一
“是你，果然是你。”杜七叹了口气。
阿清那双茫然的眼睛里忽然闪过一抹很坏很坏的光芒：“你有把握？”
“放眼天下，除了你之外，还有谁敢对我如此无礼？”
“你那大老爷不敢？”
杜七没有回答这个问题，他说的是另外一件事：“五年来，我时时刻刻都想与你决一死战，可是我最不想见到的人也是你，因为我从无把握能胜你。”
阿清也没有回话，他眼中那抹很坏很坏，却又坏得很可爱的光芒仍在闪烁。
“可是今天我的机会来了。”杜七说：“最近你的酒喝得太多，功却练得太少。”
阿清没有否认。
“就算我今日死在你的刀下，我也算是求仁得仁，死得不冤，只不过……”杜七的青蓝眼中突然露出杀机：“只不过今日你我这一战，无论是谁胜谁负，谁死谁活，都绝不容第三者将我们的秘密泄露出去。”
阿清的脸色变了。
但杜七的动作却更快，他霍然转身一掌击出，大鹏立刻被打得飞了出去。
阿清的脸色已惨白，却没有出手拦阻。
杜七吐出口气，新力又生，转身直盯着站在阿清身后的桂花：“她真是你的朋友？”
阿清定的说：“是的。”
“我不想杀你的朋友，可是她却非死不可！”杜七说。
“为什么？”
“这世上能击败‘铁火判官’韩峻的有几个？”杜七仰首而说。
“的确不多。”
杜七看着他：“你若胜了，想必也不愿别人将这一战的结果泄露出去。”
阿清不能否认，只要没有别人泄露他们的秘密，他若胜了，击败他只不过是大老爷手下的一个狗奴才而已。
他若败了，死的也只不过是个无三小路用的阿清！
——阿清活着又如何？死了又何妨？
杜七冷冷地又说：“我们的死活都无妨，我们的秘密却是绝不能透露的。”
阿清闭上了嘴，脸色已更苍白。
桂花的脸色也苍白，但她却没有害怕。
在今天晚上之前，她或许会很害怕死亡，但现在她已不怕了，因为她已知道，她有个朋友了。
朋友对别人来讲，或许比粪便还不如，但在她的心目中却比她自己的生命还重要。
所以她不怕死，她可以为朋友而死，可以死在朋友的手中，因为她已找到人生中最可贵的一部分——这世上毕竟还有人拿她当人，对她真诚。无论对任何女人说来，这都已足够了。
只可惜世上偏偏有很多女人只懂得珍惜珠宝，不懂得这种情感的价值，等她们知道后悔时，寂寞已纠缠住她们的生命！
二
阿清闭着嘴，脸色更苍白，他沉默了很久，才缓缓地开口：“我不能去，她是我的朋友。”
桂花的泪已流出了！
杜七盯着他，忽然狂笑：“想当年你一刀纵横，无敌于天下，又有谁的性命你看在眼里？为了求胜，有什么事你是做不出的？可是你现在却连个妓女都不忍下手？”
桂花的脸色已变得惨白。
阿清的双拳突然握紧，瞳孔也在收缩。
杜七仍在狂笑：“其实你是否去杀她，我根本不在乎，只要能胜了你，她又能往哪里走？”
这是事实，所以阿清沉默了。
杜七凝视着他：“你的人虽然变了，可是你的人仍在，你的刀呢？”
阿清沉吟了一下，才缓缓地俯下身，拾起了一枝筷子。
杜七一愣：“这就是你的刀？”
阿清淡淡地说：“我的人变了，我的刀也变了。”
“好。”
“好”字说出口，杜七的全身骨节突又响起，他用的功夫就是外功中登峰造极，天下无双的绝技。
他的人就是纵横江湖的韩峻，他的心里充满了信心，对这一战，他几乎已有绝对的把握。
阿清呢？
月光轻柔。
鲜血未流！
阿清的筷子仍在手，虽然这并不是一把真的刀，只不过是夹菜吃饭的筷子而已，可是一到他手里就变了。
变成不可思议的杀人利器！
就在杜七“一串鞭”的神功刚刚开始发动，全身都充满动力和信心时，阿清的筷子已刺出，就点在杜七刚刚响起的一处骨节上。
他的出手很轻，轻轻地点了下去，这枝筷子就随着骨节的响声震动，从左手无名指的第二个骨节一路跳蹦过去，跳到左肘、肩头、脊椎……
“一串鞭”的神功一发，就正如蛰雷惊起，一发便不可收拾。
杜七的人却似被这枝筷子黏住，连动都已不能动，筷子跳过他左肩时，他脸上已无血色，满头冷汗如雨。
等到他全身每一处骨边都响过，停在他右手小指最后一处骨边上的筷子，就突然化成了粉末，散入夜色中。
杜七的人却还是动也不动的站在原地，脸上的冷汗忽又干透，连嘴角都已干裂，青蓝色的锐眼布满血丝，盯着阿清看了很久，才问出了一句话。
他的声音也变得低沉而嘶哑，一字字的问：“这是什么刀法？”
“这是专破‘一串鞭’的刀法。”阿清淡淡地说。
“好……好……”
第二个“好”字说出口，这个就在一瞬间之前还像山岳般屹立不倒的铁汉，却突然开始软瘫、崩溃……
他那金刚不坏般的身子，在一刹那间就变得像是一滩泥。
月色彷佛淡了。
鲜血仍未流出！
阿清慢慢地摊开手掌，被他握在手掌里的一段筷子，立刻也化成了灰，散入风中。
这是多么可怕的力量，不但将筷子震成了粉末，又震麻了阿清的手，但他自己并没有用一点力，力量竟是由杜七的骨节间发出的。
阿清只不过因力借力，用杜七第一个骨边间发出来的力量和震动，打碎了他自己的第二个骨节。
现在杜七全身骨节都已被击碎——被他自己的力量击碎了。
阿清如果用了力，那么这般力量很可能就会反激回来，穿过筷子、穿过手臂、直打入阿清的心脏。
——高手相争，斗得不是力！
杜七明白这道理，只可惜他低估了阿清。
——你已变了，已不再是那天下无双的刀客，这一战你已必败无疑！
骄傲岂非也像是酒一样，不但能令人判断错误，也能令人醉。
阿清喝了酒，也给杜七喝了一杯！
一杯“骄傲”！
阿清没有醉，杜七却醉了！
——高手相争，斗得不仅是力与技，还得要斗智。
不管怎么样，胜总比败好，为了求胜，本就可以不择手段的。
月光由窗外溜了进来，阿清默默地在月光中伫立良久，才发现大鹏正躺在屋外的走廊处，他并没有死，正用一种很奇怪的眼神看着屋内的阿清。
大鹏没有死，也不知是因为杜七手软，或是他自己身子硬？
阿清没有去想这个问题，因为他正在问自己：“我究竟是个什么样的人？”
大鹏的眼光也在问：“你本来不该喝酒的，却偏偏要喝，只因为你早就算准杜七会来的，你也想杀了我们，却偏偏不动手，只因为你知道我们根本逃不了，否则你为什么会让杜七出手伤了我？”
“是这样子的吗？”阿清问自己。
大鹏的眼光比冰柱还要尖锐：“你故意这样做，只因为要让杜七认为你已变了，故意要让他瞧不起你……现在你已胜了，你为什么还不过来杀了我们两个人，难道你不怕我们将你的秘密泄露出去吗？”
阿清慢慢走了过去，慢慢地伸出手，他没有杀他们，他不过握住了桂花的手。
桂花也握住了他的手。
两个人都没有开口——世上本就有很多事、很多情感都不是言语所能表达的！
阿清的眼睛在看着她——我相信你绝不会泄露我的秘密，我绝对信任你。
桂花的手突握紧他的手——你放心，就算我会死，也绝不会泄露出你的秘密！
阿清也微笑的握握桂花的手，然后才转身走出，走到大鹏身旁。
大鹏的眼神有点害怕，但阿清只不过蹲下来，轻轻地拍拍他的肩，然后就起身，头也不点的走了。
他不忍回头，因为他也知道这两个人只怕从此很难再过他们以前那种日子了，他不禁又问自己。
——我究竟是个什么样的人？
——为什么总是要为别人带来这许多烦恼？
——我这么做，究竟是对？还是错？
看着阿清的人影消失在夜色里，桂花目中的热泪终于忍不住夺眶而出，她用衣擦眼角，才走向大鹏，扶他站了起来。
“有一件事我一直想不透。”桂花边扶他坐下，边问：“你是大老爷的人，本应该帮杜七的，但我却觉得你反而是在帮阿清？”
大鹏苦笑了，他也用衣袖擦擦嘴角的血：“我也和你一样是为了同一个理由。”
“同一个理由？”
大鹏将目光转向窗外的远方：“为了情！”
“为了情？”
“你帮阿清是为了你爱他，而我帮他，是为了我喜欢小情。”大鹏淡淡地说。
“小情？”桂花一怔：“你喜欢小情？”
三
晚饭已过，杜七的尸体也已被抬回去。
杜七的尸体是用一块门板抬回去的，此刻就摆在花园中的八角亭里。
夜色已深，亭柱间的灯火已通明，青竹丝背负着双手，静静地凝视着门板上的尸体，脸上连一点表情都没有。
对这件事，他竟似丝毫不觉惊异，直至大老爷匆匆赶来，他脸上才有些忧伤悲戚之色。
看见杜七的尸体，大老爷简直就像是一只发了疯的母猴子似的直跳脚：“又是那个无三小路用的阿清干的？”
青竹丝垂下头，黯然的说：“我想不到他这么快就找到阿清，更想不到会死得这么惨。”
大老爷看不出杜七身上的伤，所以青竹丝又解释：“他还没有死之前，全身的骨节就已全都被打碎了。”
“是被什么东西打碎的？”
“我看不出来。”青竹丝沉吟着：“我只看出阿清用的绝不是刀剑，也不是铁器。”
“你凭那点看出来的？”
“杜七衣服上并没有被铁器打过的痕迹，也没有被划破，只留着些木屑。”
“木屑？”大老爷瞪起了眼：“难道那个阿清用的只不过是根木棍？”
“很可能。”
“很可能？”大老爷眼睛瞪得很大：“你知不知道杜七练得是什么功夫？”
“好像是金钟罩、铁布衫一类的外门功夫。”青竹丝回答。
“你有没有看过他使出真功夫？”
“没有。”
“我看过，就因为他功夫实在太高了，所以我连他的来历都没有十分看完，就将他收留下来。”大老爷说：“后来我才知道，他就是昔年也曾在京城里横行过一时的‘铁道士’吴刚。”
“这我听大老爷说过。”
“虽然他曾经被‘铁火判官’韩峻逼得无路可走，可是我保证他的功夫绝不比那个姓韩的差。”大老爷大声的说。
青竹丝不敢反驳。
——没有人敢怀疑大老爷的眼力，经过大老爷法眼鉴定的事，当然绝不会错。
大老爷又瞪着青竹丝：“可是现在你居然说那个无三小路用的阿清，只凭一根木棍就能将他的全身骨节打碎？”
青竹丝不敢开口。
大老爷脸上的青筋都凸了出来：“他的尸身是在哪里找到的？”
“是在侠女楼那里？”
“那里又不是坟场，总有几个人看见他们交手的。”大老爷说。
“他们交手的地方是在一个姑娘的房间里。”青竹丝说：“那个房间里住的姑娘叫桂花，因为是新来的，所以她的房间是在二楼靠后院的最后一间，离前院较远，平时很少有人会到那里，所以当时在场的，除了阿清和杜七外，最多也只有桂花姑娘一人而已。”
“现在你是不是已经设法她带回来了？”
青竹丝看着大老爷：“是的。”
桌上有一斛珍珠、一堆银子、一把刀！
桌旁有三个人，大老爷、青竹丝、桂花。
大老爷没有开口——不必要的时候，她从不开口。
如果有人替她说出她要说的话，她又何必开口呢？
先开口的当然是青竹丝，他说话的声音永远是和缓轻柔：“这是最好的珍珠，漂亮的女人戴在身上，当然会更漂亮，就算不漂亮的女人戴在身上，也会使很多男人觉得她忽然变得漂亮了，尤其是那些长得白白俊俊的男人。”
“我知道。”桂花淡淡地说。
“你是个很漂亮的女人。”青竹丝说：“可是每个女人都有老的时候。”
“我知道。”
“不管多漂亮的女人，到了她老的时候，都会变得不漂亮。”
“我知道。”
“每个女人都需要男人，可是到了那时候，你就会发觉，珍珠银子远比男人更重要了。”
“我知道。”
青竹丝笑了，笑笑地伸手去轻抚刀鞘：“这是一把刀，可以杀人的刀。”
桂花的回答还是三个字：“我知道。”
“不管多漂亮的女人，如果被这把刀戳在胸口里，珍珠银子对她就无三小路用了。”青竹丝看着她：“男人对她也无三小路用了。”
“我知道。”
“你喜欢被人戳一刀？”青竹丝问她：“还是喜欢珍珠银子？”
桂花回答：“珍珠银子。”
这个回答令青竹丝很满意，他盯着她看了很久，才地又问：“阿清和杜七是不是在你房里交手的？”
“是的。”
“他们在交手前有没有说过话？”
“有的。”
“那个阿清有没有说出他是谁？”
“有的。”
大老爷和青竹丝同时一喜：“他是谁？他叫什么名字？”
桂花看着他们，一字一字的说：“他说他叫阿清，无三小路用的阿清。”
大老爷有点怒火了，青竹丝却还在笑，就在他笑得最温柔的时候，刀已在他的手里，刀光一闪，划过了桂花的左耳！
四
青竹丝的这一刀并不是虚张声势，他知道只有血淋淋的事实，才能令人真正的恐惧害怕。
桂花全身都已因恐惧害怕而收缩，她看见了自己的血，也看见了随着鲜血落下的半只耳朵。
但是她并没有觉得痛——不知是否因为恐惧害怕而使得她感觉不到痛苦？或是她心意已决？
青竹丝还在笑：“耳朵缺了一半，还可以用头发盖住，若是鼻子少了半个，就难看得很了。”
“我知道。”桂花忽然大声的说：“好，我说。”
青竹丝笑笑地将刀放下：“只要你肯说，这些珍珠、银子还是你的。”
桂花看着他们：“其实根本用不着我说，你们也应该知道他是谁！”
“哦？”
“他就是要你们命的阎王——”
桂花这句话没说完，她的人已扑在桌上，用两只手握住了桌上的刀，刺入自己的胸膛。
大老爷的脸色变了，变得很难看，一把揪住她的头发，厉声问：“你只不过是个婊子而已，为什么要为一个男人死？”
桂花的脸色苍白，嘴角已开始有鲜血渗出，但她却还有一口气在，还可以说出心里的话！
“因为只有他才是真正的男人，你们却只不过是群连猪狗都不如的杂种，我能够为他死，我……我已经高兴得很了……”
屋子里没有声音，一点声音都没有。
桌上还是有一斛珍珠、一堆银子、一把刀。
桌旁还是有三个人，大老爷、青竹丝、桂花。
但刀已在桂花的胸口，桂花的人已倒在地上，鲜血流下，落在布满灰尘的地上，慢慢地扩散开来，也慢慢地凝结。
尘归尘、土归土，入土为安！
桂花知道绝不会有人为她流泪同情的，也绝不会有人好好安葬她的，所以她拼着最后一口气，也不让自己死在桌上，虽然桌上有她最喜欢的珍珠、银子。
她拼死也要让自己死在地上，因为在远方的同样地上，有着她喜欢的人在站着。
虽然她生前没有办法得到他，但她却已知道，她就死在他也站着的地上。
这对她来说，已经足够了！
