据《古事纪》所载，人祖伏羲的眼中生出一位光明女神，是为天照大神。她降临东方诸岛，与那里的地神生儿育女，传到第五代，其曾孙“若御毛召命”扫平群岛的各个部落，在橿原宫即帝位。他就是扶桑国的开代君主“盘余彦尊”，汉谥“神武天皇”。
神武帝死后，他的后代日本武尊倭建命东征西讨，征服虾夷、相模、出云等部落，扶桑国日益壮大。又过了许多年，秦国方士徐福与二百多名少年男女为了逃避始皇暴政，乘桴远渡重洋，登陆扶桑。他们怀念故国，都隐没原来的姓氏，自称姓“秦”。徐福把秦国的农耕、冶炼、医术等知识带入扶桑，受到扶桑人的爱戴。秦氏经过“大和”、“奈良”两朝，传到大豪秦河胜手中，他一力主张皇族从奈良迁都，并出资亲自督造了平安京与伊势神宫，扶桑国遂进入“平安时代”。
自开化帝到一条帝六十代天皇，秦家一直都是举足轻重的阁老，但他们虽为扶桑皇族出力，却没有忘记故国。他们在自家门柱上刻着古篆“秦”字，每逢中元节，都遥向西方叩拜故土。秦氏又大力推行遣隋、遣唐使团，唐贞观年间，多有扶桑士人、僧侣来朝，直至安史之乱后，遣使制度方废于右大臣菅原道真之手。
道真在他那道著名的《请令诸公卿议定遣唐使进止状》中道：“……或有渡海不堪命者，或有遭贼遂亡身者。唯未见至唐有难阻饥寒之悲。如中瓘申报，未然之事，推而可知。”大意是有一位法号中瓘的僧人西渡唐朝，正逢唐室凋敝，致令这位大师受了委屈，回国哭诉，道真遂进表诸卿，要求朝廷停止遣使渡唐。
义贞道：“这道奏章，说得冠冕堂皇些是爱惜国人性命，其实是嫌唐室没落，西渡已无甚油水可捞。再说，四百余年来，中土的文艺风俗大抵也剽抄得差不多了，是以道真便有此过桥抽板之举。”萧明空道：“哟，瞧不出来，原来秦公子是汉人的族裔。”义贞肃容道：“正是如此。秦氏历代家主，都盼望着能回到中原故土。”萧明空打了个哈欠，道：“反正扶桑国样样都学中土，住在哪里都是同样。对了，你们扶桑国可有什么出名的诗人大家? ”义贞道：“自然是有的。本朝一条帝便是赫赫有名的汉诗诗人，此外前人晁衡、吉备真备等，都有诗作传世。敝国的‘短歌’更是代有名家涌现。”
萧明空道：“哦，但我中土的骚人墨客里头，还有许多女中豪杰，如蔡文姬、鱼玄机等人，这个你们扶桑国就比不上了。”义贞道：“哪里哪里，女诗人敝邦也有，且以当代尤盛。最有名的莫过于中宫彰子、赤染卫门、少纳言清原诺子、紫式部藤原则子，以及和泉式部御许丸，咦……御许丸……”(注：上文提到的几位女歌人大致为同时代人，少纳言、紫式部、和泉式部都是女官或丈夫的官位名称，其中清少纳言的《枕草子》、紫式部的《源氏物语》、御许丸的《和泉式部日记》被后世称为日本女系日记文学的始祖，对日本甚至中国现代文学都有影响。)
说到这里，义贞忽然想到了什么，沉吟不语。萧明空说道：“这画像里的女子，就是御许丸吧? ”义贞道：“你怎么知道?”话说出口，立刻又捂住嘴巴。萧明空哂道：“这有什么难猜的。我还猜得到，这个御许丸跟你认识的一名女子长得神似，以至你一看到画像，就以为她是那名女子。我故意问你扶桑国的女诗人，你提到御许丸的名字，这才省悟画中女子其实是御许丸。嘻嘻，我再猜一猜，你心中想的人不是那御许丸的姐妹，就是她的女儿。对不对? ”
“这你……你又怎么会知道? ”义贞的未婚妻早千代的确就是御许丸的女儿。他张大嘴巴，呆呆地望着萧明空，几乎怀疑眼前的女子也是妖怪。萧明空道：“这画中女子有狂狷之气，不是画家就是诗人，哀家瞧半眼便知。我故意逗你提起扶桑的女诗人，就是引你露出马脚，哈哈哈，小贞子，这下你可服气了吧? 画中女子的身份跟咱们的生死可是息息相关，你还不从实招来吗?”
义贞半信半疑，实在不敢相信一个横冲直撞的娇贵刁蛮女，会有如此深沉的智慧和锐利的眼光。然而她说得的确不错，这石室的主人与御许丸相识，那么从御许丸的生平事迹里，或能找出妖怪横行燕京的蛛丝马迹也未可知。
“说到这位御许丸夫人，虽然精于诗歌，才华横溢……”义贞叹了口声，“可是敝邦中人却对她多有诟病。”
御许丸惊才绝艳，所作短歌无不是当世珍品，然而情关之前的她却十分软弱，任由情爱的奔流驱策自己的命运，私德为时人侧目。
她年轻时跟丈夫橘道贞离异，苦恋为尊皇子。长保四年，平安京经历妖祸，为尊皇子被妖魔吞噬，他的同母弟敦道皇子手腕折断。冷泉帝悲伤之下，万念俱灰，遂传位于侄儿怀仁皇子，是为一条帝。灾难尚未平伏，御许丸又与残废的敦道皇子过往密切，不久她搬入敦道王府居住，把皇子的正妃气得离家出走。也许是造物弄人，天妒红颜，敦道皇子与兄长一样，也英年早逝。巧合得出奇，两兄弟死时都只有二十六岁。如今，御许丸居住在天皇怜赐的一所宅第，与为尊皇子的遗腹女早千代相依为命，过着外表华贵、内里孤凄的生活。 “啊，真想不到小小的扶桑国，也有如此奇女子。”昭阳郡主听完后，开始大发议论，“这位御许丸，实乃十足真金的女中豪杰、巾帼英雄！ 哼，凭什么一个臭男人三妻四妾，女子就只能逆来顺受? 当年武则天皇帝纳男妃，设女状元，虽开千年先例，但还是不够痛快。等哀家坐上龙床，就颁布法令，男人只能娶一个妻子，女人却能嫁给许多男人，呸呸，什么嫁的娶的，干脆就是男人嫁给女人，从女家的姓！ ”
义贞擦了擦汗，道：“郡主娘娘想得太远了吧? 从御许丸夫人的身世中，你可有想到什么端倪? ”他发现这刁钻郡主总算还有个长处，那就是一旦被人岔开，她便会忘了原先的话题。果然，听义贞问起，她便站起身负着手来回踱步。
“御许丸……皇子……妖怪……”她用细白的手指轻抵嘴角，两个小辫子和帽子上的金饰一起晃悠着，完全一派天真无邪的模样，有谁能想到这竟是个妄想主宰天下、颠倒男女伦序的女疯子?
良久，她叫道：“我想到了！ ”义贞忙问：“是什么? ”萧明空煞有介事地说道：“那位早千代姑娘，就是你的心上人吧? ”义贞怒道：“这跟咱们眼下的处境有什么关系吗? ”萧明空说道：“关系太大了。你只要说一声，是也不是? ”义贞觉得脸上火辣辣的，低声道：“是又如何?”萧明空咄咄逼人：“她喜欢你吗? ”义贞吼道：“这是她的事，在下怎么知道? ”就在这时候，室外传来沉郁的巨响，那几面巨石竟又升回原位。义贞揉了揉眼睛，他并没有瞧错，两侧的烛火把通道照得忽明忽暗，宛如飘渺的虚影。
义贞叫道：“刚才还没有点烛，小心妖怪的诡计！ ”萧明空叹道：“妖怪? 诡计? 你还不明白吗? ”义贞愕然：“明白什么? ”萧明空道：“我问你，敦道皇子被妖怪打成残废，断的是左手还是右手? ”义贞更迷惘了，道：“事发之时我尚年幼，怎么知道皇子殿下残废的是左手还是右手?”
萧明空没好气地道：“对牛弹琴！ 算了！ ”说着叉腰就走，义贞再三劝阻，她睬都不睬。义贞怕她中暗算，只好紧跟在后面。
这半里上下，义贞战战兢兢地走过来，像是过了一次奈何桥。幸好妖怪并没有出现，沿路也没有陷阱。他们来到入口处的石室，婉儿迎了上来，石墙落下的时候她走在最后，立刻机警地退回。这时正在苦苦寻找机关，可惜她只精通暗器和药理，对土木不甚了了，快一个时辰了还是不得要领，但又不愿独自离开。
三人重聚，独不见耶律彰峨。萧明空倒是半点儿不操心：“不必理会他，那家伙是条蛞蝓，切开两段都能活下来的。”义贞虽然不喜彰峨，也听得有点不忍，道：“蛞蝓碰到盐也会死啊。”
“放心吧，如果他是蛞蝓，哀家就是世上独一的盐，哀家不叫他死，他就会长命百岁！ ”
义贞无话可说。
三人走出天王寺的后山，东方的天空已是一片暗蓝色，星光逐渐被初阳吞噬，露湿和清风让仲夏凌晨仍有微微的凉意。
萧明空拉了拉波斯披肩，嘟囔道：“有点冷啊，婉儿，你说是不是?”
“是有点冷。”义贞把外袍脱下来披在婉儿肩上，道，“小姑娘家，当心着凉。”
“谢……谢谢公子。”婉儿的脸蛋儿刷地飞红，义贞则咧嘴傻笑。
萧明空怒道：“打道回府！ 哀家要重重惩处你的老奴才！ 治他个勾结妖人，祸乱京畿之罪！ ”义贞惊道：“怎么又去为难阿踏? ”
萧明空冷笑道：“你真以为我是傻瓜，说忘就忘? 要不是他突然跑来挡住婉儿，妖怪岂能溜走? 哀家怎么会差点儿被闷死在地牢里?”
“这……”任义贞苦劝，萧明空就是不睬，气呼呼地走回檀州街。
三人来到归厚坊前，天色大白。樵夫早已挑柴进城，跟身披兽皮的女真猎人争地方摆卖。几个吐蕃番僧从客栈走出来，一边脱下帽子擦汗，一边走近面摊。热气腾腾的菜馒头一笼接一笼揭开来，香味里还夹杂了奇异的羊膻气。萧明空嚷嚷肚子饿了，要吃羊肉汤和饽饽，义贞和婉儿只好陪她坐下。尊贵的辽国郡公主像个市井老汉般半蹲半坐在板凳上，礼仪虽荡然无存，却另有几分率真的美丽。三个人喝着羊汤，听到四下里的人都在谈论妖怪的事。
“真有妖怪吗? ”“看来是真的。”“皇上笃信佛祖，佛祖怎么也不保佑保佑? ”“那是因为燕京的佛力不足。只要多造寺庙，妖怪就吓跑了。”“燕京已经有天王寺和悯忠寺了，还不够吗? ”“远远不够，差得远了。你知道宋境的九华山吗? 一座山上，足足有三百多个寺庙，两万多尊佛像！ 李白有诗分教：‘妙有分二气，灵山开九华’，嘿嘿，那样才叫有灵气啊，咱燕京那几个破庙，算得什么? ”
萧明空回过头，看见说话的是邻桌两个须发如戟的契丹大汉。她笑道：“这位大哥，敢情你去过九华山?”大汉脸色微变，说道：“是又怎么样? ”萧明空一脸坏笑：“没什么，你是什么时候去玩的呀? ”大汉说道：“去年十月。”萧明空拍了拍脑袋，说道：“哟，我有个表弟也是去年十月去九华山拜佛，不知你们是否认得。他小名叫杜甫。”大汉想了想，道：“杜甫? 没听说过。九华山恁大，哪有这么巧遇到? ”说着喝了口面汤，见萧明空仍是盯着自己，一脸似笑非笑的促狭相，他益发不安，跟同伴使个眼色，扔下几枚钱便走了。
义贞搔头道：“都说契丹人武勇粗犷，想不到汉学也甚普及。那位猎户老哥竟也能吟李白的诗，不简单，真不简单。可是他却又不识杜甫，奇怪哉也。”萧明空从鼻孔里哼出一声，道：“何止猎户，眼下谁不识李白? 砍柴的、讨饭的、卖艺的、杀猪的，谁没去过九华山? 好像九华山就在他们家后院似的。”
“哈，这可奇怪了，”义贞道，“怎会都去过九华山呢? ”
萧明空露出深思的神色，她双眉轻蹙，眼睛低垂，长长的睫毛不住颤动，肤色好像脂玉般柔晰。义贞还是首次见她这般凝重，人人都在说什么佛力佛气，这其中定有什么隐情，连指天骂地、敢做诗圣表姐的昭阳郡主也被难倒了?
义贞向婉儿投以询问的眼色，她的脸却又红了，低头玩弄手指。
“婉儿……”萧明空突然道，“三年前皇帝舅舅下旨，着户部拨出六十万两银子造天王寺十三层佛塔，是谁劝谏得最厉害? ”婉儿不假思索：“是奚仲逸大人。他力劝皇上休养生息，国库虽有余润，只可惠顾百姓，不可大兴土木。皇上差点把他办了，全靠南院大王和枢密院大王等人劝阻，奚大人才保住性命。”这些辽国庙堂政事，义贞自然不懂，他想的是，除了奇门枫刃和药理学识，婉儿还有一项长处，那就是记性奇佳。
萧明空道：“皇帝舅舅最后派谁督工? ”婉儿正要回答，前方传来一阵骚动，大队的人马开到，把早市闹得鸡飞狗走，呼爹喊娘。为首的两个人，一个是说曹操曹操到的留守奚仲逸，一个是本该失陷石室的耶律彰峨。
奚仲逸慌张兮兮地喝令：“喂，这位大婶，搬开你的鸡笼！ ”“儿郎们留神，不要误伤了百姓！ ”“嘿，小子，你别挡本官的马！ ”“啊，有个老爷子摔着了！ 快快，快去扶起来！ ”正当他被夹在爱护百姓的慈善和郡主失踪的焦急之间，如沉入泥沼不可自拔的时候，彰峨一眼瞧见了萧明空。两人惊喜交集，滚鞍下马跑过来请安。彰峨大致说了事情的始末。昨夜他被石墙困在地道的中间，正进退不得，无巧不巧，发现一扇暗门，这才得以脱身，然后立刻赶往留守府。天王寺竟是妖窟，郡主陷身其中，奚仲逸一听险些晕厥，忙点齐精锐人马，向天王寺杀去。
义贞道：“郡主没说错，耶律兄神通广大，比我们脱身还早。小弟佩服，佩服！ ”萧明空冷笑道：“耶律兄原来也是妖怪的一伙，小妹也佩服，佩服。”奚仲逸脸色大变，道：“郡主殿下何出此言?”
萧明空道：“耶律兄能从地下通道中逃生，逃生之后又不敢逗留，大老远地跑回城里搬救兵。日头都晒到顶上了，这才浩浩荡荡地开来救我，这份打洞的本领，这份细小的胆气，活脱脱一只成精的老鼠，还不算妖怪的同伙吗? 哈哈哈。”彰峨的脸涨得通红，好像全身的血一下子都涌上脑门。奚仲逸干咳两声，道：“殿下真会说笑话。如今妖人的老巢已找到，接下来该如何处置，还请郡主示下。”
萧明空满不在乎地道：“奚大人乃燕京留守，兼司府尹职事、平章政事，为南面朝京两班之首，这样的小事，自己不能决断吗? 哀家好累啊，要去睡觉了。”
