转回身子，一眼瞥见楼上的茵儿脸色不佳，登时又扳起面孔，翻眼大声道：「不成，我『饕餮儿』尽管嘴馈，可也不愿看着人家的脸色吃饭，我不上去了。」
秦舫暗急，连连向茵儿使眼色，请她笑一笑，茵儿投鼠忌器，没奈何，只得对他张嘴咬齿嘻嘻装笑道：「好啦，算你了不起，请上来吧。」
槛褛少年脸色一霁，宛如打了一场胜仗，耸耸肩膀，右手提起垂到地上的破黑袍，有如县老爷升堂一般昂首阔步的走入「鹿鸣春」酒楼。
秦舫拉着茵儿跳到楼梯口肃客，等他登上楼，又分左右随在他身侧，一路拱月般把他请到座位里坐下，秦舫赶紧将自己未喝的一杯香茗毕恭毕敬端到他面前，笑道：「仁兄，您请先喝茶。」
槛褛少年毫不客气，接过香茗一飮而尽，然后摆头瞧左瞧右，诧声道：「咦，伙计呢？都死光了么？」
秦舫连忙拍掌高喊道：「伙计、伙计。」
一个店伙计应声跑上楼，哈腰笑道：「对不起，两位客官——啊不，三位客官要甚么酒菜？」
秦舫转对槛褛少年笑道：「仁兄，你要吃甚么酒菜？」
滥褛少年翘起二郎腿，仰脸傲慢地道：「烧肥鸡、醋溜鱼、鸽蛋肝膏、冬菇凤爪、花雕五斤、银丝花卷三十个。」
秦舫立刻向店伙计挥手道：「伙计，听到没有，快去弄来。」
店伙计哦哦连声，面现怀疑迅瞪槛褛少年一眼，转身匆匆下楼而去。
茵儿见店伙计已去，便伸手到槛褛少年面前，张嘴咬齿嘻嘻装笑道：「喂，现在你可以把那封信给我们了吧？」
槛褛少年紧抿著蛤蟆嘴沉吟一阵，断然摇头道：「不成，今时不比古时，我『饕餮儿』不得不以『小人之心度君子之腹』，等塡饱肚子再拿不迟。」
茵儿装出无可奈何的表情苦笑笑，忽像想起了甚么，惊啊一声，别脸对秦舫说道：「喂，你忘记吩咐伙计啦。」
秦舫一怔，茫然问道：「我忘记吩咐甚么？」
茵儿起身趋到他身边，双手包拢着他的耳朵，悄声道：「你抱住他，让我来抢。」
秦舫剑眉微皱，沉思片刻，含笑摇摇头。
茵儿不悦地双眸一瞪，又附耳道：「咱们怎能让他颐指气使，非要叫他『反蚀一把米』不可。」
秦舫轻轻摇头，也凑到她耳边道：「算啦，他老远送师父的信来，实在也该请他吃一顿……」
槛褛少年瞧着他们交头接耳，两颗狮眼一阵滚闪，陡然挺身站起，扭身往外便跑。
秦舫大惊，跳起抢到他面前，张开双臂挡住去路，惶然道：「仁兄，你要去哪里？」
滥褛少年夺路欲逃，嚷道：「我『饕餮儿』再不逃，不但吃不成，而且要吃苦头了。」
秦舫哪肯让他下楼，挡左挡右拦住他，满脸堆笑道：「仁兄误会了，她不是要计算您，她是说……是说……」
茵儿忙接口道：「我是说忘记吩咐伙计在菜肴里放辣椒嘛。」
滥褛少年停止夺路，掉头冲她咧嘴一笑道：「是么？我的小姑奶奶，我『饕餮儿』大槪饿昏了头，耳朵有毛病了？」
茵儿粉脸泛红，用力一跺脚道：「好，我不计算你了，你请回来坐下。」
不一会，店伙计端来酒菜，槛褛少年卷起大袍袖，二话不说立刻埋头大啖，左手握酒杯，右手抓来半只烧鸡，吃得眉笑眼笑，嘴角冒泡，啧啧有声。
秦舫和茵儿分坐两旁陪食，瞧他狼吞虎咽的吃相，茵儿忍不住咕地笑道：「喂，你吃慢一点不好么？」
槛褛少年咀嚼不停，摇头发出混浊不淸的声音道：「不，大丈夫吃饭当如是也。」秦舫笑道：「仁兄，小可还没请教您的大名哩。」槛褛少年道：「你请教过了，我也说过了。」
茵儿大感兴趣，偏脸笑问道：「你就叫『饕餮儿』？」
「饕餮儿」点头道：「不错，我比我师父『饕餮仙』更爱吃，因此武林人便称我『饕餮儿』而不名，其实没有姓名最好，许多世外高人都不愿以姓名示人，最富神秘感了。」
秦舫和茵儿一听同时跳起，齐声惊问道：「啊！你是丐帮帮主『饕蜜仙』席狷的徒弟？」
「饕餮儿」点点头，他正把一只鸡腿塞入嘴里，故此不暇作答。
「『饕餮儿』，你怎么认得我们？」
「令师算准你们会追来，所以曾将你们的相貌衣着形容一番，叫我一路注意……」
茵儿双眸一溜，带起椅子向他挪近一点，亲切地笑道：「『饕餮儿』，你现在总可以把信给我们了吧？」
「饕餮儿」探手入怀取出信丢给秦舫，然后将吃了一半的鸡腿搁到一边，再将一盘醋溜鱼端到自己面前……
秦舫接信如获至宝，迅速拆开信封，茵儿急趋过去，两颗头又凑在一起——
舫儿：昨夜为师与你师母追敌后，原想再回去一下，后来一相心，咱们师徒还是就此分别的好，原因何在，为师不说，相信你也猜想得出的。
无论如何，你已经长大了，为师所能给你的也全给你了，现在正是你自己创造自己的时候，也正是你自己必须去发掘自己的时候，最近一两年，为师一直想说出你的来源，每次话到嘴边，总又忍住。
不是懒惰，而是不忍使你精神上平添一份痛苦，你知道，为师从不承认人生即是苦海这句话，因此为师的一生不接受痛苦，也不喜欢看到有人痛苦。
这一次，如不是你师母来，为师仍想厚著脸皮继续享福下去，为师所谓厚著脸皮，应该是旁人对为师的看法，而为师从不认为不去武林牢挑战是一件可耻之事，为甚么呢？因为为师虽然日夜不辍的在求精进，但仍知尙不是武林牢主人的对手，如果有一天为师能够接下他十招，能够由牢里救出五个人而不去挑战的话，那才是一件最可耻的事。话虽如此，为师终于还是沉不住气了，这是很可笑的，勉强要解释的话，只有一句：这就是人生。
过了六月后，为师如未回到杭州，你可以动手前来探牢，届时为师再详述你的身世。最后，不管你和杨姑娘合得来与否，你都要好好照顾她，因为她是你师母的唯一传人，也是天山七重飞的一脉。
中午写于乐平信交给饕蜜儿传达 师字
又：有一件事忘了告诉你，昨夜我们追上那人后，从那人的言态上看，为师有点怀疑他是否真是武林牢主人的部属？这一点我们到大巴山后即可获得证实；为师所以要特别提出，乃是要提醒你一下，江湖人心险恶，你以后行走江湖务必时时提高警觉。最重要的一点，你颈项里的那支龙钥绝不能在人前显露出来，其原因等你探牢时再告诉你。
师再及
读完信，两颗头慢慢抬起，互望着，眼泪在两人的面颊上开了四条痕……
饕餮儿斜眼瞧着他们流泪默泣，愈看愈不顺眼，猛可拍桌怪叫道：「哭？哭个甚么劲？大丈夫头可断血可流，就是眼泪淌不得，想我师父『饕餮仙』去夏决定赴武林牢挑战之前，曾经问我说：『饕餮儿，老要饭要走了，你哭不哭？』你们猜我怎么说？我说：『哭个屁，我饕餮儿只会流口水，不会流眼泪，师父你直管去，等我饕餮儿自信可以不必戴手鋳脚炼——不，自信可以争上一份好伙食的时候，再去陪您老人家坐牢。』你们看，这是何等的气魄，何等的槛何等的……」
茵儿听着刺耳，抬脸戟指娇叱道：「别神气了，我问你，我师父有没有交代你转告我甚么话？」
「饕餮儿」两眼滚动几下，摇头道：「没有。」
茵儿眼泪又夺眶而出，失望的哽咽道：「真的没有么？」
「饕餮儿」气愤地道：「没有就没有，哪还有真的假的，哼……」
茵儿无名火起，跳上前一把抢过桌上的酒壶，挑眉冷笑道：「好，现在轮到本姑娘来摆布你这个臭小子了。」
「饕餮儿」酒壶被抢，态度毫不在意，反而左手拿酒杯向前一伸，笑嘻嘻道：「小姑奶奶，替我斟酒来。」
茵儿柳眉倒竖，提高酒壶正要扔过去，视线过处，不由玉脸一呆，慢慢放落酒壶，怔怔然不知如何是好了。
原来此时「饕餮儿」的手上竟然又出现了一封信，封面上赫然有「茵儿收」三个字眼。他左手握酒杯伸直不动，右手拿着那封信当扇子拂来拂去，顾盼自雄怪声怪气道：「小姑奶奶，听到没有？我『饕餮儿』叫妳斟酒来。」
茵儿又喜又羞，站着蹩了一会，只得提着酒壶乖乖替他斟满一杯酒，又张嘴咬齿嘻嘻装笑道：「人家是跟你开玩笑的，其实你是客人，正该给你斟酒。」
「饕餮儿」张开蛤蟆嘴哈哈大笑，边笑边倒酒入嘴，咕噜一响，两眼一翻，然后接回茵儿手上的酒壶，把信递给她，挤眼笑道：「告诉妳，我『饕餮儿』『压箱底』还不止此，妳要放刁直管来吧。」
茵儿没听入耳，急急拆开信，但见信上只寥寥写着七行字：
茵儿：妳师伯写给那小子的信中，有许多话正是为师想向妳表达的，因此为师也不愿多说了。只有一点，我看那小子学问、人品虽很不错，可惜似乎有点滑头滑脑，妳要特别提防，不到完全靠得住时，绝不能教他占了便宜去，以免蹈了我的覆辙，切记，切记。
另外，那小子要来探牢时，妳叫他将妳那张画像带来给我，我恐怕这一生不能再和妳见面了，所以很希望身边有一张妳的画像，可以时时看到妳，聊慰寂寞也。
妳的师父天山雪婆婆笔
茵儿读罢信，想到这一生恐怕不能再和师父见面，想到自己悲惨的身世，禁不住「哇」的一声，双手掩脸痛哭起来。
秦舫见她公然在酒楼上痛哭，甚觉尴尬，赶忙劝慰道：「杨姑娘，妳别哭，饕餮兄说得对，大丈夫头可断血可流——」忽然想到她不是大丈夫，急忙改口道：「总而言之，妳别哭了，哭坏了身子怎么办？」
茵儿一听有人劝解，更加哭得伤心欲绝，眼泪潸潸直流，哀哀之音，绕梁不绝。
秦舫发觉楼上的食客都在向这边看，俊脸大红，暗想毛病可能出在雪婆婆那封信上，便说道：「杨姑娘，妳那封信让我看看好么？」
茵儿骇了一跳，慌忙把信塞进怀中，摇头哭道：「不……不……不……」
秦舫讶异道：「看看有甚么关系？我的信都给妳看了。」
「饕餮儿」筷子一敲菜碗，怪笑道：「别看了，我知道那信写些甚么。」
茵儿又骇了一跳，抬起泪水纵横的脸，悲声怒骂道：「不要脸，偷看人家的信么？」
「饕餮儿」怒喝道：「胡说，妳把我「饕餮儿」看成甚么样的人？」
茵儿尖叫道：「要不然你怎么知道？」
「饕餮儿」咧嘴笑道：「我是听妳师父说的，她在写信时一面和一壶先生商谈——」
茵儿双颊绯红，抢著道：「别说了，别说了。」
「饕餮儿」笑道：「妳不哭，我就不说。」
茵儿果然不敢再哭，掏出手帕拭泪，态度怪听话的。
秦舫大感惊异，好奇地问道：「杨姑娘，甚么事啊？」
茵儿情急发怒，一咬朱唇瞪眼叱道：「你这个人怎么这样囉唆？」
秦舫无端碰了个钉子，低头默然，心里有些不快，暗想这个小妞儿美则美矣，就是有点儿不讲理……
茵儿也发觉自己叱得太没道理，便向他挪近，含歉轻语道：「喂，你生气了？」
秦舫双眉一垂，摊手淡笑道：「借用『嗫嚅翁』一句话，小可若说没生气，岂非当面扯谎？」
茵儿眼眶一红，垂首不语。
「饕餮儿」站起伸手拍拍秦舫的肩膀，轻笑道：「你若知道内情，便不应该生她的气。」
茵儿心慌，不觉又尖叱道：「『饕餮儿』，你想死么？」
「饕餮儿」吐吐舌，摆头瞧左瞧右，低声笑道：「别这么大声，很多人都在瞧着妳呢。」
茵儿摆头张望，果然发觉所有的食客都含笑向自己瞧个不瞬，登时羞得双颊飞上两朵红云，暗暗扯一下秦舫的衣角道：「喂，咱们快溜。」
秦舫微笑道：「别慌，妳还没吃饭啊。」
茵儿如坐针毡，扭著身子嘟嘴道：「吃饱了，吃饱了，快走吧。」
「饕餮儿」听说要走，忙又拿起筷子大吃起来，一面问道：「你们打算去哪里？」
店伙计端来热毛巾，秦舫拿起一条擦嘴，答道：「小弟眼下得赶快去追家师回来，现在只好失陪了。」
「饕餮儿」停止吃食，张目诧道：「怎么反要追他们回来？」
秦舫遂将昨夜蝙蝠帮假藉武林牢主人名义投柬激走两位师父，以及「嗫嚅翁」现身祛敌，说出那是蝙蝠帮的一项大阴谋，严嘱自己必须追两位师父回来之事说出。
「饕餮儿」听得惊疑不置，抓着头皮沉思道：「奇怪，武林中出现了一个蝙蝠帮，我们丐帮怎会不知道？」
秦舫咬唇道：「他们是最近开帮的，一代魔头『南极神君』阴烈风做了他们的护法，可想而知那个蝙蝠帮帮主一定很厉害……」
「饕餮儿」更加惊奇，道：「那『南极神君』不是被关在武林牢中么？他怎么出来了？」
秦舫摇头道：「不知道，也许是他向武林牢主人挑战，接下规定的十招而获得出牢，也可能是那个蝙蝠帮帮主去挑战救他出来的……」
「饕餮儿」狐疑道：「当今天下除了那位天外不速客或许能接下武林牢主人的十招外，还有谁有这个能力呢？」
茵儿不耐烦，拉拉秦舫催促道：「咱们快走吧，师父他们恐怕已去很远了呢。」
秦舫点头站起，喊店伙计过来算账，一边探手入怀取银子，掏著掏著，突然俊脸大变，失声叫道：「糟糕，我身上的银子不够呀。」
他，江南四才子之一，「画兰圣手」秦公子，在杭州名气极大，几乎妇孺皆识，故此每出门都不必带很多重甸甸的银子，遇须会账，只要在账单上签押一下便可，今天早上在杭州买的两匹马，也是以签押方式买的，如今仓卒离开杭州，身上只有一两不到的碎银子，而经验告诉他，这一顿酒菜起码也要三两银子以上。
茵儿听说他没有银子，两眼大睁，惊慌道：「这怎么办？我身上也没带银子呢。」
「饕餮儿」误以为他们又再放刁，不禁瞪目怪叫道：「好呀，你们敢情要我付钱，告诉你们，我『饕餮儿』身上只有跳蚤。」
店伙计听见他们三人都没有带银子，面色一变，掀起嘴唇嘿嘿冷笑起来。
秦舫发呆片刻，忽然想起自己身上还有一把折扇，连忙抽出递给「饕蜜儿」笑道：「『饕餮儿』，请你劳驾将这把扇子替小弟拿到当舖里当几两银子如何？」
「饕餮儿」接过折扇翻覆瞧了一阵，皱眉问道：「这把扇子能当几文钱？」
秦舫微笑道：「就当三十两好了。」
「饕餮儿」两眼一直，喊道：「你发神经么？」
秦舫又微笑道：「饕餮兄若觉太少，当四十两也使得。」
「饕餮儿」不知「画兰圣手」秦舫的折扇是士林一品，误道他开自己玩笑，脸色一沉，将折扇掷还给他，怒喝道：「吠，你寻我『饕餮儿』开心么？」
秦舫伸手欲接折扇，忽觉眼前一花，折扇已被一只突然探到桌上的「手」接去，抬目一瞧，这才发觉桌边已然站立著一位俊美绝伦的白衣书生。
白衣书生年在念五之间，眉飞入鬓，凤目朱唇，神态潇洒飘逸，只是一对凤目中隐隐闪耀着一股「妩媚」之光，令人觉得他若换上女装，必然成为一个倾国倾城的「尤物」。
但他绝非女扮男装的俏丽佳人，因为他喉咙下有块「喉骨」，它虽然比一般男人小得多，但只要有那么一小块，就足以证明他不是女儿身了。
秦舫不知他抢去折扇何意？忙向他拱拱手笑道：「老兄，这是甚么意思？」
白衣书生凤目微合，俊脸荡漾著一丝莫测高深的笑靥，吐出极其悦耳的声调道：「你说要当几两？」
秦舫略一沉吟，泛笑道：「秦某雅不欲以此为生，只是今天身上适逢不便，老兄如见爱，三十两便够了。」
白衣书生俊逸一笑，由怀中取出三锭重足三十两的白银轻轻放到桌上，躬身微施一礼，转身飘然下楼而去。
「饕餮儿」目送白衣书生下楼之后，不由得举手猛抓头皮，嚷道：「嘿，怪事年年有，今年特别多。」
茵儿眸凝秦舫，喜孜孜地道：「喂，你的扇子这样値钱么？」
秦舫拿起一锭银子递给店伙计去找，将另两锭收入怀中，笑道：「他还算买了便宜货，若由旁人经手，最少也要五十两银子哩。」
茵儿大喜道：「那敢情好，改天你多画几把，让咱们发一笔财。」
秦舫摇头笑道：「对不起，我不是画匠，不卖画。」
「饕餮儿」摇头晃脑一阵，忽然抬脸提出疑问道：「刚才那个白衣书生怎知你就是『画兰圣手』秦舫？」
秦舫苦笑道：「等你出了名后，你就知道这事不足为奇了。」
「饕餮儿」侧头思索道：「我看不能这么说，他好像并不怎样欣赏你的扇子，而且，你注意到没有？他很像女人，有一股狐媚劲儿……」
秦舫正要阻止他说下去，忽听身后有人开口赞叹道：「唔，老要饭的徒弟毕竟不凡，你猜对了。」
声音极轻，但听入耳中却字字淸楚听即知发话的是个内功已修练至登峰造极的绝顶高人。
秦舫掉头瞧去，只见一个年约五旬面貌淸癯的青衣老人正负手一步一步往楼梯口走去。
「饕餮儿」面色微变，慢慢站起问道：「前辈何人？」
青衣老人一脚踏下楼梯，头也不回一下，只淡笑答道：「过路的。」
「饕餮儿」赶上两步，又问道：「前辈怎识得我『饕餮儿』？」
青衣老人缓步走下楼，仍淡笑道：「你自己说的。」
「饕餮儿」跳到楼梯口，靠上梯边栏杆望着他步下楼，稍微提高嗓门道：「真人面前不说假话，前辈既认识我师父，何不谈谈再走？」
青衣老人略不回顾，笑答道：「要跟人，没空。」
秦舫和茵儿双双跳到楼梯口时，青衣老人已走到楼下，但见他从容而迅捷地一闪出门，身法之快，使得楼下的食客和伙计们都毫无所觉。
「饕餮儿」向秦舫两人一招手，当先飞步下楼，秦舫和茵儿紧随下楼，却被拿来找钱的店伙计挡住，等到收下银子出得酒楼门，那个青衣老人和「饕餮儿」业已不知去向了。
