武林牢铁锁谷上五声雄沉的挑战鼓响过之后，囚犯们满天价响的叫嚣声也随之慢慢静止下来。
全谷顿时呈现著一片紧张的沉静，囚犯们个个脸贴著窗口铁杆，翻着眼晴瞪望谷顶，他们有的占地势之利可以淸楚的看到谷上的七絃琴，有的视线却被凸出的谷壁挡住，但他们仍翘首瞪望不瞬，显然在热切地等待着那个挑战者由七絃琴上掉下来，掉落大索网上，那时他便将成为他们患难同伴之一，和他们分享一份服劳役的滋味。
今天，这个继一壶先生和雪婆婆之后前来挑战的人，当真是人人期待着的那位天外不速客么？
秦舫抬头眺望那百多丈高的七条小黑线，隐约看见已有一个人站在那铁索上等候着，由于距离太高，无法看淸那人的面貌和衣服颜色，当下转望身畔的凌美仙急问道：「凌姑娘，妳看他是不是天外不速客？」
凌美仙似乎觉得他问得太幼稚，噗哧一声轻笑道：「这样高，我哪里看得出来？」
秦舫「哦」一声，耸耸肩道：「妳武功比我高，照理视力也该比我强才对。」
凌美仙两颗美眸大睁，微张小红嘴诧道：「嘎！我武功怎么会比你高？」
秦舫点头肯定地道：「当然，妳起码比我高出三倍。」
凌美仙摇首道：「不。你比我强，刚才你在升降房里抱住我的时候，我怎么挣也挣不开……」
秦舫俊脸大红，扭头往升降房便跑，叫道：「快走。咱们再乘升降房到上面看挑战去。」
凌美仙抬头匆匆一瞥谷上，追上两步娇喊道：「来不及了，你看我师父已经走到七絃琴上啦。」
秦舫停步仰观，果见谷上鸡心窗口那一端的铁索上，此刻正有一人缓缓向站在铁索中间的那个挑战者走过去。不问可知他就是即将接受挑战的武林牢主人，他走到相距挑战者约摸一丈四、五即停身不动，看情形正在与对方答话中。
过了将近盏茶时间，双方仍像开始那样对峙而立，既听不到他们的谈话声，也看不出他们动过一下，好像两只小鸟静静地栖息在那上面似的。
凌美仙仰望着，脸露诧异道：「咦？我师父怎么搞的？他从来不曾和挑战者说过这么多话……」
正说著，蓦见那七絃琴上人影闪动，武林牢主人已开始绕着挑战者飞掠，双脚迅捷无伦地拨动着七条铁索，一片悲哀的曲调随之嬝嬝传下谷来……
琴音婉转悽切，如一阵一阵刺骨寒风，闻之令人愁绪顿生，不知不觉便想起自己曾经遭遇的一切痛苦或不如意的事。
秦舫不觉又想起自己可悲的身世，也想起此刻被关在牢里的十八年相依为命的师父，再也压抑不住突然涌起的满腔悲伤，眼泪扑簌扑簌直下……
凌美仙毫不表惊异，只露出无限同情之色，靠近他身边，拉住他的袖子道：「你心里一定有着很伤心的事，赶快用手指塞住耳朵，要不然你会伤心到失去神智的。」
秦舫没听见她的话，他已恍恍惚惚的陷于极度悲哀的深渊中，不知身在何处了。
凌美仙情急顾不得羞耻，出手用力撑一下他的臂膀，美脸凑到他耳下娇叫道：「喂，听见我的话么？」
秦舫一痛而醒，霍然低头惊望她，问道：「妳打我？」
凌美仙双颊微晕，低首羞答答道：「快用手指塞住耳朵，你迷糊了。」
秦舫顿也约略省悟武林牢主人的琴曲会使人着魔，但有感觉它太美妙太动听，不听不痛快，便摇头道：「不，我要听下去。」
说罢，抬头再看，只见那武林牢主人仍在七条铁索上飞掠弹琴，身法快逾电闪，而那个挑战着也在铁索上跃来跃去，情形似乎有些狼狈。
凌美仙怕他又听入神，忙拉拉他袖子，开口道：「喂，你知道这曲子叫甚么名字？」
秦舫仰望如故，不加思索的答道：「怀友。」
凌美仙眸露钦佩之光，接着笑问道：「歌词呢？」
秦舫朗声道：「秋月皎洁照屋梁，秋雁哀鸣淸且长，溯依人兮天一方，人生不见若参商……」
歌未完，突见那七絃琴上武林牢主人已发动攻势，遥遥一掌向那个挑战者拍出，后者身形一晃，好像一片树叶被风吹起，摔出铁索，飘飘荡荡的直往谷中掉下来。
秦舫大惊失色，失声喊道：「啊呀！怎么败得这样快？」
凌美仙也微讶道：「哦，这人一定不是天外不速客——啊呀，好像是个姑娘呢。」
那个挑战者眨眼已掉落七、八十丈深，身形愈落愈大，可以看出其一身红衫和窈窕的身材，果然竟是个年轻姑娘。
凌美仙不禁拍手欢喊道：「好呀，我们武林牢从来没有姑娘前来挑战，她算是十年来的第一个了。」
秦舫一看那个姑娘穿着红衫，立感情形不妙，心头怦怦狂跳，两眼睁得几欲滚出，紧紧盯着她掉落的身子，直望到她掉到头顶五丈高的空中，已然认出她正是跟自己同来武林牢而等候在山下的雪里红杨茵茵，只惊得魂飞魄散，骇然大叫道：「天啊！妳是茵儿。」
雪里红杨茵茵一个身子「呼」的一声由他面前掉落，跌入那面大索网内，连续弹起三次方才躺到索网上，看样子是昏厥过去了。
秦舫立即纵身飞落索网内，张臂抱住茵儿的娇躯，惶声大唤道：「茵儿、茵儿……」
许多囚犯看见掉下一个美丽的小姑娘，正派的摇头叹息，邪派的喜得咧嘴怪叫道：「乖乖。原来是个标致的小妞儿。」
「妙极。这一下大爷日子好打发啦。」
「哈哈。格老子愿意替她做苦工，只要她……」
秦舫又急又怒，紧紧抱着茵儿，抬头张望厉喝道：「谁再胡说？你们再胡说我打死你们。」
茵儿慢慢睁开眼睛，等到发觉自己躺在心上人的臂弯里，顿时眸光一亮，挣扎着坐起，欢叫道：「秦舫，你没事么？」
秦舫放开她，瘫痪地跌坐网上，摊手悲叹道：「完了。谁叫妳进来挑战的？」
茵儿跳起来，一些也没有忧虑之色，她对于四面谷壁上的牢窗感到很新奇，一面摆头瞧望，一面兴高采烈地笑道：「他们告诉我武林牢主人要留你在此作画，我不相信，要进来问你，他们不准，要他们通知你出去一下，他们也不肯，我没办法，只好登记挑战了。」
秦舫蹦地跳起，生气地叫道：「可是妳知道妳将被关起来么？」
茵儿不由花容一黯，低首扭扭身子，嘟嘴道：「我不管，我只想见见你。」
秦舫顿足长叹道：「唉，那『饕餮儿』干甚么的？他竟肯让妳进来，好糊涂。」
茵儿脸微抬，偷瞥他一眼，再低头扭嘴笑道：「你不要怪他，他为了阻止我挑战，被我狠狠揍了两下呢。」
索网颤动两下，那个负责管理蛇牢囚犯的三阎王「黄面阎罗」庐布倏然出现在他们身侧，他手里拿着一副精钢手铐和脚镣，脸孔呈现一派冷酷无情的笑容，向茵儿颔头招呼道：「小姑娘，妳是第一百零五号，这就随老夫走吧。」
茵儿茫然问道：「去哪里？」
「黄面阎罗」庐布摇动着手里的手铐、脚镣，发出银银铛铛的声音，嘿嘿冷笑道：「还问去哪里？当然是去第一百零五号牢房中。」
茵儿这才知道害怕，赶紧躲到秦舫身后，紧紧抓住他的双臂惊慌道：「秦舫，怎么办？」
秦舫忙向「黄面阎罗」拱手道：「三阎王，请您容许在下先带她去见你们牢主好么？」
「黄面阎罗」摇头冷笑道：「没用，凡是被打下来的，槪无情商余地。」
茵儿忽然探头向他皱鼻子，哼道：「我是来找我师兄的，我才不管你们这些臭规律。」
「黄面阎罗」颇觉好笑，举手指著那些牢窗上的囚犯，笑道：「妳看，好多囚犯都在看着妳，妳好意思撒泼么？」
茵儿摆头左右看看，果然有好多囚犯望着自己露讥笑，顿时又急、又愧、又怕，紧抓住秦舫不放，瑟缩地道：「秦舫，怎么办？怎么办？」
秦舫也急得像热锅上的蚂蚁，但他知道这事情已糟糕到除非自己能打败武林牢主人，否则便无法挽救她免于入牢的地步。唉，怎么办？她在挑战之前为何不想一想？到现在才问我怎么办，简直莫名其妙……
「黄面阎罗」不耐烦地皱皱眉，目光闪闪凝住茵儿沉声道：「小姑娘，妳是否要老夫动手？须知这对妳是不光彩的。」
秦舫忽然想起凌美仙，转脸看去，那谷径上已不见她的影踪，心知她退去必有道理，无奈之下，只得回对茵儿道：「茵儿，现在妳先跟他去，我这就去见武林牢主人替妳求求情，好么？」
茵儿霎时眼泪一粒一粒滚下，哭道：「要是他不肯放我呢？」
秦舫垂头叹息道：「那只好拚命了，虽然拚命的结果是我完蛋……」
茵儿掩脸大哭，跺脚道：「我该死，我害了你……」
秦舫轻拍她的背肩，再推她过去道：「走吧，勇敢一点，别教人讥笑妳。」
茵儿走上两步，回头望着他哭啼啼道：「要是他不放我，你一定要来看我？」
秦舫眼睛也有些模糊，点点头道：「我会的，妳不要太伤心……」
「黄面阎罗」于是带着茵儿走出大索网，跳上谷径，沿着往下伸的谷径走了一段，进入一个洞道中……
秦舫泪眼模糊的望着她消失于洞道内，心头像被刀割切著，可怜一个天真无邪的小姑娘只因一时任性，终于走上了悲惨的道路，她将戴着沉重的手铐、脚镣坐牢，每日将以粗米饭和萝卜干充饥，还要和那些不三不四的囚犯们一起做苦工，甚至可能永无出牢的希望，宝贵的生命和青春尽付于黑暗中的牢房中……
他愈想愈害怕，愈想愈焦急，猛然顿足纵出大索网，疾疾往升降房奔去，奔进洞道中突见凌美仙静静的斜倚在升降房门边，看似早知道他会来，正在等候他的样子。
秦舫霍地住足，尴尬一笑道：「我以为妳已经上去了呢。」
凌美仙退入升降房内，神色幽伤的苦笑一下，道：「我自知帮不了你的忙，所以只好躲到这里来了。」
秦舫举步走进升降房，顺手拉上铁门，激动地道：「我要去见见妳师父，请妳开动好么？」
凌美仙伸手到铁门上的消息按了两下，升降房轰轰响着慢慢往上升去。
「她是你甚么人？」
「师妹。」
「她为何要来挑战？」
「看我。」
「哦。你们感情很好？」
「嗯……」
「她长得很美。」
「嗯……」
「要是我师父不答应释放她，你打算怎么办？」
秦舫抬目凝望她一阵，忧郁地问道：「妳师父没有释放她的可能么？」
凌美仙垂眼避开他的视线，淡淡道：「我师父如果释放她，恐怕必须把全牢的囚犯也一齐释放才行。」
秦舫颓然垂头，道：「妳能不能帮我的忙，替我想个妳师父愿意接受的办法？」
凌美仙摇摇头，轻声道：「不……」
秦舫微微抬起脸，斜视她问道：「妳不，还是妳师父不？」
凌美仙苦笑道：「就算是我不，你也没有生气的理由，我们本是敌对的，不是么？」
秦舫觉得有道理，只好点点头，默然不语。
凌美仙也垂首沉默著……
不一会，升降房升到顶，秦舫拉开铁门当先冲出，奔进客厅里，只见那位武林牢主人正凭立于鸡心窗边，面向窗外凝神遐思，神态雍容悠闲，好像已将刚才打落一个挑战者之事忘得一干二净。
他未等秦舫开腔，便先开口冷冷道：「秦舫，你可以下山去了。」
秦舫一怔，讶然道：「你说甚么？」
武林牢主人面向窗外凝望，身形分毫不动缓缓道：「我知道你已不会为我作画，所以你现在可以走了。」
秦舫忙道：「不，我还给你作画，只要你肯释放我师妹。」
武林牢主人头微仰，冷漠地道：「我早知道你会这样说，所以我要你下山。」
秦舫呆了片刻，抗声道：「我师妹年幼无知，你不能这样绝情。」
武林牢主人仍冷漠地道：「是的，就因为她年纪太轻，所以当我明白她的来意后，我破例劝她不要挑战，可是她不听，像这样不知好歹的小姑娘，不给她吃吃苦头，倒
教她以为武林牢是可以开玩笑的呢。」
秦舫又呆了半晌，朝他走上两步一揖道：「我师父曾教我不可向人低声下气，现在我只好向你低声下气一次，你能否找出某种依据释放她？」
