她脸色惨白如纸，很吃力的游到岸边，手脚齐施攀爬上池畔，然后脱力似的匍匐于地，不声不响地躺伏著。
穆舒兰跳过去抱抱她身子，惊慌道：「姑姑，您怎样啦？」
武林牢主人发出衰弱的声音道：「没甚么，让我歇一歇再说……」
「饕餮儿」趋近穆舒兰身后低声惊问道：「姑娘，妳说她是——」
穆舒兰站起答道：「我姑姑——武林牢主人。」
「饕餮儿」惊得跳起来叫道：「武林牢主人？武林牢主人也是女的？」
穆舒兰低下头道：「并且是金舫的母亲，你认识金舫么？」
「饕餮儿」更加吃惊，瞪眼嚷道：「秦舫？那怎么不认识？我们是老朋友啦，上次他要我去昆仑、峨眉、邛崃、雪山、天城通知他们防备蝙蝠帮，谁知他们早已知道，害我白跑一趟，这一阵子我四处在找他，昨天晚上经过这山下，我跳上一棵大树过夜，刚才被一阵人声吵醒，睁眼一瞧，乖乖，妳猜怎么著？原来蝙蝠帮主和许多蓝眼睛的家伙坐在树下商讨一个计划，说甚么要大举进犯大巴山武林牢，然后又要去巫山新武林牢挑战，又说甚么太白池怎样怎样，好像有人受了重伤，我一听乖乖不得了，所以等他们走后就跑上山来瞧瞧，对啦，妳可知道秦舫此刻在哪里？」
穆舒兰眼眶一红，向太白池一呶嘴，又垂首道：「一个多时辰前，他潜下池去找神机玉盒，至今仍未上来，恐怕……已经……死了……」
「饕餮儿」大惊失色，跳脚道：「有这等事？待我下去瞧瞧。」他也不脱衣，话落双脚一顿，飞身而下，扑通一声，潜入池里去了。
穆舒兰不知他与金舫交情竟有如此之深，看见他一闻朋友有难就不顾危险潜下池去，心里好生敬佩，暗想：听说丐帮之人个个古道热肠，今日一见果然不假，自己刚才还跟他「争名气」，想想真叫人惭愧呀。
武林牢主人躺着歇息一会后，慢慢撑起身子道：「兰儿，世上竟有这等怪事么？」
穆舒兰急问道：「姑姑没有找到他？」
武林牢主人摇头叹道：「没有，我找遍了整个太白池底，连一块衣服也没有看见。」
穆舒兰惊道：「会不会被大鱼一口吃掉了？」
武林牢主人又摇头道：「不会，池底没有那么大的鱼，池底礁石很多，可是也没有一个洞穴。」
穆舒兰诧异道：「这岂不是怪事？」
武林牢主人目露凶光咬唇道：「是啊，这除了解释为老天爷在责罚我而夺去了我的儿子外，没有别的理由可以解释了。」
穆舒兰嘟嘴道：「我不相信，老天爷怎么会责罚到他头上去？」
武林牢主人咬牙切齿恨恨地道：「正是，老天爷要怎样责罚我都可以，却不该降祸到我儿子身上，我儿子有甚么过错？哼，从今以后我要大肆屠杀一番，看看老天爷又能把我怎样？」
穆舒兰垂首默然不语。
武林牢主人站起身道：「走吧，妳跟姑姑回武林牢去，姑姑传妳绝世武功，然后帮姑姑歼灭蝙蝠帮和新武林牢，然后，唉，看来这太白池将是我安眠的地方了。」
穆舒兰道：「姑姑，咱们等一等『饕餮儿』，他下池去了。」
武林牢主人露出痛恨的眼光扫了太白池一眼，咬著牙一字一字道：「有甚么用，我都找不到。」
话刚说完，太白池浪花响动，「饕餮儿」哗然冒出水面，游至池边一跃上岸。
穆舒兰希冀地急问道：「饕餮兄，有没有发现？」
「饕餮儿」摇头，伤感地道：「没有……」
穆舒兰悲叹一声，掉泪道：「你既是他的好友，为甚么不哭？」
「饕餮儿」苦笑道：「我『饕餮儿』曾经发过誓，此生永远不哭不流泪。」
武林牢主人取出怀中的神机玉盒空盒子和十二只金钥抛入池中，然后向穆舒兰招招手道：「走，不用再找了。」
「饕餮儿」趋至她面前抱拳行了一礼道：「牢主，晚辈有个请求。」
武林牢主人注目问道：「何事？」
「饕餮儿」道：「晩辈已很久没见家师——」
武林牢主人不待他说完，飞步向前走去，说道：「你跟得上就来吧，反正我知道我的武林牢已快要不成样子了。」
一行三人离开太白山，路上穆舒兰将发生的事情说给「饕餮儿」听，入夜赶至槐树关小鎮上，武林牢主人原已身负内伤，这一天又奔波数百里，再加上悲痛儿子之死，刚走进小鎮上，突然大吐其血，倒地不起。
幸好穆舒兰身上带有两颗千年参丸，即时给她服下，情形方见好转，但这一来已无法继续赶路，三人只得在鎮上投宿客栈。
穆舒兰守在床侧，服侍殷勤，但她是侯门千金，平日又喜乔装少年行侠江湖，从未做过那些女儿家「小巧玲珑」之事，因此不到半天便砸碎了一个茶杯，端盆水也弄得房间满地水渍，狼狈不堪。
武林牢主人见她热情有加，再想起自己有负于她师父，心里甚是愧疚，说道：「兰儿，姑姑有个要求，不知妳答不答应？」
穆舒兰道：「姑姑有事只管吩咐，兰儿一定替您办到。」
武林牢主人微笑道：「妳答应了？」
穆舒兰点头道：「嗯，不管甚么事兰儿都答应替您做。」
武林牢主人笑道：「可不许反悔？」
穆舒兰坚决地道：「绝不反悔。」
武林牢主人道：「好，姑姑要妳回房歇息。」
穆舒兰错愕道：「姑姑，您身子不好……」
武林牢主人不悦道：「怎么，要反悔么？」
穆舒兰羞愧地道：「姑姑可是嫌我弄得一塌糊涂？」
武林牢主人道：「不，姑姑要妳休息。」
穆舒兰无奈，只好点首笑道：「那么，姑姑需要甚么只管喊兰儿，我就睡在隔壁房间。」
她退出房，轻轻把门关上，回房安息去了。
夜到三更，万籁俱寂……
武林牢主人盘膝坐于床上，瞑目行功吐纳，周而复始，循环不止。
蓦然，一声「喀哒」轻响发自穆舒兰房中，传入了她耳朵里，那是开窗的声音。
她心头微震，但仍静坐不动，继续凝神谛听，却未再听到有何异响，心想那或许只是夜风吹动窗户的声音，当下也就不再留神注意。
「喀哒」突然又是一声轻响传了过来。
她双眸一睁，颦眉侧耳凝听一下，仍未听到再有何声响，心中不禁起疑，反手敲壁开声喊道：「兰儿，妳睡了没有？」
隔壁房中寂然不闻穆舒兰回答，要知武林人警觉性极强，凡是高手之流，安寝中也会因一点异响而被惊醒，穆舒兰一身武功已极不俗，若说刚才那两声轻响因尽日劳顿以致沉睡没有听到，但这会武林牢主人的喊叫无论如何也要醒来才对，可是她怎的没有回答？
哼，莫不成出事了？武林牢主人飘闪下床，打开房门跳到穆舒兰房外，举手敲了几下，仍未闻回答，当即运出真力将门闩暗暗震碎，开门冲入，运目一瞧，只见房中窗户大开，床上被褥零乱，哪里还有穆舒兰的影子？
她不知道究竟发生了甚么事，脑中只闪过这么一个「出事」的意念，立即飞身向窗外掠去。
哼，果然出事了！她不知道究竟发生了什么事，脑中只闪过这么一个「出事」的意念，立即飞身向窗外掠去，就在掠上窗口的一刹间，蓦见窗橘上贴著一张字柬，她顺手抓下，翻身折飞落地，拿起字柬一看，只见上面这样写着：欲追回师姪，请赴巫山新武林牢挑战。
好啊，巫山新武林牢掳劫妇女，竟敢劫到本牢主头上来了？她愤怒至极，冷哼一声，身如电闪射出客房，空中身形一仰飘上屋顶，举目四眺，夜色黑暗迷离，目力所及，四面八方空荡荡的不见一点人影。
哼，他们将兰儿劫走逃向何方了？对，巫山在东南方向，他们定是向东南方逃去的。她正欲飞身追去，忽见屋簷下翻起一条黑影，一见是「饕餮儿」，便将去势刹住。
「饕餮儿」面露惊疑问道：「牢主，发生了甚么事？」
武林牢主人面颊一热，恨牙牙道：「兰儿被新武林牢劫去了。」
「饕餮儿」大惊道：「啊哎，这可怎么办？」
武林牢主人无暇作答，飞身泻落地上，朝东南方向疾追，一掠六丈有奇，两个起落便消失于黑夜中。
「饕餮儿」随后紧追，一口气飞奔五十多里，哪知一路上不但未见一点敌人踪迹，连武林牢主人也不知去向了？
这时天已接近黎明，他停住脚略作歇息，摆头四下打量，忽见那东方道上有三个黑影并排疾奔而来，瞧他们身法速度均极高明迅捷，一看即知是武林罕见的高手。
「饕餮儿」不知来者是敌是友？当下闪入道旁树后躲好，心里十分惊奇，暗想：当今武林黑白两道的精英差不多已分别被关在新旧二武林牢里，眼下那三人的飞行术瞧来绝不在师父等「三奇醉仙婆」之下，真想不到武林中还有这等人物？
他思忖之间，三个夜行人业已奔至附近，那是一老儒、一老丐、一老婆子，年龄约在六、七旬左右，说到他们的面貌，熟悉极了。
「饕餮儿」瞧淸之下，不禁大叫一声，一跃跳至道中，倒身下拜道：「师父，您们怎么出来啦？」
你道这三个老人是谁？奇怪得很，竟是被关在大巴山武林牢里的「三奇醉仙婆」——一壶先生陶乐夫、「饕餮仙」席狷、雪婆婆施湘云。
三老一齐刹住脚步，「饕餮仙」席狷看淸自己的徒弟，真是喜出望外，赶上一步双手抓起他摇撼着哈哈大笑道：「『饕餮儿』，你又怎么在这里的啊？」
他们师徒生性豪迈旷达，从来不拘小节，此时不期而遇，欣喜之情不可言喻，老的嘴里在问，却把小的一个身子摇撼个不停，摇得「饕餮儿」简直发昏二十章。
一壶先生笑道：「老席，你把他放了好好问话如何？」
「饕餮仙」一怔，旋将「饕餮儿」放开，咧嘴嘻嘻笑道：「是啊，『饕餮儿』，你怎会在这里？这一向在干一些什么玩意？」
「饕餮儿」透了一口气，向一壶先生及雪婆婆行礼完毕，这才学着师父咧嘴嘻嘻笑道：「师父，弟子为何在这里出现以及在干些什么玩意都不算稀奇，稀奇的是师父怎么逃出武林牢的？」
「饕餮仙」浓眉一皱，微怒道：「逃？你以为为师是逃出来的么？」
「饕餮儿」笑道：「不然难道挑战出来的？」
「饕餮仙」正色道：「正是挑战出来的。」
「饕餮儿」讶然道：「几时挑战出来的？」
「饕餮仙」道：「昨天下午，我们三奇醉仙婆分别接满武林牢主人十招后，就堂而皇之的走出大巴山武林牢了。」
「饕餮儿」不觉搔搔头皮，侧目瞄著师父讶笑道：「师父，常言道：纸包不住火。您这样扯谎终久会被戳穿的，倒不如老老实实承认是破牢逃出来的，那岂不漂亮多了？」
「饕餮仙」大怒道：「扯你娘的蛋！我老要饭几时扯过谎？谁说老要饭是破牢逃出来的？」
「饕餮儿」骇了一跳，失声道：「那么这事该从何说起？武林牢主人昨天根本不在大巴山呀。」
「饕餮仙」沉脸道：「谁说不在？他昨天早上回到武林牢，立刻就到龙牢把我们三个讥讽一顿，说甚么武林三奇醉仙婆胆小如鼠，枉有三次挑战权利，却一次也不敢上谷挑战等等，老要饭一怒之下首先报名挑战，结果老要饭一口气接满十招，老实说那一仗老要饭打得很漂亮，可说是生平最得意的一仗。」
「饕餮儿」半信半疑，转望一壶先生问道：「陶老前辈，当真有这回事么？」
一壶先生颔头笑道：「此事岂会有假？『饕餮儿』你是怎么啦？」
「饕餮儿」困惑道：「不瞒陶老前辈，我『饕餮儿』今天早上由太白山到两个时辰前为止，整整跟武林牢主人相处一天半哩。」
雪婆婆忍不住开口叱道：「小子瞎说，武林牢主人武功再高，也不能在一夜之间由大巴山赶到太白山。」
「饕餮儿」双手一摊道：「所以我说这事该从何说起？那巫山出现了一个新武林牢主人倒也罢了，若说大巴山有两个武林牢主人，此事岂不怪哉？」
「饕餮仙」瞪眼喝道：「你怎知和他相处一天半的那人就是武林牢主人？」
「饕餮儿」遂将经过情形一一说出，说到金舫潜入太白池后神秘失踪，三老不禁惊跳起来，一时做声不得，再听到茵儿随半死老尼出家的消息，雪婆婆怪叫了一声，不禁老泪纵横，气叫道：「简直胡闹，鬼丫头一天不吃鱼肉就叫苦连天，她也敢去出家么？」
一壶先生纵声狂笑，疯狂似的一把抓住「饕餮仙」的臂膀嚷道：「老席，你说我的徒弟当真就这样死了么？他竟是那样短命么？哈哈，哈哈，哈哈，哈哈……」
「饕餮仙」叫道：「别发疯，既然找不到尸体，那一定死不了，我老要饭可不信神鬼。」
一壶先生大笑道：「那么咱们就去太白池找他。」
「饕餮仙」沉声道：「这事且慢着急，咱们应该再回武林牢弄个明白，若然昨天与咱们动手的不是武林牢主人，那可是天大的笑话，哼哼，老要饭只道昨天那一仗打得很漂亮，敢情里头有毛病……」
雪婆婆道：「但不知那人是谁？为何要假冒武林牢主人激我们上谷挑战？」
三老都猜想不出何以故？商量一阵，一壶先生坚持要去太白池找找看，「饕餮仙」坚持要回武林牢弄个明白，雪婆婆吵着要他们先帮她寻回茵儿不让她出家，一时竟是委决不下。
「饕餮儿」道：「依我看，咱们应该先回武林牢去，不仅要弄明白那假冒武林牢主人的家伙是谁，同时也好帮武林牢主人对付蝙蝠帮的进犯。」
雪婆婆碎道：「穷开心，帮武林牢主人干么？」
「饕餮儿」道：「武林牢主人即是金舫的生娘，咱们自然应该帮她抵御外敌。」
一壶先生沉吟道：「这话不错，只是那孩子的离奇失踪终究使人不放心……」
「饕餮仙」道：「老要饭敢担保他绝死不了，须知一个人潜入池中哪有连尸体也找不到的道理，一定是池底有秘道之故。」
一壶先生移望「饕餮儿」问道：「你说蝙蝠帮几时要大举进犯武林牢？」
「饕餮儿」道：「好像是六天之后，因为他们中一个叫哈拉密的首脑人受了伤。」
一壶先生道：「既是六天后才要动手，那么咱们先去一趟太白池也还来得及——」
「及」字甫落，左边树林中突然走出一个身材纤细窈窕的白衣蒙面人，脆生生道：「三位，太白池别去啦。」
