来者身材胖肥，穿着一袭整洁服帖的白袍，神采飞扬，气度沉稳，正是燕京留守奚仲逸。他好整以暇地笑道：“好个昭阳郡主，真没想到，识破我计谋的不是枢密使，也不是北院大王，竟是你这小小的丫头。”
萧明空回道：“好个燕京留守，你假起妖祸，骗得皇帝舅舅修筑佛寺，大耗国力，我曾怀疑过枢密使，也怀疑过北院大王，却没想到掌舵人竟是你这死胖子。”奚仲逸道：“但你毕竟猜到是我了。”萧明空道：“皇帝舅舅很迷信，但他绝不是昏君。比起那一干只管吃喝拉撒的北面朝臣，皇帝舅舅更相信你这个有名的清官。你虽然屡次假意劝谏，他还是把督造寺庙的活儿都派给你干，嘿嘿，你正是吃准了他的性子，也吃准了满朝文武会任你蒙骗，绝不会怀疑你在账上做手脚。只是哀家却不吃这一套，表面功夫谁不会做啊。我只知道，谁的立场最可疑，谁就是最可疑！”
最后这句话说得莫名其妙，而且过于武断，但她毕竟猜对了。义贞和婉儿踏上两步，只待郡主一声令下，就要拿下燕京留守。就在这时，雾气中传来异响，为尊皇子喝道：“留神！ ”说着一把推开敦道皇子，但见一柄利剑从雾中刺出，穿透为尊皇子的身体，一瞬间又消失不见。
敦道皇子暴喝一声，小太刀划向雾中。又是剑光疾闪，快得令人心悸，敦道皇子背后中剑，和为尊皇子一同摔倒。暗红色的鲜血从他们身上涌出，有如死亡的阴影，流向众人的脚底。纵然是出其不意的偷袭，但能在刹那间重创两位绝顶刀客的，在燕京城内，或者在整个辽国，都只有一人。婉儿失声道：“耶律彰峨！ ”话音未落，契丹族最强的剑客耶律彰峨走出朦胧的雾霭，来到众人面前。
“檀州街上妖物横行，军民都不敢走近，所以……”奚仲逸笑道，“耶律兄，你尽可以快意恩仇，杀了这扶桑小鬼，两个姑娘就都是你的了。”
“无耻！ ”婉儿小声骂道。
“哼哼！ 这次是我算差了。”萧明空搔了搔头，“看来夜闯天王寺那次，小彰你并没有找到机关，你是被留守大人抓住，因为怕死向他投降了，是不是? ”彰峨冷冷地道：“我不怕死。”
“他为何背叛你，郡主娘娘应该很清楚才对。”奚仲逸吃吃笑道，“我本一心向明月，奈何明月照沟渠。数年的忠心耿耿，换来的只是一次又一次的辱骂、轻视，竟连一个扶桑来的毛头小子也比不上。如果换成下官，也必定气得发狂。与其无望地忍受，不如反奴为主，来个霸王硬上弓。”
萧明空叫道：“喂，小彰，你回到我手下，我就带你去喝花酒，怎么样? ”奚仲逸叱道：“大难临头，还耍嘴皮子！ 耶律兄，快快动手，不但两个如花似玉的姑娘是你的，五瑜伽丹的解药也马上给你！”
众人也不知道五瑜伽丹是什么，想来奚仲逸动之以利的同时，还胁之以命，逼彰峨服下了稀奇古怪的毒药。
“我只要你一句话。”彰峨盯着萧明空，颤声道，“我的命不算什么，我只要你一句话。”萧明空白眼一翻，道：“什么话呀? 我不懂的。”
“你该明白我的心意。”彰峨脸色煞白，咬牙切齿地道，“你明白的，只要你一句话，我立刻杀了奚仲逸。就算毒发身亡，不，就算永远下地狱，也在所不惜。”萧明空怒道：“你爱下地狱自己下到够！ 老娘从来不受人威胁，你要什么一句话是没有的，老娘命倒有一条，但也不给！”
“好！ 好！ ”彰峨缓缓举起长剑，逼近萧明空，戾气如乌云般，遮去了他原本澄明的眼神。青影闪动，婉儿手拈叶刃，守在萧明空身前。
“无根叶刃算得上独步武林的奇功。”彰峨狞笑道，“但是，能快过我的剑吗? ”婉儿道：“我正想试试。”彰峨话锋一转：“我并没有一剑刺死那两个扶桑皇子，可是他们失血很多，你不立刻施救，他们就要送命了。”
婉儿目不转睛地盯着剑尖，看也不看两位皇子。但她毕竟还是个小女孩，江湖经验远不及对手，彰峨的攻心术奏效了，保护郡主固然义不容辞，任由两位皇子血尽而死，却又于心何忍? 她的脸色变得苍白，冷汗自额角淌下，这场比试，她已落入绝对的劣势。
“不能再等下去了！ ”她猛咬银牙，决意抢先发招，就算死于快剑之下，也胜于受良心的煎熬。突然，一只宽大的手掌抚住了她的肩膀。
“秦公子……”婉儿抬头望着义贞，觉得他跟先前好像有点不一样了。先前的他，是个纯朴忠厚带点傻气的青年，如今的他，眼中闪着奇异的光芒，凌厉得令人心悸。
“请姑娘救护两位殿下。我来对付他。”义贞的声音还是那样温柔，但语气中多了君主般的威严，让人难以抗拒。婉儿乖乖地跑到两位皇子旁边，俯身为他们止血疗伤。这片刻辰光，足够彰峨刺出一百剑、一千剑了，可是他的剑凝在半空，动也不动。好半晌，他才从愕然中恢复过来，冷笑道：“姓秦的小子，你终于敢跟我斗剑了吗? 你自忖能接下我几剑? 一剑，还是半剑?”
“你说呢? ”义贞满不在乎的态度令彰峨的气势再次一窒。但见义贞慢条斯理地取下背负的长匣，打开盖子，捧出一柄锈迹斑斑的古剑来，剑刃上有个弯如月牙的大缺口，几乎把长剑断而为二。
“在下不喜欢动武。”义贞以剑斜指地下，一股森寒的风向四周逸散，远近房屋的瓦脊上，传来一阵又一阵的响声，那是燕子、乌鸦、蝙蝠等受了惊吓，争先恐后地展翅飞逃。他慢悠悠地道：“但这次，你做得太过了, 所以……”
“所以你要教训我? ”彰峨怒极反笑，“用这柄破剑?”
义贞道：“此剑名天尾羽张，乃是与敝邦圣剑‘天丛云’并驾齐驱的魔剑，剑刃锋锐，蓄有邪力，你要小心了。”
彰峨傲然道：“管你什么圣剑邪剑，就算到了十八层地狱，我也是一剑开路。”义贞道：“是吗? ”
彰峨的心神又是一震。他深慕萧明空，见她对义贞另眼相看，早已恨得牙根儿痒痒的，盘算着要用快剑把义贞戏弄个够，再取他小命。可是现在，彰峨只想速战速决，他实在不想再面对这个深浅莫测的义贞。义贞此刻的态势，此刻的气度，令他无比烦躁，急于摆脱。剑光电闪，他一出手便是剑品上极高层次的“一瞬”剑。艺成出师以来，他招无虚发，剑光闪处，必定见血。可是这一次，他的剑偏偏没有刺中。只见义贞微微侧首，彰峨的剑凝在离他脸颊不到数分处。义贞的嘴角似乎牵起一丝笑意，他的手腕轻轻抖动。彰峨但觉寒冷的剑气扑面而来，他连忙横剑护身，尖细短促的响声过后，义贞仍是卓然伫立，剑尖从容指地，好像从来没有动过，彰峨的背脊却已被冷汗湿透。
“‘一瞬’剑……你也练到了‘一瞬’剑！ ”彰峨惊愕之余，耳鼓嗡嗡鸣响，一股鬼哭般的异声在他左右耳来回飘荡，他猛然甩动脑袋，那怪声似已消失，又似萦绕不去。他厉声叱喝，长剑化为漫天的光点，洒向对手。一阵清脆如珠玉互击的声响过后，两人各自退开一步。彰峨一手持剑，一手按着额角，怒道：“这是什么妖法? ”眨眼之间，他已刺出九九八十一剑，而对方寸步不让，也是八十一剑回敬过来，每一剑都恰恰击中他的剑尖。双剑相交，那鬼嚎般的怪声穿透彰峨的耳膜，直刺他的心，直刺他的魂，让他的身体如要爆炸成碎片。
“地狱的大门已经向你敞开，地狱的使者正在向你召手。”义贞望了望夜空，喃喃道，“月已渐西……时候不早了，让我送你上路吧。”
彰峨觉得他的目光如同利箭一般，穿透自己的心神，洞悉自己所有的秘密。这个傻头楞脑的家伙，竟摇身一变，成了鬼神般可怕的高手，难道是梦魇吗? 彰峨摇摇头，是真的。他想起初遇之时，义贞就避开过自己出其不意的一剑。而天王寺下，机关发动之初，义贞的反应比他和婉儿更快数分。只不过这扶桑来的年青人性格木讷，彰峨又自视极高，这才忽略了他的真正实力。不过，彰峨尚有最后的杀手锏。他吸了口气，道：“谁下地狱还不一定！ 咱们一剑决生死，败者虽堕地狱而无怨。”义贞摇头道：“你根本不懂。”彰峨收摄心神，一剑斜斜刺出。
这一剑和刚才同样快如流星飞逸，但刺到中途，剑势陡然变向。
《剑品》所载，一弹指二十怛刹那，一怛刹那二十瞬，一瞬二十念。所谓的“一念”，列神剑第二品，心动即剑动，这已是众所仰望的神化境界。此刻彰峨所使的，便是比“一瞬”剑尚要快二十倍的“一念”剑。
对普通武人来说，“一瞬”剑早已超越了肉眼所能辨识的极限，就算再快数十倍，也没什么差别。但在义贞、彰峨这等剑术大家看来，“一瞬”剑变成“一念”剑，却是一念动，已至生死关。
可是，彰峨这一剑刺在空处。义贞弯腰沉肩，彰峨的剑锋平平贴在他后颈上，而天尾羽张的刃锋抵在了彰峨的腹部。彰峨听到血溅的声音，他随即看见义贞的剑尖一片殷红。
“这是幻觉……”出神入化的“一念”剑竟然落空，彰峨不禁呆住了。
“你根本不懂何谓地狱。”义贞剑身圆转，剑柄击中彰峨小腹，他软软歪倒。义贞伸臂接住他，反手剑芒星跃，刺中奚仲逸身上三处穴道。留守大人做梦也没想到燕京第一快剑手竟会败北，他刚打起逃跑的念头，已经动弹不得。
义贞小心翼翼地把彰峨平放在地上，然后吁了口长气，突然，“当”的一声，他后脑结结实实吃了个炒粟子。他回头吼道：“干什么又打我?”萧明空吼得比他更大声：“臭小子，一味装傻，害我小小的为你担心了一把！ ”义贞抢至婉儿身边，急道：“两位殿下怎样了? ”婉儿刚替敦道皇子扎住伤口，打了个结，回道：“总算彰峨剑下留情，二位皇子都无大碍！”
黎明前的黑暗悄无声息地溜走，初阳爬上燕京城鳞次栉比的屋脊。
敦道皇子和为尊皇子沉沉昏睡，他们的手紧握在一起，嘴角挂着满足的微笑。他们曾走上不同的道路，曾历受不同的苦难，但此刻，他们正在做着相同的美梦。梦里，为尊皇子回到了故乡，鸭川河上琵琶渺渺，伊势宫外落樱飘飘。一位窈窕女子静候在上东门前，或许她的长发已花白沧桑，或许她的墨杖已斑迹点点，或许她清灵隽永的眼睛之侧已布满了岁月的镂刻，但，这些又有何妨?
“御许丸，御许丸，你过得好吗? ”当为尊皇子走到她面前，把她轻轻拥入怀中，柔声呼唤着那魂牵梦萦的名字时，一切便已足够，足够了……
尾声 踏上征途
天亮之后，众人分头行事。
婉儿召来马车，带彰峨和两位皇子回郡主寝宫疗伤。萧明空与义贞押着奚仲逸，赶往留守府。在留守府假山之中的一间暗室内，他们找到十多本只有账目没有署名的账簿。粗略算来，奚仲逸借着督造寺庙，竟私吞了约二百万两的官帑。奚仲逸贪墨的证据已经到手，但谁是其背后的操纵者，仍不得而知。
除去账本，暗室中的矮几上还铺着一张羊皮地图。地图上用朱砂画了五个圈，以直线相连。萧明空自言自语地道：“燕京……这里是瓜州，嗯，许是敦煌郡一带； 第三个，第三个是党项部的庆州； 第四个，嘿，第四个是杭州，好玩的地方……”
她让义贞把账本和羊皮地图都包好，两人回到寝宫已是午后了。
义贞想到奇案既了，他翌日便可赶赴汴梁，完成天皇的使命，然后回到扶桑再见早千代小姐。义贞要告诉早千代，她的父亲、她的叔父都没有死。不，或许等他归国的时候，两位皇子也早已与御许丸母女相聚了。义贞胡思乱想一番，便沉沉睡去。次晨醒来，他前往前厅辞行，却见郡主正在大发脾气，婉儿神色凝重。原来昨夜奚仲逸自大牢逃脱，去向不明，连耶律彰峨也不见了。守宫的侍卫说，丑寅之交，曾见耶律彰峨孤零零地伫立在寝宫，凝视着寝宫的大门。众侍卫素知他脾气古怪，谁也不敢上去搭讪，只是发现他身形憔悴，一改平日的飞扬跋扈。破晓时刻，他长长地叹了口气，一人一剑，飘然而去。
义贞骇然道：“耶律兄剧毒未解，这一走岂不是凶多吉少? 得快点把奚仲逸抓回来！ ”萧明空把桌子拍得震天响，怒道：“是谁负责看守那死胖子的? 我要把他们通通灭门！ ”
“请郡主息怒。”敦道皇子翩然进入，他换上素白的长袍，剃去满脸胡茬，露出清秀沉郁的容貌，满头银发向后梳齐，扎成长长的马尾，残缺的左腕隐在宽袖之中，背上负着草帽和长刀，似要远行。
他呈上一封书信，道：“这是我兄长留给郡主的，他已回扶桑了。”
萧明空接过扫了几眼，便递给婉儿和义贞，信上写道：
呈大辽国昭阳郡公主殿下尊鉴：
愚行为乖谬，致成贵邦祸害，实为愧歉。望殿下怜愚少丧人伦，恕愚重罪。愚今明志洗心，亦殿下之赐也。然豫让纵悉智伯之酷、襄子之贤，仍为一击，不辱国士。昔，重伤流落中土，非有恩人，则愚粉身异乡早矣。虽化外小民，有恩不报，愚心不安，不得已又行邪妄之事，擅释犯官奚仲逸，是返其主之惠也。愚料殿下宽宏大量，实女中豪杰，其能不下管乐之辈，奚某但逸，无非一时。愚受殿下大恩，无以为报，临去惶惶，唯进一言：有春秋圣门者，虽以万乘之国难撼其势也，切忌，切忌！
“春秋圣门，春秋圣门……”萧明空来回踱步，道：“这到底是个什么玩意儿? 奚仲逸贪污的几百万两官帑，都送到哪里去了? 拿去干了什么呢? ”敦道皇子欠身道：“郡主娘娘只管从那几个地点追查官帑的踪迹，至于奚仲逸和耶律公子，交给在下即可。”萧明空喜道：“有皇子殿下帮忙，我就可以放手一搏了！ 婉儿、义贞，收拾行李，咱们午后动身！哼，就照着那地图走，先去陇外瓜州，哀家倒要看看春秋圣门到底是棵什么大头葱！ ”义贞指着自己的鼻子，道：“我? 我……在下可是要去汴梁的。”萧明空笑道：“你打赌输我，要帮我做一件事，难道忘了?”
郡主娘娘要义贞帮忙做的事，就是陪她沿着地图上的路线，瓜州、庆州、杭州、汴梁一一走遍。
烈日炎炎的午后，几匹骏马疾风般奔出燕京城，远方是连绵不断的太行山脉，翻过太行山向西行，玉门关以东二百里处，便是漫漫旅途的第一站，瓜州敦煌。敦道皇子将萧明空、义贞和婉儿三人送到城外，便径自去追踪奚仲逸。烈风吹动着三人的衣发，义贞望着恢宏的群山，转头又瞧了萧明空一眼。
“看什么看！ ”萧明空抚着飞散的头发，道，“不服气吗? ”
义贞正色道：“没有没有，在下只是忽然之间想到那件金丝软甲。”
萧明空笑道：“软甲? 敦道皇子穿过，我就不好拿回来了，送给他防身吧。”义贞道：“不不，我并非问那软甲，我只是十分感激郡主娘娘。那天夜里你和为尊皇子近身周旋，他的刀有好几次都险些伤到你。我一直以为你身穿金丝软甲，却不知道，那件金甲你早就给敦道皇子穿上了。原来那时候，你竟然冒着性命危险……”萧明空呆了呆，说道：“哼，你懂什么，我一共有两件金丝软甲，一件给老皇子穿，一件我自己穿！ ”
义贞搔头道：“哦，原来是这样。”听到婉儿“嗤”的一声笑，他疑惑地道：“你不会是在撒谎，哄我安心吧? ”萧明空怒道：“你不信，自己过来摸摸看！ ”义贞吓了一大跳，连声道：“罪过，罪过！ ”不知为何，他虽然被萧明空逼着放下天皇的使命，同往敦煌郡，心中却没有任何不安。“春秋圣门，虽以万乘之国难撼其势。”为尊皇子的忠告犹在眼前，义贞甚至觉得，如任由萧明空一人去冒险，那么他日后回到扶桑国，终其一生都将难以心安。
“月有阴晴，人应无憾。”义贞默念道，“早千代小姐，相信你也会赞同我的决定吧。”但听婉儿催道：“时候不早啦，得快马赶到紫荆关投宿！ ”萧明空道：“很好，晚上我要吃盐水鸭！ 谁最后走进紫荆关，谁付账！ ”
接着，蹄响马嘶，三人三骑争先恐后向西方疾驰。
