金舫读完信，内心又是激动又是难过，他万万想不到她会写出这么多道理来，更想不到她会拒绝自己前去救她，她说得不对么？不，她说得再对不过，可是……
他怅然呆立良久，不知不觉垂下头，陷入一种沉思之中……
「飘萍剑客」穆舒冷眼瞧他一会，故意咳嗽一声，耸耸肩微笑道：「不知那凌姑娘信上说了些甚么话，居然使一个人这样失魂落魄……」
金舫怒道：「不要你管。」
穆舒毫不生气，微笑如故道：「是不是碰了她一鼻子灰？」
金舫大怒，拍桌子喝道：「你走开，没有你的事。」
穆舒微怒道：「怎么说你也不让给我，是吧？」
金舫挥手道：「不错，你请便。」
穆舒脸色一变，站起冷笑道：「好，我等你冷静下来的时候，再找你较量一次。」
话罢，右袖一拂，转身大踏步走出门，跃上坐骑疾驰而去。
南宫双龙笑道：「秦小侠如有回信的话，就请即时动笔，老夫可以再代劳一次。」
金舫冷冷道：「谢谢，我即使不救人也仍要去你们新武林牢挑战。」
南宫双龙起身抱拳道：「敝牢无任欢迎，那么咱们就此别过，明天巫山神女峰再见。」
金舫道：「我跟你一道走。」
南宫双龙摇头笑道：「抱歉，老夫难得下山一趟，如今要喝两杯去，不能奉陪。」
第二天近午时分，金舫单人独骑来到巫山脚下。这是初秋的时节，绀碧的天空一片渺渺茫茫，凉风吹得树叶瑟瑟作响，枯黄的树叶舖满地上，原野已开始呈现一些萧条的景象了，那峥噪奇峭的巫山峰峦，远远看去，重岩叠嶂，苍翠浓郁，仍是十分挺秀绚丽。
巫山十二峰，其九可见而三不知，但其中的神女峰却是无人不知的，这不仅是神女峰格外纤丽秀拔，而是自从楚襄王梦游高唐，与王母第二十三女瑶姬完成了「巫山一段云」后，多少年来，神女峰便成为一个使人想入非非，如醉如痴的地方。
「妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨……」
金舫仰望巫山，脑中浮现这一段宋玉高唐赋，面颊不其然一阵热辣辣的，他策马行至神女庙前，忽见庙中走出一个麻面老者，其人非别，正是第一位由大巴山武林牢挑战获胜出牢的传奇人物——六毒之一麻面叟皮厚安。
麻面叟皮厚安朝金舫略一点头，含笑道：「秦小侠可是挑战来的？」
金舫下马道：「不错，皮老前辈在此担任何职？」
麻面叟笑道：「和大巴山那位『铁鸟相士』一样，只是老夫绝不向人勒索财物。」
金舫淡然道：「这倒颇出意外，在下今天还带了一千两黄金来呢。」
麻面叟微微一笑，摆手道：「秦小侠就请进入办理登记，要是动作迅速的话，还可赶上吃一顿新武林牢分发给囚犯们的午餐。」
金舫冷哼一声，昂然举步入庙，麻面叟随后进入，在门侧一张神案里坐下，取出一册线装簿子道：「你翻开看就知道怎么登记。」
金舫一张一张翻开着，登记在簿子里的挑战者数约五十位，其中他只认得六个，那是黄山「银笔老人」朱玉典和「血胆书生」马龙坡；还有长安顺风镖局镖头柳印川；「一蓆怪丐」鲁梦公；天外不速客和「嗫嚅翁」白凤庭，后面两位他已听说他们来挑战，但「一蓆怪丐」也来挑战倒使他稍感意外，这位武林怪杰最近重返中原就一迭嚷着要找自己师父较量，结果大巴山武林牢没去挑战，反而来巫山新武林牢坐牢，看起来这位好胜、好名的老叫化也有他值得尊敬的一面啊。
他翻到第五页，视线触及最末一名挑战者的姓名时，不禁心头一震，脱口惊呼道：「咦，他怎的也来了？」
原来那最末一栏竟是这样登记着：姓名：黄淸。
年龄：四十六岁。
挑战日期：丁酉年七月六日。
交存物品：寒香玉尺一柄(余此次挑战如不得出牢，愿将此寒香玉尺赠与第一位挑战获胜者，如其不受，依次往下送)
七月六日，这不就是今天么？这位神秘的中年人前天在途中与自己相遇，始是发生诅语，继而同挫蝙蝠帮，但他所走的路线一直是向北的，如今怎的突然赶在自己前面到巫山挑战来了？他既打算要挑战，为何不和自己一道来？不，那天他自始至终就没有一点要来新武林牢挑战的表示，不仅如此，他还希望自己能先赶往太白池助那些守护神机玉盒的十二派高手一臂之力啊……
金舫觉得这位叫黄淸的中年人简直神秘古怪得叫人摸不著一点边际，忍不住抬头向麻面叟问道：「请问你，你可知道这位叫黄淸的是何许人么？」
麻面叟摇头道：「不知道，我们没有去考究一个挑战者的必要。」
金舫道：「他来了多久了？」
麻面叟道：「在你之前不久，也许此刻还未到达神女峰哩。」
金舫心头一动，暗忖他武功与自己不相上下，现在若能赶上他，倒可先看他「表演」一番，如果他接得住新武林牢主人一招，那么自己亦没有问题可以通过，否则先观摩观摩也是好的。想到这里，他立刻提笔在登记簿上写下这么一行：「姓名：金舫。
年龄：十八岁。
挑战日期：丁酉年七月六日。
交存物品：黄金一千两，健马一匹。
麻面叟看到他写到「黄金一千两」时，微笑问道：「你这一千两黄金也是由大巴山领到的吧？」
金舫道：「不错，在下是第三个挑战获胜者。」
麻面叟笑道：「那第二个可是你师妹雪里红杨茵茵？」
金舫抬头讶道：「你怎么知道的？」
麻面叟道：「这很容易想到，凡是获得武圣之子『流浪叟』指点武功的，他挑战出牢仅是时间问题而已。」
金舫想起茵儿说他也是「流浪叟」传授他一套武功而得以接满武林牢的十招，不禁冷笑道：「听说你皮老前辈也是得了他指点？」
麻面叟点头道：「正是，那时老夫关在第一百零四号牢房……」
金舫沉笑道：「我想他老人家一定会很后悔，要是他知道所帮助的是一个甚么人物的话。」
麻面叟表示同感的颔首道：「是啊，还好当时他不知道。」
金舫心里有气，正想再抢白他一下，忽然想到他姓名叫「皮厚安」，这不明明告诉你他脸『皮』『厚』得很『安』稳，根本不知羞耻为何物么？跟这种人斗气绝斗不过他，当下只好勉强按住火气，返身走出神女庙。
麻面叟跟出笑道：「此去神女峰沿途有箭头指示，你照着它走即可抵达挑战地点。」
金舫举目搜视，果见数尺外一棵大树身上钉有一块箭型木板，上面写着「挑战者由此进」字样，当即双足一顿，依著箭头指示方向纵飞上去。
每隔一里果然便有一块指示牌，经过十几块指示牌后，那座纤丽挺拔的神女峰业已遥遥在望了。
他正在想着神女峰并无绝谷，那新武林牢不知以何种方式接受人家的挑战之际，蓦见前面不远的山腰上，正有一个身穿黄衫的中年人在慢慢往上爬，那不是那位叫黄淸的神秘客还有谁？他一见大喜，脚下加紧纵去，一面大叫道：「黄前辈，黄前辈。」
黄淸闻声停步，等到金舫奔至，脸现惊异地道：「啊，你还在此，我以为你已经进去了呢。」
金舫微笑道：「前辈难道没有看见那登记簿上还没有在下的姓名？」
黄淸哦了一声，笑道：「正是，我倒没有注意到这一点。」
金舫情知他言不由衷，却也不好意思戳穿他，便含蓄地笑了笑道：「前辈今天登山挑战，大槪是临时决定的吧？」
黄淸点头笑道：「正是，我这个人做事从来没有计划，想到干甚么就干甚么……」
金舫笑一笑，不知怎样继续谈下去。
黄淸斜视他笑道：「喂，你认为咱们能不能获胜？」
金舫笑道：「前辈神功惊人，获胜绝无问题。」
黄淸哈哈笑道：「这等于说，你也没有问题？」
金舫点头道：「至少在下有这个信心。」
黄淸摇摇头道：「我可一点信心也没有，你想那位新武林牢主人如无充分把握，怎敢夸口说只要接得住他一招便算获胜？」
金舫思索道：「可能他事先设下什么诡计，咱们等下可得小心提防……」
两人边说边行，不觉已至神女峰下，只见一面平削的峰脚下舖著一条斜直整齐的石阶，其上有一扉巨大的圆顶铁门，门下雕镌著一颗张开大口的狮头，再上面是四个斗大的金字：
新武林牢
铁门两旁又镌有一对不伦不类的联句：
拳打大巴山武林牢主人
脚踏三山五岳英雄豪杰
石阶上有两名黑色劲装大汉各执一支长缨枪，直挺挺的把守门下肃立不动，情形有几分与大巴山武林牢相似。
这时候，不待金舫两人登上石阶，那一扉铁门忽然发出隆隆声响，缓缓向上升去，露出一个深广黑暗的大洞穴。
黄淸忽然拉住金舫正色道：「咱们说一句正经话，你我武功不相上下，等下我如接不住新武林牢主人一招，你大可不必再挑战，赶快夺路逃命，请大巴山武林牢主人前来挑战。」
金舫一怔道：「我已经登记过，怎可做出那种事？」
黄淸沉声道：「这不是讲信誉的时候，新武林牢行为比蝙蝠帮更可恶，你若想为武林尽一份力量，就不能顾虑个人的名誉问题，要抱着只要能消灭新武林牢，即使自身弄得声名狼籍也在所不惜，这才是正确的做法，绝不可认为自己坐了牢就算了却一番心意。」
他说得义正辞严，正气凛然，金舫如闻暮鼓晨钟，大感很有道理，不由得垂头恭声道：「前辈说得是，在下听您吩咐便了。」
黄淸欣慰一笑，遂牵着他的双手向石阶上登去。
铁门洞口人影一闪，倏然出现一个面貌阴鹫的红衣瘦老人，他双睛精光炯炯打量他们片刻，阴恻恻地道：「两位登记过了么？」
黄淸点头含笑道：「是的，区区先登记的。」
红衣瘦老人转身走入洞，冷冷道：「那么，跟老夫进来。」
黄淸和金舫举步跟入，但见洞中宽广阴暗，进入四、五丈便有三条石级分别伸入峰腹中，每条石级都点有火把，远看像燐燐鬼火整齐排列著，阴森恐怖的气氛较之大巴山武林牢毫不逊色。
红衣瘦老人领头登上中间一条石级，走了约摸五百步，迎面忽有一道铁栅挡住去路，铁杆粗有碗口大，每个缝隙仅容一个小指头伸得出，看样子如有人被关在里面，纵有通天本领也别想闯得出来，三人走进铁栅下，也不见红衣瘦老人有何举动，铁栅便已缓缓向上升去。铁栅内仍是石级，三人继续往上走，又走了五百步左右，眼前又有东西挡住；那是一堵五尺见方的厚铁板，中间钻有个小圆孔，由里面透出一线灯光。
红衣瘦老人忽然掉头道：「这块铁板重量不大，只有一千斤重，但普天之下没有一人能举得起来。」
金舫在大巴山武林牢已举过一千六百斤的金石担，闻言心中不服，脱口道：「让我来试试如何？」
黄淸暗暗碰他一下，笑道：「不必试，那上面大槪涂有巨毒。」
金舫暗吃一惊，耸耸肩道：「我道有甚么大不了的名堂，敢情这値得炫耀么？」
铁板又缓缓升上，里面依然是向上升的石级，三人继续向上爬，复行五百步，经过一间形如牢房的铁屋，走出铁屋门，蓦然眼前大亮，现出一片没有天空的圆形广场。这片广场有十丈宽阔，高约三丈，顶上嵌有九颗夜明珠，形状有如八卦，中央一颗大如樱桃，散发出耀眼的光采，照得广场十分明亮，犹如置身晴空之下。广场四周凿有八个圆洞，黑沉沉的不知通往何处，场地中央插立著两只巨香，长约三尺，粗如手臂，此刻正在嬝嬝冒烟，麝香气味弥漫整个空间。
金舫瞧着那两柱巨香，心里猜不透那是做甚么用的？只觉这片广场邪道得紧。
红衣瘦老人以手示意黄淸和金舫一旁站立，自己随即转朝对一个圆洞垂手躬身开口道：「启禀牢主，挑战者两名黄淸、金舫带到。」
声音在广场四周起了回荡，尾音一阵阵颤动着，好像同时有九个人在覆述这句话。
金舫浑身起了一层鸡皮疙瘩，转对黄淸低声道：「黄前辈，这地方有些邪门。」
黄淸神色凝重地道：「别作声，看看对面那个圆洞。」
金舫举目瞧去，忽见对面那个圆洞内微微透出一片淡淡的火光，就像有人提着灯笼由远远的地方走来，火光愈来愈明亮，不一会果见有两个眉淸目秀的青衣小童各提着一个灯笼走出，他们走到洞口便分左右肃立。
这时候，洞中走出一个人来了。黄头巾、黄面纱、黄长衫和黄袜鞋，全身上下紧紧裹在黄色的衣布之中，除了衣衫颜色不同外，身材体态及衣衫式样无一不与大巴山武林牢主人一模一样，不问可知，这人就是新近崛起武林，于一夜之间名震天下的巫山新武林牢主人了。
他缓步走至广场两柱巨香的中间，脸上两颗未被面巾掩去的精眸闪射著锐利无比的光芒，眈眈然注视黄淸和金舫半晌，吐出沉悦的声音道：「哪位先上？」语音中气充沛，四面响起回应，听入耳中嗡嗡作响，震人心絃。
黄淸咳嗽一声，从容答道：「区区，姓黄名淸。」语音也在四周回荡著，声势竟不在新武林牢主人之下。
金舫一听暗暗高兴，心想除非新武林牢主人未尽全力，否则以双方说话的中气而论，对方并没有高明多少，无论如何，今天大槪不至于连一招也接不住吧？
要是今天挑战获胜，我该救谁出牢？
凌美仙不让我救，那就拉倒，可是我恐怕也不能救别的妇女，那些妇女一时救也救不完，倒不如先救那位「嗫嚅翁」或者天外不速客……
他正想得天花乱坠，耳听新武林牢主人的声音接在黄淸报名之后说道：「本牢挑战情形非常简单，你我同时跃上那两柱燃烧的香上，由小童数到十，然后互相对一掌，谁先跌下谁算输，或者看脚下的香灰，崩落多的一方算输。」
