肚子正在大肠告小肠，马云飞那儿都不去，直接返回五福楼。
甫至大门口，只见外面停着一辆马车，车上放着两只木箱，及一些男人的衣物用品，巧儿端坐车上，一脸惶急，对车把式说道：「快，无论如何，明天天一亮一定要赶到济南府。」
车把式应诺一声，挥鞭就走，马云飞飞快抢出，揪住马笼头，道：「巧儿，天都黑了，妳到济南去干嘛？」
巧儿一见到是马云飞，一下子扑在他的怀里，破涕为笑的道：「马大哥，你没事？」
这话没头没脑的，马云飞一头玄雾，道：「我不懂妳的意思，快说发生什么事了？」
巧儿楚楚可人的道：「有人来柜上报说，你在万花楼行凶杀人，被济南府的捕快逮捕了，当时人家差点急得昏过去。」
「是谁在恶作剧？」
「一个卖唱的女人。」
「哼，又是她。」
「谁呀？」
「霹雳娇娃白梅。」
「噢，她就是白梅，以后休想再进五福楼。」
「巧儿，此女武功高绝，妳不要惹她，让她来，我自有办法对付她。」
「可是，不对呀，马大哥，我亲自跑了一趟万花楼，那儿的人也说你已被公差带走了，当时我急得不得了，以为你已经离开泰安，决定连夜赶到济南府去打点打点。」
马云飞将事情的本末原原本本的告诉她，道：「巧儿，谢谢妳，眞的，虽然只是一塲虚惊，妳对我的情义依然令我十分感动。」
女人的心，海底的针，原以为很得体的几句话，却惹来巧儿的嗔怒，道：「巧儿能有今天，完全是马大哥的恩赐，当初若非你慨施援手，我今天很可能还在七里沟卖豆浆，从今以后，不许你再说感谢的话，五福楼就是你的事业，你的家，我就是你的——」
说到这里，一阵红晕罩面，羞答答的没再接下去。
软玉在怀，蜜语如糖，马云飞一阵意马心猿，但随即轻轻一推，说道：「巧儿，别光说话，我肚子饿扁了，快弄点吃的去。」
巧儿如梦初醒，命人将车上的东西卸下来，领着马云飞来至住宿的小跨院。
一汪小池，半片假山，几盆古朴生动的盆景排列有致，两株籐花巧妙的绕在窗前，屋内琉璃灯高挑，明如白昼，有一股幽幽清香扑鼻而来。巧儿带他看一下客室、卧房，道：「还满意吧？」
马云飞道：「太好了，太好了，这是我住过的最好的客栈，老丐仙温三爷一定喜欢。」
巧儿笑道：「恰恰相反，三爷他不喜欢。」
马云飞听得一呆，道：「为什么？」
「老丐仙说这里太干净，他怕睡不着，来转一下又走了。」
「到那儿去了？」
「说要找个破庙去睡大觉。」
马云飞莞尔一笑，道：「眞的是个道道地地的老怪物，由他吧。」
就这么几句话的工夫，伙计们已将酒菜送过来，马云飞正饿着，巧儿又不是外人，当即老实不客气的吃喝起来。
一阵风卷残云，肚子塡了八分饱，这才想到巧儿，想到酒，说道：「一块儿吃吧。」
巧儿一直双手托腮，一瞬不瞬的欣赏他的吃相，笑盈盈的道：「我吃过了。」
「那喝杯酒吧？」
「我看你喝。」
多温驯多善良的女人！
人非草木，孰能无情，马云飞心有所感，忽将杯箸放下，紧握住她的双手，道：「巧儿，我眞想在此长住，却又身不由己。」
巧儿正想追问他为什么身不由己，帐房先生气急败坏的冲进小跨院来，道：「不好了，栈房里出事啦。」
马云飞呼地站了起来，道：「请把话说清楚。」
帐房先生道：「后院客栈里闹出了人命。」
巧儿更加紧张，问道：「死者是那一位？」
帐房先生道：「是住在北上房尾两间的两位剑手。」
巧儿望了马云飞一眼，道：「咱们要不要过去瞧瞧？」
马云飞道：「妳是店主，当然不能置身事外。」
跨院有个侧门，可以直接通到客栈去，马云飞略一观察，发现这地方相当宽广，车间马圈不算，单是客房就有数十间。
由于旅途劳顿，多数客商俱已进入梦鄕，并不知有命案发生。
少数剑手虽有所警觉，然皆各扫门前雪，仅探头稍作张望，便闭门不出。
马云飞当先进入北上房的头间，只见床上躺着一个人，被子掀开一半，心口上有一个血孔，两面墙上血渍斑斑，被褥更是模糊一片，伤处并未凝结，仍在淌着血，口张着，舌头被人割去一大半。
一支宝剑，好端端的挂在墙上。
显然，这人是在睡梦之中被人杀死的，不曾还手。
而且，行凶的时间就在片刻之前，因为血还是热的。
再到尾间去一看，几乎完全一样，惟一不同的是，这位剑手是死在地上，剑拿在手中，拔出一半。
走出房来，见中间房里的灯还亮着，马云飞道：「这一间谁住？」
帐房先生翻开一本簿子念道：「是何念龙。」
巧儿道：「要不要进去问问？」
马云飞不假思索的道：「算了吧，他们这些剑手，个个自私自利，野心勃勃，都想得第一，死了一个就少一个对手，巴不得全部死光，问也是白问。」
帐房先生嗫嗫嚅嚅的道：「老朽是耽心何爷也惨遭鱼池，还是瞧瞧吧。」
说话中身子已挨到窗边，正想打开窗子，突然，窗子不打自开，一支带鞘的剑抵住他的鼻尖，吓得帐房先生浑身打颤，仰面栽下去！
响剑何念龙就立在窗后，声音比冰还冷：「还没有人能杀得了你家何大爷，别瞎操心。」
马云飞伸手扶住帐房先生，寒脸说道：「你吓着他了。」
何念龙嘿嘿冷笑道：「豆腐，你什么时候改行做起五福楼的保镖来了？」
马云飞面上表情全无的道：「只是适其逢会，临时客串而已。」
「听说你在万花楼，曾替何某说了几句公道话。」
「是实话。」
「何某不喜欢欠人情，愿提供一点线索。」
「马某既非死者亲属，亦非公门中人，无此必要，何况——」
「怎么样？」
「凶手已呼之欲出。」
「是谁？」
这话并非出自何念龙之口，而是来自身后，马云飞回头一望，对面窗前，隐暗之中，黑忽忽的站着一个宛如幽灵般地人，正是闪电手周剑雄。
豆腐大侠马云飞略一迟疑，道：「抱歉，现在还不便说。」
拉了巧儿一把，退回小跨院。
身后传来两声冷哼，闪电手周剑雄退入房内，响剣何念龙的灯也熄了。
马云飞与巧儿对面而坐，为了稳定一下紧张的情緖，巧儿也喝起酒来。
帐房先生由于惊吓过度，暂时留在房里歇着。
连飮了三杯酒，巧儿紧绷的心弦稍稍和缓一些，道：「马大哥，快说杀人的凶手究竟是什么人？」
马云飞胸有成竹的道：「我想十之八九是血手观音仇恨男。」
「何以见得？」
「因为她恨男人。」
「何念龙、周剑雄也是男人，为何单单杀他们两个？」
「巧儿，妳应该还记得，当仇恨男离开五福楼时，有一个人骂她什么玩意儿，另一位剑手甚至还出言侮辱她。」
「我记得，一个是二十五号剑手，另一位是三十一号。」
「今夜被杀的就是他们两个。」
「也许是巧合吧？」
「绝对不是巧合。」
「马大哥何敢如此肯定？」
「他们的舌头被割就是铁证。」
「骂一句就要割舌头，好厉害。」
「瞪一眼就要挖眼睛，这是仇恨男的规矩。」
「马大哥，她为何如此恨男人？」
「一定有原因，可惜我不知道。」
话至此，马云飞乍然作了一个噤声的手势，以手代笔，用酒在桌面上写下：「屋外有人，四字。
写完，陡然一长身，夺门而出。
动作够快，尤其声息全无，原以为定可逮个正着，那知来者不善，人上有人，那人已翻身上房，越屋而去。
朦胧月色下，马云飞觉得此人的背影甚是眼熟，像极了响剑何念龙，当下不遑多想，蹑踪追下去。
追出五福楼，追出泰安县城。
前面之人轻功绝佳，俨然第一流好手，马云飞施出全力，也只能保持不落后，始终维持有二十余丈的距离。
一路北进，不久已至泰山脚下，眼前黑压压的一片莽林，马云飞情知要槽，心念方动，那人已没入苍翠林木中。
死马当作活马医，明知追赶不易，马云飞还是跨步而入。
盲人瞎马，乱追一通，奔跑了半个多时辰，林木渐疏，山势渐随，疑似何念龙的那位朋友早已无影无踪。
却见一位剑手迎面蹒跚而来。
这剣手的右手已齐肘断去，血仍在淌着，神情木然的一直向前走。
马云飞紧走几步，上前说道：「朋友，可曾见到一个夜行人？」
那位剑手以近乎呻吟的声音道：「没有。」
「阁下的臂可是毁在何念龙之手？」
「不是。」
「那是什么人？」
「一个女人。」
「血手观音仇恨男？」
「不，是一个白衣女子。」
他嘴里说话，脚下可没停，仍在踉踉跄跄的向前走。
「朋友，你伤得不轻，快停下来歇一歇。」
剑手没有答话，步履更加散乱。
「这样吧，我帮你止血。」
「谢了，无此必要。」
「血不止，会闹出人命的。」
「大丈夫生而何欢，死而何惧，一个断了手的剑手生不如死！」
就这样，头也不回的走着，约莫走出三数十步，滴完了最后一滴血，眼前罩下一重黑幕，心头泛起一片冰凉，终于叭一声，倒地了帐。
马云飞跺跺脚，喃喃自语道：「自作孽不可活，眞是浑球一个。」
突闻不远处有剑气呼啸之声，马云飞急不择路，循声飞奔，来到一处低洼的山坳子，一片平坦的石地上，有一位剑士正在练剑。
剑士功力不弱，忽腾忽跃，乍旋乍盘，一支剑舞得虎虎生风，方圆三丈以内悉在他的剑影罩盖之下。
一只蝙蝠低空飞来，剑士身形暴长，刷！刷！两声，好准，两只翅膀已应声而落。
马云飞忍不住暗暗叫了一声：「好！」剑士也满意的笑笑，还剑入鞘，擧步离去。
仅仅走了三步便停住了，随着一阵令人毛发悚然的阴笑声，面前已多了一位白发披肩，白衣白桂的白衣女子。
连眉毛、眼珠、嘴唇、皮肤都是一色苍白，如置身雪地，可能根本看不到她的存在。
一个没有人味的人！
一个充满鬼气的人！
剑士吓了一跳，说道：「妳是人还是鬼？」
白衣女子怪人怪语：「有的人不如鬼，有的鬼比人强，人鬼鬼人都一样，准备回答问题。」
剑士抓抓头皮，胆气稍壮，道：「妳还有问题？」
「别打岔，你是参加论剣大会的剑手吗？」
「本侠编号十三，妳是明知故问？」
「我有一个建议，立即折断宝剑，退出大会。」
「折断宝剑，退出大会？」
「你没有听错！」
「为什么？」
「为你好。」
「十载苦练，为的就是名扬天下，办不到！」
「办不到就有你的苦头吃，半刻之前，三十六号剑手刚刚失了半条胳膊。」
「妳在威胁本侠？」
「是忠告，是警告，也是命令！」
「哼，就算你是个厉鬼，本侠也不在乎。」
「不妨试试看，保证在一招之内就让你丢人现眼。」
是泥人还有三分火气，这话口气太大，激起了十三号剣手的万丈豪情，道：「试就试，难道本侠会怕你不成！」
剑光一闪，势如怒矢，照准她的心窝刺过去，动作俐落，招式精绝，手底下的确有点眞功夫。
白衣女子好大的胆子，面对三尺靑锋，居然不闪不避，待那剑尖行将触及白衣时，猛地一侧身，暴退三尺，与此同时，右手抓住那剑士的右肘，左掌托在肘下，嗨！的一声，一压一托，一阵骨碎肉裂之声传处，一条右臂立告齐肘断去。
「老子跟你拼了！」
剑士急怒攻心，拳脚交加。
「找死！」
白衣女子不退反进，五指箕张，抓他头部。
剑士从来没有遇见这么厉害的对手，拳头打在她身上，如残柳败絮，毫不着力，而白衣女子的五根手指头坚硬如铁，硬生生的插进他的脑壳。
一声惨叫，五个窟窿，十三号剑手就此在论剑大会除名。
白衣女子擦干手，目注西南，吐字如刀：「出来！」
马云飞躱在一方石后，又有杂草遮掩，结果还是被她识破，的确吃惊不小，闻言一跃而出，道：「芳驾不仅功力高超，手段毒辣，听力、视力也非常人所及，想必是一位前辈高人。」
白衣女子冷冷的扫了他一眼，答非所问的道：「你是死者的朋友？」
马云飞道：「八竿子也打不着。」
「既非朋友，你鬼鬼祟祟的躱在暗中作甚？」
「凑巧路过，只是看看热闹。」
「想不想替死者讨个公道？」
「在下爱看热闹，却没有管闲事的毛病。」
「算你聪明，聪明人应该不会做糊涂事。」
「我不明白你的意思。」
「据实答话就是了。」
「妳在审案子，问口供？」
「少废话，你是几号？」
「误会了，在下不是剑手，没有带剑，也不是来追名逐臭的。」
「对了，你是没有佩剑，也没有名牌，果然是个聪明人。」
「你问完没有？芳驾究竟是何方神圣呢？」
「是我老人家在问你，少开口，快说你姓什么？」
「马，马到功成的马。」
「算你好运，再见！」
这白衣女子真是古怪透顶，莫名其妙的来，莫名其妙的杀人，现在又莫名其妙的走了。
而且，速度极快，云时便不见了，想追她无从追起。
步出山坳，登上了一块高耸的岩石，但见四外怪石嵯峨，林木沉郁，大地寂静如死，没有一点生的气息。
马云飞顿觉进退失据，正不知何去何从间，一声清越悠扬的啸声传入耳中，不久，在小山顶上有一条人影以极快的速度飞泻而下。
这种轻身功夫已臻炉火纯靑之境，凌空踏虚，乘风御气，非五十年以上的苦练，兼修「踏雪无痕」与「一苇渡江」的绝技难竟全功，马云飞心想：「这又是那一位，一夕之间得遇两位旷世高人，幸何如之。」
不禁心响往之，看得呆住了。
来人转眼即到，原来他是老丐仙温三爷。
老丐仙温三爷早已看到马云飞，煞步吆喝道：「马豆腐，不在巧丫头给你准备的温乐窝里睡大觉，泡到这儿来发什么神经？」
马云飞一跃而下，道：「五福楼闹出命案，我是追一个可疑的人物到此的，前辈可曾发现形迹鬼祟之人？」
「有，在山的那一边，管见一剑手行色匆匆，一闪而没。」
「为何不将他截下来？」
「这个小子滑得紧，三转二转便不见了，我老人家因有急事，也没工夫跟他磨蹭。」
「前辈，论剑大会尙未开始，屈指算来已经丢了七条人命，从种种迹象显示，似乎并非都是偶发事件，不知前辈有何高见？」
「嗯，的确事有蹊跷，非比寻常，我老人家也有一种预感，好像有人撒下好几张无形的网，伸出无数只魔手，准备将天下英雄一网打尽。」
「前辈可否说得详细一点？」
「此事目前仍扑朔迷离，老化子亦不甚了了。」
「前辈刚才说有急事？」
「我老人家在山神庙里打盹儿，听到夜鹰之声想出来打点野味解馋，无意中发现一颗被『阴爪功』抓毙的头颅，故而追査至此。」
马云飞神情一懔，领着老丐来到山坳子，道：「可是这个样子？」
老丐仙俯下身去，细加审视一下十三号剑手的脑袋，脸色接连数变，道：「这两颗头颅都是一个人干的。」
站起身来，接着又道：「见到这个魔头没有？」
「见到了，就在她抓毙十三号剑手之后。」
「为什么会杀死这位剑手？」
「白衣女子命令他折断宝剑，远离泰山，居心明摆着是想破坏论剑大会，或者另有更大的图谋。」
「可曾亮出字号？」
「没有。」
「你小子为何如此好运？」
「在下不是剑手，我告诉她自己姓马，白衣女子便莫名其妙的走了。」
「照你这样说，她好像还准备要残杀某一姓的人。」
「唔，确有此可能。」
「说说这女魔的模样。」
「白发、白衣、白鞋，连眉毛、眼珠都是白的。」
「大约多大年纪？」
「看起来年龄应该不会太大，她却自称我老人家。」
老丐仙温三爷不再说话，陷入沉思之中，半晌始忧心忡忡自语道：「难道会是她？」
马云飞看得一怔，道：「前辈认识此女？二
老丐仙道：「现在还不能确定，不过，老化子一定会査清楚。」
话落人起，三个起落便没入夜色中。
马云飞也不再犹疑，循老丐仙的原路上山去，打算查一下那位可疑的人物是否确为响剑何念龙。
羣山深处，有一座凸起的山峯。
山峯的腰部亮着一盏灯。
灯光的后面是一个山洞。
有一个戴着鬼面具的神秘人物正向山洞走来。
鬼面侠出现了，在距离山洞三十余丈处忽然停下来，自言自语道：「奇怪，明明约好是三盏灯，现在怎么只有一盏？」
由于暗号不对，千面杀手未再前进，弹身上了一棵大树，静候变化。
前面的灯还是一盏，没有变化，身后却有了动静，有一位剑手，手里提着好几支剑，奔上山来。
藉着月光，在近距离内，鬼面侠清楚看到，这位剑手是四号响剑何念龙。
何念龙那儿都没去，毕直上山，走向山洞。
鬼面侠亲眼看到，何念龙走进山洞去了，将手中宝剑放下，立在一旁。
约莫过了一盏热茶的工夫，何念龙始奔出山洞，朝另一个方向扬长而去。
鬼面侠正在密切注视何念龙的去向，倏忽之间，洞内又多了一薫灯。
这盏灯是如何点着的，鬼面侠根本一无所知，他全神贯注，期待着第三盏灯的出现，结果却失望了。
猛地间，斜刺里冒出一条人影，黑纱蒙面，胸前别着一朶玫瑰花，是女杀手铁胆罗刹。
显然，铁胆罗刹也是来赴约的，大模大样的向山洞走去。
鬼面侠有点不耐烦了，心想：「赫，是什么大买卖，居然惊动这么多人，本侠今夜倒要看看红玫瑰到底是一个什么样子的女人。」
他主意一定，马上跳下树来，向前飞奔。
猛听有人大声喝道：「站住！」
随着一声喝声，立有一蓬石雨以「天女散花」的手法打来，将进路封死。
出手之人志在阻路，凭鬼面侠的身手，自然奈何不了他，如苍鹰狡兔，似猛虎恶狮，身形滴溜溜的一转，一把碎石子已全部兜在鬼面侠的衣袖之中，沉声喝问道：「什么人？」
「约你来此谈生意的人的合伙人。」
发话者不是捂着嘴，就是在嘴上套着东西，听来怪怪的，不男不女，弄不清是在那个方向。
「朋友，出来谈，别躱躱藏藏。」
「生意由我的合伙人跟你谈，本人仅负责接待。」
「接待？这可是你的待客之道？」
「鬼面侠，是你来早了，这可怪不得谁。」
「胡说，差不到就是这个时辰。」
「别忘了以三灯为记。」
「哼，你的理由倒挺多的，本侠不喜欢被人愚弄，最恨鬼鬼祟祟的人，再不现身休怪我手下无情。」
「哈哈哈，阁下言重了，你不可能把我怎么样。」
鬼面侠是何等人物，岂会被唬住，反而激起他的满腹怒火，听音辨向，循声发招，身形暴起暴落，噗！噗！噗！连发三指。
左侧一方石后，传来三声异响，溅起三缕石粉，鬼面侠料准了那人藏身的所在，竟然落了空，空自在巨石之上留下了三个品字形的指痕，附近触目都是大大小小是石头，根本没有人。
「好厉害的『乾坤指』，莫怪我的合伙人会如此看重你。」
这次的声音似是来自对面的一棵大树后面，鬼面侠一言不发，弹身上了树。
这是最聪明的做法，居高临下，自然无可遁形。
然而，道高一尺，魔高一丈，树后压根儿就没有人。
聪明如鬼面侠者，至此也不免有点迷惘了，有一种遇上鬼的感觉，进而更意识到，将要会见的这位雇主定非等闲人物。
当下冷然一哼，下了最后通牒：「朋友，出来，再装神弄鬼咱们的这笔生意就此取消！」
「鬼面侠，开个玩笑，望勿见怪，呶！三灯已亮，该你去践约了。」
经过这一阵折腾，果然，三灯已亮，铁胆罗刹也离开山洞，嵬面侠懒得再理会这神秘人物，放步上山，走进山洞之内。
山洞并不大，约丈余宽，七八尺深，正对面有一张石桌，上面有三盏灯，石桌的后面壁上凿了一个小小的神宠，供着一尊不知是什么神的佛相。
此外别无长物，亦无旁门通道，鬼面侠弄不懂刚才那第二盏灯是怎么亮的？何念龙带来的剑又到那里去了。
尤其，现塲没有主人。
「你就是鬼面侠？」
主人开口了，声音似从身后传来，但鬼面侠转身查看，却并无人影，忍着性子答道：「本人已候驾多时。」
「累尊驾久候，抱歉，抱歉！」
「不必客气——请现身以便谈话。」
「这恐怕会令你失望，老夫根本出不来。」
「出不来？为什么？」
「因为老夫被囚禁在地穴之内。」
「没有关系，本侠可以下去。」
「尊驾也下不来，通路早已封死。」
「奇怪，阁下既然被困在此！今夜之约是如何订的？」
「是老夫的一位朋友代办的。」
「是你那位合伙人？」
「他与老夫乃是同命之人，也被困在地穴的，所以尊驾才会怀疑有人装神扮鬼的。」
鬼面侠「哦」了一声，先前的一头雾水方告明白，另一个疑问又袭上心头，道：「本侠不明白，这灯是怎么亮的？剑又是如何取走？」
「全部由那位老友代劳，包括我们的飮食在内。」
「可否请这位朋友现身一见？」
「眞不巧，他已经走了。」
「你这位朋友并不高明，点了捕快的穴道，为何还留在城门楼上，害得本侠多费了一番手脚。」
「哦！敝友一时疏忽，老夫愿代致歉意。」
「本侠想知道，阁下是如何被囚在此的？仇家是谁？」
「老夫纯系自囚，没有仇家。」
天底下会有人甘愿自囚，鬼面侠百思不解，正想追问下去，地穴内的人又开口了：「鬼面侠，咱们言归正转，该谈谈正事了。」
鬼面侠道：「按照本侠的规矩，生意必须面谈，现在阁下既然有所不便，勉强从权，但姓名来历务必交代清楚才行。」
「老夫贺伯元，乃江南人氏，世代以开镖行为业。」
「够了，请告知对象，马上便可以成交。」
「老夫想先了解价码，免得付不起彼此不快。」
「好的，还是老价钱，一条命五千两银子。」
「假如人数众多，可有折扣优待？」
「血腥买卖，恕不打折。」
「老夫如何得知你确已完成使命？」
「头颅手脚心肝肺，你要什么本侠皆可依约奉上。」
「这倒是不必，老夫只想要死者的兵刃。」
「要刀剑就得再加一千两。」
「头颅手脚不加钱，刀剑为何反而要付费？」
「须知刀剑乃『身外之物』。」
「好吧，六千就六千，石桌之上，在第三盏灯的下面，有一张一万两的银票，请你先收下，日后倘有不足，自当随时补齐。」
鬼面侠拿起第三盏灯，下面眞的有一张一万两的银票，当即揣进怀里，说道：「谢了，请快说出仇家，本侠不想耗太久了。」
「老夫要你杀尽所有参加论剑大会的剑手。」
「乖乖，这么多，难怪阁下会请三个人来干。」
「三个人仍恐力有未逮，大会开幕在即，老夫希望你们在此之前最少能除去一半。」
「剑手来自三山五岳，四面八方，阁下不可能有这么多仇家，更不可能仇家全部是剑手，这——」
「鬼面侠，听说你另外还有一个规矩，只管收银子杀人，从来不过问结仇的经过？」
「这是杀手的本色。」
「那尊驾何故追根究底？」
「本侠不问就是。」
「请注意，完成任务之后，应立即将死者的佩剑送来此地。」
「任何时间？」
「子丑之间。」
「可以，摸黑更方便。」
「还有，不可以杀响剑何念龙。」
「阁下不是要杀尽所有的剑手吗？」
「何念龙不是剑手，是老夫雇用的杀手。」
「好吧，拿人钱财，为人消灾，你怎么说，本侠就怎么做，不过，有一点本侠必须在此郑重声明。」
「你还有条件？」
「谈不上是条件，只是希望阁下所言属实，没有欺骗本侠，免得日后发现有误，依照惯例，我会以最残酷的手段来对付你。」
「放心，老夫句句实言，尊驾可以请便了。」
鬼面侠好傲的性子，连一声再见都懒得说，耸耸双肩，步出山洞。
忽觉洞内有一缕劲风掠过，猛回头，三盏灯已一齐熄灭。
鬼面侠从鼻孔里迸出一声冷哼，拉一下衣领，下山而去。
行至白衣女子行凶的那个山坳子时，发现铁胆罗刹像一尊女神似的，正昂首站在马云飞曾经立过的那块岩石上。
「嗨，红玫瑰买卖已成，干嘛不去逍遥在此喝露水？」
「我在等人。」
「等谁？情人还是情夫？」
「哼，狗嘴里吐不出象牙来，姑奶奶在等你。」
言毕，轻飘飘的落在鬼面侠面前丈许处。
千面杀手颇觉意外，道：「等我？眞是鲜事，咱们彼此一向河水不犯井水。」
「哼，少拿跷，姑奶奶是想跟你谈一件正经事。」
「杀手生涯全是血，妳会有什么正经事？」
「当然有，譬如彼此合作，起码可以订一个君子协定。』
「自古同行相忌，我不觉得我们之间有合作的基础。」
「君子协定如何？」
「妳先说说看。」
红玫瑰一双乌黑发亮的眸子直瞪瞪的盯着鬼面侠的面具，银铃似的声音说道：「为了表示你的诚意，我想先问你一个问题，你究竟是谁？」
「鬼面侠，或者千面杀手。」
「本姑娘是问你的眞名实姓。」
「本侠没有姓名。」
「每个人都是人生父母养的，不会没有姓名。」
「忘了。」
「拿下你的鬼面具来如何？」
「本侠只有在杀人的时候才以眞面目示人。」
「何妨破一次例。」
「有一就有二，此例不可开。」
「假如本姑娘愿意先除去面纱，坦告一切，你是否可以考虑？」
「不考虑。」
「鬼面侠，你——你怎么这样冷酷无情。」
「杀手本来就应该无情，多一分神秘就多一分安全。」
「哼，眞是怪人怪论。」
「说说妳的君子协定吧。」
铁胆罗刹一沉吟，道：「那个贺伯元，是否叫你杀尽所有的剑手？」
「是呀，这个老家伙胃口不小。」
「你不觉得人数太多？」
「多多益善。」
「太多了不见得是好事，势必疲于奔命，何况与会的剑手都不是省油的灯。」
「还有红玫瑰分担，用不着愁。」
「问题就在这儿，万一咱们找上同一个主儿，岂不徒劳？」
「啊，本侠明白了，妳所谓的君子协定意即在此。」
「对了，分而食之，皆大欢喜。」
「怎么分？」
「简单，分单双即可。」
「好，本侠要单号。」
「那姑娘我只得选双号咯。」
鬼面侠面具后面的眸子突然一亮，道：「咱们就此一言为定，生意上门，本侠要告辞了。」
红玫瑰闻言一阵错愕，以为他在胡说八道，展目四顾，果见数十丈外有一背措双剑，一身红衣的少女飞快经过，道：「是剑手可能没错，却不一定是单号。」
鬼面侠滔滔不绝的道：「是单号，错不了，她叫仇恨男，人称血手观音，编号四十一。」
说来如数家珍，铁胆罗刹吃惊不小，道：「你怎么知道的这样清楚？」
鬼面侠呵呵一笑，道：「本侠曾与她有一面之缘，告辞了！」
说走就走，去势如风，咬着仇恨男的尾巴追下去。
铁胆罗刹望着鬼面侠远去的背影，喟然「叹，啐了一声：「好骄傲的臭男人！」亦待起身离去，近旁丛树之中如野兔一般窜出一个剑手来，双手大张，拦住去路，道：「姑娘请留芳步，在下有话说。」
红玫瑰脸一沉，道：「你是谁？」
「何念龙。」
「哦，你就是第一个溜进山洞去的那个小子？」
「姑娘请留口德。」
「哼！有屁快放，姑奶奶没工夫跟你磨菇。」
「何某想向二位分一杯羹。」
「分什么羹？」
「各派剑手的命。」
「本姑娘已与鬼面侠分好了，二一添作五。」
「哼！我不同意，至少应该是三分天下。」
「作梦，你算那棵葱，杀手这一行没有你这一号。」
「红玫瑰，妳最好客气点。」
「对你已经很客气了。」
「不客气要吃人？」
「宰了你！」
「贺老曾有交代，咱们三个人不可自相残杀。」
「狗屁，姑奶奶爱杀谁就杀谁，老家伙管不着。」
「起码妳拿不到应得的报酬。」
「那是鬼面侠的臭规矩，本姑娘不兴这一套。」
「好狂的丫头，老子就不信妳有通天的本事，看剑！」
剑出如电，威猛辛辣，一招三式，一气呵成，铁胆罗刹还没有听到铃铛声，下盘金风飒然，已招呼到她双腿中间来，红玫瑰骂了一声：「下流！」娇躯提升三尺，打出一枚「玫瑰钉」，疾取他的咽喉要害。
何念龙确非泛泛之流，撤剑同时张嘴啣住了玫瑰钉，双脚齐弹，头下脚上，一剑贯顶而下。
「放肆！」
铁胆罗刹暴退三尺，劈出一掌，算准了定可叫他当塲出丑，谁想到招出一半，敌踪已杳，原来何念龙起手二式用的都是虚招，虚晃一剑，已落在她身后，挺剑刺向玫瑰的后心。
好厉害的红玫瑰，临危不乱，双腿旋飞而起，外加一枚玫瑰钉。
何念龙的剑快如闪电，以毫厘之差擦身而过，偷袭未竟全功，急切间剑已用老，无廻旋余地，一丝惧意方自心田升起，通！通！两声，身上挨了二脚，顺势一歪，堪堪躱过玫瑰钉，被他一手捞住，退立丈许之外。
这一连串的动作全部发生在一瞬之间，铁胆罗利自视太高，向来目空一切，凭她的本领竟然未能得手，不得不对何念龙另行评估，道：「姓何的，姑奶奶把你估低了，看来你还眞是一块材料。」
响剑何念龙朗声说道：「客气，厚赐心领，必有后报，请代转告鬼面侠，咱们三分天下，谁要是捞过了界，何某人与他没完没了。」
言毕双脚一纵，弹飞而起，红玫瑰的眼皮子才一眨，何念龙便已在她视线内消失，动作之快，无以复加。
昂首望天，月已偏西，三星就在自己头顶上，更深露重，寒意袭人，此刻不可能再有剑手出现，铁胆罗刹决定先回泰安城好好睡一觉再说。
无意间回首一望，前进的脚步突又停下来。
因为她已发现，山洞里又点燃了一盏灯。
莫非又有杀手前来赴约？还是其他什么稀奇的事，反正红玫瑰对贺伯元的说词太大存疑，基于一种好奇心的驱使，她又折转回来。
她走得很慢，久久未见任何动静，这才挨近到洞边。
说来惭愧，到这时候才注意到，山洞外壁的上方，原来还有一块凿成的匾额，上面写着：「山神庙」三个字。
灯已移至神笼之上，石桌上赫然睡着一个人，旁置酒壶一把，及一只吃光了肉的烧鸡骨架子。
此人蓬头垢面，一身破烂，酒气四溢，鼾声如雷，铁胆罗刹疑云丛生，暗自盘算道：「难不成贺伯元就是老丐仙？我姑且不拆穿他的西洋镜，看温三爷到底在变什么鬼。」
主意一定，不再迟延，立即悄没声息的退下来。
五福楼的小跨院内，马云飞仍高卧未起，巧儿姑娘少说也来过三次了，却始终不忍心吵醒他。
此外，时已正午，巧儿生怕他发生意外，又有急事待商，这才硬着头皮，笃！笃！笃！敲了三下门，道：「马大哥，已经中午啦，该起床了。」
「嗯，知道了。」声音含混不清，显见睡意仍浓。
好半天才听到拍达！拍达！的拖鞋声，打开房门。
「马大哥，你昨夜是什么时候回来的？人家等了你好久好久好耽心啊。」像依人小鸟般偎在他身边，帮他扣钮子，柔情千千万。
马云飞伸个懒腰，打个呵欠，揉揉惺松睡眼后说道：「很晚很晩，大槪是三更以后吧。」
「追到那个人没有？是谁？」
「很可能是响剑何念龙，可惜没有追上。」
「没追上就该早点回来，也不想想人家有多焦急。」
「巧儿，妳不知道，泰安城里城外，危机四伏，我又遇上不少稀奇古怪的事，故而有所耽搁。』
「什么稀奇古怪的事？」
「我肚子已饿得慌，咱们边吃边谈如何？」
「啊，你不说我倒忘了，温三爷在等你吃饭呢。」
「好啊，快请，这里最清静。」
「三爷说要请你到前面去。」
「这是为何？」
「老丐仙说五福楼卧虎藏龙，说不定有连台好戏，他不想错过。」
马云飞没再表示异议，洗一把脸，穿戴整齐，跟着巧儿来到前面大厅。
赫！大厅之内熙熙攘攘，早已爆满，十之七八都是参加论剑大会的剑手，以及闻风来看热闹的武林人物。
三十三号闪电手周剑雄独据一席，还是坐在他那个老位置上，虎目四顾，目空一切。
四号响剑何念龙坐在对面楼上，面含冷笑，俯视羣雄，一杯在手，高跷着二郞腿，冷傲之气表露无遗。
此外，几张熟面孔不见了，却增加了不少新面孔，马云飞看到，有一个二十六号「索魂剑」郭栋，满脸的络腮胡子，连手臂上都长满浓而粗的黑毛，黑脸环眼朝天鼻，远远望去，活像一只大猩猩，最为惹眼。
索魂剑郭栋就坐在周剑雄的斜对面，与响剑何念龙遥呈鼎足之势，三个人你瞧瞧我，我看看你，彼此都不顺眼，颇有几分山雨欲来之势。
老丐仙的位子最好，在一个僻静的角落里，自酌自飮，怡然自得，见马云飞与巧儿来至近前，也仅仅仅说了一声：「坐！」好像有极重的心事似的。
二人毗隣而坐，杯箸早已备好，同敬了老丐仙一杯酒，马云飞先将经歴之事说了个大槪，然后说道：「温前辈昨夜追到那白衣女子没有？」
