一
惨白的脸，一倒下去就变成乌黑。
大老爷笑了：“这果然不是‘姑苏薛家’的功夫，这是‘掌心黑’的功夫。”
“好眼力！”
大老爷抬头看着门外：“这一次辛苦了，蓝大先生。”
蓝大先先依然在门外：“杀这么样几个鼠辈，怎么能算辛苦？若接见了笑二，这些人死得只怕更快。”
“笑二先生是不是也快来了？”
“他会来的。”
大老爷这才长长吐出了口气：“笑二先生的剑法天下无双，在下也早已久仰得很。”
“他的剑法未必一定是天下无双，但能胜过他的人只怕也不多。”
“好！好！”
大老爷连声“好”之后，又转头看着丝：“你听见了吗？”
青竹丝脸如死灰：“听……听见了。”
“有了蓝大先生和笑二先生拔剑相助，阿清想要我的命，只怕还不太容易。”
“是。”
大老爷冷笑的看着他：“你若想要我的命，只怕也不太容易！”
“我——”
大老爷打断了他的话：“你的好意我知道，可是我若真的要靠你请来的这几位高手保护，今日岂非就死定了？”
青竹丝不敢再开口，他跪了下去，笔笔直直的跪了下去，跪在大老爷面前——他已发现这个人远比他想象中更厉害。
大老爷却连看一眼都不再看他，只挥手：“你累了，不妨出去休息一下。”
青竹丝不敢动，他哪敢动？门外有个追魂索命的在等着，他怎么敢出去？
可是他也知道，大老爷说出来的话，就是命令，违抗了大老爷的命令，就只有死！
幸好就在他为难时，院子里已有人高呼着。
“阿清来了！”
二
夜，寒夜。
大年初二的寒夜。
带着雪花的冷风迎面吹过来，阿清慢慢地走入侠女楼的大门。
就在昨天他从这个大门走出去时，还不知道自己将来该走哪条路？
现在他已知道了！
——是什么人，就得走什么样的路！
——他面前只有一条路可走，根本就没有什么选择的余地。
走进大门，就看见一个长身玉立的青衫少年垂手肃立在门外。
手下少年态度诚恳而恭敬：“阁下来找什么人？”
“找你们的大老爷。”
手下少年只抬头看了他一眼，立刻又垂下：“阁下就是……”
“我就是阿清，就是那个‘无三小路用’的阿清。”
手下少年又恭敬的说：“大老爷正在大花厅相候，请！”
阿清看着他，眼神一凝：“我以前有见过你？”
“没有。”
阿清又看了他一会儿，才又问：“你叫什么？”
“我叫手下。”手下少年忽然淡淡地笑一笑：“我才真正是一个‘无三小路用’的手下，我只是一个供人使唤的手下。”
手下少年在前面带路，阿清慢慢地在后面跟着。
他看着前面那彷佛熟悉的身影，忽然开口叫：“小情！”
手下少年没有回头，也没有停下来，他继续在前面带路。
阿清笑了，苦笑。
走完这条花径，就可以看见花厅左面那扇被撞破了的窗户，窗户里彷佛有刀光闪起！
刀在青竹丝手里！
违抗了大老爷的命令，就只有死！
青竹丝忽然拔起了钉在一贺郎身上的刀——既然要死，不如死在自己的手里！
他反手横过刀，去割自己的咽喉。
忽然间，“叮”地一声，火星四溅，青竹丝手里的刀竟被打得飞了出去，“夺”地钉在窗框上，同时一样东西落了下来，竟然是块小石子。
大老爷冷笑：“好腕力，看来阿清已来了。”
这句话说完，大老爷就看见了阿清。
阿清也看见了大老爷！
大老爷实在想不到，阿清居然会是这么样一个人。
阿清也想不到大老爷居然会是个女的，但是他脸上还是全无表情——这世上似乎已很少有能令他动容的事了。
虽然已睡了一整天，而且睡得很沉，阿清还是显得很疲倦。
——一种从心底深处发出来的疲倦，就像是一棵已在心里生了根的毒草！
他身上穿着的还是那套很旧的粗布衣裳，苍白的脸上已长出了黑黑的胡渣，看来非但疲倦，而且憔悴衰老，他甚至连头发都已有很久未曾梳洗过。
但是他的一双手却很干净，指甲也修得很短、很整齐。
大老爷并没有注意到他的手——女人们通常很少会去注意一个男人的手。
她盯着阿清，上上下下、左左右右的打量了很多遍，才问：“你就是阿清？”
阿清懒洋洋的站在那里，一点反应都没有——根本不必要问的问题，他已懒得回答了。
大老爷虽然实在想不到阿清今天这么样一个人，但她还有一点想不通：“你为什么要救这个人？”
这个人当然就是青竹丝。
阿清的回答却是：“我救的不是他。”
“不是他走谁？”
阿清看着她：“小情、梅七娘。”
站在门口的手下少年左手指彷佛跳动了一下。
但大老爷的瞳孔在收缩：“因为小情和梅七娘在他手里，他一死，她们两个也只有死？”
阿清没有回答，他根本不必回答。
大老爷收缩的瞳孔钉子般钉住青竹丝：“你当然也早已算准他不会让你死？”
青竹丝没有否认——骰子已出手，点子已打了出来，这出戏已没有必要再唱下去，他扮演的角色也该下台了。
现在他唯一能做的事，就是等着看阿清掷出的是什么点子？
现在他已没有把握赌阿清一定能臝！
三
大老爷看着还跪在地上的青竹丝，那眼神就好像在看一条通身翠绿的青竹丝：“我一直将你当作我的心腹，想不到你在我面前一直是在演戏？”
青竹丝承认：“我们演的本就是对手戏。”
“是吗？”大老爷又淡淡地问：“所以在落幕以前，我们两个人之间，必定会有个人死？”
“这出戏若是完全照我的本子唱，死的本该是你！”青竹丝也淡淡地说。
“现在呢？”
青竹丝笑了，苦笑：“现在我扮的角色已下台了，重头戏已落在阿清身上。”
“他演的是什么角色？”
“是个杀人的角色。”青竹丝说：“杀的人就是你。”
大老爷没有再问他，只是将目光转向阿清：“你是不是一定要将你的角色演下去？”
阿清没有冋答，因为他已无法回答了！
就在大老爷问他时，他忽然感觉到有股逼人的杀气，针尖般刺入他的背脊。
——只有真正想杀人，而且有把握能杀人的高手，才会带来这种杀气！
现在无疑已有这么样一个人到了阿清的背后，他甚至已可感觉到自己脖子后有肌肉突然僵硬。
可是他没有回头，现在他虽然只不过是随随便便的站着，他的手足四肢，和全身肌肉都是完全平衡协调的，绝没有一点缺陷和破绽。
但只要他一回头，就绝对无法再保持这种状态，纵然只不过是一刹那间的疏忽，也足以致命。
他绝不能给对方这种机会！
对方却一直在等着这种机会，花厅里每个人都已感觉到这种逼人的杀气，每个人呼吸都已几乎停顿，额上都已冒出了汗。
阿清却连指尖都没有动。
——一个人若是明知背后有人要杀他，还能不闻不动，那这个人身上每根神经，想必都已练得像钢丝般坚韧！
阿清居然连眼睛都闭了起来。
别人不懂他为什么会这么做，但青竹丝却明白。
要杀他的人在他背后，他用眼睛去看，也看不见，他一定要让自己的心保持一片空灵。
——发生在身后的事，唯有用“心眼”才能看得见！
但阿清身后的人居然也没有动。
这个人当然也是高手，只有身经百战、杀人无数的高手，才能有这样的忍耐和镇定。
——等不到机会，就绝不出手！
花厅里一片死寂，所有的一切都完全静止，甚至连后院里的风都已停顿了。
一粒黄豆般大的汗珠，沿着鼻梁，从大老爷脸上流落，她没有伸手去擦，她整个人都已如弓弦般绷紧，她想不通这两个人为什么能如此沉得住气。
她自己已沉不住气，忽然开口问：“你知不知道你背后有人要杀你？”
阿清不听、不闻、不动。
大老爷又问：“你知不知道这个人是谁？”
阿清不知道，他只知道无论这个人是谁，现在都绝不敢出手的。
大老爷再问：“你为什么不回头去看看，看看他究竟是谁？”
阿清没有回头，却张开了眼睛，因为他忽然又感觉到一股杀气。
这次杀气是从他面前来的！
他张开眼，就看见一个人远远地站在对面，道装玄冠、长身玉立，苍白的脸上眼角上挑，带着种说不出的傲气，两条几乎接连在一起的浓眉间，又彷佛充满了仇恨！
阿清看得出这道人精气劲力都已集聚，一触即发，一发就不可收拾！
道人也没有动，却在盯着阿清的一双手，尤其是他的右手，忽然问：“阁下为什么不带你的剑来？”
阿清沉默。
大老爷却沉不气的问：“你看得出他是用剑的？”
道人点点头:“他有双很好的手。”
大老爷从未注意到阿清的手，直到现在，才发现他的手和他的人很不相配。
他的手太干净！
道人知道大老爷不懂，所以他就解释：“这是我们的习惯。”
“什么习惯？”
“我们绝不沾污自己的剑。”
“所以你们的手一定都是很干净？”
“我们的指甲也一定剪得很短。”
“为什么？”
道人解释：“指甲长了，妨害握剑，只要我们一剑在手，绝不容任何妨害。”
“这是种好习惯。”
“有这种习惯的人并不多。”道人说：“若不是身经百战的剑客，绝不会将这种习惯保持很久。”
大老爷看着道人，笑着说：“能够被笑二先生称为剑客的人，当然是用剑的高手。”
“绝对是。”
原来这个道人就是笑二先生！
四
大老爷看着笑二先生，又微笑的说：“可是在笑二先生的剑下，又有几个人逃得了活口？”
笑二先生傲然的回答：“不多！”
他骄傲，当然有他的理由，这半年来，他走遍江南，掌中一柄长剑，已会过了江南十大剑客中的七位，从没有一个人能在他剑下走过三十招。
他的剑法不但奇诡辛辣，反应速度之快，更令人不可思议，死在他剑下的七大剑客，每个人都有一招致命的杀着。
尤其是“闪电追风剑”梅子仪的“风雷四刺”，更是江湖中少见的绝技，他杀梅子仪时，用的就是这一招！
梅子仪的“风雷四刺”出手，他竟以同样的招式反击——以子之弟、攻子之伯！
一个人的剑术能够被称为“闪电追风”，速度之快，可想而知，可是梅子仪的剑距离他咽喉还有三寸时，他的剑已后发先至，洞穿了梅子仪的咽喉。
大老爷的属下，有人亲眼看见过他的那一战，根据那个人回来的报告——
“笑二先生那一剑刺出，在场的四十多位武林高手，竟没有一个人能看出他是怎么出手的，只看见剑光一闪，鲜血已染红了梅子仪的衣裳。”
所以大老爷对笑二先生早已有信心！何况还有“姑苏薛家”唯一的外姓弟子蓝大先生和他互相呼应。
就算蓝大先生不出手，至少也可以分散阿清的注意力！
这一战的胜负，几乎已成了定局！
大老爷依然高高坐在她的交椅上，心里已稳如泰山，所以她当然笑得很愉快。
“自从谢三少爷封剑退隐于神剑山庄，西门吹雪仙逝后，江湖中的剑客，还有谁能比得上笑二先生？笑二先生若想要神剑山庄那一块‘天下第一剑’的金字招牌，已不过是迟早的事了。”
大老爷心情愉快的时候，总不会忘记赞美别人几句。
只可惜这些话笑二先生竟好像全没有听见，他只是一直在盯着阿清。
不是盯着阿清的手，而是盯着阿清的眼晴！
一听见“笑二先生”四个字，阿清的瞳孔突缩，就好像被一根针刺了进去。
一根已被鲜血和仇恨染红了的毒针！
笑二先生不认识这个落拓憔悴的年青人，甚至连见都没有见过，他想不通这个人为什么会有这种表情？
他也不知道这个人为什么会对他的名字有这种反应？
他只知道一件事，那就是他的机会来了！
无论多么坚强镇定的高手，若是突然受到某种出乎意外的刺激，反应都会变得迟疑些。
现在这个落拓的人无疑已受到这种刺激——仇恨有时也是种力量，很可怕的力量！可是现在阿清眼睛里的表情并不是仇恨，而是一种无法描叙的痛苦和悲伤。
——这种情感只能令人软弱崩溃。
笑二先生并不想等到阿清完全崩溃，他知道良机一失，就永不再来！
一贺郎那柄八尺长的倭刀还钉在窗框上，笑二先生突然反手拔出，抛给了阿清。
他还有另一只手，他背后的长剑也已出鞘，无论阿清会不会接住这把刀，他都已准备发出致命的一击！
他已有绝对的把握！
更何况他已看见阿清接住了那把刀。
五
阿清用的本来是剑，从剑柄到剑尖，也只不过长三尺九寸，但现在他接住的那柄刀，光刀柄就有一尺五寸长。
扶桑的浪人通常都是用双手握刀的，他们的刀法和中原完全不同，剑法更不同了。
阿清手里有了那柄刀，就像是要铁师用画笔打铁，书生用铁锤作画——有了还不如没有得好！
可是他接住了那柄刀！
他竟似已完全失去了判断的能力，已无法判断这举动是否正确。
就在阿清手触及刀柄的那一刹那间，剑光已闪电般破空而来。
三尺九寸长的剑，已抢入了空门，八尺长的倭刀，根本无法施展开来。
剑光一闪，已到了阿清的咽喉。
阿清的手就在这时，突然一抖，“格”地一声响，倭刀突然断成了两截，从刚才被石子击中的地方断成了两截。
石子打在刀尖上，打在离刀尖三寸七分长的地方。
七尺长的刀还在阿清的右手上，刀尖已被挑起，阿清左手一接，一发！
就好像在发飞刀似的！
笑二先生的剑锋毒蛇般刺来，距离咽喉已不及三寸，这一剑本来绝对准确而致命。
拔刀，抛出，拔剑，出手！每一个步骤，他都已算得很准。
可惜他没有算到阿清这一着！
“叮”地一声，火星四溅，断了的刀尖已迎上了笑二先生的剑。
不是剑锋，是剑尖！
没有人能在这一刹那间迎击上闪电般刺来的那一点剑尖。
没有人的出手能有这么快，这么准——也许并不是绝对没有人，也许还有一个人！
但是笑二先生做梦也没有想到阿清就是这个人。
剑尖一震，笑二先生立刻就感觉到一阵奇异的震动从剑身传入他的手、他的臂、他的肩。
然后他彷佛又觉得有阵风吹起！
阿清手里的断刀，竟似已化成了一阵风，轻轻地向他吹了过来。
他看得见刀光，也能感觉到那阵风，但他却完全不知道如何闪避招架。
风吹来的时候，有谁能躲得开？
又有谁知道风是从哪里吹来的？
可是笑二先生并没有绝望，因为他还有个朋友在阿清的背后等着。
江湖中大多数人都认为笑二先生的剑法比蓝大先生高，武功比蓝大先生更可怕。
只有他自己知道，这种看法错得多么愚蠢可笑，也只有他自己才知道，蓝大先生若想要他的命，只要一招就已足够了。
那才是真正致命的一招，那才是真正可怕的剑法，没有人能想象那一招的速度、力量和变化。
因为根本没有看见过。
他和蓝大先生出生入死，患难相共了多年，连他也只看过一次。
所以他相信只要蓝大先生这一招出手，阿清纵然能避开，也绝对没有余力伤人了。
他更相信蓝大先生现在必定已出手！因为就在这间不容发的一瞬间，他已听见了一声低叱！
“刀下！”
