义贞惊道：“你……阁下是为尊皇子? 您是为尊殿下的鬼魂吗? ”他转向那橘衣鬼，道，“称为尊殿下为兄长，那么您便是敦道皇子了，你们口中的‘她’，是御许丸大人，是不是? ”橘衣鬼点头道：“小师弟，你说得不错，但我们都还活着，并非鬼魂。”义贞道：“你们……你们不是鬼魂? 但连日来为尊殿下骚扰燕京，这……这是怎么回事? ”他脑中出现一片汪洋大海，晦暗混沌。约二十年前先后逝世的两位扶桑皇子，何以出现在辽国? 两人间又有什么难以化解的仇恨?
为尊皇子冷冷地道：“不但是燕京，多年来辽国诸城的妖怪作祟，都出自我手。”与为尊皇子的冷彻入骨相反，敦道皇子的语声中充满慈祥，让义贞有一种奇异的情绪，但听他柔声说道：“小师弟，你难道忘了吗?咱们的恩师身兼隐术与刀法！ ”
义贞道：“原来，那些妖怪都是为尊殿下的隐幻法！”
义贞和为尊、敦道二位皇子都拜在扶桑国武术奇人溟池瞽鱼的门下，义贞学习的是刀法，两位皇子早年除练刀之外，更得师尊传授隐武之道。所谓的“隐术”，大抵是轻功、藏匿、摄魂、毒药以及乔装幻化之技的集成，说起来简单，其实包罗万象，其博杂不下于中土任何一门武学。为尊皇子尽得瞽鱼真传，以隐术幻化成各种扶桑妖怪大闹燕京。辽国众官员百姓无人知晓这种隐术，又亲眼目睹妖物横行，自然信以为真。
“你还有脸提恩师……”为尊皇子取下面具，露出一张清癯憔悴的脸来，“恩师可知你犯下如此恶行?”
“他就是早千代小姐的父亲。”义贞心道，他觉得为尊皇子的容貌十分熟悉，可这感觉的来源非是早千代小姐，而是另一个相识之人，义贞却想不起那人是谁。只听敦道皇子说道：“我确实错了，也受到惩罚。我深爱着御许丸，在你离开后，我更管不住自己，企图攫取她的芳心……”
“你成功了，她很快便搬到你的居处。”为尊皇子嘶声笑道，笑声既苍凉，又落寞。长保四年，平安京发生妖行奇案，为尊皇子失踪，敦道皇子重伤。不久，御许丸就移情敦道皇子，气得太子妃离家出走。此事在平安京广为流传，有人欣羡敦道皇子的艳福，有的人替为尊皇子不值，有的人则鄙夷御许丸的朝秦暮楚。
“不，兄长。”敦道皇子说道，“真相恰恰相反。”他也摘下面具，露出容貌。不管敦道皇子的真面目是玉藻狐，是土蜘蛛，还是酒吞童子这些恐怖的恶魔，义贞都不会比现在更害怕、更惊愕了。面具之后，是一张远比想象中苍老的脸。他指着昔年以俊美和才情驰名京畿的皇子，颤声道：“你是……你是阿踏！ ”
此时的阿踏已没有畏缩怯懦的神情，代之而起的是一股忧郁高雅的气质，看起来，反像是为尊皇子的哥哥。阿踏，也就是敦道皇子，负手冷对刀锋，淡淡地道：“在你杀我之前，可愿听听关于御许丸的事情?”
为尊皇子道：“你说吧，但想逃过一死，那是痴心妄想。”
敦道皇子忧伤地一笑，道：“兄长，你还记得二十多年前，那时父皇将你软禁在宫中，你着我送信给御许丸的事吗?”
当时，我只有二十二岁。再过几个月，我便要和出身大阀的某位女子成婚。她或许是关白大臣藤原道长的女儿，或许是左大将藤原济时的女儿。我追求新鲜，向往自由，在偌大的伊势神宫里，我是唯一支持皇兄和御许丸相恋的人。每逢对月吟咏，我都深深盼望，兄长可以和心爱的女子共偕连理。
回想起来，当时的自己实在是太年轻、太天真了，我只赞叹月圆的美丽，却不懂月缺的忧伤。我以为人生不该如月亮，月有阴晴，而人应无憾。直至我第一次送兄长的书信，在八尺镜神社见到御许丸为止。
那一天的回忆，我曾想把它弃之脑后，却总是在睡梦中重拾。那是一个黄昏，金色的阳光在她竹笠边角闪烁着，让她的容颜罩上了一层艳丽的云霞，亦幻亦真。她轻拈墨杖的手皓白如霜。然而，让我忘乎所以的并非她的美丽，而是她的身姿融在落日余晖之中，散发着说不出的沧桑和无奈。我把书信递给她，她脱下竹笠深深地行礼。她的长发如瀑布般倾泻而下，我看着她低垂的眼睛，尖挺的鼻子，半晌才记得叫她免礼。她抬起头，露出一丝微笑。此时我惊觉她一头长发之中，掺着许多花白。是怎样的煎熬，怎样的思念，才令她的青春年华憔悴如雪? 我的心快要碎了，头顶有乌鸦飞过，我真想化身为羽雀，以逃避这为人的悲痛。
“这是我的回信，恳请殿下交给他。”御许丸双手托着一封未合口的信。我问道：“未读来信，何以便回? ”她答道：“二人知心，岂在字里行间? 所谓书信，不过遣怀耳。秋露渐浓，望两位殿下好生珍重。”
她窈窕的背影渐行渐远，直至消逝，我犹不知归返。她的花白发丝、她的拘束微笑，她的寂寥身姿，在我眼前缱绻不去。我不明白，她何以能承受这无边无际的悲愁? 终于，神社敲响嘹亮的晚钟，震撼我的心神，我蓦然而悟，二人知心，岂在字里行间，又岂在朝暮相守? 她并没有感到悲伤，她是沉浸在寂寞和思念交织而成的幸福之中啊！ 真正不可自拔的不是她，原来是我自己啊！
那天夜里，我并没有立刻把信交到皇兄的手中。我偷看了——
晨起梳妆，观杜若凋微，满园悴紫，此季时之美也。唯恐足迹乱此景，盼君早来复茫然。细思量，不觉秋风慢，落花自飘散。聊记博君一哂。(满园凋谢的杜若，自有季时运行之美。既想你早点来，又怕这景致为足迹所踏乱，左右思量之际，秋风倏起，将落花吹散。)
我的眼泪无声无息地淌下，沾湿信笺。
这就是御许丸的与众不同，她不为眼前的困境愁烦，不为落花咏叹，只因她深信秋风终能吹散落花，她终能和皇兄厮守在一起，她是个柔弱的女子，但她的坚强胜过任何男人。皇兄啊皇兄，你究竟是种了何等福缘，竟得如此奇女子倾心?
不知为何，接下来的日子我开始感到皇兄很可厌。我忘记了七岁时身染麻疹久治不愈，皇兄责太医无能，拔刀欲杀之。他还坐在我房外日夜不寐，六日六夜，直到我醒来的一刻。他不顾倦乏，孤身走入深山射杀野猪，因为那是传说中的荒神。我忘记了他一再推辞天皇之位，忘记他曾对父皇说：“敦道皇弟生性乐观，不识人心险恶，若为亲皇，只怕难以应付宫闱中的争斗，只有他坐上皇位，臣儿再从旁辅助，方可保他一生无忧。”
都忘记了，一切都忘记了。我只觉得，皇兄是个运气太好的懦夫，他什么都不及我，刀法、作诗、骑术、射术、四书五经，每一样我都胜过他。他甚至不再年轻，他凭什么能成为御许丸的心上人? 他凭的是什么?
我开始对他冷言相待。我每次都偷看他和御许丸的信，开始还觉得愧疚，久而久之，就只剩下妒火了。不，那是地狱的业火，注定要焚毁我们的一生。终于，我这懦弱的皇兄下定决心，要和御许丸远走高飞。在他们约定的前夜，我独自坐在利人市(平安京西效的市集)的一个小酒馆之中，狂饮劣酒。
“你们都走了，留我孤零零地活着……”我大哭大笑，舞动皇兄赠我的碧穗新罗短剑，状如疯癫，其他酒客都吓得抱头而出。
“我要杀了你们……”我听到自己咬牙切齿的声音。另一个我却说：“不，你不能害自己的兄长。”“呵呵，月有阴晴，人应无憾，世上芸芸众生，都在享受着平安喜乐，何以独我苍凉? 这都是为尊皇兄造成的，我要杀了他……”
醉梦依稀，我看到一个蓝脸獠牙的怪物凭空出现。它一把抢过我的短剑，击断了我的手腕，剧痛让我昏迷过去。
次日傍晚我才醒来，其时已身在皇宫。世界好像变了样，连菊花也失去了颜色，父皇睿智的眼睛充满血丝，母后哭得昏厥了好几次。数日之后，我方始明白，兄长死了，他被妖魔吞噬，骨血不留。我已记不清那夜到底发生了什么事，究竟是谁击断了我的手腕，我不为兄长之死喜悦，也不以为悲，我想的只是御许丸。
再见到她，已是半个月后。那天白雪纷飞，平安京满目银纱。我们在结冰的鸭川河上相遇。
“他在此地死去。”御许丸说道，她没有向我行礼。
不知哪来的勇气，我说道：“让我替他照顾你。”
当时御许丸的眼神怪异得令我毛骨悚然，很久之后，我才明白其中的含意。她长叹一声转身离去。她的背影仍然窈窕俏丽，但她已经缺失了，月有阴晴，人岂无憾? 此后月许，我与她互通书信。我没有表示什么，玲珑如她，应尽知我意。
当月，父皇禅退，怀仁皇兄即帝位。宽弘元年元旦，御许丸搬进了我的府第，嫁我不久的藤原家正妃怒而出走。御许丸受了许多诟病和谩骂，才和我居住在一起，我们却从来没有相好过。当时她已有了三个月的身孕，后来诞下一名女孩儿，那是为尊兄长的骨肉。三年过去了，她和女儿居住在后园深处的竹庐，对我始终以礼相待。难道她甘冒荡女淫妇的耻辱，同时让我也蒙上污名、与泰山左大将藤原济时交恶，只为了生养兄长的遗腹儿吗?
我没有逼迫御许丸，其实，她的冷淡反令我心安理得。静夜中，我远远伫立，直至竹庐的灯火熄灭。心中浮现兄长的容貌，我发现自己不再忐忑，能够每夜守候在所爱之人远处，能够看着兄长的女儿快乐长大，难道这不也是一种幸福吗?
“朝思暮想，魂魄幻化为萤。点点萤光沿川寻溯，皆吾之思念。”御许丸对兄长的思念之情，未尝或减。她写过许多短歌，无一不是纪念兄长，然而这思念只是纯粹的感慨，是一种珍惜，并未带丝毫的悲戚。
“朝露灵灵，竹叶之尖。夜凝晓散，君犹修短！ ”兄长的生命比朝露还要短暂，但也如朝露的清冽剔透，永远荡漾在思怀者的心头。
我是对的，我从一开始便是对的。月有阴晴，人应无憾。我心既安，复有何憾? 这个道理御许丸早就明白了，所以她才会如此坚强，如此淡泊。荣辱如云，变幻无常，月但一眉，何掩其清辉?
原以为我与她将自此至终，悄然了尽。可好景不长，树欲静风不息，心定如是易为，又何需老庄说道、六祖唱禅? 许多缘起缘灭，都是前定，一瓢一饮，一言一行，交织成看不见的罗网，让人展翅难飞。有人称之为命运，有人称之为天意。在我而言，只是两字：地狱。
宽弘四年，早千代已三岁多了。她视我为父，整日跟在脚边，不愿稍离。
那天是为尊皇兄的忌日，御许丸出奇地邀我共饮。
“这些年，真难为殿下了。”御许丸为我斟酒。她的美一如昔日，令我迷醉，“打明日起，我准备带千代子回越前。”
举起的酒杯停在胸前，我问道：“为何突然要走?”
她从怀中取出一柄短剑，碧绿的剑穗，鲜艳得让我目眩。“乒”的一声，酒杯跌碎于地。我隐约觉得，我之人生已将尽了。
“四年之前，结冰的鸭川河畔，本想以此剑结束你我之命。”御许丸声音婉柔，但一字一句都如铁锤击在我心窝。
“这是兄长赠我的短剑，怎会……”想起那夜的酒馆，想起那蓝脸獠牙的恶鬼，我便头痛欲裂。那一夜，到底发生了什么事? 究竟是谁杀死了兄长?
“你杀死他的时候，我刚刚赶到鸭川河。”御许丸道，“你派人劫持我，但我被一位游方法师所救，他驱退强人，让我可以及时赶到，及时目睹了这一切。”她的声音听来如梦似幻，“我看到你装扮成我的模样，把这柄短剑刺入他的身体。他以折扇回击，你捂着手腕退却，他却栽入河中。我发足狂奔，直至气竭昏死。他，终于是离我而去了。”
“不，兄长不是我杀的……”我有气无力地道。
“那么，请殿下告诉我。”她深深地凝视我，“你的手腕是怎么断的……”
“是一个妖魔……”我说到一半，便说不下去了。我想起那夜曾说过，我要杀了兄长。
“不错，那是一个妖魔。”御许丸说，“它活在你的心中，它杀了你兄长，也杀了你，杀了我。”
是真的吗? 我并不确定，我看着扭曲的左腕，说不出话来。
“我搬入你的居府，也是不怀好意。”御许丸续道，“我打算生下千代子之后就和你同归于尽。可是，当看到你抱起千代子的神情，我无比憎恨自己。你喜欢千代子，我瞧得出来。为了保护她，哪怕只是让她微笑，你也会不惜耗尽自己的性命。为了我，你也是如此。这一切都是因为我，我父、我的前夫橘道贞、为尊殿下，还有你，你们所受的苦，皆因我而起。”说着她捂住脸，肩头轻轻抽动。我第一次看见御许丸哭泣。我多么想把她拥入怀中，但我的手沾满了鲜血。
是夜我留下遗书，说病入膏肓，即日入深山赴死，归于天地，众人不必苦寻。我化身为城郊的乞丐，静静地注视着御许丸。我看着早千代长大，出落得俏丽聪颖，她很像她的母亲，也很像为尊兄长。
一日，在我蹲坐在街角注视着御许丸的家门时，一个善良的少年武士站在我面前。他名叫秦义贞，是早千代的好朋友。巧合得出奇，他还是恩师溟池瞽鱼所收的关门弟子。于是，我投到秦少爷的门下，做他的仆役，这让我可以走进御许丸的家门。虽然我一次也没有看到她，但我可以感应她的存在。她还是像往常般淡泊而坚强。何况，我还可以看见早千代，看她巧笑倩兮地作弄秦少爷，看她手拈花朵，忽而出神。
一个月前，秦少爷奉天皇密旨出使宋国。在船上我们从契丹商人的口中，得知燕京有扶桑妖怪作祟，我一听便知，那并不是什么妖魔鬼怪，而是极精妙的隐幻之术。当今之世精通隐术者，唯恩师、为尊兄长和我三者。恩师世外高人，绝迹江湖已有多年。我急欲一探究竟，暗中逼迫船家改道前往龙川。登陆之后，又驱使车夫进入燕京城。想不到，在这个仿如另一世界的异国都城，我竟会重遇兄长，这难道就是天意吗?
