秦舫看着铁房升去不见，心里微感歉疚，自己未入武林牢之前，想像中的武林牢主人是个冷酷无情的魔头，但以这半天所发生的情形看，似乎有些不然，虽然他的确比一般人冷酷得多，可是并非全无人性，而且他对自己似乎有着一种不可理解的感情，这尽管很可笑，然而自己也不能太仇视这份感情啊。
凌美仙扯扯他的袖子，娇艳的脸庞露出几分羞涩，媚笑道：「走吧，你要从哪里参观起？」
秦舫别脸望她，心里又有另一种感触，眼前这个姑娘看来对自己是一见钟情了，这恐怕有点不妥当吧？自己与茵儿虽也认识不久，可是自己与她已建立深厚的感情，唉，老天爷真会作弄人，以前一个也没有，现在一下子来了两个，天晓得这是福还是祸呢？
凌美仙见他怔怔望着自己出神，芳心一甜，垂首含羞带笑道：「走么，发甚么呆？」
秦舫一震而醒，觉得耳根发烫，赶忙拱手一揖道：「谢谢妳，凌姑娘。」
凌美仙仰脸讶笑道：「我是地主，谢我甚么嘛？」
秦舫一时也弄不淸楚到底谢她甚么？紧张窘迫之下，忙的抬臂一指那螺旋而上的谷径说道：「啊啊，咱们就由这边参观起吧。」
凌美仙反指大索网下的谷底笑道：「谷下有蛇牢囚犯一批在那里做苦工，不想下去看看么？」
秦舫只想顺便再去见见师父，便摇头道：「那个改天再看，现在先向上走。」
凌美仙温顺地轻「嗯」一声，当先向谷径姗姗走上去。秦舫随后行进，既是说参观，所以也就边走浏览起来。
这蛇牢不同于龙牢的是牢窗较小，而且窗口有粗如手腕的铁杆隔住，不像龙牢的囚犯们可以把头伸出来。
秦舫看了奇怪，开口问道：「凌姑娘，那龙牢距离谷口较近，窗口却没有铁杆；这蛇牢距离谷口较远，窗口倒设有铁杆，甚么道理？」
凌美仙回头嫌媚一笑道：「这也是一种享受的分别呀。」
秦舫再提出疑问道：「可是龙牢的囚犯如果想破牢逃走，岂不比蛇牢囚犯方便得多？」
凌美仙笑道：「不会，龙牢的囚犯都是武林绝顶高手之流，他们最是爱惜羽毛，谁也不敢厚著脸皮破牢逃走。」
秦舫恍然一哦，又道：「从未有一人逃走过么？」
凌美仙道：「蛇牢曾经发生过三次，可是还没逃出谷就被我师父打死了。」
他们说话间，已走到一个牢窗外，这是第十三号牢房，关禁著一个老婆子，这老婆子年约六旬，脸型瘦长，鹤眼鹰鼻，两额高凸，模样本来就难看，谁知她更有一样女人皆无的东西，那就是她上唇长著两撮黑胡子，若非她头上梳了个巴巴头，真要叫人把她当作男人哩。
她看见凌美仙和秦舫走到自己窗下，张嘴露出两排焦黄的牙齿，冲著秦舫「呷呷」嬉笑道：「少年人，你是武林牢主人的女婿吧？」
秦舫一见她的长相，浑身冒起鸡皮疙瘩，哪敢答腔，赶紧一个箭步跳离她的窗下，再回头向凌美仙低声问道：「凌姑娘，这老婆子是谁？」
凌美仙含笑轻声道：「她是雪山派掌门人巫秋娘的师妹，叫『雌公公』柴七姑。」
秦舫吓得脸色苍白，吐舌道：「我的天！怎么女人长胡子？」
凌美仙掩口嗤嗤笑道：「是呀。我看到她就想笑……」
秦舫大大透了口气，想起她问自己是不是武林牢主人的女婿，心里有些生气，当即掉头向上再走。来到第二十二号牢窗下，不见窗口有人，探头往窗里一瞧，只见一个长发披肩的瘦老人靠着房壁盘膝合目静坐，他戴着手铐、脚镣，神色憔悴，颓丧中仍隐隐透出几分威严。
凌美仙走到秦舫身后，轻语道：「他是天城派十四代掌门人『子母剑』高士扬，个性很怪，从来不和人说话。」
秦舫不敢多看，怕伤了对方的自尊心，连忙离开窗口向前走出几步，再住足回头问道：「当今武林十二门派都有掌门人被关在这里么？」
凌美仙点头笑道：「嗯，其中有六派还关了两位掌门人呢。」
秦舫惊异道：「他们十二派难道甘心忍受这种侮辱？」
凌美仙抿嘴微笑道：「这是无可奈何之事，武林人一诺千金，谁叫他们要来挑战。」
秦舫摇头叹息不已，心想天下最缺德事莫此为甚，而一个人为了道义和声名，情愿忍受囹圄之苦，于此也表现得淋漓尽致矣。
「再过去是黄山派十七代掌门人『一阳指』萧展仁，他是蛇牢中人人讨厌的一个……」
秦舫心头一动，想起自己自幼怀有黄山派失落的龙钥，诚如师父所说，自己与黄山派必有一段复杂的恩怨存在，个把时辰前由于探牢时间已尽，师父未及说出他前往黄山派探访自己身世的结果，眼下既能见到黄山派掌门人，何不先旁敲侧击一番，说不定能敲出一些内情来亦未可知哩。
心念一定，但因听到凌美仙说「一阳指」萧展仁是蛇牢中人人讨厌的人物，再停步问道：「哦，他为何被人讨厌？」
凌美仙脸现鄙夷之色，掀掀唇道：「他为人阴险，最会耍手段，做苦工的时候老是要占人家小便宜。」
秦舫失笑一声，起步走去，将近第二十一号牢房，已见窗口露出一个獐眼长鼻、皮肤白晰的老人脸庞。他看来早就在等候着秦舫到来，脸上堆满一种近乎谄媚的笑容，笑嘻嘻道：「少年人，可以站着谈谈么？」
秦舫正想和他谈谈，闻言点头笑道：「萧掌门人有何指教？」
「一阳指」萧展仁一对獐眼精灵灵闪滚几下，笑道：「老夫可否先知道你的姓名和师承？」
秦舫拱手答道：「在下秦舫，家师一壶先生——」
「一阳指」萧展仁脸色一变，睁眼「噢」一声，忽又露出不胜欣喜之色，连连点头道：「原来是陶大侠的传人，幸会幸会。」
秦舫感觉他太做作，心中顿起反感，遂淡淡一笑道：「萧掌门人可有甚么话要说？」
「一阳指」萧展仁点头不停，笑道：「有有，只是老夫有一事动问，秦小侠与武林牢主人有何关系呢？」
秦舫摇头道：「没有甚么关系，在下本是来会晤家师，后来牢主要在下为他画一张人像，条件是可以再见家师，所以在下便留下来了。」
「一阳指」萧展仁点了点头，着实考虑了一阵，方才开口低声道：「老夫有一事意欲烦请小侠帮忙，但不知秦小侠可肯答应？」
秦舫点头道：「萧掌门人不妨说说看，在下办得到的自当效劳。」
「一阳指」欲言又止，移目看看站在秦舫身后的凌美仙，微露歉笑道：「凌姑娘可否暂时回避一下？」
凌美仙颦眉道：「你这人又要耍甚么手腕了？」
「一阳指」老脸一红，窘笑道：「凌姑娘好说，老夫想麻烦秦小侠的乃是关于敝派的一点小事，岂是耍甚么手腕。」
凌美仙掀掀唇，只得向前走去，走到第二十号牢窗下站立等候。
「一阳指」见凌美仙已去，这才向秦舫压低声音道：「老夫想麻烦秦小侠的这件事，无论如何不能让第三者知道，即使是令师或者与秦小侠更亲密的人都不能告诉他，这一点秦舫小侠能否做到？」
秦舫颇感厌烦，但也有几分好奇，便淡然答道：「要在下守秘可以，不过萧掌门人还是先说明何事，在下方好决定是否力足效劳。」
「一阳指」再压低声音道：「老夫是想托秦小侠带几句话给敝派现任掌门『石床卧客』柯南枝，可以么？」
秦舫暗忖自己可能也要到黄山去一趟，这事倒好办，便点头道：「好，萧掌门人请说。」
「一阳指」两颗獐眼向窗外右左闪瞟几眼，再示意秦舫附耳过去，这才向他耳语道：「秦小侠哪一天出牢后，请到黄山见敝派掌门人，告诉他即刻到望仙峰南面一颗狮形巨石下取出一部秘笈，那是三百年前敝派始祖『风云叟』埋藏的，遗言每代掌门人如非本派遇有天大灾变不得掘出，老夫十年前到此挑战时未将此事传知敝师看石床卧客』柯南枝，现在老夫已自觉无希期打出武林牢，只好藉重于始祖秘笈之力，请秦小侠告知敝师弟，要他赶快掘出秘笈练成奇学前来武林牢挑战，同时秦小侠在向他说出此事时绝不能有第三者在场，亦不能向人说明秦小侠是受老夫之托前去的，秦小侠愿意帮老夫这个忙么？」
秦舫思索半晌，再点头道：「可以，但是贵派掌门人如不肯采信在下的话呢？」
「一阳指」微笑道：「这事很简单，秦小侠可以即时和他前往望仙峰动手掘宝，有无其事不就当场可知么？」
秦舫甚觉有理，眼角瞥见凌美仙站在前面等得有些不耐烦的模样，便对她含歉笑笑，再向「一阳指」说道：「好吧，这事在下一定替萧掌门人做到，另外在下也有一事想冒昧动问，不知萧掌门人可肯回答？」
「一阳指」目光一凝，微讶道：「甚么事？」
秦舫态度极力装出漫不经心之状，含笑道：「在下听说武林二十年来有所谓『神机玉盒』与『十二金钥』之事，并闻贵派执有之龙钥已于二十年前神秘失落，萧掌门人当然知道那龙钥失落的情形，可否为在下一述？」
「一阳指」闻言突然面色大变，目光充满惊骇之色，凝注著秦舫打量起来。
秦舫心中暗暗惊惑，力持鎮静地笑道：「这事在武林中已不算是秘密，萧掌门人何必如此惊奇？」
「一阳指」立刻仰头打个哈哈以掩饰惊态，干笑着道：「这当然已不是一桩秘密，老夫惊奇的是秦小侠为何要打听这件事？」
秦舫笑道：「一时好奇罢了，萧掌门人如有困难，不说也无妨。」
「一阳指」忽地笑容一敛，颔头沉吟一阵，喟息道：「实不相瞒，老夫对龙钥之如何失落亦毫不知情，皆因敝派十六代掌门『天都老人』司马信是在一个下午突然被人发现死在他最喜爱攀登的天都峰上，当时老夫还不知有『十二金钥』这回事，直到老夫继任掌门之职的两年后，有一天接获少林莲云大师一函，邀请老夫携带金钥往太白池共同起出『神机玉盒』，方知有这件事，那时老夫便征得全派同意将司马掌门人的坟墓掘开，破棺搜寻，结果并无那支龙钥存在，直到现在龙钥的失落仍是一个不可解的谜……」
秦舫心里很感失望，再问道：「那么贵派司马掌门人是怎么死的？」
「一阳指」敛目长叹一声，道：「老夫只能说他是寿终正寝，因为他身上没有一点伤痕……」
秦舫问不出一点端倪也就不想与他多谈，当下答应他自己出牢后愿为他跑一趟黄山，便拱手告辞朝凌美仙走去。
凌美仙迎上他低声问道：「他要你做甚么事？」
秦舫摇头含糊答道：「没甚么……」
凌美仙眸中荡漾著无限关注与不安，嘟嘟唇道：「他实在不是好人，你可不能上他的当。」
秦舫对她的关怀既感激又害怕，低头笑道：「不会，他只托我带几句话给一个人。」
凌美仙追问道：「给谁？」
秦舫含歉道：「对不起，我已答应他不向任何人吐露。」
凌美仙忽地抿嘴笑道：「大槪是要你去请某一个厉害的人物来挑战吧？」
秦舫忙的摇头道：「不，当今武林中还有谁能斗得过你师父？」
凌美仙偏脸俏笑道：「这很难说，我师父武功虽然厉害，可是他也常说『人外有人，天外有天』这句话呢。」
秦舫听到「天外有天」四个字，忽然想起那位号称武林第二呙手的天外不速客来，不禁冲口说道：「奇怪，那位天外不速客为何一直不到你们武林牢来挑战？」
凌美仙仰脸望向那百丈高的谷口，脸现不屑冷笑道：「谁知道？也许他怕输吧。」
秦舫也抬头眺望谷口那七条黑影，凝思道：「他可能真不是你师父之敌，但他至少可以接个数十招，至少可以救——」
话未尽，蓦听得谷上突然传下一片沉猛雄浑的大鼓声：「咚……咚……咚……咚……咚……」
凌美仙眸光一亮，兴奋地娇笑道：「噫！又有人上来挑战啦。」
附近每个蛇牢窗口立刻拢上囚犯们的面孔，个个拚命把自己的脸挤上窗口铁杆，瞪着两眼向谷上张望，大叫道：「挑战、挑战。又有人来挑战啦。」
「喂，你们猜这一次来的是谁？」
「哈哈，前两天是一壶先生和天山雪婆婆，今天极可能就是那位天外不速客。」
「天外不速客好啊。」
「好呀……」
