠，谷大侠！」她在谷中找了几遍，都找不到人，心想：「莫非谷大侠送他的朋友出去了？」她坐在山壁前等候。
等了一阵，那枚朱菓已红得像血一般，且由血红转为朱红，麦靑靑吃了一惊。「这菓子看来快谢了，谷大侠怎地还未回来？」她那知道埋剑谷主正在她后背的山壁腹中？只是他练功正在忘我之境，天塌下来也不知道，何况是她的叫声？
一忽，那枚朱菓已全部转成朱红色，极是诱人，麦靑靑腹鸣如雷，想道：「这朱菓尙有好几棵，谷大侠要吃还有机会？这仪朱菓快谢了，还是不要蹧跶它，吃了吧！」她手摘下那枚朱菓，放在嘴里大吃起来。
那朱菓眞是好吃煞人，可是过了一阵，五内却发起热来，而且头沉脚轻，如喝醉了酒似的，麦靑靑吃了一惊，忙跑到树后，坐在地上，后背靠在树干上。
不料一靠上树干，她双眼一垂，便沉沉地进入梦鄕……
日子对埋剑谷主似乎没有一丝意义，眨眼间已过了七日，麦靑靑这才醒来。她自然不知道自己已「睡」了七天，只道过了一夜，醒来时，但觉精神极佳，体力充沛，而且体内似有一股眞气在流窜。
麦靑靑见天色尙早，便盘膝坐在地上练起功来，转了七个周天之后，那股眞气才逐渐听使唤，又再过了三个大周天，才把之纳入丹田！
此刻，她体力更形充沛，数日不飮不食，竟无饥渴之感。麦靑靑散了功，跳了起来，不料一跳之下，高度竟然大出意外，她先是一怔，继而大喜，叫道：「我吃的一定是『三叶朱菓』！」
她那裹知道，像她这样，吃了便睡的，朱菓的功效最多只能吸收一半！
麦靑靑大喜之下，转头向山壁望去，只见第三株「三叶朱菓」的实果也已红得发紫了！
「唔，谷大侠怎地还未回来？」麦靑靑忍不住又轻轻叫了起来；她那里知道，埋剑谷主在昨日黄昏便已离开了！
麦靑靑在埋剑谷内等了一日，仍不见埋剑谷主回家，这时候她才想到一件事，为何埋剑谷没有居所？也没有一些日常用具？因此麦靑靑便仔细找寻起来，她认为埋剑谷主若不是住在一个极为隐蔽的地方，便是他已离开此谷，而且以后也不会回来，所以把一切带走！
麦靑靑又再找了一日，这才死了心，拾了一根树枝，在草地上写了几个吠字：谷大侠，请吃三叶朱菓！
这几个字，每个都有小桌面大小，估计如果埋剑谷主一回来，一定能立即看得到！
弄好这一切，麦靑靑才一跃而起，抓住一条山藤，慢慢向上攀登。滑下来容易，要爬上去可困难了，由谷底至峯顶是有近百丈，麦靑靑慢慢爬上去，起初还不觉得怎样，后来便渐感吃力了，幸而山壁不时有立足之处，可供其休息。饶得如此，待她爬到峯顶，一对玉掌早已磨破了！
她低头向下一望，连自己也难以置信可以这样爬上来，不过若非因为机缘巧合，吃了一枚「三叶朱菓」，纵使她心有余也力不足！
麦靑靑休息了一下，便开始下山。她在路上一直在注意山上的游客，但终不见杨晞与韦玉棠的影子，但幸而亦没碰到那丑八怪的马天养！
到了山脚，她到寄放马匹的一家茶寮去取马，一问之下，才知道那马已被杨晞与韦玉棠取去，而且他早已经离开八九天了！
麦靑靑几疑听错，细问之下，才知道自己在埋剑谷中竟然睡了七日八夜才醒过来！
她吃了一点膳点，只得徒步前进。黄昏前，后面有三骑乘客跟在背后而来，麦靑靑心性纯直，见他们不急于赶路，便问道：「请问三位卖不卖马？我只要买一匹，要多少随你们开价！」
一个长脸的汉子眼睛一翻，冷冷地道：「谁要卖马？」
「我看你们反正不急着赶路……行个方便好不好？」
一个圆脸的道：「咱们行方便把马卖给你，那么又有谁给咱们方便，卖马予咱们！」
麦靑靑撤撤小嘴，道：「不卖便算啦，囉囉吓吓！」
长脸汉子怒道：「臭丫头，囉吓的是你，可不是咱们！」
另一个手提折扇，脸皮白晳的道：「你俩别吵，这位姑娘也许有急事哩，咱们若办得到的，助人方便，何乐而不为！姑娘，请问你是不是有急事待办？」
麦靑靑粉脸发热地点点头。「我要去找个人！」
「找谁？」
「这人我只是慕名，未曾见过脸！」
脸皮白晳的汉子仰天打了个哈哈。「在下苏明溪，愿与姑娘做个朋友，请问姑娘是不是要去德化？」
德化离庐山约五十里，离此尙有二十多里，麦靑靑不置可否地点点头，又摇摇头。
那苏明溪又自作聪明地道：「如此在下知道了，姑娘一定是赶着去德化城郊的石家庄！但石老英雄的寿筵可是在明日嘛，奚事这般急乎？」
麦靑靑忖道：「未知他说的石家庄庄主是不是石陵矶石老英雄，若是的话，我倒也该去向他老人家拜寿！能得师父她老人家敬佩的，可没多少个！」当下淡淡地道：「你不见天快黑了么？」
「不急不急，还来得及进城！」苏明溪跳下马来，「请姑娘上马！」
麦靑靑问道：「你要卖多少钱？」
苏明溪笑道：「同道中人，区区一匹马何必客气！」
「这可不行的，我不能白白要你的东西！」
「那么，请姑娘到了德化城再还给我吧！」
「那可多谢子！」麦靑靑向他行了一礼，轻轻跃上马背。
「不知姑娘师出何门，贵姓芳名？」
麦靑靑道：「家师人称『梅花姥姥』，小妹姓麦，双名靑靑！对不起，小妹要先走一步了，到了石家庄再把这马还给你们！」言毕催马而行。
走了一程，只听后面马蹄声响，麦靑靑回头一望，但见苏明溪策马狂追而来，远处尙有一骑，上面却坐着两个汉子，原来叫同伴同坐一马来，让他追上来。
「麦姑娘且等一等，咱们一同进城去吧！」
麦靑靑微讶地道：「你们刚才不是慢条斯理的么？」
苏明溪微窘，但他眼珠子一转，便苦着脸道：「在下旧患突然发作，只得赶着入城买药！」
「原来如此！」麦靑靑对他寄以同情。「如此请苏少侠，跟在小妹后面吧！」
黄泥道上策骑，风沙扑面而来，麦靑靑驰在前面，苏明溪自然比较舒服，但他嘴角却浮上一抹狡笑。
他俩一路不停，驰到德化城已是黄昏日落。苏明溪道：「麦姑娘，现在天色已晚，咱们明天才去石家吧，在下去买药，请姑娘先到客栈赁几间房子，在下怕这几天人多，等下可不好找！」
麦靑靑黠头而去，苏明溪则去买药，麦靑靑走了好几家客栈，才找到一家有三个房子出赁的，她便赁了下来。过了一忽，苏明溪找了上来，把药交给店小二拿去熬，麦靑靑出店去买剑，又买了一匹白色的骏马，这才喜孜孜回店。
姑娘家喜洁，麦靑靑已十多天未曾洗澡，一入店立即吩咐小二准备汤水。
当她仔细洗掉身上的汚垢之后，房门「格格」地响了起来，麦靑靑吃了一惊，抓起衣服掩在胸前，问道：「谁？」
「麦姑娘，在下是苏明溪！晚饭已送来，请姑娘一齐进膳！」
麦靑靑匆匆穿好衣服，只见苏明溪穿了一件干净的衣服，显然已经过梳洗，轻摇折扇，道：「请姑娘赏光，饭菜在在下房内，姑娘若怕不便，不如叫小二改送你房中！」
麦靑靑只觉盛情难却，便红着脸道：「随便……」
苏明溪一副受宠若惊的神态，拱手道：「请！」
到苏明溪房内，桌上已摆了酒菜及两副杯筷，苏明溪把房门洞开着，请麦靑靑坐下，自己则坐在对面。
「苏少侠，怎不等你的朋友来才一齐吃？」
「不必啦，在下陪姑娘先吃，等下他们来了，再陪他们喝酒！」苏明溪言毕替麦靑靑斟了一杯酒。
麦靑靑道：「小妹不会喝酒……」
「姑娘喝过没有？」
麦靑靑摇摇头。苏明溪笑道：「你既未曾喝过，又怎地不会喝？何况在下只想敬姑娘一杯，以示咱们友谊的开始，姑娘可以浅尝即止，在下绝不怪你！」
苏明溪言毕擧杯道：「祝咱们友情长远，为正义多贡献几分力量！」
这句话既豪气又潇洒，麦靑靑有点感动，不由也擧起杯来，不料忽有一个冷峻的声音传了进来：「这杯酒喝不得！」
苏明溪脸色一变，喝道：「是那个鼠辈，还不给苏某人滚出来！」
「苏某人？哈哈哈，你不是姓苏，姓汤！」
苏明溪脸色一变再变，忽尔堆下笑容，对麦靑靑道：「缩头乌龟之辈，咱们何必与他计较，没的辱没了咱们的身份！来干杯！」他重新擧起酒杯！
麦靑靑略一犹疑，终于也擧起杯子来，就在此刻，只见白光一闪，麦靑靑手中的酒杯已「波」的一声碎裂，酒水洒了一桌。
苏明溪勃然色变，推席而起，示意麦靑靑站在一旁，喝道：「是谁暗箭伤人？还不给少爷滚出来！」
话音甫落，只见门口已多了一个灰袍客，此人年在四十，脸目颇为英挺，潇洒地拂一拂袖，道：「汤明溪，你们三个采花大盗自川西来此，便以为没人知道你的底蕴么？乖乖留下一只手臂，便放你一条生路！」
「阁下是谁？含血喷人，算是什么好汉？」
「你莫问我是谁，我是不是含血喷人你自己知道，由你入药店买春药，到你把春药倾在酒壶内，我都看得淸淸楚楚！」
麦靑靑惊呼一声，汤明溪自知身份已暴露，折扇在左掌心中一拍，只闻「嗤嗤」一片乱响，扇当中射出一蓬细如牛毛的淬毒钢针来，直奔那灰袍客的胸膛！
灰袍客冷冷笑一声，衣袖一卷，那些淬毒钢针已不知去了何处！
汤明溪一射出毒针，身子便飞了起来，却不是向前而是向后，后肩撞破窗櫺，人如蛇儿般，一缩一滑，便落在窗外！
灰袍客衣袖突然暴扬，那蓬钢针向窗口射去。「原物奉回！」
只听外面传来「哎喷」一声，灰袍客不慌不忙地射出窗去，麦靑靑怀着忐忑之心走前，擧目望去，已不见了那两人的踪影！
过了一忽，灰袍客自屋顶跳了下来，问道：「小姑娘，你没事吧！」
「我没事，多谢大侠相救之恩！」
灰袍客冷冷地一笑。「谷某平生最恨这种三下滥的采花贼！姑娘没事便好，不要多谢，后会有期！」言毕他身子忽然拔起，凌空一个转折，半射落屋脊，长啸一声，踏瓦而去。
他轻功高超，而且姿势潇洒美妙，麦靑靑竟看痴了，良久她才瞿然一醒，喃喃地道：「他莫非便是埋剑谷的谷大侠？」
当下忍不住问道：「谷大侠谷大侠！」麦靑靑跃上屋瓦，但见那灰袍客早已去远，只剩下一道淡淡的影子！
晚风微吹，在此初秋时节，令人有淸爽之感，可是麦靑靑的心忽然乱了，喃喃地道：「他，他又救了我一次……我，我一定要找到他，当面向他多谢。」
灰袍客早已没了踪影，麦靑靑这才闷闷不乐地跳落地上，返回自己的房，也不吃饭，和衣躺在床上，脑海内一片空白，也不知过了多久，才拥着枕头入睡。
她醒来之时，天才朦朦亮，她把头枕在手臂上，想道：「他会不会去石家庄？」心头一跳，倏地翻下床来，吩咐小二打水，刻意梳洗了一番。
梳洗之后，天已大亮，麦靑靑出去吃早点，又到成衣店买了一件翠绿色的裙子，一件杏色的上衣，返回客栈更衣之后，又对镜梳了一下，最后才取出一枝银簪，小心翼翼地揷在髻上。
她拥镜自怜，今日的麦靑靑如一株盛放的水仙花，淸丽芬芳，令人陶醉，连她自己也觉满意，她放下镜子，喃喃地道：「石老爷子是师父敬佩的人，我可不能像个野丫头般去给他老人家拜寿！」
麦靑靑出了客栈，又到街上买了一份礼物，问明了石家庄的方向，策马而出，她心情十分异样，马速忽快忽慢，连她自己也分不淸此去是因为代师傅向石老爷子拜寿，还是为了找寻那埋剑谷主。
石家庄在德化城西五里，马行较快一眨眼便至。到了庄外，麦靑靑下马投上拜帖，奉上寿礼，那马匹自有专人伺候，又有人领她进去。
石陵矶名气虽大，但家境却不太富有，石家庄也不单是他石陵矶个人的产业，还有他的一些堂兄弟，不过，由于他孚众望，今日是他的七十大寿，大家都把家内的地方腾了出来，以应付自各地而来的宾客！
石陵矶年靑时当过京师震远镖局的总镖头，后来又当过鄱阳湖三十六家水寨的总寨主「九头鲨」潘浩祥的私人助手，秉公处事，博得水陆两地绿林好汉的好感；其后又协助「中原大侠」齐云燕创立「剑魂堡」，因此也可以说，只要曾经涉足江湖三头两日的，便罕有未闻其大名者！
而石陵矶与他的朋友也知道今日来此的人不但多，而且品流必定复杂，为防万一，石陵矶一早便修书向齐云燕商借他「剑魂堡」的三十六金剑客中的十八个来作一种「挑战」纠纷的力量！
齐云燕自然一口答应，而且在三天前便亲自率领十八个金剑客来石家庄准备一切了。
闲话表过，且说麦靑靑走进大门，擧目所见都是虎背熊腰的汉子，像她这等年纪的女子则极其少见，是以她不禁有点腼腆！
她擧头偸偸留意一下周围的人，亦没有一个是昨夜出现过的灰袍客！
庭院中已摆满了桌子，厅上的位子自然不是麦靑靑这等身份的人可以涉足的。
那引路的汉子道：「姑娘若嫌这里人多的，可到后面去！」
麦靑靑道：「大叔，你忙你的，晚辈自己慢慢找！」
那汉子只道她要找朋友，便黯头去了，麦靑靑在人丛中左盼右望，始终找不到那位谷大侠，心头不由有点失望。
那些宾客见来了一位淸丽绝色的小姑娘，都有黠奇怪，不由多看了几眼，麦靑靑红着脸向后院走去，耳畔响着传自背后的议论声：「这小丫头莫非来这里找情郞的？」
另有人道：「不会吧，她才多大，她情郞的年纪可想而知，跟石老爷子可不一定会有交情！」
有个尖细声音的道：「谁知道他情郞是老是幼，六十白头翁娶少艾之佳事，谁未听过？」
言毕众皆哄然，麦靑靑又羞又怒，只当作没听见，到了后院，才知道那里实际上是个旷地，盖了几座竹棚，椅桌已齐，只是人还不多！
麦靑靑在此一个人也不认识，便默默地坐在一隅，她很后悔贸贸然来此！
过了一忽，宾客越来越多，麦靑靑忽然在人羣之中，找到了目的物——灰袍客！她精神立即一振，身不由己地站了起来，向前走了几步才倏地警觉，连忙立定！
