闹鬼事发之始，需得回到七日之前，也就是七月十四盂兰盆节，即民间俗称的鬼节。辽国隆绪皇帝晚年笃信佛教，因此每逢佛节，各地必将大肆庆典，以博龙颜一霁。燕京城乃国之南京，自是不输他郡，天王寺、悯忠寺等佛寺均有盂兰盛典，供奉各路神仙鬼怪。
盛典由奚仲逸亲自筹策，他监集人手，做了二百多尊神佛鬼怪的雕像，自西天的横三世佛、竖三世佛、八大菩萨、十八罗汉，到天、龙、阿修罗等八部神众，从四大金刚、韦陀尊者、托塔天王到关老爷、张飞爷，再到十殿阎罗、钟馗判官、黑白无常、鬼母夜叉，满天神佛，几乎无所不包。他又请来了各地的戏班子，日夜不断地演戏，什么董永巧遇七仙女、破魔传、降妖传、舜子传，本是清静宁谧的寺庙，倒成了官民聚集、鱼龙共舞的闹市。
七月十四正日，一群燕京南官围聚在戏棚之前，观赏“大目犍连幽冥救母”的故事，忽然一阵怪风吹来，四下灯火齐暗。众人赫然看见一个巨大的黑影立在尖尖的旗幡之上，它粗声粗气地道：“好一帮契丹狗杀才！ 尔等孤陋寡闻，愚蠢无知，只识供奉中土神佛，焉知三界五行之外，尚有吾等扶桑神鬼乎? ”
众文武官员搞不清什么叫扶桑神鬼，其中燕京警巡使是个霹雳炮的性子，怒骂道：“哪来的蟊贼装神弄鬼，给你爷爷扫兴? ”说着自随从手中夺过金胎弓，“嗖嗖嗖”便是三箭。那黑影发出一声惨叫，摔下地来。
众人举火把围上前去，但见一头穿着麻衣的狐狸倒在血泊中。它身中三箭，只痛得龇牙咧嘴，腥臭的黑血从它下巴旁汩汩流出，不多时便断了气。
“妖怪? ”“狐仙? ”“死了没? ”“好像死了。”“这只是一具皮囊，妖怪必定还没死！ ”“对、对，我好像看到有一道黑影飞走了。”众人面面相觑，说不出个所以然来。
妖怪的报复如影附形。三天后，警巡使首先遭殃。那天夜晚，警巡使在友人家中吃完酒席回家。他率随从自宣和门而出，圆月在乌云中穿插进出，灰白的夜雾悄然笼罩着空荡荡的长街，远处不时传来狗吠声。忽然，有个人影横里蹿了出来。警巡使为人粗暴，但还算爱护百姓，他连忙勒住马头。
“操你奶奶，三更半夜出来现世吗！ ”警巡使骂道。
“操你爷爷，来找你算账！ ”那人双手叉腰，大马金刀地站在路中心。他穿了件戏台中的大绿袍子，故唐官帽斜斜戴在头上，瞧不清面目。
警巡使愣了愣，道：“操你奶奶，算什么鸟账? 你是什么人? ”
“操你爷爷，你射了我兄弟三箭，我来打你三巴掌，给我兄弟出气。”那人说完，脱下了长袍，警巡使一见，险些摔下马来。
这哪是人，根本就是个妖怪。它没有脑袋，身体是一张丑陋的大脸，手脚粗大，长满黑乎乎的茸毛。
“操你奶奶，原来是妖怪！ ”警巡使抽出弯刀，向怪物劈将过去。
“操你爷爷！ ”怪物腹部的大嘴巴上下蠕动，说着带有异国口音的汉语。它张开大嘴，一声暴喝，警巡使软软瘫倒在地。怪物拍了两下手，跳进无边无际的雾霭之中。随从们随即闻到一股恶臭，原来警巡使老爷的裤下流出了黄白之物。他脸色变得铁青，结结巴巴地叫道：“操你奶奶, 妖怪!”
直至如今，警巡使脸还是青的，整日胡言乱语。奚仲逸前去探望，他劈头便是一句：“操你奶奶，妖怪！ ”
翌晚出事的是从六品官典设郎。他是个不得志的汉人儒生，表面上谦虚自抑，其实自视极高。凡说他诗文不好的，一概视为仇敌； 便说好而不说极好的，也要被他暗地鄙视一番。好容易遇见奉承的，讲几句溢美之辞，他便恨不得把这称颂囫囵吞下，如骆驼反刍般，每日吐出来十七八次，反复咀嚼细品。
这夜，典设郎在一个相好家中喝酒，几杯劣酒下肚便轻狂起来，古来圣贤在他口中怕连半文钱都不值。《郑风》诲淫诲盗。《离骚》满腹牢骚。《史记》尊道轻儒，且原本是市井中的俚文。《汉书》文采虽有，却拘于四六形格，十分小家子气。建安三曹中，阿瞒诗如其人，自比周公而侮辱汉室，足见其伪善虚妄； 二子丕、植喜以妇人入诗，动辄君妾自比，扭捏令人作呕。陶渊明诗材千篇一律。谢灵运用词故弄玄虚。初唐四杰王杨卢骆，一时愧在卢前、一时耻居王后，为小小排名喋喋不休，贻笑大方。杜甫名大于实，因为他写过许多失粘失对的绝句。李白诗状似豪洒，但叫岑夫子和丹丘生卖马卖裘给他买酒，实是个自私自利的损友。
就在他乘酒兴会当凌绝顶，曲项向天歌时，窗外有人凄凄惨惨地道：“这些人都是凡夫俗子，靠了运气才能名传千古，又怎及得上典设郎大人的学富八车，才高十斗? ”典设郎拍手叫道：“说得很好！ 说得很好！ 阁下是谁?”窗外的人阴阴一笑，道：“上下千年，历代俊杰，要数我的脸面最大。”典设郎醉醺醺地不辨高低，惊道：“原来是夫子到了！”
他说着打开窗户，眼前现出一张皱纹纵横、皮肉松弛的半老女子的脸庞。这张脸丑得出奇，也大得出奇，占去整个窗口，挤得窗框子“格格”作响！ 那相好的尖叫一声逃出门去。典设郎还未醒酒，眨眼道：“哦，原来不是夫子，是俺娘子。”
“谁是你娘子?”巨脸吼道，“吾乃扶桑国大仙，佐渡倩兮女是也！”说着张开血盆大口，白森森的犬牙如参差交错，典设郎这才吃惊，大叫一声，瘫倒椅中。典设郎第二天醒来，逢人便叫：“你不是夫子，是俺娘子。”
前往探视的奚仲逸，顺理成章又做了一回六品官夫人。奚仲逸还没来得及发作，部下便传来急报，说校场那边又出了事，燕京副挥指使被一个光屁股的老妖怪骑在脖子上，吓得口吐白沫，昏死了过去。
奚仲逸暴跳如雷，急召亲军侍卫使前来商讨对策。巴巴地等了两个多时辰，几个牙将才扶着亲军侍卫使来见，说侍卫大人经过仙露坊的荷花池时，池里忽然跳出一个矮小的灰衣老太婆来，单手举着一只比她身子还大数倍的碾米石磨，侍卫大人被她揪住野猪般的巨体硬塞进磨子里，若非众人救护，恐怕早已被碾成肉馅了。
短短三天之间，已有四名官员受害。接下来的日子，燕京简直成了扶桑妖怪的后花园，什么河童、苞蛇、狷狸、矶天狗，当真是怪物百出。悯忠寺的老法师都说要多建寺庙，消除孽障。老百姓人心惶惶，拜太上老君，拜如来佛祖还嫌不够，有几个读书人便说妖怪也有华夷之辨，不妨把我国的妖怪搬出来，或生奇效，于是黑熊精、菊花精什么的牛鬼蛇神便都上了神龛。
奚仲逸说到这里，道：“幸好郡主仙驾莅临，又有秦公子从扶桑远来，一定能想出好办法。”其实他想说的是：真是祸不单行，燕京已搞得一团糟了，臭名远播的昭阳郡主又来了，插手胡搅蛮缠。恰逢又来了个傻不啦叽的东瀛武士秦义贞，宛如凭空掉到郡主嘴里的天鹅肉，这下还不知会弄出个什么大头佛来。
只听郡主笑吟吟地道：“办法嘛，早就想好了的。留守大人附耳来！”
奚仲逸依言凑近去，听她唧唧歪歪了一大通。奚仲逸听完只觉得天旋地转，这位任性幼稚的小郡主，竟要他做妖怪的诱饵，她与义贞埋伏在侧，伺机捉妖！
是夜子时，燕京檀州街上，一块块方正厚重的石板铺嵌在一道，如同寂静的、漆黑的湖面，向元和门幽幽地延伸。月光偶尔从云层里挤出少许，使元和门后的宫阙殿宇看来如同端坐的漆黑巨人。一名更夫走在街上，他脚下踏着白惨惨的雾，雾中还夹着零星的烟火味，让他忆起前夜那场盂兰盛会——宫灯如海，鱼龙交舞，燕京城中的才子佳人、达官宿儒，把檀州街挤得水泄不通，歌女从楼头探身曼唱，孩童在人丛间穿插追逐，忽而焰火冲天而起，却是赤膊的龟兹旅艺者……
“好好的一场灯会，却闹出了妖怪……”更夫喃喃自语。夜骤然间压下来，他打个喷嚏，听到身后有清脆整齐的马蹄声靠近，与这迷离的深夜格外不谐。
“乖乖不得了，别是那骚阿堵又来了。”更夫心想，“不是那调调，就是酒醉夜归的辽官，事儿只有更坏。”他前脚闪入小巷子，后脚一不小心踩中哪个杀胚丢下的西瓜皮，摔了个童子拜佛。更夫听到头上有人在笑，“嗤”的一声，像是个女的。他念得半句佛号，好歹爬起身来，连滚带爬地跑了。发笑的不是妖怪，却是堂堂辽国郡主。她趴在一座酒楼的屋脊上，目不转睛地盯着檀州大街。耶律彰峨和秦义贞伏在她左右。义贞闻着淡淡的少女香，轻柔的发丝在鼻尖拂来拂去，让他心烦意乱。他偷眼瞧看，觉得她的侧脸白玉般分明。
“小心我挖了你的狗招子！ ”耶律彰峨冷冷的声音从另一边传来。
郡主恨恨地道：“我先割了你的猪舌头、猪耳朵、猪鼻子！ ”她大抵是被这充满怨毒的咒骂吓了一跳，遂还以更怨毒的恶咒，“留神着点儿，喏，点子过来啦！ ”
随着凄薄的灯火，一骑缓步而行。马上的人虽四肢短小，体形肥胖，盼顾间仍有一股凝沉气度，他自然就是此次行动的诱饵——燕京留守奚仲逸，他在昭阳郡主三人埋伏的酒楼前停了下来。
与此同时，长街另一端渐转浓重的雾里，“笃⋯⋯笃⋯⋯”的拐杖声越来越近。终于，一团灰色的物事“笃”的一声，跳出了雾气。
躲在屋顶的昭阳郡主喜道：“出来啦！ 快干活！”
跳出来的是一个脸戴猿乐面具(猿乐即日本国艺能剧的前身)的扶桑鬼踊子，手脚打着奇异的节拍，鼻中气喘如牛，说不出得阴森可怖。
“哎呀呀，我闻到了人的味道，好久没吃过人啦。”鬼踊子尖声道。屋上的义贞叫道：“快去救留守大人！ ”萧明空满不在乎：“怕什么，等咬下一条腿来再救还不迟。”奚仲逸勒马退后半步，颤声道：“本官是皇上钦点的重臣，妖魔鬼怪，你竟敢欺辱本官，不怕五雷轰顶吗? ”鬼踊子仰天怪笑，说道：“呸！ 辽国皇帝不尊佛陀，佛陀早已遣走了留守五京的十八罗汉与四大天王，如今辽国已为西天所弃，若非如此，我等又何苦越过重洋，到此栖身? 什么皇上钦点，就算是皇帝亲至，俺也一口咬死了再说！”
“九天女佛在此，还不快快束手就擒? ”叱喝声中，萧明空从天而降。仔细一看，原来她坐在耶律彰峨的肩头，只因后者一身黑衣，这才让人产生错觉。
“给我杀！ ”萧明空叫道。彰峨抽剑出鞘，黑夜里登时闪起一蓬刺目的冷光，真如佛之天网，朝鬼踊子罩过去。
“贼子敢尔！ ”鬼踊子打开折扇，长剑刺穿扇面，扇子随即合拢。
义贞的轻身功夫不及彰峨，正从屋顶上慢慢地爬下，忙叫道：“耶律兄小心！ ”其时折扇在中土尚未普及，扶桑士人武官之间却已流行颇广。鬼踊子所使的是扶桑武士常用的夺刀技，以扇骨夹住刀刃，再转动扇子，对方若不弃刀，手腕就要挫伤。可是彰峨应对奇快，对方扇子一开一合，不过眨眼工夫，他已看透机关，收剑再刺。鬼踊子扇子夹了个空，彰峨的剑已到他胸前。鬼踊子连忙着地翻滚，才避开闪电般的一剑。跃下、出剑、收剑、再攻，几个动作在瞬间完成，潇洒有致，况且他肩上还扛着一位少女。连那鬼踊子也忍不住赞道：“好快的剑！ ”他弃掉折扇，手中变戏法似的多出一把锋利的大铁扇，扇面上用朱笔写着触目惊心的两个大字：心魔。
只听它捏着嗓子唱道：“唉呀唉呀，吾乃天津大神伊邪那歧命，追寻吾妻伊邪那美命入阴间也！ 汝这可恨的黄泉大军哪！ 胆敢冒犯吾妻，莫非不识吾宝扇之威乎? ”(注：伊邪那歧命与伊邪那美命是日本传说中的人类始祖，既是兄妹，也是夫妻，与我国伏羲女娲十分相似。相传伊邪那美命难产而死，伊邪那歧命思念亡妻，曾闯入冥界，却被妻子腐朽的身体所惊吓，逃回人间，用巨石堵住前往阴间的通路。)
奚仲逸和义贞齐声叫道：“耶律兄，先放下郡主！ ”无奈“恶名昭彰”恍若未闻，萧明空叱道：“什么大神小神。遇佛杀佛，遇鬼杀鬼！ ”彰峨脚下踩着奇异精妙的方位，对方的铁扇连劈三招，都只在他身边掠过。鬼踊子右手一挥，手心又多出一把铁扇，拨开刺来的长剑，这次扇面写的是“斩首”。
义贞跑到近前，反手按上背负的木匣，犹豫了一下，终于摇摇头，拿过一名侍卫的佩刀。他细心观察鬼踊子的招式步法，觉得十分奇怪。
“怎么会如此? 这妖怪的武功招式怎么会这般眼熟? 我究竟在哪见过呢? ”他感到一团光影在脑海里掠过，但却像涟漪阵阵的水中的倒影般模糊飘渺。灰白色的雾气在眼前飘来飘去，像棉絮般的重实，他伸出手臂没入雾中挥动几下，雾气竟凝而不散。
彰峨的剑术出奇得精妙，虽然肩扛一人，仍没有落败的迹象。鬼踊子脚下踏着奇怪的舞步，东倒西歪，前扑后仰，还不时发出“哎哟”、“哎哟”的尖利惊叫声，但长剑却也伤不到他。
“啊哟哟，吾乃遣唐使阿倍仲麻吕也，李太白、王摩诘二兄何在?杜工部何在? 高力士何在? 啊哟，遮莫是那胖胡儿安禄山抢走了杨玉环? 哇呀呀，气杀朕也！ ”(注：阿倍仲麻吕汉名晁衡，在中国居住四十多年，工汉诗，与李白、王维、鉴真法师等盛唐俊杰交厚。)
萧明空哈哈大笑：“杨玉环算什么? 吾乃武则天是也！ 狄爱卿，快给朕砍了这糊涂妖怪！ ”蓦然间，雾里发出一声痛哼，然后传出萧明空阴谋得逞的枭笑声：“妖怪！ 你中了我的万年化骨神仙水，三个时辰之内毒发。啊！ 耶律小子，给哀家稳住！ ”萧明空连声呼叱，义贞走上几步，看到鬼踊子一面用袖子擦着脖子上露出的皮肉，一面舞扇猛攻彰峨。彰峨受浓雾所扰，瞧不清敌人身影，被逼得脚步紊乱，险象环生。饶是如此，他仍能在危急时候寻隙反攻，令对方也躲避不迭。
“妖怪，你是不是觉得气息渐促，内息翻腾? 嘿嘿，这便是我的万年化骨神仙水生效了，你还不乖乖束手就擒吗? ”
“喔哟，俺扶桑武尊今受小人暗算，大势去矣！ 可怜俺的宝剑天丛云，今日用来剃草开道矣，呼呼呼！ ”说着俯身作割草状，看起来憨态可掬，其实是极为凌厉的武术招式。彰峨的眼睛被雾气遮掩，只得连连急退，肩上的萧明空也跟着猛烈摇晃，吓得她哇哇直叫。(注：天丛云宝剑是日本皇室三神器之一，传为大神素盏鸣尊斩杀八歧大蛇，在它尾部发现此剑。扶桑武尊亦作日本武尊，本名小碓尊，日本欠史时代的英雄人物。他在骏河国草原猎鹿时遭到火攻，迫不得已用天丛云宝剑割开长草逃生，天丛云此后又称“草剃”。)
彰峨听到这杀猪般的叫声，心神愈加不宁，脚踝踩在石砖的缝隙间，身子不由自主地倾侧，而鬼踊子的铁扇也同时掠到他胸前。危急关头，耶律彰峨大喝一声，剑尖爆起点点光芒，与铁扇交缠在一块儿。
“哎哟喂，好你个赤膊上阵的虎痴猛许褚！ 吾马孟起今儿棋逢敌手喽！ ”鬼踊子与彰峨各自退开，前者的铁扇被长剑绞得飞上半空，后者手腕流血，肩上的郡主娘娘终于仰面翻倒，幸好义贞及时赶来，把她接住。
“哎哎哎，项羽垓下受困，四面楚歌矣！ ”鬼踊子不停地擦脖子，转身向雾深处逃跑。萧明空兴奋地大叫道：“他中了我的化骨神仙水，跑不远了，快追！ ”她好像丝毫没有察觉自己正被一个陌生男子抱在怀中。
义贞抱着萧明空，只觉心神微荡，与彰峨紧追在后。鬼踊子不愧是妖怪，脚步快得不可思议，彰峨、义贞被拉得越来越远。突然，一个纤小的人影拦在妖怪前面。义贞见是郡主的小侍女婉儿，怕有闪失，忙喝道：“快让开！ ”婉儿摇了摇头，她摊开娇小可爱的手掌，两片碧绿的枫叶随风飘在半空，飘荡到鬼踊子的头上。
“咦? 这是什么? ”鬼踊子向旁闪了闪，“嗤”的一声，肋下衣袍竟被树叶划开长长的口子，“奶奶的，是什么妖法? ”鬼踊子妖喊捉妖之际，另一片叶子飘到他后脑勺。他连忙俯身低头，铁扇反手挥出。可是树叶儿浑不受力，反而升高数尺，另一片叶子却又飘到他脚上。
“好家伙！ ”义贞总算瞧明白，这两片叶子其实是一种特制的暗器，轻似树叶，边缘则锋锐如刀。它们被精微的柔力施发，随风飘摇，就算是擅于接暗器的好手，也极难预料其攻来的角度。
鬼踊子想避过下方的叶子，可是双脚带起的微风，反而使叶子在脚边绕来绕去，更难捉摸，不管他活了几百岁还是几千岁，看来都和义贞一样，都是大姑娘上花轿，头一遭见识这玩意儿。于是，在檀州大街中段，灰白的雾霭里，鬼踊子被两片幽灵般的树叶纠缠得狼狈不已，快剑手彰峨横剑而立，婉儿在前，义贞在后，由萧明空想出来的疯狂幼稚的捉妖大计，成功在即。就在萧明空露出得意笑容，准备下令众人一齐出手擒下鬼踊子时，义贞的老仆人阿踏跌跌撞撞地赶来，叫道：“少爷，你还好吧? ”鬼踊子听到他的声音，身子猛地扭了扭，阿踏叫道：“哇呀，妖怪！ ”他似乎异常害怕，站立不稳，一把抓住婉儿的臂膀，拉得她一起摔倒在地。鬼踊子怪啸一声，跃过二人的头顶扬长而去。几滴鲜血洒在二人身上，妖怪显然又被树叶飞刀击中了。
