南宫雪回到醉仙楼洗了一个舒适的热水澡，换上一袭干净而美丽的衣服之时，一弯像切片西瓜的月夜儿已高挂空中。
她静静的倚著楼台栏杆，瞇目眺视著远处波平如镜的静心湖……
静心湖还是那么静、那么美，静如处子、美如仙女，仿佛就不曾发生过那残忍而血腥的杀戮。
她和夏无情并没有找到野和尙。
树林里除了一具具狰狞可怖的死尸之外，一个活人也没有，天竺来的大内杀手与野和尙不见了。
野和尙究竟是逃走了？还是被生擒活捉了？或是被剁成肉酱了？
南宫雪不知道。
她回到酒楼之后，先看看秋老虎的伤势，发现他呼吸均匀，睡得很熟，心中放下了一块大石。
之后她便和夏无情吃了一顿「迟来的晚餐」。
夏无情眞的是「敲」她，专点了一些酒楼里最贵的酒和菜，吃完之后，还要了一间价钱最高的上等房。
他说天晚了，也累了，无论如何要在这里住一宵，并且声明房钱由南宫雪付。
——他似乎「敲定」南宫雪。
南宫雪知道他不是。
他其实是担心敌人会卷土再来，他的用意是留下来助南宫雪一臂之力。
南宫雪自然很感激他。
她也知道他之所以如此落力帮她，完全是因为柳花花的关系。
为什么柳花花能交到这么多「怪而好」的朋友？
想到柳花花，南宫雪不禁一肚子气了。
——他居然到现在没有来看她。
她随即有了一股浓浓的疑惑：他会不会发生了什么事？
南宫雪几乎忍不住想赶到独孤美的竹居小轩问个究竟，但她却忍了下来。
——她不想见到独孤美。
她觉得自己不如她美。
她也不想看到柳花花与她那副卿卿我我的样子。
她承认自己不是个「大量」的女人。
长长吐了一口气，南宫雪强制自己不去想那个死花花。
不想他，想谁？
她很自然的又去想那个「高僧」。
他是否还活着？如果还活着会不会再来看她？
蓦然，一条人影急射而来！
南宫雪立刻凝神戒备！
这么夜了，谁还会来？
她第一个想到的是柳花花，第二个想到的是野和尙，第三个想到的是敌人！
结果，都不是。
那人站在酒楼门口叫门的时候，藉著淡淡的月光，南宫雪可以很淸楚的看见那是一个不认识的年轻人。
夜客投宿是常有的事，在平时南宫雪是绝不会理他的，但今天情况不同，一连遭到了几次莫名其妙的狙杀，因此南宫雪显得格外小心而谨愼了，她不等伙计起身应门，人已自楼台上飘身而下！
那名年轻人似乎警戒心很重，一闻身后有衣袂破空声立刻机警转身喝问；「谁？」
南宫雪尙未出声，那人忽又惊喜道：「姑娘，妳是南宫雪？」
在八太子崖与银刀对决那一战，不仅令到南宫雪身价暴涨，而且也使到很多人认识南宫雪，但南宫雪却不认识他们。
因此南宫雪对那个陌生人竟认得自己并不感到很惊奇，她只是冷漠的问了一声：「你是谁？」
「我是百醉书生贺万杯。」
「百醉书生？」南宫雪语音惊诧。
她想不到野和尙的「酒友」百醉书生竟会登门找她，而且又是在这种时候，因此她很自然的脱口问：「野和尙是否跑到你那里去了？他怎么样了？」
贺万杯一楞：「什么野和尙？」
「就是那个传授你神油秘方的天竺高僧呀，」南宫雪唯恐他听不懂，又补了一句：「也就是你当年的酒友呀。」
「什么！他来了？」贺万杯大吃一惊：「他几时来的？人呢？」
南宫雪有点气馁，听这口气，贺万杯根本还不知道这件事，于是凝眸问：「你来干什么？」
「专程来找妳的。」
南宫雪更加疑惑了。
伙计并没有应门。也许他们经过了奇特而可怕的一天，大家都累坏了，而且心里有点毛毛的，因而听不到叫门声，要不就是不敢起来随便应门。
淤是她与贺万杯朝湖滨走去。
无论如何她绝不可能随便让一个陌生男人到她房里去，特别是在如此夜深之时。
「你找我什么事？」南宫雪一边走，一边打量著贺万杯，她发现他外型温文儒雅，看上去的确是有几分书生气息，可是却看不出有「酒鬼」的味道。
「妳说『忘佛高僧』已到了中原来？」贺万杯却答非所问。
「忘佛高僧？」南宫雪转动着黑如点漆的眸子：「谁是忘佛高僧？」
「就是那个天竺来的高僧呀。」
「哦，那个野和尙呀，」南宫雪想不到野和尙居然有如此怪趣的法号，心中颇感好笑，「他呀……还是先说你吧，你什么事找我？」
南宫雪见他并不是为了野和尙来找自己，心中急欲知道对方的来意。
事有本末先后，贺万杯便将自己的来意吿诉南宫雪：「今儿一早，我碰到一桩麻烦事……」
贺万杯一五一十的将早上所发生的事细说给南宫雪听。
「我很同情你的遭遇，」南宫雪听完之后，颇感诧异的望住他：「但是，这件事好像跟我没有任何关系，有吗？你为何要说给我听呢？」
「我知道这件事和妳无关系，」贺万杯缓缓道：「本来，这宗事情纯粹是我个人的私事，但只因涉及『天竺神油』，事情的本质便不是这么单纯了，妳一定也知道天竺神油是当今天下最可怕的毒药，如果落入别有居心的野心份子手里，对整个江湖来说，势必会引起腥风血雨……」
「这一点我了解，」南宫雪点点头：「我也知道为了防止神油外流，五大门派以及当今武林实力最雄厚的飞鹰与冷星两堡已联合声明，除了你贺万杯之外，任何人都不准拥有神油秘方，以保江湖安宁……」
一顿，接着说：「既然现在你遭到了『终南之虎』铁不归之要胁勒索，那么你便应找他们去，他们一定会也一定能搞好这件事，不是吗？」
「是的，但是……」贺万杯露出了一个苦笑：「我到飞鹰堡去时，却发现他们——五大掌门人、两堡堡主、以及花花大少都不在了……」
一提到柳花花，南宫雪便忍不住插口问：「他们去了那里？」
「不知道，」贺万杯摇了摇头：「飞鹰堡总管春明望吿诉我说，司马堡主偕同他们于昨日去参加一个极重要的宴会……」
「什么宴会？」南宫雪这时才明白柳花花为何迟迟没来的原因了。
「春明望也不知道，」贺万杯说：「司马如虹并没有吿诉他，他只知道昨日有一部华丽的马车来接他，司马如虹只交待说也许三五天之后才能回来，其余一槪不知……」
「这是什么宴会，如此神秘？」南宫雪想了一下，说：「他们不在，你不会将这件事吿诉春明望吗？」
「不行，」贺万杯却说：「我绝不能把这件事吿诉他……」
「为什么？」南宫雪大感不解：「你如果把这件事吿诉春明望，他身为大总管，自然他会替你解决此事，他也一定会连络五大门派以及冷星堡共商此事，他们早有这项默契，不是吗？」
「但是，」贺万杯苦笑道：「如此一来，我的知交好友华三元还有命活吗？」
南宫雪哑口无言。
她很快想到了一个重要的问题：「不错，敌人既敢明目张胆前来，就是算准你不敢声张此事，否则华三元第一个便要报销；可是，假设你『大义灭友』，以天下苍生为重，牺牲华三元的话，那敌人计划不但落空，而且也暴露了身份，对敌人来说，岂非不利得很？至少那个『终南之虎』铁不归绝逃不过他们的缉捕，不是么？」
「是的，就这一点来说，我觉得这件事充满了疑窦，」贺万杯低沉说：「首先，敌人为何知道我和华三元的关系？华三元虽在江湖上有『小华佗』之称，但他只是一个名大夫，认眞来说，他不能算是江湖人物，而我和他的关系也极少人知道，敌人居然懂得利用他来要胁我，令我大惑不解……」
「其次，」贺万杯接着说：「他们既已抓住了华三元，为何不直接要胁我交出神油秘方，非要等到明日午夜？为什么？他们的用意在那里？」
南宫雪陷入沉思。
她的确感到这件事疑实丛生。
南宫雪一时间自然想不通，她问了另一个问题：「你既然不要他们帮忙，那为何又去飞鹰堡找司马如虹？」
「我不是找他，我其实是去找柳花花，」贺万杯说：「谁都知道他是个古灵精怪的人，鬼过狡狐，我想他或许能搞好这件事……」
「只可惜你不知道他住在那里，所以你便到飞鹰堡找他是不？」
「遗憾的是他竟不在，」贺万杯叹了一口气，徐徐说：「于是我便只好来找妳。」
「为什么要找我？」南宫雪淡淡望住他：「我跟你一点关系也没有，你以为我会帮你处理这件事？」
「我不知道你肯不肯帮我，我实在也是抱着姑且一试的心理而来的，」贺万杯微微一笑：「大家都知道妳南宫雪和柳花花是很好的……朋友，『大亚悲事件』妳就是为了他的朋友屈无忌才去的，而我也是他的朋友，因此我认为妳或许肯帮我也说不定。」
一顿，他定定望住她：「我已将我的来意说淸楚，妳肯帮我吗？」
「既然你抬出了柳花花，我能拒绝吗？」南宫雪苦笑：「但是凭我一己之力，你认为我南宫雪能帮你什么？」
「兵在于精而不在于多，」贺万杯缓缓道：「明夜，妳陪我同去赴敌人之约时，如果能够顺利的救出华三元，那当然是最好，如果不能……」
「怎样？」南宫雪问。
贺万杯忽然仰视著当空的弦月，过了半晌才沉声道：「帮我杀了华三元！」
「什么？」南宫雪以为自己听错了：「你……你说什么？」
贺万杯一字一句道：「如果到时救不了华三元，那么就请妳一剑杀了他！」
「为什么？」南宫雪那双美丽的眸子睁得比天上的星星还大。
「如果救不了他，自然就应该杀了他。」贺万杯语音坚决，但却十分低沉：「否则，我只怕会屈服敌人的要求，把秘方交出。」
南宫雪说不出话来。
贺万杯望住她：「妳总不希望我把神油秘方交给敌人吧？」
「当然不希望。」南宫雪苦涩道：「但是，杀了华三元岂非太残忍？」
贺万杯仍然仰视著天际，语音颇淡：「这样做的确是残忍了一点，但是除此之外，妳有更好的办法吗？」
南宫雪沉默。
她想不出其他更好的办法。
夜风拂面，有几丝冷意，南宫雪望住贺万杯的侧影，颇感疑惑问：「既然你要杀他，为何又要救他？岂非矛盾得很？」
「不矛盾。」贺万杯站着不动，夜风掀起的纶巾，斯文里透著几分冷漠：「我并不是要妳专程去杀他，我是说我们的图救行动万一失败时，为了免于被敌人蹂蹒挟持，才不得不出此下策……」
「那，」南宫雪冷冷问道：「为何你不自己下手杀他？」
贺万杯忽然痛苦的低下头，眼角浮起一层淡淡的薄光：「我，下不了手……」
南宫雪沉默。
过了半晌，她轻叹了一口气：「我跟他无寃无仇，你以为我下得了手杀他？」
「是的。」
「你这么肯定？」
「记得，」贺万杯长吸了一口气，显然在努力的抑制着眼泪不让他掉下，来：「在『杏子事件』中，妳勇敢而绝决的结束了杏子的生命，妳是个很有勇气的女人，我相信妳一样有勇气杀华三元的。」
南宫雪默然。
她静静凝视著熟睡中的静心湖。那里有杏子的灵魂。
杏子，一个被时代礼敎牺牲的可怜女人。
南宫雪想到了她对她挥剑的那一刹那，杏子含笑走完了她的人生……
的确，那时候南宫雪是鼓起了最大的勇气下手的，但也承受了非常大的痛苦。
那种痛苦，至全仍萦绕在她心头，每当午夜梦醒时，她一想起便会落泪！
现在，她美丽的眼眶已逐渐模糊……
「杏子，」南宫雪忽然喃喃自语：「如果时光能倒流，我绝不肯拔剑的……」
贺万杯凝注着她，低哑道：「妳不肯答应帮我？」
「我答应，」南宫雪忽然转身冷冷瞪视着他：「但我只答应你救人，决不答应替你杀华三元！要杀你自己杀！」
贺万杯忽然掩住脸痛苦道：「妳知道他是我生平最重要好的朋友，我下不了手啊……」
南宫雪面无表情：「对不起，我南宫雪虽会杀人，但却也不是创子手，这个忙恕我不能帮！」
南宫雪很自然又想起了银刀。
银刀，南宫雪也是非常痛苦的杀了他呀！
无论如何，她绝不愿再杀不想杀的人！
她不介意人家称呼她「女阎罗」，但绝不愿被人认为是个无情的「女创子手」！
她坚决而冷漠对贺万杯说：「下不下得了手，那是你的事，与我南宫雪无关，我可事先讲明，要我去帮你，一句话，没问题！但我绝不会杀华三元……」
「妳不杀，我杀！」忽然一阵声音缓缓传来，打断了南宫雪的话头。
南宫雪与贺万杯循声望去。
——「慈悲剑客」夏无情正踩着淡淡的月光朝他们走来。
「慈悲剑客？」贺万杯显得相当惊讶：「你怎会在这里？」
夏无情朝南宫雪微微一笑，然后朝贺万杯淡淡道：「我是来做客的，正睡没多久，忽听有脚步声，又听到你们的讲话声，我这个人睡觉最怕人吵，于是便出来看看了……」
「我们说的话你都听到了？」南宫雪娇嫣一笑：「原来你也是个喜欢偸听人家讲话的人。」
「没办法，好奇之心人皆有之。」夏无情潇洒的耸了耸肩。
「你要帮我杀华三元？」贺万杯当然知道夏无情在江湖上是个非常奇特的人，不但剑术高，而且在江湖上从无朋友也无敌人，我行我素，想不到他竟然主动表示帮他的忙。
「是的。」夏无情点了下头：「华三元是你的朋友，你自然下不了手杀他；他不是我的朋友，我下得了手的。」
「但是。」贺万杯深感疑惑：「我也不是你的朋友，你为何要帮我的忙呢？如果我记得不错的话，你在江湖上没有任何朋友，从不帮人忙的，不是吗？」
「传言总是传言，特别是江湖传言往往是不实在的，」夏无情淡淡一笑：「或许，我夏无情在江湖上是没有什么朋友，但这并不表示我永远不交朋友啊！」
一顿，朝南宫雪咧咀怪异一笑：「更何况我今天发现，人有了朋友，特别是交上了有钱的朋友，闲来无事敲他一顿，打打牙祭，祭祭五脏庙，挺不错的，因此我慢慢开始喜欢交朋友了，尤其是交上江湖上鼎鼎大名的百醉书生，嘿，不愁没酒喝啦，可不是？」
南宫雪白了他一眼，抿咀忍笑。
贺万杯喜形于色，立刻打揖到底：「多谢夏兄抬擧，小弟……」
「慢，慢！」夏无情忽皱眉截口道：「我忘了吿诉你，我只交你半个朋友。」
「半个朋友？」贺万杯傻眼。
「他的意思是说，」南宫雪虽只认识夏无情一天工夫，但似乎颇为了解他了：「他喜欢交你的『百醉』，不喜欢你的『书生』。」
一见贺万杯仍一脸茫然，似乎一下子不能会意过来，于是南宫雪干脆明说了：「他喜欢你豪放不覊的百醉，不喜文诌婆妈的书生。」
贺万杯开怀朗笑：「慈悲剑客，剑慈悲、人无情，这句话好像也不确实了。」
「他这个人是慈悲了一点。」南宫雪淡淡道：「只不过是剑慈悲、人无赖吧了。」
夏无情瞪了瞪她。
贺万杯抚掌大笑：「抚情也好，无赖也吧，世间唯一能令人忘却忧愁的东西只有酒！」
他对南宫雪与夏无情大声道：「走！咱们喝他一万大杯酒去，俺作东！」
铁不归在江湖上不算是个很活跃的人物，但是每个人几乎都知道有他这个人物。
这大槪是因为他年轻的时候曾在终南山一掌劈死了一头凶猛大老虎，因而声名大噪。
特别是他那一手「春风不留痕」铁沙掌，据说已练到十足火候，收发自如地步，与杀人不眨眼、名震江湖的「红七刀」并称「江湖二铁掌」，令人津津乐道。
铁不归在江湖上素来独行独往，声名或许比「红七刀」要弱些，但却要好些，大致来说，他给人的印象不是「坏人」。
现在，他脸上的气色却相当坏。
不仅如此，看他宽广的额角上与挺直的鼻尖上竟隐现汗珠，似乎，他还相当紧张。
他垂手肃立，恭谨的面对着一脸凛然的关帝神像。
这是一座相当老旧的关帝庙，加诸座地偏远，平日香火并不太旺盛，特别现在是三更半夜的时候，当然更不可能有人来上香了。
偌大的关帝庙里只有铁不归一人。
他来上香的吗？
不是，他手上并没有香。
那他来干什么？
蓦然，那高坐在神案上的关帝雕像竟然开口说话了：「铁不归，事情进行得怎样了？」
任何神佛雕像当然不可能说话，关帝雕像也不例外，显然是有人隐身在神像之后说话。
那人是谁？他为什么要如此鬼祟而神秘？
「启禀圣座，」铁不归此刻看来竟然全无「终南之虎」的磅礴气势，他显得诚惶诚恐的回道：「『上山下海』刁氏兄弟已力战身死。」
「南宫雪竟如此厉害？」那人的声音极为肃穆低沉，虽听得出是男人的声音，但却听不出他的大槪岁数，不过却有一股慑人的威严。
「据生还的弟兄说，在紧要关头『慈悲剑客』又出现了。」铁不归垂目回答：「是他杀死了刁大山，南宫雪则杀死了刁大海。」
「慈悲剑客？」那人语音颇为诧异：「他和南宫雪是什么关系？他为什么要插手？」
「属下不知道，」铁不归小心的回答著：「不过据属下判断，慈悲剑客在江湖上是从不交友树敌的，他之所以一再帮南宫雪，也许……」
「也许什么？」
「也许他爱上了南宫雪。」
那人沉默了下来。
但他稍顷又问：「百醉书生呢？他是否去找南宫雪了？」
「是的，」铁不归压低着嗓子说：「据弟兄回报说，在不久之前，百醉书生已到静心湖去找南宫雪，他们现在正在醉仙楼开怀畅飮。」
「还有那个慈悲剑客也在一起？」
「是的。」
那人又沉默了下来。
这回他缄默相当久。
铁不归也肃立静默著。
微冷的秋风瑟瑟的响著，凄淸的月光怯怯的爬过了石阶，无力的照耀着殿堂一角……
半晌，神像之后那人又开口了：「现在，你认为应该怎么办？」
铁不归嚅了嚅咀：「刁氏兄弟一死，而百醉书生又有南宫雪与慈悲剑客帮手，我消敌长，只怕明夜之约我们无法照计划顺利制服百醉书生……依属下之见，不如变更计划，现在就开始行动……」
「不行，」那人忽冷冷叱断铁不归的话语：「我们的目的不是杀人，而是要神油秘方，这一点你们始终没有搞淸楚，因而才会草率对南宫雪发动袭击，致使损失了刁氏兄弟，我眞的不知道你们是如何办事的？」
铁不归立刻鸦雀无声。
「其实一个南宫雪也没什么了不起，毕竟她也只能暗中随百醉书生前来赴约，而华三元在我们手里，无论如何他们是有所顾忌的，这一点我已一再跟你们强调，主动权操在我们手里，大可不必理会他去找……」那人语气充满著不悦：「现在好啦，刁氏兄弟自作聪明去狙杀南宫雪，却反使自己命丧黄泉眞是不値，所幸并未引起南宫雪的怀疑，否则那才是小不忍乱大谋……」
一顿，又冷冷的说：「现在，没有我的命令任何人都不准擅自行动，计划照常进行！」
「是。」
那人又说：「明日我自会另派人手给你。」
「是。」
三更半夜，醉仙楼居然还有人喝酒。
那当然是南宫雪、夏无情与贺万杯。
南宫雪酒量其实也很吓人，但她却不喜欢喝，好像长这么大人只有在与银刀对决的前夕，那时她生死两茫茫，心境极端复杂，开怀与柳花花畅飮，结果柳花花不敌而醉，自此之后她便不曾如此豪飮过。
现在，她也是浅斟慢飮著。
夏无情看不出她的酒量，他喝得不算多也不算少，但到了一个程度便不喝了；若以喝酒看一个人的个性，他应该是个相当懂得自制的人。
贺万杯当然不同了。
他喝酒像喝茶，酒量通天，看得南宫雪与夏无情目瞪口呆，咋舌不已。
席间，南宫雪把野和尙遇袭之事说给了贺万杯听。
百醉书生那颗本就已非常沉重的心情更加沉重了！
想不到，短短时间内，他的知交好友落入敌人手中，而传授他神油秘方的异国酒友又生死未卜，那种感受令他几乎要承受不住！
因此酒席结束之时，他并未上楼就寝安息，反抱着一才劲道极强的「透瓶香」，独自来到了波光如鳞、水色如银的静心湖畔……
他孤独的坐在湖滨。
不，他并不孤独。
——忽有一人影正朝他缓缓走来。
「是妳，南宫雪？」贺万杯看淸来人竟是南宫雪，颇为诧异：「妳没睡？」
「有几个问题弄得我睡不着，」南宫雪朝他微微一笑，在他对面的一座砂堆上坐下。
贺万杯也席地而坐：「什么问题？」
「问题很多，」南宫雪语音颇沉：「一时间我也不知从那里说起……」
她顿了一顿，凝声接道：「先从野和尙……哦，不，是『忘佛高僧』，你觉得他的被追杀是否透著蹊跷古怪？」
「什么古怪？」
「据他说，是天竺的第六太子因他欺骗神油秘方损毁，因而一怒想置他于死地，」南宫雪说：「但有一点我想不通的是，六太子如果杀死了忘佛高僧，那么他岂非也得不到神油秘方？」
「是呀。」贺万杯点点头，但随即说：「或许六太子已知道忘佛高僧绝不会交出秘方，因此索性杀了他泄愤……」
「这种可能自然是有，」南宫雪却持不同看法：「但比较合理的情形，六太子应该设法先抓住忘佛和尙，予以严刑拷打，逼他交出秘方你不认为是？」
「如果我是六太子，我想我会这么做的。」
「但是看这情形，六太子完全是一副赶尽杀绝的模样，你不觉得奇怪？」
贺万杯低首沉思。
「最重要的是，」南宫雪又说：「在这个时候居然有人向你勒索秘方，是不是巧合了一点？」
「妳的意思……？」「我有一个直觉，」南宫雪那双乌黑的眸子闪着机灵智慧的光芒：「『终南之虎』铁不归之所以胆敢暴露身份，显然是想转移我们对幕后指使人的注意……」
「不错，背后必有不欲为人所知的幕后人策划这件阴谋，铁不归不过是一个幌子。」
贺万杯沉思著，忽然睁眼道：「妳的意思，那幕后人是天竺六太子？」
「当然不可能十分肯定是他，不过极有可能和他有关连，」南宫雪说：「显然六太子有把握从别处得到神油秘方，因此才会肆无忌惮的想置忘佛和尙于死地，你说是不是？」
「妳这个推断极为合理。」贺万杯星眸里露出叹服之色。
「还有，」南宫雪接着说：「照常理判断，敌人理该直接要胁你即时交出秘方，不该让你将近有两天的工夫去考虑，因为谁都知道『天竺神油』已被视为江湖上的禁药，五大门派与两大堡已联合声明任何人都不准染指窃占，否则必遭他们的剿灭声讨，而敌人竟很大方的给你时间去求救，但巧的是，偏偏在这个时候五大门派掌门人与两堡堡主，还有那个花花大少竟连袂去参加一个神秘宴会，以致你求救无门……世上竟有这么巧的事？」
南宫雪望着银光闪闪的湖心，脑中思维急速转着：「从这一点来看敌人似乎是早已知道这种情形，因此才会如此大胆的给你时间考虑，目的是使你在求救无门时，心生恐惧而向敌人屈服，不得不交出秘方……」
贺万杯睁大着眼，吞了一口口水问：「妳是说，那个神秘宴会的主人有问题？」
「这当然只是一个假设，」南宫雪微笑着道：「要不然敌人为何不在别的时候行动，偏偏在这个节骨眼上行动？你能说出一个合理的解释吗？」
贺万杯哑口无言。他无法说出一个合理的解释。
「这种情形只有两种解释，」南宫雪说：「一是巧合，二是敌人用调虎离山计。」
「如果是后者，」贺万杯道：「那敌人岂非可怕得很？」
「我还想到一个问题，」南宫雪说：「我今天之所以会遭到刁氏兄弟的袭击，显然也应该和这件事有关……」
「为什么？」
南宫雪淡淡一笑：「你在别无他法之下，都会想到要来找我帮你一臂之力，难道敌人不会想到？」
「那好像说不通，」贺万杯不以为然：「敌人如果想到，岂非也应该邀妳去参加那个神秘宴会才对？」
「我想，这应该是敌人的失算，」南宫雪说：「从刁氏兄弟严刑拷打秋老虎这点来看，显然是因为我正巧到他们赌场去，他们误以为你已与我联络上，怀疑我是去调查他们的，因而他们在情急之下才会杀我……」
「有可能，敌人本没将妳预算在内，因而才没邀请妳赴约，」贺万杯低首沉思：「老实说，我自己也没想到要找妳哪……而刁氏兄弟之所以要狙杀妳，这绝不会无缘无故的，想必他们也是敌人的狙击手……」
一顿，他凝眸问：「如果妳的假设与推论正确的话，妳认为我们应该怎么做？」
南宫雪苦笑：「我也不知道应该怎么做……」
她忽又轻叹了一口气：「如果那个花花大少在的话，也许他会想出一个好方法。」
「不，妳可以想出来的，」贺万杯灼灼的注视着她：「我已经感觉出妳是个很有脑筋的女人，现在离明日午夜尙有一整天工夫，我对妳有信心……」
「希望如此。」南宫雪的苦笑更浓。
两人沉默了下来。
「我还想起了一个问题，」南宫雪打破沉默：「『大亚悲事件』中，红月帮用『天竺神油』与『大麻草』炼制『核丹』，那个神油又是怎么来的呢？」
「事件后我曾去看过，那不是眞的神油，不过是波斯与天竺的骗子讹诈表叔吧了。」
「天竺神油，唉，它眞是搞得江湖大乱哪，幸好它还能解大蔴毒瘾，否则眞是没有流传的价値。」南宫雪摇摇头：「眞难为你为了武林苍生而不与敌人妥协，像你这么正直的人，似乎已不多见了。」
「不，我其实不能算是个正直的人，」贺万杯露出一个苦笑：「我不知道柳花花是否曾对妳说过一个不为武林中人所知的丑闻？」
「什么丑闻？」南宫雪问：「柳花花虽和我无话不谈，不过他也并非是个什么都说的人。」
贺万杯指的「丑闻」就是把神油借给旧情人「烈女剑」梅姬企图毒杀姬重生之事。
这件丑闻结果因利害关系而被压了下来，江湖中人极少人知道这件事。
贺万杯当然更不愿意向任何人提起这件丑事，他苦笑道：「或许，有机会柳花花会说给妳听也说不定……总之，我并不是妳想像的那么正直。」
「不管怎样，能承认自己不是正直之人，这种人好像也不多了。」南宫雪没有再追问，她虽然脾气不太好，不过尊重别人隐私的修养还是有的。
——她本身就不少隐私不欲人知晓。
——一直到今天，除了极少数人之外，绝少人知道她就是南宫世家的骨肉。
两人沉默著。
月已偏西，风冷露水寒，夜，很深了。
两人却没有休息的意思，南宫雪静静凝视著波平如镜的湖水，仿佛陷入了沉思的深渊……
贺万杯则心情沉重，抱着酒瓮，有一口没一口的喝着，仿佛在借酒消愁……
不知坐了多久，南宫雪忽然喃喃自语：「奇怪，当今江湖有谁能够一口气邀请了五大派的掌门人与两堡堡主，还有那个花花大少那八个大人物……」
「他们虽是大人物，但请得动他们的大有人在。」贺万杯接口。
「问题不在此，」南宫雪又说：「从古以来，趋炎附势是人类的天性之一，照正常情况来说，当今江湖不管是谁如能同时请到那八个大人物到临，肯定是大事宣扬，引为一大快事，甚至藉以提高自己的身份与增加自己的面子，至少绝不会如此无声无息，而且还是临时专程邀请的，这不仅神秘，明显的说明了那个人必是大有来头，总不可能是普通人物……那个人会是谁呢？」
贺万杯没有回答。
他不知道那个有力的神秘人是谁。
事实上即使他知道也无法回答。
因为，他忽然看见湖滨远处正有一条人影朝这里急速跑来！
南宫雪自然也看到了。
两人机警的跃身而起。
南宫雪似乎眼力比较好，她首先兴奋的叫了起来：「是野和尙！」
「忘佛和尙！」贺万杯抱着酒瓮冲了上去。
那人果然是忘佛和尙。
当他确定叫他之人是南宫雪与贺万杯时，他那双本是充满著疲惫眼顿的大眼立即射出了强烈的喜悦之光，而且居然还泛起一层隐隐泪光！
「南宫雪，你果然没死！」他咧著大嘴大声对南宫雪说：「我就知道妳不是个短命鬼！
南宫雪也颇为激动：「我还以为你是个短命鬼，早被敌人千刀万斩了呢！」
忘佛和尙大笑。
笑声中，他接过了贺万杯的「透瓶香」，咕咕的一连灌了十几大口，这才过瘾似的长吁了一口气，用力拍了一下贺万杯的肩膊，大声道：「小子，你怎么也在这里哪？」
贺万杯没有回答，他只是朝着忘佛和尙傻笑，他似乎高兴得连话都说不出来了。
南宫雪走上前来，含笑道：「你这个野和尙怎，么又来了呢？」
「我来看看妳死了没有呀，」忘佛和尙那副模样眞是一点出家人的味道也没有：「妈的，那些杀千刀的敌人眞是恶过老虎，野和尙我费了九牛二虎之力总算捡回了一条命……」
他神情激愤的接着说：「当时，我被打得头都抬不起来，放眼尽是黑漆漆一片敌人，根本看不到妳的影子，叫妳也听不到妳的应声，我看妳八成是被佛祖请去西天喝喜酒去了，于是我只好自己逃生啦……哈，看来佛祖不喜欢妳，妳居然还活着，眞他妈的！」
南宫雪笑了起来：「看来佛祖也不喜欢你这个既杀人又喝酒吃肉的『高僧』，否则你怎还能站在这里跟我说话？」
她说完又补了一句：「眞他妈的！」
「对！对！眞他妈的，眞他妈的！」世上居然有不唸阿弥陀佛，而猛喊「眞他妈的」的高僧。
不只是如此，那仍有大半坛的「透瓶香」就在他左一句他妈的，右一句他妈的，竟也他妈的被他喝了个精光啦！
「我去拿酒。」贺万杯立刻说。
「去，去，小子快去拿，」忘佛和尙连忙说：「顺便去拿只大烤鸡，在这么美丽的湖滨夜色喝酒吃肉，只怕连佛祖看了都想下凡哪！」
「我这就去叫醒大厨师帮你弄！」贺万杯飞也似的跑了去。
南宫雪摇摇头，苦笑道：「世上如果每个和尙都像你野和尙，只怕没有人肯再拜佛了。」
「谁说要拜佛的？」忘佛和尙居然如此说：「我可是从来不拜佛的。」
「什么？」南宫雪吓了一跳：「你既不拜佛，那还出什么家？世上那有不拜佛的和尙？何况你还是个『高僧』哪！」
南宫雪特别把「高僧」两字说重了点，她的用意当然是讥讽他。
谁知忘佛和尙却一点也不以为忤，神色自若道：「佛敎有大乘佛敎与小乘佛敎两种，大乘佛敎的和尙不但可吃酒吃肉，而且还可以娶妻生子哪。」
南宫雪愕住。
自小她受母亲与师父的影响，见庙就拜，遇佛便跪，可也不知道什么大乘佛敎、小乘佛敎的，她以为野和尙在唬她，想反驳，却见他一脸认眞，不像说笑的样子，不禁大感好奇：「像你这种不拜佛，也没听你唸过一句阿弥陀佛，满口『他妈的』的野和尙，算是那一门子佛敎？」
「当然是忘佛啦。」
「忘佛是什么意思？」
「这都不懂，」忘佛和尙席地坐了下来，淡淡道：「忘佛，顾名思义，就是忘记佛祖的意思。」
南宫雪呆立著：「世上竟有这种佛敎？」
「没有，是我野和尙创立的。」
南宫雪瞪了他一眼，挑了一块干净的石墩坐了下来：「没正经，像你这种野和尙死后准被打入十八层地狱，永不得翻生！」
忘佛和尙忽然望着澄澄湖波不语。
「你生气了？」南宫雪以为自己激怒了他。
「妳以为佛是什么？」忘佛和尙忽然冒出了这么一句。
南宫雪立刻回答：「佛就是神呀！不是吗？」
「是，佛就是神，」忘佛和尙肃穆道：「你们中土有句话，『佛在心中』、『擧头三尺有神明』，是不是？」
「是。」
「既然如此，人只要坐得正、站得直，不做伤天害理的亏心事，佛就在你心中，神就在妳头上，妳就是佛，妳就是神，为什么还拜佛拜神呢？」忘佛和尙此刻竟眞的有点「像」高僧的样子：「你们贵国有个了不起的大思想家孔仲尼便曾说过：『敬鬼神而远之』、『不知生、焉知死』，他一生当中不言怪、力、乱、神，甚至极少谈『命』，这，不就是『忘佛』的意思么？」
南宫雪肃然起敬。
她忽然觉得「野和尙」不野了。
她当然唸过四书五经，她知道在孔子的儒家思想里是绝少提鬼神的。
其实，自从道敎兴起、佛敎东传之后，儒家思想早已不是「原装货」了。
「其实，孔子一生当中都是强调以『人为本』，」忘佛和尙沉声道：「佛祖其实也是人，这个世界永远只有人才能解决人间的事，求神拜佛是没用的。」
「至少，求神拜佛可以让人得到心境安宁，引人向善呀，不是吗？」
「理论上是这样，」忘佛和尙苦笑道：「但实际上过份的宗敎信仰，往往会被野心家利用为『愚民』的工具，不但妨碍了人们求知向上的欲念，而且稍一遇挫折便归诸求神拜佛，根本不思解决的办法，长久下来，人们必然会养成消极苟安、而失去了实事求是的心理，对整个国家民族来说，肯定是一代不如「代，很快便会衰微下去而没落了……」
南宫雪听得毛骨耸然！
宗敎，是这么可怕的吗？
「就拿某些国家来说，」忘佛和尙叹气道：「他们坚持自己的神是眞神、肯定自己的敎义是眞理，互不相让，因而大打出手，不择手段做出令人发指的屠杀行动，妳说，宗敎是引人向善吗？」
南宫雪默然。
她不能接受他的说法。但，她又想不出什么话来反驳他。
「拿佛敎来说，小乘佛敎主张不杀生，因而出家人要吃素，但是吃素不也是杀生吗？难道妳敢说那些蔬菜水果没有生命？」
蔬菜水果当然有生命，否则怎会成长、死亡？
「是的，佛敎敎义说得很对，人，『生、老、病、死』四大痛苦永不能避免，因而要修善果至『涅槃』之境，涅槃，就是达『灵魂不生不灭之境』，也就是说不会再『转世』为人，可避免为人之痛苦……」忘佛和尙的苦笑更浓：「然而，人活在世上没有痛苦那有快乐？痛苦与快乐永远是一线之隔，永无可避免！再说，如果世上每个人都出家不娶妻生子，那人类岂非绝了种？」
南宫雪发现他眞的不是野和尙。
她认为他根本不是和尙，他居然否认宗敎！
如果是，那一定是个「大逆不道」的「死和尙」！
她想站起来掉头就走，从此不再理他。
可是，一想到他为了不使「天竺神油」沦为杀人的工具，宁死不屈，单这一点，就不知道比每天拜佛而又暗地里做坏事的人强多了！因此她又默默坐着不动。
忘佛和尙也没有再说话。
他闭下两眼，端坐不动。他仿佛陷入了沉思。
他在想什么？
南宫雪不知道。她怔怔的望住他。
她同时回味、思索着他方才所说的话。
他说的话对不对？
南宫雪茫然。
这时候，贺万杯已一手抱酒瓮、一手提着食盒，急步走来，口中叫着：「喏，酒来啦！菜也来啦！香喷喷哪！」
南宫雪没有吃。
他方才和夏无情与贺万杯吃过，现在无论如何吃不下东西。
