这一天，武林牢的下午天像往日一样，阳光在宁静中慢慢由谷下向谷上缩回去，没有人前来挑战，没有人感到这一天与往常有何不同，更没有人知道武林牢里已经发生了一件不平凡的事，可是，当阳光完全由谷中撤退的时候，另一件不平凡的事情发生了。
「咚，咚，咚，咚，咚。」
蓦然，谷上七絃琴南端平台上的挑战鼓响了，宏亮的鼓声传遍整个武林牢，也传进了司马秀琴的寝房里。
「舫儿，去看看，有人挑战来了。」
「不管它，娘，我要再和您说话。」
「傻孩子，来日方长，你怕我们母子没有说话的时间么？」
「但是那种挑战有甚么看头？还不是两三下就被武林牢主人——」
忽然，挑战鼓二度响起：「咚，咚，咚，咚，咚……」
「啊？有两个人来挑战，孩子，出去看看吧。」
「算了，娘，您先告诉我那武林牢主人是怎样的一个人物好么？」
「唉，娘也不淸楚——」
「咚，咚，咚，咚，咚……」
挑战鼓三度响起。
「啊？有三个挑战者，快出去看看，孩子。」
「好吧，但不必急，您住在这里十二年，怎的不知道武林牢主人是谁？」
「这是由于娘很少和他见面的缘故，啊——」
「咚，咚，咚，咚，咚……」
挑战鼓四度响起。
「奇怪，今天怎么有这么多挑战者？快出去看看，孩子。」
「真讨厌，娘，您说武林牢主人为甚么要建立这个武林牢？」
「不知道，娘也曾问过他，他只说为了某种缘故，现在你出去看看——咦？又响了……」
「咚，咚，咚，咚，咚……」
「五个挑战者？哈哈，今天武林牢主人要忙死了。」
「不许胡说，孩子。」
「是，娘，咱们明天就离开这里，一道去找爹爹好么？」
「咚，咚，咚，咚，咚……」
「天啊，第六个挑战者，今天是怎么搞的？」
「可能还有呢？咱们索性再等下去，娘，您说咱们明天就离开这里好么？」
「不，娘永远不离开这里。」
「为甚么啊，娘？」
「咚，咚，咚，咚，咚……」
「第七个——孩子，娘不离开这里的原因是要等你爹爹来接我。」
「可是爹爹怎会知道您在这里等他呢？」
「咚，咚，咚，咚，咚……」
「第八个——哼，你爹爹不知道娘在这里，那才有鬼呢。」
「这又是为甚么？」
「咚，咚，咚，咚，咚……」
「第九个————因为，孩子，因为他原是居住在这大巴山铁锁谷里的，现在这地方被武林牢主人占去，他至少也应该来挑战……」
「咚，咚，咚，咚，咚……」
「第十个——孩子，今天情形有点不对，快出去看看来了些甚么人物？」
「再等一下，娘，爹爹武功是不是很高？他在武林中有没有名气？」
「依娘看，他武功比你外祖父还高，可是以前娘四处打听，大家都说没听过有金璜这个人——」
「咚，咚，咚，咚，咚……」
「第十一个——娘，爹爹会不会化名骗您呢？」
「不会，我猜他对娘还存有误会，孩子，你凭良心说一句话，是娘应该去找他，还是他应该来找娘？」
「当然是爹爹应该来找您。」
「咚，咚，咚，咚，咚……」
「第十二个——所以，孩子，所以娘发誓不离开这里，娘要一直等到他来接我为止，除非，除非娘获得证实他已死了。」
「啊，对了，娘，我上次和真天外不速客见面的时候，他曾把秦舫误听作金璜，由此可知他一定知道有爹爹这个人。」
「真的？」
「真的，改天我就去找那位真天外不速客，向他打听爹爹的下落，然后我就先去找爹爹，务必将他捉来给您。」
「好的，现在鼓声不响了，你快出去看看吧。」
「好，娘不出去看看么？」
「不，娘从来不理会那些事。」
「那么我也懒得理会，我再陪您谈谈。」
「不行，你要理会，现在快给我出去看看。」
秦舫——
不，现在应该改称他为金舫了。
他满怀欣喜的走出寝房，飞也似的奔离长廊，奔下石级，奔到武林牢的客厅上，靠上鸡心窗口向外望去。
视线顺着笔直的七条铁索向前张望，只见对面谷口边的平台上，巍立著一排十二个老人。距离只有十六、七丈，故此还可淸楚的看出他们是一媪二僧三道六俗，其中他认得七个人，那七个是：
少林派掌门智光大师。
武当派掌门淸风真人。
终南派掌门太虚道长。
华山派掌门蜗庐隐士游化龙。
崆峒派掌门左手神笔易则文。
南海派掌门无忧散人叶一舟。
黄山派(代掌门)「铜钹老人」章太平。
另外五个他虽未见过，但既然前七个都是一派掌门之尊，可想而知他们就是：
峨眉派掌门灵心上人。
昆仑派掌门白水真人。
天城派掌门树腹隐叟鲁巴公。
邛睐派掌门苦瓜嗜客甘若天。
雪山派掌门母张飞东方二娘。
噫，当今武林十二门派掌门人突然联袂前来武林牢挑战，这倒是武林牢创立以来的第二次最大场面。
他们为甚么忽然要来挑战？
那天自己在少林寺时，曾听华山派掌门蜗庐隐士游化龙说他有一计策可以救出武圣之子「流浪叟」葛玄，他的计策敢情就是联合十二位掌门人前来挑战不成？要是不错的话，这简直是狗屁计策，他们既不能十二人一齐动手，又有哪一人力能接满十招？即使能接满十招，那也只能救出龙、蛇二牢的囚犯，武林牢主人岂肯将「流浪叟」释放出去？
金舫正想得不解，忽觉肩膀被人轻拍一下，掉头一瞧，原来武林牢主人业已来到自己身后。
他目注窗外，发出平静的声调问道：「见过秀琴姑娘了么？」
金舫点头得意地道：「见过了，告诉你不吓你一跳才怪，她是我娘哩。」
武林牢主人闻言并没有吓一跳，很沉着的笑笑道：「这有甚么了不起，我早就猜出几分了。」
金舫惊讶道：「你根据甚么猜出的？」
武林牢主人道：「现在我没有时间回答你的话，等我将这十二个挑战者一一打入牢后，我再和你硏究救我徒儿的事。」话罢，飞身射出鸡心窗外，飘然降落七絃琴上。
只见他飘落铁索上后，迈著稳沉的步履走到铁索中段站定，发话道：「诸位掌门人久仰，你们哪一位先上来？」
，对面平台上一声雷吼之下，飞出了雪山派女掌门人母张飞东方二娘。
她是个身躯臃肿的老婆子，但身手竟是矫健异常，飞起一掠三丈，倏然点立于铁索上，左手叉腰，右手戟指武林牢主人大喝道：「他妈的武林牢主人，你做缺德事做太多了，老身今天特地远从雪山来教训你，快过来讨打吧。」
武林牢主人轻哼一声，右脚轻轻在铁索上一勾，铁索嗡然颤响起来，声音悠扬，历久不止。
母张飞东方二娘身子随着铁索的颤动而颤动，敢情这种颤动会使人生起「痒」的感觉，她脸色一变，赶紧跃到另一条铁索上，张开血盆大口骂道：「鬼东西，要动手便动手，别弄这些邪术来计算人。」
武林牢主人闷不作声，电闪般跃到她站立的那条铁索上，右脚又是一勾，嗡声又起，又颤动了。
这一回比上一回还痛苦，母张飞站立不住，慌忙又飘到另一条铁索上，嘴里连珠炮似的大骂起来：「呸，呸，鬼东西，邪魔歪道，老身还道是真刀真枪干的，敢情是这么一回事，呸，呸，你道老身怕痒么？屁，老身才不怕——啊哎。」
武林牢主人突然绕着她疾飞，一瞬间脚板连拍七条铁索，顿时杀伐之声大起，母张飞猝不及防，身形一颠，险些摔下谷去，因此不觉惊叫出声，其实她也素知武林牢主人的琴音厉害无比，当下不敢再骂，施展浑身解数全神应付，一个身子东蹦西跳，扭左闪右，好像在跳着西域风土舞，煞是好看。
琴曲越弹越急剧，宛如千军万马迎面奔腾而来，声震云霄，令人不由心神惶惶，骇然失色。
平台上的十一位掌门人纷纷席地坐下，运功抗拒起来。
客厅里的金舫亦觉心神恼燥不安，恍如已面临死亡边缘，不期然生出万念俱灰坐以待毙之感，颓然跌坐客厅石地上，不知过了多久，蓦地琴曲戛然而止，但见武林牢主人身如一缕轻烟直扑到母张飞身前，轻轻一掌向她拍了过去。
母张飞神智早已有些迷糊，看见他一掌拍到，本能地举掌相迎，哪知掌势甫出，突觉迎面有一股无形的力道像长江大河的波浪汹涌而至，自己打出的掌力好比一点雨水投入大江之中，一点也不起作用，反而一个身躯被托得升空往后飞去。
这一飞，不掉下谷才怪。
金舫瞧得心头一急，忍不住大叫道：「燕迂飞。」
母张飞大叫一声，双臂陡振，身形一个倒转，忽然像燕子般折飞到最右边的一条铁索上。
武林牢主人紧追过去，又是一掌轻轻拍出，好像在打太极拳似的。
母张飞吼叫如雷，双掌齐出，一吐即退，拧身掠向第二条铁索，哪知她双脚刚顿离铁索，武林牢主人身形业已横飘而起，左掌潇然挥疾，正好赶上她的身腰，直打得她一个胖大的身躯向滚球一般，大呼大叫着翻翻滚滚跌向谷中去了。
她才跌出铁索的一刹间，那邛睐掌门人苦瓜嗜客甘若天紧接着飞落铁索上，招呼一声不打，手脚齐施，一抡向武林牢主人攻打过去。
武林牢主人一声长笑，身形急转，单掌上下一搅，倏忽间便把他的攻势挡了回去。
苦瓜嗜客稍退即进，双掌舞如风草，双脚连环踢出，怪叫道：「你不弹琴，我起码是龙牢住客。」
武林牢主人原式不变，右掌追踪抓他手脚，大笑道：「好，这是第二招。」
苦瓜嗜客又被迫退，正待再进，武林牢主人蓦然一声淸啸，腾身猛扑，左掌出如奔电，招式近似「推窗望月」，寂然向他左肩打去，这一招当真快得出奇，饶是苦瓜嗜客应变得快，就在斜身回避之际，肩头仍被他的掌缘扫了一下，登时身随掌转，往后一颠，脚下已站不稳，踉跄摔出铁索。
但苦瓜嗜客双掌竟是特别灵活，即时使出一式「蜉蛆绕树」一把抓住铁索，再一个疾旋荡，身如飞矢射到另一条铁索上。
武林牢主人未容他站稳，扬起一掌遥遥拍向他脚下铁索，一面轻笑道：「第三招，跳起来。」
苦瓜嗜客脑中电转，这时除了跳起回避外实在别无良法，当下无可奈何的跳起来。
武林牢主人乘势一掌横拍而出，哈哈大笑道：「第四招，掉下去。」
苦瓜嗜客怪叫一声，身若纸鸢，飘飘荡荡的掉向谷中去了。
天城派掌门树腹隐叟鲁巴公第三个飞落铁索上，他使的一柄蜈蚣剑，像苦瓜嗜客一样，一上来便攻，剑招连绵施出，刺、劈、砍、撩、挑，一口气攻出五剑之多，剑剑诡谲毒辣，极符蜈蚣之名。
武林牢主人左挪右腾从容闪避，等到他劈完五剑，猛可欺身直进，喝道：「你也接我五掌试试。」
喝声甫落，右掌抬处，顿时掌化千只，但见满天掌影像飞蛾般飘忽旋飞，眨眼便将树腹隐叟逼得手忙手乱。
众人只见他退到第四步之际，一脚踏了个空，登时翻身便向谷中栽落……
「无量寿佛，老道来了也。」昆仑派掌门白水真人手扬拂尘飞身降落铁索，手起一招「挥金如土」贯足内力向武林牢主人脸上面巾卷去。
武林牢主人沉哼一声，左袖展如鹤翼，迎着他的拂尘拂出，一下便将他迫得撤回拂尘飘退寻丈。
金舫愈看愈泄气，暗想：这些掌门人简直有勇无谋，明知不敌却仍一个一个接上来，唉，像这样一面倒的打斗有甚么看头？倒不如回去和娘谈话是正经。
忖罢，返身便向右厅门奔去，刚奔至门口，忽见大阎王楼舜庭手抓腰威风凛凛的当门而立，将通路整个挡住。
金舫朝他一揖道：「大阎王借光。」
大阎王沉脸道：「干甚么？」
金舫陪笑道：「我要去见我娘，那……那秀琴姑娘是我娘哩。」
大阎王怒道：「老夫已听她说过，可是你刚刚见过她，现在又要去见她，这般纠缠不休是甚么意思？」
金舫诧道：「母子相处怎可说是纠缠不休？」
大阎王脸孔上微露笑意，点着头道：「就算不是纠缠，也不必时刻黏在妈妈身上，难道要吃乳么？」
金舫红脸笑道：「大阎王莫取笑，我们母子刚刚相会，自然有很多话要谈……」
大阎王仰脸悠悠笑道：「你既是秀琴姑娘的儿子，好歹也算是武林牢里的人，唔……你会不会下棋？」
金舫一怔，点了点头道：「会一点，怎样？」
大阎王笑道：「老夫好久没有下棋，手痒得紧，你先陪老夫下一局棋，然后老夫便允许你再去见你娘。」
金舫为难地道：「大阎王要下棋，改天在下陪您几局都可以，今天您容在下先去见我娘如何？」
大阎王断然道：「不行，老夫棋瘾一发六亲不认，你不陪老夫下一局休想进去。」
金舫心里气极，却不便发作，只得叹了口气道：「好吧，要下就快，哪里下去？」
大阎王道：「就到你上次睡过的那间寝房吧。」
两人于是走进左厅门，经过大理石长廊，走到第五间寝房，开门进入，搬过奕具便开始杀起来，敢情大阎王属于长考型，行棋缓慢无比，一著三沉吟，良久方才肯在棋盘上放下一子，还长长「唔」了一声，好像味道无穷。
金舫看他下得那么慢，暗暗心惊，心想若要等到这局棋下完才能去见娘，那不等于是明天的事了么？
「啪。」
「唔……」
「大阎王，请下快一点好不好？」
「别着急慢慢来有意思，唔……」
「唉，似这般下法，要多久才能下完？」
「别着急，慢慢来有意思，唔……」
金舫暗叹罢了，索性闭上眼睛假寐，耳中隐隐听到外面七絃琴上不时传来喝吆声，正不知十二门派掌门人又掉下了几位也？
大阎王放下一子，伸手推他斥道：「喂，别睡觉，你怎么这样不懂礼貌？」
金舫连忙睁眼拈起一子打下，含笑道：「我没有睡觉，我是在想那些掌门人为甚么不去巫山新武林牢挑战？」
大阎王道：「胡说，大巴山武林牢才是正宗的武林牢，谁要挑战就该到此地来。」
金舫叹道：「这不是正宗不正宗，老牌不老牌的问题，大凡来你们大巴山武林牢挑战的都脱不了为了一个『名』字，与其为『名』而被禁锢，倒不如为『义』而被锢来得有意义。」
大阎王有些无词以对，不觉重重的打下一子，沉声道：「别废话，现在是下棋的时候。」
话才说完，房门一开，武林牢主人神态闲舒地缓步走进房中来。
