武林中人一向视名如命，人人皆以「第一」为毕生职志，纵使血染黄沙，命归九灵，亦乐此不疲。小自街头争雄，擂台对决，大至武林比武，剑手论剑，莫不如蝇之逐腐肉，狗之逐弃骨。
目前就有这么一个盛会，各路英雄好汉，齐集泰山，准备争夺天下第一剑。
这当然是一件大事，早已轰动武林，传遍江湖，数日之前，三山五岳的剑手们便涌进山东，涌进泰安县。
五福楼是泰安县最大的一家饭庄，拜论剑之赐，日来车水马龙，生意兴隆，时未近午，已是座无虚席。
客人多是事实，说是座无虚席倒不尽然，因为武人相轻，自古皆然，剑手多孤芳自赏，独据一桌，一个个龙盘虎踞，目中无人的样子，未交手先已笼罩在一层浓浓的杀伐气氛中。
这时，一位身着藏靑色长衫的年轻人，大摇大摆的走进五福楼，店小二略作打量，忙迎上去躬身说道：「客爷可是要参加论剑大会的英雄？」
来人自顾向前走着，漫不经心的道：「这跟吃饭喝酒相干吗？」
小二哥跟上来，小心翼翼的道：「我家店东交代，凡是剑会剑手，必须先付费，再入座。」
来人甚是不快，从鼻孔冷冷的哼了一声，未曾接腔。
小二陪着一脸的笑容，继续说道：「论剑之人，九死一生，我们实在没工夫找死人去讨债。」
来人似乎觉得小二的话颇有几分道理，脸色稍为和缓是一些，双手一摊，道：「我没有剑，自然不是剑手，更不是来参加论剑的。」
小二也已发现，来人并未佩剣，忙退到一边去，作势道：「如此，请！请！」
来人跨步而入，在无可选择的情形下，来至一位剑手的桌前。
这剑手，二十出头年纪，鼻如悬胆，目似寒星，英俊是英俊，只惜一张脸冷漠生硬，没有半点人味。
他正在喝酒，右手边放着一支宝剑，左襟上挂着一块三十三号的名牌，下面写明他的姓名是：周剑雄；绰号：闪电手。
来人迟疑一下，和和气气的说了一声：「对不起。」拉出一张椅子来，准备落座。
闪电手周剑雄突然双眼一瞪，没头没脑的吼道：「你是个甚么东西？」
来人先是一怔，但随即堆下一脸的笑容，说道：「在下马云飞，请周兄多多指敎。」
不说出姓名还好，一说出自己是马云飞，反而招致周剑雄的冷眼，以最快的速度打量了一下，语冷如冰的道：「哦，你，就是武林中有名的那块臭豆腐？」
初识乍见，一时间马云飞不知如何措词，只好自我解嘲的苦笑了一下，坐在对面。
那知，闪电手周剑雄却不答应，猛地一拍桌子，所有的碗盘震得跳起三四寸高，瞪着眼骂道：「大胆，周某人乃是第一流的剑手，岂会与你这种窝囊同桌共飮，滚！」
不管三七二十一，顺手托住一个汤碗，照准马云飞的胸部掷过去。眼明手快，疾若迅雷，尤其四平八稳，汤水不溢，明眼人一看就知道，此人手底下颇有点眞才实学。
马云飞睹状大骇，口喊：「我的妈呀，这家伙好凶……」一个「懒驴打滚」避开去，同时，不知是奇蹟，还是凑巧，满碗热腾腾的滚汤，居然被他奇巧无比的顶在头顶上。
汤碗并不安稳，摇摇晃晃的，令人惊心动魄。
碗太烫，烫得马云飞顶门火热，直皱眉头。
但是，不管怎么说，满碗的汤未曾溢出一点半滴。
马上引起所有食客的注目，投来百十道讶异的眸光。
外行的客人说：「这人运气眞好。」
内行的人则说：「看来豆腐大侠的确一点也不豆腐，莫非江湖传言属实，他果眞就是杀人不眨眼的鬼面侠？」
有一桌客人离桌而去，小二哥适时过来打圆塲，对豆腐大侠马云飞道：「马爷，这里有个空位子，你请这边坐。」
马云飞稍作犹豫，捧着汤碗，迭回到周剑雄面前，嬉皮笑脸的道：「周兄，一汤一菜，当思来处非易，倒掉多可惜，况且水滚汤热，是会伤人的。」
说吧，跟着店小二坐在角落里的一副座头上。
「哼！」
闪电手周剑雄好大的火气，将汤碗扔到窗外去，马上传来一阵「哗啦啦」的碎裂声。
豆腐大侠马云飞没再理会他，叫来酒菜，自酌自飮起来。
过没多久，门外忽然闯进来一个浓眉大眼，脸黑如炭，身材有如一座铁塔似的大汉，右手提着一口剑，左襟上的号牌是十八号，一进门就大声嚷嚷道：「店家，有甚么好酒好菜快给老子端上来。」
店小二迎上去请他先付帐，大汉立即火冒三千丈，翻脸臭骂道：「甚么？你要老子先付帐？我看你他妈的是活得不耐烦了！」
巴！的一声，手起掌落，一个耳光就将小二哥打翻在地。
女店家好年轻，还是一个二十不到的黄花大闺女，笑盈盈的上前说道：「这位大爷请息怒，这是敝店的规矩。」
大汉的火气更大了，挑眉瞪眼的道：「哼，老子吃尽四海，喝遍五湖，就从来不曾见过这种臭规矩。」
女店家娇声娇气的说道：「这也只是临时性的权宜之计，请贵客见谅，主要是参加论剑大会的人太多，我们怕招呼不过来。」
「该不会是怕天下英雄死光光讨不到钱吧？」
「那里，是小号人手不足。」
「叫你们掌柜的出来说话。」
「小女子我就是。」
「妳——年纪轻轻的，居然有本事经营这么大的五福楼？」
「承让老英雄庇荫，我这五福楼还不暂发生过任何事故。」
顺着女掌柜手指之势望过去，大汉马上发现，正对面楼栏下方悬着一方大匾，「五福楼」三个三尺见方的烫金草书，原来是「神剑龙云」所题赠。
神剑龙云，名头太大，在老一辈的成名人物中，算起来也是数一数二的拔尖高手，为人慷慨好义，名满江湖，这次的论剑大会就是由他来统理全局。
人的名儿，树的影儿，大汉心知此女来头不小，盘张之气顿歛，从怀里掏出一锭黄澄澄的金锞子来，往柜台上一丢，道：「多的就存在柜上，找一间上房，咱家可能要住上三五天。」
女掌柜掂一掂金锞子，笑道：「吃喝没问题，房间爆满，晚上也许会有，不妨来碰碰运气。」
大汉不以为然，满脸困惑的道：「现在没有，晚上怎么可能有，怪事。」
女掌柜正经八百的道：「你们这羣剑手个个逞强好斗，傍晚时少个二三个人并不稀奇。」
武人好斗，斗必伤，大汉亦有此同感，朝里边望一望，道：「晚上就晚上，大不了睡柜台，倒是快给咱家找一张桌子，先塡饱肚子再说。」
女掌柜不假思索的说道：「眞对不起，客人太多，你就随便找个位子凑合凑合吧。」
这是事实，大汉不再言语，东瞧瞧，西看看，无巧不巧，选中了临墙靠窗闪电手周剑雄的那一张桌子，一屁股坐下来。
这可惹恼了周剑雄，拍着桌子说：「喂，你鼻上有眼，鼻下有口，有没有看到你家周大爷在此，有没有征得周爷爷我的同意？」
大汉本来是个粗人，完全是冲着「神剑龙云」四个字，才将满腹的怒火压下来，横眉竖目的道：「老子花银子吃喝，干嘛要征求你的同意。」
周剑雄语冷如冰：「周大爷先到。」
大汉不甘示弱：「先到又怎么样？」
「先到为主……」
「后到为王！」
「滚！」
「滚！」
这两位仁兄好烈的性子，动口不足，继之动手，大汉拔剑在手，「灵蛇吐信」，疾取周剑雄的眉心要害。
周剑雄人称闪电手，确非浪得虚名，大汉的剑才递出一半，只见银虹一闪，后发而先到，已近在大汉喉前三寸之处。
眼看要阔出人命来了，女掌柜不知从那里弄来一把刀，弹身而上，硬将双剑架住，道：「两位请勿动手，别打翻了小号的杯盘。」
豆腐大侠马云飞最爱凑热闹，也过来喳呼：「地方太小，耍不开，要打到外面去！」
的确，地方太小，施展不易，二人互相怒视着。
「走！」
「走！」
双双穿窗而出。
窗外，传来周剑雄的话语道：「酒，给大爷我留着，别忘了再加一道凉拌豆腐。」
发话之初，人尙在窗外，话声未落，已到了后面的客栈里。
马云飞没去看热闹，因为他鄕遇故知，五福楼的女掌柜原来正是关外七里沟卖豆浆的巧儿姑娘。二人久别重逢，四手紧握，欣喜直透心扉。
「巧儿，这五福楼当眞是妳的？」
「是呀，你不信？」
「前面饭庄，后进客栈，横跨两条街，要不少资本啊。」
「马大哥，你给我的那两万两还有多的。」
「巧儿，妳不该不听我的话。」
「甚么？」
「找个好人家，嫁了。」
「不！我曾在妈的灵前发过誓，终身不嫁，除非——」
她没有再说下去，含情脉脉的望了马云飞一眼，随即低下头。
马云飞心头一震，故意将话题岔开。
「巧儿，原来妳也会武功，还眞不赖哩。」
「我从小就会，只是疏于练习，不上路。」
「哦？是甚么原因使妳达到现在的境界。」
「客店饭庄是非多，没有点本事根本撑不下去。」
「妳的应对也十分老练。」
「纯粹是逼出来的。」
「巧儿，不是我泄妳的气，凭妳的这点本领，恐怕应付不了泰山论剑这种大塲面。」
「这我知道，剑手中多得是亡命之徒，我连一个都打不过，好在你马大哥来了，我还怕甚么。再说，夭大的事还有龙老爷子替我扛着。」
「噢，神剑龙云对妳这么好？」
「关怀备至，视同子姪。」
「听说这次的论剑大会完全由龙老英雄全权主持？」
「不错，剑手们必须先到七星庄报到，据说报到的剑手已超过四十。」
「据我所知，龙老英雄有三子一女，家学渊源，皆剑术名家，想必均参予剑王之争？」
「没有，听龙老爷子说，为了避嫌，他们龙家的人一律不准参加。」
「啊，有这种事，武林中人视名如命，趋之犹恐不及，龙家居然会甘心退让，实在令人起敬，难怪龙五爷被人目为泰山北斗，领袖武林，原来确有长者风范，了不起，了不起。」
「马大哥，龙五爷了不起的事迹还多着哩，诸如锄强扶弱，排难解纷，化仇息讼，止戈平争等等，不胜枚擧，江湖上只要一提起神剑龙云，没有一个不翘大拇指的。」
「嗯，这我知道，龙云口碑载道，实至名归，这一次的论剑大会一定可以办得有声有色。」
小二早已添来酒菜杯箸，二人互敬三杯后，巧儿正容说道：「马大哥，你此来泰山，是否也想争夺天下第一剑？」
马云飞把弄着酒杯，笑呵呵的道：「巧儿，妳高抬我了，豆腐就是豆腐，怎么敢跟铁剑来碰，我是来看热闹的。」
一语甫毕，见窗外跳进一个蓬头垢面，全身脏兮兮的老丐来，一伸腿就坐在闪电手周剣雄那个位子上，提起酒壶来灌了三大口，又端起盘子猛扒，眨眼工夫便被他扒去一多半，最后夹了一块新添的凉拌豆腐，抿抿嘴，随又吐了出来，喃喃自语道：「呸呸呸，这豆腐眞没味道。」
将豆腐推到一边去，老丐又大吃大喝起来。
巧儿见此情状，连忙上前喝阻道：「喂，穷化子，你不沿街乞讨，居然敢跑来五福楼吃酒席。」
老丐的理由眞多，头也不抬的道：「残羹賸菜，倒掉多可惜，我老人家是来帮你们的忙。」
巧儿气虎虎的道：「帮忙？你别得了便宜卖乖，告诉你，这一桌菜人家还没有吃完呢。」
老丐抬起头来，甩开乱发，露出一张红喷喷的醉脸，疑云满面的说道：「放着这么好的佳肴美酒不吃不喝，跑到那儿去了？」
「到外面打架去了。」
「打架？可是两个楞头靑？」
「没错，一个三十三号二个十八，都是剑手。」
「这好，二虎相争，必有一亡，死了一个少一个。」
「只怕没那么容易，两个都不是省油的灯。」
「一山难容二虎，已经有一个倒下去了。」
「穷化子，你怎么知道？」
「是我老人家亲眼目睹。」
「死的是谁？」
「十八号。」
「三十三号呢？」
老丐欲语未语，窗外有一个冷森森的声音接口说道：「在这儿。」
这声音好冷，好像在冰窖里冷冻了三百年，闪电手周剑雄提着剑，剑上还淌着血，正朝这边大踏步的走过来。
蓦然，没见他怎样作势，人已经破窗而入，一支血淋淋以宝剑架在老丐的脖子上。
好锋利的剑，银灰色的毛发应势断了好几根。
浓而红的血水则顺着剑身淌进杯盘碗碟中。
巧儿见势不妙，忙不迭的赔不是：「周大侠请别这样，小店再给你换一桌新的来。」
闪电手周剑雄冷哼一声，道：「不必，周爷爷已经气饱了，这一桌洒菜就赏给这个老小子吧，我要到后面客房去歇。」
抽回宝剣，提着，一步一步的向饭庄后面的客栈走去，在他的身后点点滴滴的留下一条怵目惊心的血线。
巧儿没想到，风暴会如此轻易的告终，望了老丐一眼，道：「看你以后还敢不敢偷吃，没赔上一条命算是你运气好。」
豆腐大侠马云飞上来拍拍巧儿的香肩，哈哈笑道：「巧儿，妳有眼不识泰山，今天走运的应该是那位姓周的小子。」
巧儿愕然一楞，道：「马大哥，你这话是甚么意思，难道这位老化子是穷家帮的帮主不成？」
马云飞郑重其事的道：「比帮主还大，他老人家是丐帮的太上帮主——武林中鼎鼎大名的老丐仙温三爷。」
老丐仙温三爷的名头的确不小，绝不在神剑龙云之下，是武学名家，江湖名宿，尤其鲜事趣闻一箩筐，更是脍炙人口，传为美谈。
二十年前，神剑龙云等数位武学大宗师会盟华山之馈，争夺盟主的宝座，彼此鏖战三昼夜，交手不下千合，始终难分轩軽，这时候喝得烂醉如泥的老丐仙温三爷却突然冲进会塲，不问靑红皂白，逢人就拳打脚踢，足足悪斗了一个多时辰，居然将与会的高手全部打败，轻而易擧的赢得盟主宝座，老丐仙的「醉拳」也因而扬名天下。
而老丐仙本人，则在得胜之后，终于不支醉倒。
翌日酒醒，羣豪齐集四周为他祝贺，温三爷早将昨日之事忘得一干二净。
有人请他再表演一趟「醉拳」，老丐仙直摇头，说他根本不会甚么醉拳，拍拍屁股，哼着山歌，独自一人离开了华山，足足隐居了三数年才复出江湖。
另一则趣事更鲜，老丐仙嘴馋，溜进大内御膳房里偷吃，被禁衞军给团团围住，皇帝老子念他年事已高，非但没有责罚，反而请他长住宫苑，同桌共飮，谁想到才住了三四天温三爷便吃腻了，嚷着要离开。
皇上追问所以，三爷据实以告，言明外面好吃的东西多得很，还当塲表演了一道「化子鸡」。
这些事早已传开，武林中人皆耳熟能详，巧儿马上换了一副恭谨肃穆的神情，诚恐诚惶的说道：「不知是三爷驾临，诸多冒犯，请你老人家」
老丐仙温三爷摆摆手，阻止她再说下去，道：「好了，别酸了，老化子的肚子还饿着呢，妳请我老人家饱餐一顿就没事了。」
偌大的一家五福楼，请一顿饭乃小事一件，巧儿吆喝一声，马云飞的酒菜已撤走，很快便端整好一整桌酒席。
席开，马云飞与巧儿不停的敬温三爷酒，老丐仙来者不拒，敬必飮，飮必干，三个人觥筹交错，相谈甚欢。
一阵狼吞虎咽，老仙已八分饱，这才有说话的精神，对马云飞道：「马豆腐，你是怎么认出我老人家来的？」马云飞欠身笑道：「周剑雄那小子的身手不赖，刀剑加身，能够面不改色的化子，除了你老人家不会再有第二个。但不知三爷到来可是为了论剑大会？」
温三爷横扫塲中的剑手一眼，道：「可以说是，也可以说不是。」
「这是为何？」
「龙老儿本来要聘我当仲裁人，老化子嫌麻烦没有答应，近来闲极无聊，又自个儿溜来了。」
「如此说来，龙老英雄尙不知前辈在此？」
「不知道，要是被他得知老化子在此，我老人家就没有好日子了，龙老儿的繁文褥节，实在叫人吃不消，老化子我宁愿住在五福楼。」
巧儿连忙接口说道：「好！欢迎，欢迎！」
老丐仙温三爷道：「还有房间吗？」
巧儿道：「后面客栈已满，左边还有一个小跨院，花木扶疏，闹中取静，正适合你老人家与马大哥同住。」
老丐仙道：「这么好的地方穷叫化子可住不起，不如让马豆腐独住吧，万一付不起房钱，好歹这小子还有不少家当可作抵押，我老人家可是身无长物。」
马云飞知道他在消遣自己，笑笑，未曾答话。
巧儿说道：「温前辈说那儿的话，你是八抬轿仔也请不到的贵客，吃住一槪免费。」
马云飞灵机一动，道：「大不了将『醉拳』传巧儿几招，又不会伤筋动骨。」
老丐仙报以一阵哈哈大笑，却没有说话。
巧儿乘机说道：「温前辈，你老人家到底会不会『醉拳』？」
温三爷依旧笑而不答。
「那么，巧儿想知道，十八号剑手是否确已一命呜呼？」
「死了，确已被三十三号一剑穿心而亡。」
巧儿不再说话，立刻挥手召来一名小二，当面交代他，到高老头儿的棺材店里买一副上好的寿材，找人刨个坑，将十八号剑手埋了，最后说道：「去柜上将黑脸大汉的那锭金缲子带去，付清工资棺木钱之后，全买成金纸锡箔，咱们不能赚死人的钱。」
小二哥颔首应是，拿着金录子就走，在大门口正巧与一位背措双剑，身穿一色红衣的少女擦肩而过。
红衣少女艳若桃李，却冷如冰霜，衣襟上的号牌是四十一号，无疑的，论剑大会的剑手至少已增至四十一，这位红粉佳人也是来争雄斗胜的。
此刻，午时已过，食客散去大半，只有十余名剑手仍各据一方干耗着，红衣少女选了当中的一张桌子坐下来，叫了一碗面，低头疾食。
由于这位双剣女剑手的出现，在座的剑手皆瞪大了眼，数十道眸光，全部投注她一个人的身上。
奇怪的是，这位红衣少女一直低头疾食，不曾正眼瞧过任可人。
气氛突然凝滞下来，马云飞沉声说道：「想不到她也会横插一脚，看来会无好会，免不了会掀起一塲血风腥雨。」
弄得巧儿姑娘满头雾水，道：「她是是谁呀？」
马云飞张口欲言，忽见一位年约二十五六，文质彬彬的蓝衫靑年走进来，巧儿拉一下马云飞，道：「他叫龙飞，是龙家的大少爷。」，人已起身迎上去。
此话一出，老丐仙可急了，为怕惊动神剑龙云，提了半壶酒就溜。
龙飞来至切近，抱拳环施一礼，朗声说道：「小弟龙飞，奉家父之命前来向各位英雄致候，七星庄已备好房舍，随时欢迎大家移驾进驻。」
此人好周到的礼貌，命小二取来一壶酒，两个杯子，开始一桌一桌的向剑手们敬洒。
虽说剑手们个个眼高过顶，目空一切，对龙家大少爷却笑脸相迎，礼敬有加。
惟独红衣少女例外，打从入门至今，还不曾抬过一次头。
龙飞已至少女桌前，因为看不清她的号牌，只好出言相询：「请敎姑娘尊姓芳名？」
红衣少女没抬头，声音冷而短，只有两个字：「仇恨！」
「仇恨？」龙大少爷傻了，「姑娘好怪的名字。」
「哼！」仇恨报以一声冷哼。
龙飞依然面带微笑，斟了两杯酒，一杯送到姑娘面前，亲自捧着另一杯，中规中矩的说道：「谨代表家父，敬姑娘一杯，以示敬意。」
「不必！」
马屁拍在马腿上，仇恨非但不承情，还擧手打翻了两杯酒，然后，扔下十个铜板，头也不回的走了。
从她出现到离开，总共才说过五个字，冷得可以，傲得冒泡，尤其芳名「仇恨」更惹人侧目，塲中立刻掀起一阵骚动。
有人嗤之以鼻，冲着她的背影骂：「哼，什么玩意儿。」
另一位剑手更露骨，「他妈的，神气什么，我要是龙大少，非把她抱上床去不可。」
龙飞却安之若素，跟巧儿说了几句话，敬了马云飞一杯酒，随即悄然离去。
一送走龙大少，巧儿马上又回到马云飞身边来，迫不及待的道：「马大哥，眞是怪了，天下居然会有人叫仇恨。」
豆腐大侠马云飞一本正经的说道：「一点不假，她是叫仇恨，另外一个名字更绝。」
「叫甚么？」
「仇恨男！」
「仇恨男？她恨男人？」
「不错，她恨男人，恨天下所有的男人，不论是谁，只要多看她一眼，轻则伤人，重则就会杀人。」
「她出道多久了，我好像没有听说过她这一号人物。」
「不久，仅数月光景，但由于杀孽太重，却已震撼半个武林。」
「功夫怎么样？」
「是一等一的好手，不出手则已，一出手必定伤人，知道她的人都叫她『血手观音』。」
饭庄内的剑手们已渐渐散去，马云飞狗改不了吃屎，离开五福楼后，便来到泰安县有名的妓院——万花楼。
逛窰子，打茶围，马云飞是大行家，一踏进万花楼的大门，就掏出一张五百两的银票来，拿在手上抖着，边走边嚷嚷道：「姑娘们，来阿，瘘一搂，摸一摸，赏白银十两，舌尖对舌尖喂一片瓜子，赏二十两。」
说着说着，已走到院子里，找了一张桌子坐下来。
要在平时，只要有嫖客一入门，苍头就会大声吆喝：「姑娘们，接客哪！」
姐儿就会像苍蝇一样围上来。
可是，说也邪门，白花花的银子好像没人要似的，今天却没见半个娘们，连苍头也不曾喊一声，猴急的马云飞只有坐冷板竟的份儿。
老半天，才有人送来两盘花生瓜子一壶茶。
马云飞老大不高兴的道：「怎么样的，这可是你们万花楼的待客之道？」
那人畏畏缩缩的道：「客人太多，花生用完了，是新买的，所以来迟了。」
马云飞闻言好不恼火，道：「嗨，你扯到那儿去了，大爷我可不是来万花楼吃瓜子花生的，快去叫姑娘们来陪。」
「对不起，都被客人包去了。」
「那来的这么多嫖客？」
「是论剑大会的剑手。」
「都窝到那儿去了？」
「全在楼上。」
马云飞这才注意到，万花楼原来是一座名符其实的三层楼建筑，自己所在的地方正是一个大天井。
楼上莺声燕语，一片喧哗，有的在喝酒行令，有的在打情卖俏，有的站在廊下谈情，有的则窝在房里做爱。
马云飞顿有一种被人遗忘的落寞感，站起身来，本打算上楼去追香逐臭，一眼瞥见，就在自己的斜对面，有一名剑手也在孤零零的喝茶嗑瓜子。
也许是基于一种同病相怜的心理作用，马云飞毫不考虑，右手提着茶壶，左手端着瓜子花生，迳自走过去。
那剑手甚是魁梧昂藏，一双星目有如两盏明灯，放在桌上的宝剑十分奇特，护手四周有一圈铃铛，挺直腰干，正襟危坐，一副傲骨天生，神圣不可侵犯的样子。
马云飞走上前来，没有话找话说：「小弟马云飞，敢问这位兄台如何称呼？」
那剑手好傲慢，指着自己的左襟道：「有眼不会自己看。」
马云飞定目一看，脸色微微一变，照实唸道：，「四号，何念龙，绰号『响剑』。失敬，失敬！」
语音一顿，继又说道：「如果马某没有记错，何兄好像还另有一个名字叫何一剑？」
响剑何念龙冷冷的扫了他一眼，道：「嗯，算你有见识，这大槪就是你这块豆腐至今仍未被人砸烂的缘故吧。」
马云飞左顾右盼道：「何兄刚来？」
何念龙道：「有一会儿了。」
「怎么不叫个姑娘陪陪？」
「没兴趣。」
「那你干嘛来万花楼？」
「喝茶。」
「喝茶应该上茶楼。」
「这儿气氛好。」
「小弟来陪你吧？」
「我喜欢独自一个人喝。」
「朋友何必拒人于千里之外。」
「这是何某一贯的作风。」
「须知在家靠父母，出外靠朋友。」
「老子不需要朋友。」
「论剑大会，杀机四伏，你一个人不觉得势孤力单？」
「只凭一支响剑，自信打遍天下无敌手。」
「四者死也，你这个号码……」
「好小子，你敢咒我，看剑！」
何念龙好烈的性子，话一出口，剑已出手，马云飞根本没有看清楚他是何时拔剑，连铃铛的声音也没听到，但觉风声一紧，剑尖已窜上身来，猝然无防之下，手脚无措，两盘花生瓜子打翻了，茶壶被斩得四分五裂，马云飞手掌发烫，猛振猛拍，一壶热茶全部泼到响剑何念龙的身上去了。
「好烫！好烫！」
茶水太热，何念龙一阵拍打拉扯，将衣服都弄乱了，露出戴在脖子上的一条项链，链子的下方吊着一颗七彩圆珠，圆珠内隐约中有一条龙盘旋飞舞，雅致美观。
这七彩龙珠好像隐藏着什么秘辛，何念龙急忙遮掩起来，怒冲冲的道：「马云飞，你少耍花枪，有种咱们眞刀眞剑见眞章。」
双脚微分，拿好马步，长剑高擧齐眉，蓄势待发，摆出一副拚命的架式。
马云飞一见姓何的动了肝火，好汉不吃眼前亏，可不愿招惹他，连忙打恭作揖的道：「好，你狠，我怕了你成不成，再见。」
脚底抹油，话未落地，人已溜到楼梯口。
「呸！」响剑何念龙吐了一口口水，骂道：「没有出息的软骨头！」
正待挺剑追杀，突闻耳畔响起一句娇滴滴的声音：「光棍只打九九，不打加一，既然是个软骨头，又何必跟他一般见识呢。」
应声出现一位姑娘，一身肤白胜雪，貌美如花的姑娘。
姑娘的身后，还跟着一个瘦小老儿，手里拿着一把胡琴。
何念龙眼一瞪，道：「干什么的？」
姑娘未语先笑，声如蜜糖：「走方资唱的。」
「那就去卖你的唱吧。」
「很乐意侍候大爷一段。」
「不要。」
「京戏、大鼓、莲花落、大典小曲、流行调，任选任挑，不好不要钱。」
「不要！不要！不要！」
刚刚打发走一个马云飞，现在又来了一个卖唱女，何念龙气得直跳脚，连说了三声不要，剑尖指着她的鼻子吼道：「若非女流，妳八条命也没了！」
卖唱女吓了一跳，拉着小老儿上楼去了。
马云飞耳闻目睹，听声音好生耳熟，看背影亦似曾相识，一时间却想不起来，她究竟是谁。
半晌，忽有所悟，心道：「会是她？果眞如此，泰安县必将有连塲好戏。」
一念甫了，卖唱女已上到三楼，同一时间，三楼上传出一声喝叱，幻出一缕剑光，听到一声惨叫，有一个人直挺挺的摔落在天井里。
「杀人啦！」
「杀人啦！」
窰姐儿乱作一团，纷纷向楼下逃避，不少剑手也跟下来欲明所以。
马云飞得地利之便，第一个到达现塲，见死者是十二号剑手，胸部有一个血窟窿，鲜血仍自涓涓而流，双手空空，显然连取剑的机会都没有，便告命丧黄泉。
围观的人越来越多，卖唱女也下来了，马云飞走过去一瞧，一只手搭上她的香肩，以调侃的语气说道：「白梅，果然是妳，不作名妓，什么时候又改行做歌女了，这位小老儿想必是妳的丫环小玉吧。」
霹雳娇娃白梅甩开他的手，啐道：「少贫咀，你不说话，没有人会把你当着哑巴。」
拉着小玉，故意站到一边去。
马云飞却阴魂不散，又悄悄跟过来，白梅气得牙痒痒地，怒道：「豆腐，你再囉苏小心姑奶奶杀了你。」
「想要我闭咀可以，妳要说实话。」
「什么实话？」
「妳到万花楼来做什么？」
「卖唱。」
「缺盘缠？」
「可以这样说。」
「人是妳杀的？」
「不是。」
「那是谁？」
「另一名八号杀手。」
「不会没有原因吧？」
「大槪是争风吃醋。」
人命关天，几乎万花楼内所有的人皆乱作一团，惟独响剑何念龙依然故我，仍旧在独自一人喝他的茶，彷若什么事也没有发生一样。
说来也许合该有事，有一个冒失鬼却偏偏找上他。
「你瞪何某作甚？」
「看你不顺眼。」
「找死！」
「接招！」
武林中事眞是不可思议，找碴的是八号剑手，仅仅为了瞪何念龙一眼，看他不顺眼，一人便动手了，马云飞看得清楚，是八号先拔剑，然而何念龙的剣实在太快，对手的剑还没有完全拔出，便已被他切断喉管，倒地身亡。
叮咛咛！这时候大家才听到铃铛的声音。
快！令人心胆俱裂，毛发悚然。
惊魂甫定，马云飞还没有决定该如何面对这两具尸体，何念龙已取下八号的佩剑越墙而去。
霹雳娇娃白梅白了马云飞一眼，道：「豆腐，没有戏可看了，走吧。」
没待马云飞作答，便领着小玉姗姗而去。
马云飞乘兴而来，连窰姐儿的屁股都没摸到，心里甚觉窝囊，眼见闹出两条人命来，也正想离开这个是非之地，可惜半步之差，被四名公门中人拦下。
其中一人年过四旬，甚是威武，显然是他们的头儿，劈面就对马云飞说：「你被捕了！」
另两名捕快如响斯应，出手就要拿人，被豆腐大侠闪开了，道：「国有国法，家有家规，你们是那个衙门的？」
为首的捕快说道：「老夫济南府总捕头王刚。」
另一名捕快补充道：「我们头儿内外功夫俱佳，人称『铁捕』，你最好别打歪主意。」
马云飞道：「王总，你凭什么要逮捕我？」
铁捕王刚道：「有人检擧你在万花楼连伤二命。』
马云飞简直气昏了，道：『是谁在胡说八道。」
铁捕王刚道：「一个卖唱的女子。」
马云飞暗骂一句：「混蛋！」道：「王捕头，别听她鬼扯，万花楼的姐妹们全在这儿，你可以随便问。」
一点不错，万花楼的审姐儿全部可以为他作证，他的寃屈当塲就被洗清，白梅的毒计并未得逞。
王捕头翻动一下两具尸体，铁靑着脸说：「照你们的说法，第一具尸体是被第二具尸体杀死的，那么，第二具尸体又是被何人所杀？」
马云飞道：「是一位剑手。」
「什么名字？」
「我看没有查的必要，因为他根本没有罪。」
「何以见得？」
「八号先动手，此人纯粹是为了正当防衞。」
「哦，原来是这样的。」
「王总，如果没有事的话，在下想先走一步。」
「且慢，老夫还没有请敎大名？」
「在下马云飞。」
「那就抱歉，王某还是要逮捕你，老夫今日此来，就是为了你豆腐大侠马云飞，这两条命案只不过适逢其会吧了。」
马云飞眞是倒了八辈子的楣了，简直丈二和尙摸不着头脑，气忿忿的道：「马某一向俯仰无愧，清清白白，可是那卖唱的女子又告了我的状？」
铁捕王刚指着两名捕快说道：「是关外来的这两位捕快带来缉捕你的文书。」
「可有罪状？」
「当然有，七里沟的十几条命案你是主凶之一。」
「我是主凶？缉捕文书是这样记载的吗？」
「鬼面侠与红玫瑰，没错。」
「王捕头，你有没有搅错，我是马云飞。」
「江湖传言，你就是鬼面侠。」
「傅言归传言，请勿混为一谈，除非你拿出证据来。」
「什么证据？」
「证明我就是鬼面侠的证据。」
「这——」王刚语为之塞。
「没有证据就是诬攀，对不起，告辞了。」
「慢着！」
豆腐大侠马云飞刚一动，三名捕快已一齐拔刀围上来，堵住去路，气氛顿呈紧张，围观的剑手、粉头见势不妙，相继走避，一霎眼便奔走一空。
铁捕王刚以命令的口吻说道：「走，有什么话跟我到济南府再说。」
豆腐大侠马云飞可不吃这一套，道：「抱歉，我不去，马某在泰安县尙有事待办。」
「你有什么事？可是又要干杀人的勾当？」
「王总言重了，马某从不杀人。」
「哼，好一个从不杀人，我问你，挂出鬼面具，表示什么？」
「那是表示鬼面侠坐鎮在此，开张营业。」
「杀人，对不对？」
「杀手的本职本来就是杀人。」
「马云飞，你终于不打自招，承认自己是杀人的凶手。」
「王捕头，你错了，我什么也没有承认，我是说鬼面侠是个职业杀手，并非指马某自己。」
「哼哼……任你狡诈百出，老夫自有治你的办法，除非你从此销声匿迹，不再干杀人的勾当，否则很快就会落入我的掌心。」
二人舌枪唇剑，针锋相对，马云飞的辩白，王捕头根本不相信，豆腐大侠甚觉气恼，心想：「总得想个法子摆脱公门中人，不然以后的日子就不好过了。」
当下眉头一皱，计上心来，道：「王捕头，听你的口气，似乎鬼面具已在泰安出现？」
铁捕王刚点头表示认可。
马云飞道：「这就好办，马某有一妙计在此，保证可以助你立功邀赏。」
王刚将信将疑的道：「说说看。」
「鬼面侠如何开张营业，王总可清楚吧？」
「略知一二，详情未悉。」
「先挂出鬼面具，欲请他杀人的雇主会在背面书明约会的时地暗号，彼此会面后再谈生意。」
「你的妙计何在？」
「我们可以依样画葫芦，冒充雇主，守株待兔，这样你王捕头就可以逮住元凶，同时我马云飞的不白之寃也就不洗而清了。」
这是一个两全其美的好法子，铁捕王刚满口答应下来，说道：「好，就这么办吧。」
马云飞问道：「不知鬼面具悬挂在何处？」
铁捕王刚眸光一亮，道：「鬼面具、玫瑰钉俱已出现，高挂城楼之上，一在南城，一在北城，咱们走！」
一行五人，快步紧赶，薄暮时分已在南城门下。
马云飞抬头一望，道：「在那儿？」
王刚指指城门楼，道：「在上面。」拾级上了城墙，登上门楼，脸色大变，继又说道：「奇怪，怎么不见了。」
马云飞微微一笑，道：「会不会王总弄错了地方？」
王刚指着门楼门楣上方的一块横匾说道：「错不了，是老夫亲自所见，鬼面具就挂在匾额上面。」
「这是多久的事？」
「不久，约在一个时辰之前。」
「王总也未免太大意了，为何不留下一个人把守。」
一语惊醒梦中人，王刚猛地大叫一声，身子滴溜溜的一转，神情随之惶恐凝重起来，放声大叫道：「老吴！老吴！」
四下寂然，无人应声。
「你们他妈的发什么呆，还不赶快去找。」
「是！」
三名捕快齐声应是，楼里楼外，上上下下找了个遍，别说人影，连半个鬼影子也没见到。
这下王捕头可傻眼了，道：「好好的，老吴会上了天？入了地？」
马云飞笑嘻嘻的，故作惊人之语：「该不会是被千面杀手杀了吧？」
言者也许无心，听者却有意，王捕头一把抓住马云飞，声色俱厉的道：「老夫差点上了你的当，说，把老吴弄到那里去了？」
马云飞言多有失，耸耸双肩苦笑道：「闹了这么半天，你还是把我当成是鬼面侠？」
「你本来就是。」
「你我都在万花楼，此地又有人把守，在下即使是飞毛腿，也不可能来回奔驰吧。」
