一
新年夜，没有杨柳岸，没有晚风，却有残夜。
阿清没有醉！
虽然他走过很多卖酒的地方，他也曾许多次想停下来买醉，可是他的脚都没有停下。
他就这样在街上漫无目的的逛着，他知道今夜是已见不到大老爷了，但他也不知道今夜他该投宿何处？
他只有走着，一直走着，居然让他走到一条胡同底，居然让他看见了一间旧祠堂。
看来这就是他今夜的栖身处了！
祠堂里有灯光透出，阿清一走进去，就看见了一个人，和一张摆满酒菜的桌子。
祠堂里显然地已没有人在照料了，神龛上除了几块已东倒西歪的神主牌外，还有两尊无论什么地方都没有相同之处的神祇。
观世音菩萨和关夫子！
神龛就在进门的正对面墙上，桌子就在祠堂的正中央。
一张很破旧简陋的桌子，现在却摆着很丰富奢侈的酒菜。
除了在大馆子里才吃得到的精致佳肴之外，还有二十年陈的竹叶青，再加上从洋澄湖快马运来的大闸蟹和红烧鱼翅。
桌旁坐的人，竟是梅七娘！
看见梅七娘，阿清本应高兴的，但他发觉梅七娘正对着一桌酒菜发怔，一双美丽的眼睛里空空洞洞的，完全没有表情。
阿清的心立刻沉了下去，他已从这双空洞的眼睛里，看出了某种不祥的预兆和灾祸！
梅七娘只抬头看了他一眼：“坐。”
她对面有张椅子，阿清就坐了下去。
梅七娘面无情的举杯：“喝。”
阿清座前有杯，杯酒，他却没有喝。
梅七娘忽板起脸：“这桌是特地为你准备的，酒也是特地为你准备的。”
阿清看着她：“所以我一定要喝？”
“一定。”
阿清迟疑一下，终于举杯，一饮而尽：“这是上好的竹叶青。”
“竹叶青是好酒，青竹丝却不是好人。”梅七娘冷冷地说。
“你已见过青竹丝这个人？”
这句话其实是白问的，被大老爷抓去的人，又怎么会没见过青竹丝呢？
她现在突然出现在这里，一定是他们有话要她转告，所以阿清在等。
但梅七娘却咬紧牙，忽然拈起个大闸蟹，抛到他面前：“吃。”
刚蒸透的大闸蟹，满满一壳蟹黄，几乎还是滚烫的，很显然地，这桌酒菜是刚摆上来的。
难道青竹丝早已算准了阿清会来到这间祠堂，所以就摆好了这桌酒菜，要梅七娘在这里等他？
阿清看看她，忍不住的问：“现在他的人在哪里？”
“谁？”
“青竹丝。”
梅七娘拿起了满满的一壶酒：“青竹丝就是竹叶青。”
她的手在抖，抖得几乎连酒壶都拿不稳，于是阿清接下酒壶。
接过之后，他才发现自己的手竟比这锡壶还要冷，现在他才知道自己的判断错误，因为他低估了青竹丝。
这判断错误虽然未必能令他致命，却已害了别人！
又是满满一杯下肚后，阿清才有勇气问：“小情呢？”
梅七娘双拳虽握紧，却还是抖得很厉害，她忽然大声说：“你还想不想见她？”
“想。”
“那么你就最好听我的。”梅七娘说：“多吃、多喝、少问。”
阿清于是连一句话也不再问，梅七娘叫他吃，他就猛吃；梅七娘叫他喝，他就猛喝。
芳香甘美的竹叶青喝到他嘴里，竟似已变得又酸又苦，可是无论多酸多苦的酒，都要喝下去，就算是毒酒，他也要喝下去。
梅七娘看着他，一双美丽却又空空洞洞的眼睛里，忽然有了泪光——她还真会演戏！
阿清不忍看她，也不敢看她。
梅七娘自己也连干了好几杯，才再开口：“祠堂后屋里有张床。”
“是。”
“吃饱了、喝足了，才睡得好！”
“是。”
“睡得好才有精神、才有力量、才能去杀人。”
“杀人？杀大老爷？”
“杀了大老爷，才能见到小情。”这句话没说完，梅七娘的眼泪几乎忍不住的要落下。
阿清的瞳孔在收缩，他把梅七娘的那句话又重复一遍：“杀了大老爷，才能见到小情。”
重复完那句话后，阿清立刻又开始猛吃猛喝，梅七娘喝得也绝不比他慢，吃得也绝不比他少。
两个人一言不发，一坛酒、一桌菜，很快就被一扫而空。
放下筷子，阿清抬头再看着她：“现在我该去睡了。”
“你去。”
阿清慢慢地站了起来，却没有走：“你呢？”
“我回去。”
“回去？回去哪里？小金桦？”
“回去大老爷那里。”
阿清的眉头一皱，似乎想说什么，但梅七娘却已先开口了。
“我知道你想说什么，但是我告诉你，没有用的。”梅七娘又面无表情的说：“就算我留下不回去，他们手中还是有小情，还是会杀了她，再说我留在你身边是个累赘。”
这是实话，阿清当然知道，唯一能救她们的，只有杀了大老爷。
于是阿清就默默地走到祠堂的后屋去。
二
天亮了。
大年初二，大部分的店面都还在休市中，但这家茶楼却已开市了。
因为这小城里的人都喜欢在早上喝喝热茶，尤其是在这种下雪的早上。
天未亮，雪就开始飘了，到了早上，地面已积了一层薄薄的冰雪。
茶楼里也坐满了人，这家茶楼是大老爷的小兄弟们最喜欢来的地方，这其中有些人甚至连大老爷的面都未曾见过，可是每个人都肯为大老爷卖命！
大老爷能够在这小城站得住脚，就因为有这些亡命的小伙子做她的基础部属。
所以当他们听到有人问起大老爷的时候，就全部都跳了起来。
问起大老爷的这个人看来就像是一杆枪，但他腰间佩着的却是一柄刀。
他很高、很瘦，穿着紧身的黑色衣服，行励矫健而剽悍，他是骑马来的，跟他一起来的还有另外两个人，看他们脸上的风尘之色，无疑赶过远路。
快马一停，他的人就如箭一般窜入，兀鹰般的目光在人群中一扫，立刻问：“这里有谁是大老爷的兄弟？”
当然有，一听见这句话，茶楼里至少有十来个人跳了起来。
黑衣人目光再一扫：“你们都是？”
这附近一带兄弟们的老大叫长生，他立刻反问：“你找大老爷干什么？”
“我有点东西要卖给她。”
“什么东西？”
“我们这三条命。”
长生瞟了他们三个人一眼：“你们准备卖多少？”
“十万两。”
“三条命十万两并不贵。”
“本来就不贵。”
长生忽然沉下脸：“但我却看不出你们凭什么能值十万两？”
“就凭这把刀！”
“刀”字出口，刀已出鞘，只咻“刷”地一声，刀锋破空，接着又是“叮、叮、叮”三响，桌上已有三只茶杯被刀锋划破。
刀面上还留着茶杯的上半段，下半段还好好的留在桌上，没有碎，也没动，这一刀的力量和速度，就是不会用刀的人也该看得出来。
茶楼里的人脸色都变了。
刀花一抖，刀已入鞘，黑衣人冷冷地问：“怎么样？”
长生脱口而出：“好快好利的刀！”
“比起那个阿清来怎么样？”黑衣人又问。
“阿清？”
“听说这里出了个叫阿清的人，时常和大老爷过不去？”
长生看着他们：“你们就是来替大老爷办这件事的？”
“好货总得卖给识货的。”
长生松了口气：“我保证大老爷是个很识货的人。”
只听一个人冷冷地说：“只可惜这三位仁兄却不是好货！”
长生怔住，这句话并不是他的兄弟们说出来的，说话的人就在黑衣人身后。
刚才黑衣人的身后明明只有两个跟他一起来的伙伴，现在忽然已变成了三个，谁也没看清楚多出来的这个人是几时来的？是从哪里来的？
这个人也穿着身黑衣服，身材却比前面那个黑衣人痩小些，站在他两个高大健壮的伙伴之间，就好像随时都可能被挤扁。
可是他两个高大的伙伴，却偏偏连动也没有动，他们本来并不是那种受了别人侮辱却不敢出头的人，他们都已跟随那黑衣人多年，也曾出生入死，身经百战。
前面的黑衣人一听见背后的人声，还没有回头，人已先窜起，厉声的喝道：“拿下来！”
他的两个伙伴却连一点反应都没有，只不过脸色变了，变得很奇怪；黑衣人回过头，脸色也变了。
他的两个伙伴不但脸上的颜色变了，连五官的部位也都已变了，变得丑恶而扭曲，然后鲜血就从他们的耳朵、眼睛、鼻子和嘴里同时流了出来。
站在他们中间的这个黑衣痩小的人，脸上却连一点表情都没有，他的脸很小，眼睛也很小，眼睛里却带着种毒蛇般恶毒的笑意。
毒蛇不会笑，可是如果真的能笑，那么一定就是他现在这个样子。
看见他这双眼睛，黑衣人竟忍不住机伶伶打了个冷颤，但他仍厉声的问：“是你杀了他们？”
这个有一双毒蛇般恶毒眼的黑衣人冷冷地说：“除了我还有谁？”
“你是谁？”
“狂杀！”黑衣痩小人说：“黑鬼！”
听见了这四个字，黑衣人脸色变得更可怕：“我姓杜，杜无痕。”
“我知道。”黑鬼冷冷地说：“一刀流过肚无痕！”
“我们一向是河水不犯井水，你——”
黑鬼打断了他的话：“那么你们就不该到这里来。”
杜无痕一怔：“难道这件事你们已接了下来？”
“难道我们不能接？”
“我只知道只要是狂杀接下来的事，就没有人能插手。”杜无痕说。
“你知道就好。”
“但是我并不知道你们已插手。”杜无痕说：“所以你并不一定要杀人。”
黑鬼看着他：“一定要杀。”
“为什么？”
“因为我喜欢杀人！”
他说的话是真话，无论谁只要看见他的眼睛，就应该看得出他很喜欢杀人，甚至视杀人为吃饭一样平常。
三
杜无痕也在看着他的眼睛，两个人的瞳孔同时收缩、杜无痕的刀已先流出。
这一刀的力量比刚才击断茶杯时更强，速度也更快，击的是黑鬼的胸膛，不是咽喉，因胸膛的目标更大，更不易闪避，可是黑鬼却闪开了。
黑鬼一闪开，两旁的大汉立刻迎面向杜无痕倒了下去，杜无痕一惊抬手，黑鬼已到了他胁下。
没有人看见黑鬼出手，只看见杜无痕的脸突然变了，就像是他那两个伙伴一样，不但脸色改变，眼鼻五官的位置也已改变，变得丑恶而扭曲，然后鲜血就从他七窍中同时流出。
茶楼里立刻散出一阵臭气，已有两个人红着脸蹲下，裤裆已湿透了，可是没有人笑他们，因为每个人都已几乎被吓破了胆。
杀人并不可怕，可怕的是他这种杀人的方式，对他来说，杀人已不仅是杀人，而是一种艺术，一种享受！
直到杜无痕的身子完全冰冷，黑鬼还紧贴在他胁下，享受着别人逐渐死亡的滋味。
那又是种什么滋味？
——如果你也能感觉到紧贴在你身上的人身子逐渐冰冷僵硬时，那么你才会了解到那是种什么样的滋味了。
也不知过了多久，长生才能够动自己的脚。
他一动，黑鬼忽然抬头盯着他：“现在你已知道我是谁？”
长生的头立即垂了下去：“是。”
黑鬼仍在盯着他：“你怕我？”
长生不能否认，也不敢否认，他的衣服已被冷汗湿透了。
“我知道你一定也杀过人，为什么还要怕我？”黑鬼问。
“因为……因为……”
“是因为我杀人的刀法可怕？还是因为我喜欢杀人？”
长生又不能回答，也又不敢回答。
黑鬼忽然问：“你有没有见过枯木？”
“没有。”
“你若能见到他杀人，才会明白怎么样杀人才能真正算是杀人。”黑鬼冷笑的说。
长生的手里又捏了把冷汗——难道枯木杀人还能比他更准确、更冷酷？
黑鬼又问他：“你有没有见过一贺郎和井光？”
“没有。”
“你若见到他们，才会明白要什么样的人才算喜欢杀人。”黑鬼淡淡地说：“我杀人至少还有原因，他们杀人却只不过是为了自己高兴。”
长生实在忍不住的问：“只要他们高兴，随时都可以杀人？”
“随时随地，随便什么人。”
这句话刚一说完，杜无痕才倒了下去；他倒下去后，大家才能看见他胁下的衣服已被鲜血染红，却还是看不见黑鬼的刀。
只有长生看见刀光一闪，就入了衣袖，衣袖上也有血。
黑鬼忽然又问：“你知不知道血是什么味道？”
长生立刻摇头，摇得就像小孩在新年手拿的搏浪鼓似的。
黑鬼伸出手，将衣袖送到他面前：“你只要尝一尝，就会知道了。”
长生又摇头，不停的摇头，只觉得胃在抽缩，几乎已忍不住要呕吐。
黑鬼又冷笑：“难道大老爷的手下，都是像你这种连血都不敢尝的脓包？”
“不是的！”
这句话当然不是长生说的，说话的人本来在门外，忽然就到了黑鬼的身后。
黑鬼霍然转身，就看见了一个长身玉立的青衫少年。
他本来的年纪一定还很轻，但脸上已因苦难的磨练而有了风霜，所以看起来远比他的实际年纪要大得多了。
只是他的一双眼睛……
他的眼睛竟然很美丽、美丽得就像是女人的眼睛。
美丽得就像是……就像是小情的眼睛！
黑鬼盯着他，盯着这个青衫少年，冷冷地问：“你也是大老爷的手下？”
“是的，我也是大老爷的手下。”少年说：“我就叫手下。”
“你的名字就叫手下？”黑鬼一怔。
“是的，我就叫手下。”少年说：“是个供人使唤的手下。”
黑鬼又盯着他，盯了一会儿，才开口问：“你尝过血？你知道血是什么滋味？”
手下少年没有回答，他只是弯下腰，拾起了杜无痕的刀，在血泊中一沾，刀尖沾血，他舔净了，忽然又反手，将自己左手臂划破道血口，鲜血涌出时，他的嘴已凑了上去，然后才慢慢地抬起头。
只见他神色不变，淡淡地对黑鬼说：“活人的血是咸的，死人的血就咸得发苦。”
看见他这个样子，黑鬼的脸色也不禁有点变了，冷冷地说：“我并没有问你这么多。”
“要做一件事，就要做得确实地道。”手下少年回答。
“这话是谁说的？”
“大老爷说的。”
黑鬼又看着他，忽然笑了，大笑：“好，能够为他这种人做事，我们这趟来得就不算冤枉了。”
手下少年立即躬身：“那么就请随我来。”
他转身走出去时，每个人脸上都已不禁露出尊敬之色，只有长生的眼睛里充满了羞愧与痛苦。
因为他已知道自己从此已经完了。
这时外面的雪依然在飘着，已是上午了。
上午。
虽然在飘雪，但大街上依然热闹纷纷，小孩们在雪地里玩堆雪人、丢雪球的游戏。
人声滚滚的大街上，突然间安静了下来，只听见“踢跶踢跶”的木屐声，由远逐渐响了过来。
声音越来越响时，大家才看见两个人穿着五寸高的木屐，大摇大摆的走了过来。
两个发髻蓬松，相貌狞恶的扶桑浪人，宽袍大袖，其中一个人一寸宽的纯丝腰带上，斜插着一柄八尺长刀，双手却缩在衣袖里。
另一个黑袍黑屐，连脸色都是黑色的，看来更诡秘、更可怖。
来了。
一贺郎和井光也来了！
