却说众弟子簇拥着相东游与相氏离开长命塘，行了三里多路，彭兴邦方将师父的计谋说出。原来曲世忠早已筹划妥当，待救回相氏后，要伺机夺回漆匣，决不能任其落入史弥远手中。一拨弟子护卫相氏先行回庄等候，另一拨悄悄掩回长命塘，虚张声势扰敌心神，以助师父夺宝脱身。众弟子本在担心师父安危，这时听了彭兴邦转述师父的计策，方明白师父甘冒大险、自处危地的用意，当下纷纷要求回去接应师父。彭兴邦道：“大家不必争了。请相大侠、黄师弟、吴师弟三位保护师娘，余下的都跟我来！”于是下马循原路悄悄赶回长命塘。
局势的演变大致不出曲世忠所料之外，当彭兴邦等掩近长命塘之际，花人杰正欲掀盒盖复验密诏之真伪。彭兴邦一发啸声，使花人杰心神略分，他乘隙出手夺回了匣子。接下去便强行突围，料想以自己的功夫，当有六成胜算。
若依曲世忠事先安排，彭兴邦等不应与敌人接战，长啸惊敌之后，当急速退去，跑得越快越好。岂知众弟子一见师父在塘上受五大高手围截，心下焦急，纷纷现身冲上，意欲接应师父脱险。他们人数既少，武功又非极高，与敌人战不几招，便渐渐陷入重围。
曲世忠千算万算，没算到四弟子救师心切，居然会不顾一切投身险地。变成画蛇添足，将自己的谋划打乱。
战场上局势千变万化，已不容他从容思索。他飞身掠下，陡见眼前竖起一片刀剑的银光。灼灼光华中更有一团黑乎乎、圆鼓鼓的重物挟风撞来，势道甚是强劲。他不敢用手硬接，一弓腰侧身闪过，只觉劲风割面，隐隐疼痛。这时一杆铁枪又从左撅来，枪尖雪亮，直指己腹。来势也是极快。他抬腿一撩，足尖踢中枪杆。那持枪的武士只觉双臂剧震，再拿捏不住，一支八尺铁枪直飞上天。曲世忠闯入敌阵中，双手倏伸倏缩，勾带拍拿抹打，只听叮叮当当响声不绝，兵刃落了一地。原来被他施展擒拿手法，夺了敌人兵刃便掷在地下。到这时那杆铁枪方始落下，噗地扎进土里，枪尾抖动不已。众武士发声喊，齐退三丈。
曲世忠足尖在地上一挑，一柄单刀呼地跃起，他接在手中一挥，喝道：“都给我滚开！”当真神威凛凛，令人望而生畏，众武士谁也不敢上前。
突听得一个嘶哑的声音叫道：“谁毙了曲世忠赏银万两升官三阶！”是花人杰、时天翔、沙七星、阴雄、薛金彪追了来。其实一众武士中一半为江湖豪客，另一半是相府卫士，花人杰“升官三阶”的奖赏实在不伦不类。只因他上了大当，急怒攻心，立意要格杀曲世忠泄愤，竟至口不择言。但众武士见花人杰等赶到，精神复振。有个身材横阔满脸紫疮的壮汉大吼一声，举起手中厚背薄刃大环刀，饿虎扑食似地抢上来，仿佛要将曲世忠一劈为二。眼见曲世忠纹丝不动，这一招下去就是万两银子，壮汉大喜若狂，一招“力劈华山”，大环刀自上而下。只见呼的一下，壮汉的右臂齐肘而断，断手犹攥着大环刀飞起数丈之高。他看着自己的断臂，呆了一呆，才发出一声凄厉的哀号。
曲世忠以快捷无伦的刀法削断壮汉的手臂，大踏步向前。众武士不敢与之交锋，步步后退。花人杰足尖一点，身形拔高丈许，从一排武士头顶跃过，袖中两支链子枪如灵蛇出洞，嗖嗖分取曲世忠双目。曲世忠横刀一磕，手臂一震，知花人杰功力深厚，不在自己之下，急忙后退卸劲。忽闻身后金刃劈风，时天翔长剑、沙七星单刀双双攻到。花人杰自重身份，不肯上前夹攻，让他们三人战成一团。
曲世忠以一敌二，运剑法使刀，敌住了时天翔与沙七星。他曲氏武功讲究身法飘逸，剑招奇幻。寻瑕抵隙，多走偏锋奇势，偶尔光华一现，使出极沉重的刀法硬劈。时天翔与沙七星两人一时攻不进他身周三尺之地。曲世忠明白，时、沙二人尚不足虑，劲敌是在旁观斗的花人杰，若是他出手夹攻，自己便难抵敌了。
彭兴邦、周仁、石守义与万士奇四弟子却已快支持不住了。起先他们仗一股刚勇之气，冲击敌阵，确使敌人为这支突然出现的奇兵所惊扰了一阵子。尤其是彭兴邦甫出剑即伤了一名敌人的左颊，更有先声夺人之威。但众武士究非庸手，待看清来敌仅只四人，仗着己方人多势众，一拥而上，将他们围在中间，顿时便稳住了阵脚。
四弟子中，彭兴邦沉默寡言，学武专心，武功最高，剑势大开大阖，气势如虹。石守义聪明机灵，于龙形剑法领悟较多，手中剑灵动飘忽，时有旁人意想不到的怪招使出，叫人防不胜防。周仁的剑法虽不及彭、石二人，究习武多年，一招一式规规矩矩，有章有法，倒也不露破绽。万士奇初入师门，尚未登堂入室，手中虽拿着一柄剑，却是乱砍乱削，乱刺乱戳，但在敌人眼中看来还道是曲门高第剑法奇妙。四人四剑联手，与敌人相持不下。
围攻四弟子原有十多人，地狭人多，挤成一堆，事先又未习练过联手合斗之术，互相牵制，碍手碍脚，又得防误伤同伴，又震于曲氏武功的威名，武功大打折扣。斗了一阵后，有一半人分去堵截曲世忠，余下八人反觉有了用武之地，你近身搏击，我外围游斗；你攻上三路，我使地趟刀砍脚脖子，渐渐占了上风。更有人看出万士奇有滥竽充数的模样，兵刃专往他身上招呼。幸亏彭兴邦、石守义在两旁照顾，替他接过敌人厉害的招式，才不令他受伤。但一旦心有挂碍，彭、石二人剑法上的精妙之处便难以发挥，越打越落下风。片刻之后，四弟子徒有招架之功，再无反击之力。
万士奇听得身旁彭师哥、石师哥气息渐粗，心中又愧又恨，暗想如此斗下去是个必败之局。自己丧命倒还罢了，连累了师哥，良心何安?眼见一枪朝自己刺来，枪尖乱转圈子，不知是刺胸腹还是咽喉，他忙伸剑格架，那枪尖倏地一沉，却刺向自己大腿，这时回剑已不及。彭兴邦急垂剑一撩，替万士奇格开枪尖，这一来左边露出空隙，他左臂上中了一刀，不由哼了一声。万士奇心头一颤，暗道：“这一个伤本该是我受的。”他再也忍不住，叫道：“彭师哥，石师哥！你们不要顾我，快快突围要紧！”他话刚说完，寒光闪处，右腿上中了一镖，身子一歪，几欲跌倒。
便在这时，突听得一个粗豪的声音大呼：“狗贼们！你祖宗爷爷来了！”万士奇心中大喜，抬头望去，只见恶弥勒袁安华腆着个肥肥的大肚子，大踏步从西边奔来。
有个使棍的武士见他来得突兀，手上又不带兵器，转身迎上大叫道：“吃你爷爷一棍！”铁棍一挺，便向他的大肚子戳去。袁安华脚不停步，瞥见棍头捅到，左掌倏出抓住棍头一抖，那武士只觉一股大力自棍上传来，忙运力与之相抗。袁安华抢上一步，右手在棍下一托，顿时将那武士挑起半空。那武士身在高空，还不肯松手放棍。袁安华骂了声：“去你妈的！”双臂一振，连棍带人掷了出去，竟达七八丈之高。那武士吓得长声号叫“啊——”随即落下来，“砰”一下震得地皮发颤，人摔得魂魄俱消，而叫声犹在半空回荡。
这一来，惊得众武士翘舌不下。有十几名武士在阴雄、薛金彪率领下，分两侧兜上去。袁安华大步冲入敌丛中，伸臂抓住一人即往后掷出。他出手奇快，连抓连掷，一霎间，只见人影此起彼落在空中翻飞，砰砰嘭嘭落地声不绝。被抓住的固不及出招闪避，未被抓到的吓得腿也软了。袁安华飘行一圈，地上已横七竖八躺倒七八人。阴雄、薛金彪一看势头不对，两人四手齐挥，钢镖、袖箭、铁莲子、钱镖、飞蝗石、透骨钉、飞刀、牛毛针、梅花镖、飞鱼镖……诸般暗器层出不穷射去，打算着能有一二枚中的，即可煞一煞对方锐气。空中嗖嗖之声大作，暗器横飞、斜飞、直飞、转圈飞，密如急雨，蔚为奇观。
袁安华在原地滴流流旋转一圈，已脱下长袍捏在手中，运劲一抖，力透布端，长袍舞成一根长长的布棍，拍开射到的暗器，大步直抢上来。
阴雄、薛金彪见这许多暗器也奈何他不得，急忙取出各自的兵刃。阴雄右手是一件攫魂爪，柄长三尺，连着只人手形的铁指爪，五爪尖暗红色，喂有剧毒；左手是根用十三只铁球相连的钢鞭，鞭头铸成张口的蛇头形，蛇口中又有两根毒牙，名为毒龙鞭。薛金彪只是一对泼风刀，刀身又细又长。两人齐吼一声，阴雄纵身高跃，薛金彪着地滚去，分攻上下。
袁安华却不与之正面交锋，脚步一错，身子斜刺里滑开，布棍在地上拖过，已卷起三五片碎石，一提一送，碎石挟劲飞出，分射上下两敌。薛金彪双刀使个盘花挡开。阴雄身在空中，眼见碎石射到，急伸攫魂爪一拨。当一响，手臂大震，攫魂爪脱手飞出，他吓了一跳，身子一折，毒龙鞭往后一撩，龙口凌空咬住攫魂爪，追回了兵刃。
袁安华见他身法如此快捷，不由叫了声“好”！本来他这时手中布棍挥出，阴雄实难抵挡，只为心中起了爱才之念，不肯乘隙进击。阴雄双足甫沾泥地，足尖似安了弹簧，又纵身高跃，飘飘忽忽扑击而来。薛金彪也使地趟刀法，双刀舞成两团雪光，着地攻来。袁安华不欲与他俩多所纠缠，转身便奔，好像是逃跑一般。跑动当中，布棍后甩，啪啪两响，跟着右足带起两块拳大的石块着地滚去。阴、薛二人哪见过这般怪招?阴雄人在空中，手中兵刃与布棍一撞，蓦地里一道大力涌倒，气息为之一窒，身子连翻跟头，被震出三丈有余方始落地。他本该双足落地才对，这时身不由己，却是头先落地，幸而着地处泥土松软，不曾脑浆迸射，却也是眼冒金星，脑中昏晕，不知东西了。薛金彪在地上滚动，躲开第一块滚石，躲不开第二块，双刀奋力一架，当！只觉肩以下仿佛不是自己的了，虎口破裂流血，双刀俱当中折断。那块滚石余势不绝，从他脸旁滚过，撞中他大腿，总算力道已衰，未将腿骨打断。
围攻四弟子的众武士见袁安华赤裸上身奔来，吓得发一声喊，四下里逃散。彭兴邦等人人挂彩，本已在作困兽之斗，实无转败为胜之望，这时得袁安华搭救活命，想起日前曾与他为敌作对，又是惭愧，又是感激，纷纷上前道谢。袁安华却神色冷冷的不予理睬，只拉着万士奇的手道：“万兄弟，你倒没死！万幸，万幸！我本来是不管这档闲事的。只是你我相交一场，若见死不救，未免不成话。你腿上的伤重不重?”
万士奇道：“我的伤不要紧。袁大哥，你救我师父一救！”
这时，曲世忠与时天翔、沙七星已从塘下斗到了塘上。三人走马灯似地转圈激战，外围又是一圈武士。曲世忠发髻已散，一柄单刀上下翻飞、左右盘旋，堪堪敌住两人。高手比斗，斗到酣处，全神贯注，无暇顾及旁事。因此袁安华在塘下救出四弟子，塘上激斗的三人还不知情。
袁安华凝目看了一会，心道：“曲世忠武功较昔时虽有长进，但也不见得如何高明呀！莫非他见我在此，故意藏私不成?”便说道：“万兄弟，你师父武功在我之上，为人又自负得紧，我若插手，反扫他面子。姚兢那狗贼呢?”眼中精光大盛，四下搜索。
姚兢自被花人杰一掌打下塘后，幸未受伤。孟平将他扶了起来。两人卖师求荣，内心不能毫无愧疚，心想大功告成，还是早些开溜，少与师父朝相，以免尴尬。商量了几句，便偷偷溜上木船，躲进船舱，也算置身事外，即使师父被花人杰杀死， 自己手上不沾鲜血，日后夜晚也可少作些恶梦。存了这一番自欺欺人的心思，塘上塘下打得昏天黑地，他俩充耳不闻，只苦脸相对，不敢出舱看上一眼。袁安华虽目光如电，却找不到这两人的影子，只看到树林中有两个人影一闪即没。跟着林中传出一声凄惨的叫声，有名武士手捂胸口，踉跄奔出，奔了四五步，踣倒于地。
四弟子挂念师父安危，提剑冲上塘去，与众武士战作一团。袁安华径向树林奔去，刚奔近林边，忽闻头顶风声微响，一左一右两条人影如苍鹰飞掠而下，半空中交叉而过，左边那人落到右首，右边那人落到左首，却是两个美貌女子。左首那人大了几岁，提一把墨色长剑，右首那人提一把白色长剑，正是墨剑仙子吕嫣然与碧云仙子水清扬。
袁安华不知她俩来历，只道也是花人杰的帮凶，见她俩轻功了得，兵刃奇异，倒也不敢轻视。吕、水两姐妹却早见了袁安华与花人杰手下厮斗的情形，当他也是来抢夺《般若心经》的江湖豪客。吕嫣然叫道：“喂！胖和尚，我们先帮曲世忠打退敌人再论其他！如何?”
袁安华怔了怔：“你俩是谁?我虽胖，却不是和尚！”吕、水二人不答，从他身边掠过，向塘上奔去。袁安华茫然不解，自言自语道：“什么‘再论其他’?”
这时又有五骑马从北边飞驰而来，袁安华凝目看去，前头两骑正是夺命双煞汤家哥俩，中间那女子是曲世忠的千金曲如兰，后头两人却未见过。五马神骏非凡，快如追风逐电，转眼即近，五人跳下马来，曲如兰高叫：“爹爹！我们来啦！”
袁安华大感诧异，心想：“原来曲世忠帮手不少。倒显得我多事了。”心念未已，忽见南边奔来三位僧人，定睛看去，为首的正是性空和尚，竟是少林众僧到了。他又是一奇：“和尚是来帮谁的?”
吕嫣然、水清扬脚程最快，一气奔上塘顶，即与四弟子联手，两柄宝剑神出鬼没，杀得众武士无力还手，纷纷逃窜。双煞等随后赶到，加入战团，这四人俱出手无情，追上一个杀一个，追上两个杀一双。
时天翔与沙七星正斗不下曲世忠，突见敌方来了那么多了得的帮手，杀得己方手下武士抱头鼠窜，心下先自怯了。沙七星一招使得过老，胁下露出空门，被曲世忠踹了一脚，痛呼一声，转身便逃。曲世忠恨他入骨，一掌荡开时天翔的重剑，举起单刀奋力一投，但见刀去似闪电，直取沙七星的后心，眼看要将他扎个透心凉，蓦地里从一旁闪出个花人杰，袖中链子枪突出，在刀上一挑，那刀直飞上天，高飞十余丈，去势方尽，翻着跟头落下来。
花人杰大喝一声：“都住手！”这声喝，响若惊雷，塘上塘下众人俱是一惊，纷纷罢手不斗，却慢慢围了拢来，将花人杰、时天翔、沙七星等人围在中央。
曲世忠森然道：“花老爷子，你还有什么话说?”
这时，众武士死的死，伤的伤，散的散，剩下几人缩在花人杰身后，眼见敌势强大，已成合围之势，面对着刀光剑影，不由吓得脸色发灰，簌簌而抖。沙七星虽死里逃生，但斗志全失，又想自己与曲世忠结怨太深，必不会轻饶自己，心中惊恐无已，“呛啷”一下丢了手中钢刀。时天翔与沙七星合力，双斗曲世忠多时，至此实已力竭，兀自喘个不停，一想到自己双手沾满江湖人物的鲜血，又见双煞射过来冰冷的目光，心知今日断无侥幸，但要如沙七星那般弃刃低头，向敌人示弱求饶，却还做不出来，颤声道：“众位，我……我……我是官家所遣……”还打算搬出自己的身份，盼对方有所顾忌，但一见到敌人眼喷怒火，下半段话便吐不出来。
三人中，以花人杰最为镇定。他看也不看围迫而近的众豪，脸带微笑，负手而立，道：“曲大官人，这班人俱是我带来的，老夫一人做事一人当，与他们无干！你在武林中也算大有身份的人。今日老夫败于诡计，无话可说。大官人便与你的各位帮手齐上吧，老夫能死在这许多好汉手下，深感荣幸！”
他话音方落，石守义厉声叫道：“花老贼，你这时倒来讲江湖规矩啦?适才你们背信弃义，以数十人围攻我恩师时，怎么不讲讲江湖规矩！”
汤逢祥也叫道：“这可怪了！连大官老爷们也懂得江湖规矩?”
曲世忠把手一摆，令弟子们毋躁，冷笑道：“花老爷子也太自负了些。我这里的朋友们可不像花老爷子所说的那般没出息！来吧！花老爷子，我与你过几招！”
此言一出，吕嫣然、袁安华等众豪自不便再多说。众弟子闻花人杰有京师第一高手之称，又是生力，师父在一场恶斗之后再与他交手，实无取胜的把握，心中十分担忧。曲大官人名头甚响，这里又有那么多双眼睛瞧着，若是输个一招半式，这个人就丢大了。但看曲世忠的神情，却仿佛是成竹在胸，并未怎么将花人杰放在眼里，于是心中的担忧又稍减几分。
那花人杰本是江湖豪强，后投入史弥远门下。他武功高强，人又精明，深知武林好汉敬重不怕死的汉子。今见败局已定，惟有挺身而出，独力挑起重担，拿言语挤兑住众豪，一对一单打独斗，才是死中求活的妙策。此刻见曲世忠一口应承，心中一宽，笑道：“既如此，请大官人赐教！”
万士奇忙将自己的长剑递给师父。曲世忠见花人杰空着双手嘴角含笑，便摇了摇头，道：“花老爷子，你出招吧！”
花人杰见曲世忠不接兵刃，显是要在拳脚上见高下，自不便取出链子枪。他习武数十年，早已臻一流高手之境，用不用兵刃，实也无多大差别，当下气沉丹田，左掌虚提立在胸前，右拳从小腹下翻出，呼地直击而出。曲世忠侧身移步，还了一掌。两人俱是大高手，享誉已久，众目睽睽之下，谁也不肯失了身份，故过了七八招，拳掌还未相交，皆是一沾而退，一触即分。
众豪中潘壬、袁安华、吕嫣然都是大行家，知曲氏逍遥掌向以身法飘逸、招数奇幻著称，今见曲世忠连施七八招，都是平平实实，毫不出奇，反是花人杰纵前跃后、旁闪侧趋，使了七八招，已变换三种拳法，均想：“曲世忠藏巧用拙，显是欺敌之策，以逸代劳，要让对手急躁起来，再寻破绽。”都微微点头。
花人杰也知曲世忠的用意，他身经百战，经验丰富，虽陷入险地，心神丝毫不乱，这一战非但关乎自己一生令名，或还事关生死，是以每一招决不使老，虚虚实实，不给对方有丝毫可乘之机。曲世忠已恶斗过一场，元气不能无损， 自己还是生力，大大占了便宜，只须拖得越久，便胜机越大，因此决计跟曲世忠比拚耐力。
两人都怀了持重之心，缠缠斗斗，须臾百招即过，谁也不占上风，只战成个平手。花人杰所学甚博，这时拳法又一变，左手使玄阴指，右手使八极绵掌，间或又夹进几招赵太祖长拳的家数，四成攻，六成守，却也令人眼花缭乱，目不暇给。曲门弟子哪见过如此渊博的武学高手，不由为师父捏一把汗。
曲世忠也暗暗吃惊，此老号称“京师第一高手”，果然名符其实。须知世间各派功夫，无不经千锤百炼、琢磨砥砺而成，一个人若能精擅一门便已不易，花人杰竟然熟谙几十门，实是位武学奇材，不可等闲视之。他深吸一口气，运起本门宏阳功，一掌比一掌更为用力。
花人杰在相府统领一批武士。他悟性高，每见到别派功夫中的妙着，便缠着人家要学招，是以杂七杂八学了许多在身，若用以对付二三流好手，自是极有效的手段。而当曲世忠的掌力如潮涌而来，花哨的功夫究难抵挡。这时不得不应以本门功夫，使出了“寒阴黑沙掌”。
这寒阴黑沙掌是一门阴毒功夫，招数奇幻还在其次，更厉害的是掌心蕴毒，一沾敌体，即运内力将毒质送出，腐肌蚀骨。只因使这门功夫最耗真元，不到万不得已，他不轻用。便是时天翔和沙七星，也不知他有这门阴毒掌法。
花人杰眼见曲世忠立掌向自己左肩拍来，当即以脚跟为轴，旋身半圈，右掌迎上，波地一响，两掌两交。曲世忠只觉手心如挨尖针锥刺，一阵锐痛，又见花人杰左掌斜击而至，欲待抽身后避，岂料自己的一只手掌似被对方粘住了，暗叫不好，其势已不容闪避，不得不沉肘运气，硬挨了他一掌，倒退三步。
花人杰一招得手，哪肯容曲世忠调息运气，抢上前去，双掌连发，意欲将他一举击倒。曲世忠身上挨掌处又麻又痛，心知对方使的多半是毒掌，急欲运气驱毒，错步闪开。花人杰如影附形，紧紧迫上。两人一进一退，优劣之势已明。众豪见了，暗暗叹息。袁安华叫道：“曲世忠！你退下，我帮你打发那花老狗！”拍拍肚腹，便想上前。吕嫣然忙拦住他：“喂！胖秃头！曲大官人未必会输！”她口中虽如此说，手中已扣了一枚暗器，若曲世忠有性命之虞，那便也顾不得什么江湖规矩了。曲门弟子见师父一退再退，缓不出手来还击，心下更焦虑，一个个拔剑出鞘，目不转睛地望着曲、花二人。时天翔和沙七星只道花人杰胜券在握，皆喜动颜色。
眼看着曲世忠神色惊慌，除退避躲闪而外，竟无招架之功，花人杰不禁起了疑心，自己的毒掌虽然厉害，但曲世忠不应如此不经打，他一味退避，莫非有甚诡计?刚想到这里，只觉眼前一花，曲世忠已纵身高跃，拔起六尺多高。他长笑声中，两足交互踢出，力挟千钧。花人杰心中一寒，头一低，向前鱼跃扑出，总算应变甚快躲开这致命一击，但也吓得心头狂跳。
众豪见状，高声喝彩。时天翔和沙七星却目瞪口呆。
原来曲世忠借连退之际，逼出身上寒毒后，立施巧招，反击敌人。也幸亏花人杰见机得快，才未着了他道儿。
这时曲世忠对花人杰的真实功夫已大致摸清，当下使出逍遥掌法中的妙着，足下如凌波虚步，忽而在前，忽而在后，双掌翻飞，随意挥送忽慢忽快，浑身骨节噼啪爆响，渐渐将花人杰罩在掌力之下。花人杰越斗越是心惊，身法亦渐显迟滞，眼中看出去，曲世忠如生了十七八只手掌，将自己前后左右都拦住了。更可惧的是，他掌上发出的劲力炽热异常，使自己如身处火炉中烤炙，掌心的寒毒非但送不出去，反向自身回涌。内寒外热，滋味极不好受。他数次想出袖中链子枪袭敌，但那样一来，众豪定放不过自己，因此又强行忍住。他心中杂念一生，招数中便显出破绽，被曲世忠一招“列子御风”，在他右胁打了一掌。花人杰眼前一黑，哇地喷出一口鲜血，心中暗叹：我命休矣！恍惚中见曲世忠一掌已拍到自己头顶，不由双目一闭待死。
曲世忠突见花人杰闭目就死，这一掌便未击实，问道：“花老爷子，还打么?”
花人杰睁开眼来，一提内息，竟然提不上来，喉间腥味冲出，似又有大口鲜血要喷出来。他强行压下，惨然笑道：“我输了，该杀该剐任由你处置。老夫今日死得其所！”
曲世忠道：“我杀你作甚?你们都走吧！”又叫道：“沙七星！你下回别撞在我手里！”接着斜退一步，让出了路。他见花人杰甚是硬气，又想这干人究是他人的爪牙，杀不胜杀，便放他们一条生路。
花人杰不料曲世忠会网开一面，斜眼瞧了他一会，满脸是狐疑之色，道：“你耍什么花招?曲世忠，你得明白：你今日放过我，我日后仍不会放过你的！”末一句，已声色俱厉。
众豪见他到这地步犹自嘴硬，均勃然大怒，纷纷挺起兵器指住了花人杰、时天翔和沙七星。时天翔和沙七星吓得面无人色，只有花人杰兀自倔强如故，对攒刺而至的兵器瞧也不瞧一眼，嘴角含着讥诮之意，一瞬不瞬地看着曲世忠。
一时之间，曲世忠心中转过许多念头。今日这场恶斗之后，已与官府撕破了脸，再难做一良民，论花人杰唆徒叛师、纵火杀人之罪恶，实该一剑斩讫，方泄心头之恨，但看他视死如归的样子， 算得一条硬汉， 便说道：“花人杰， 曲某并非言而无信、反复无常之徒，既说了放你， 自不怕你日后找场！”又说：“这里各位朋友给曲某人一个面子，让他们走！”
众豪一听曲世忠如此说法，心下纵不以为然，也不能不看在曲世忠的面子上，纷纷收起了兵器，让开一条路。
花人杰睨着曲世忠冷哼了几声，掉头便走。在这班武士中，无论身份武功，俱以他为首，不料与曲世忠单打独斗，仍大败亏输，一生威名顷刻间付之流水。他既恨今日之败，复悔在史弥远面前把话说得太满，回去难以交待，故满腔怨怒之下，宁可激怒敌人命丧当地，也好过从此受人嗤笑。哪知曲世忠执竟不杀，一瞬间，他心灰意冷，胸中空落落的再鼓不起狠劲来。时天翔、沙七星意外捡回性命，急忙收拢马匹，命手下搭起伤者，一句话也不敢多说，灰溜溜地走了。
曲世忠得众豪援手，方始转危为安，反败为胜，便上前与各位见礼。袁安华、吕嫣然是旧识，水清扬、双煞、潘壬、潘丙却是初会，少不了一番客套。那少林三僧却远远站着，并不过来见礼，个个神色冷峻，似带敌意，曲世忠也不去理会。
吕嫣然、水清扬听说过双煞的名头，今日相见，彼此间神情俱是冷冷的，不住用戒备的目光打量对方。曲如兰一见水清扬就来气，拉拉父亲的袖管，说道：“爹爹！就是这个女人当日用蒙汗药麻倒我，又将我掳了去。她不是好人！”
水清扬抬起下颏，一脸傲气，说道：“不错！我不是好人。当日本该不用蒙汗药，该用毒药！”吕嫣然踢了她一下，赔笑道：“兰小姐不要生气。我师妹当日对你是有不当之处。但今日误会已消，大家都是好朋友！来来，兰小姐长得真美，我这只镯儿送给你玩。”说着从腕上褪下一只玉镯，拉着曲如兰的手，亲自给她套上。
曲世忠早知吕、水姐妹的来意，故只一笑而已。他对双煞及那个青龙帮帮主潘壬与潘丙的突然出现，心下也不能毫无疑心。这些人都有援手助拳之恩，本该延请到家，设宴款待，但想到史弥远必不肯干休，自己既不愿上山为寇，又不肯任由官府斩割，只有从速举家远遁，才是惟一生路。他沉吟片刻，说道：“曲某多承各位朋友搭救，方得脱大难，大恩大德，永铭于心。 曲某一向安分守己，只为多管了一件闲事，才落到这个地步。现刻我已有家难投，决计远走高飞，以防权相史弥远的迫害。各位有什么见教，恳请直言相告，以便曲某择善而从！”
潘壬笑道：“曲大官人文武双全，仁侠仗义，在下心仪已久。今日得瞻风范，大慰平生。大官人若不嫌太湖青龙潜水浅难养大鱼，何不移驾敝处，也好使我青龙蒂上下数万弟兄时聆明教！”
曲世忠、吕嫣然等从未听说江湖上有“青龙帮”这么个帮会，这时听他说“数万弟兄”，便知他是大言欺人。吕嫣然撇撇嘴，侧目斜睨，显然很看不起他。曲世忠微微一笑，待要开口谢绝，见了夺命双煞的身材形貌，心念一动，暗自问道：“这两人我们在哪里见过。”便向双煞笑道：“向日小女遭难，多蒙两位汤兄弟援手，曲某感激不尽！”汤逢吉、汤逢祥还礼不迭，口称“不敢”！
曲世忠又笑道：“两位汤兄弟近年在武林中闯出好大名头，真是了不起！”话声方落，他突然抢上三步，一招“手挥五弦”挥掌向老二汤逢祥拍去。众人不料有此奇变，俱“呀”一声惊叫。汤逢祥更是摸不着头脑，但习武之人，突遭来袭，自然而然会趋避招架，他斜退一步，也是一掌劈出。两掌相交，波一声轻响。曲世忠已飘身退开一丈，双目瞪视着汤逢祥与汤逢吉，轻轻点头；森然道：“原来果然是你们两个！”转脸向潘壬道：“多谢潘帮主厚爱，小弟心领了！”
众人不知曲世忠是什么意思，看他神色，显对双煞怀有敌意，又看汤逢祥，满脸彤红，神情慌张，而汤逢吉黑着脸，一手捏斧柄。潘壬眉头一皱，转头问二汤：“你们两个冒犯过曲大官人? 快快向大官人赔罪！”
汤逢祥咬着下唇看看潘壬，又看看兄长，两兄弟踏上一步，躬身向曲世忠施礼，齐道：“昔日冒犯之处，尚请大官人原宥!”
双煞一向心狠手辣，此刻竟如此驯服，对潘壬丝毫不敢违逆，这使众人大为惊奇。而曲世忠素来待人谦和，今日竟不给双煞颜面，更是一桩怪事。众人都不知双方有甚过节，只在心中乱猜。曲世忠对双煞只冷哼一声，他见了双煞身材，便在心中起疑，出手一试，立知当日在林中施暗算袭杀少林映空和尚的，即是双煞兄弟。若非潘壬等于己有援手之德，他当即便要给双煞一个难看。
水清扬道：“曲大官人，你们打的什么哑谜?你答应过我师姐的话，谅来不会忘记吧！我不跟你兜圈子。你只须将《般若心经》给我们录一个副本，就算是报答过我们了！”
她话音又脆又响，连塘下的少林三僧也听得清清楚楚。性空等心神大震，你看看我，我看看你，低声商议几句，人人操起兵刃，目不转睛地盯着塘上众人。曲门众弟子见她口气侮慢，更是人人怒目瞪视。
汤逢祥道：“水女侠豪气于云，佩服，佩服！只不知你把塘下那三位少林寺的高僧置于何地?又把我们青龙帮置于何地?”
水清扬不顾吕嫣然递来的眼色，俏脸一板，叱道：“汤小哥，听说你剑法了得，专会欺软怕硬，伤害不会武功的良善百姓。是不是?我跟曲大官人说话，有你插嘴的份吗?”话音未息，白光一闪，汤逢祥还不及拔剑，水清扬的宝剑已抵在他心窝处。
曲门弟子均见识过汤逢祥的身手，以为他剑法甚高，在年轻一辈中罕有其匹，哪知水清扬出剑之快，远在其上。不由暗叹：碧云仙子当真名下无虚！汤逢祥神色大变，他要害被制，一动也不敢动。
吕嫣然叫道：“师妹，不得无礼！不怕让潘帮主笑话么?”
水清扬手腕一翻，“嚓”回剑入鞘，手法极为利索，众人仍只觉白光一闪而已。
潘壬笑道：“水女侠的剑法造诣固是极高明的了，只是尚不能算得上一流。老夫曾见过一位默 默无闻的剑士使剑……”水清扬怎容得他当面指摘自己的功夫?她双眉斜挑，嘴角下搭，嚓一响，故技重施，又挥剑刺去。这一回众人看得清楚，潘壬竟以两指钳住了她的剑头。他口中仍不停地说：“他使剑不求其快，亦不求其招式奇特，乃是以心御剑，心意到了何处，剑亦到何处。便是这样。”他两指一转一带，已将宝剑夺过，随手一送，“嚓”一响，宝剑飞回水清扬腰间的剑鞘中。
众人耸然动容。这个白白胖胖，像个乡下土财主似的青龙帮帮主潘壬，竟有这等莫测高深的武功！一时大家都惊呆了，过了片刻，才轰然喝彩。而以塘下的少林僧人彩声喝得最响。
水清扬脸色煞白，咬着下唇向潘壬投去怨毒的一瞥。吕嫣然见师妹受窘，不能不为她出头：“潘帮主的剑法想来该是一流的了，他日有缘，我们姐妹再向你请教。 曲大官人，今日你该有一句话吧！自然啰，今日你们人多势众，硬要食言而肥，我们也没法子可想！”
曲世忠点了点头，向潘壬拱一拱手：“潘帮主，在下确曾答应过吕女侠，那《般若心经》也确实在我身上。大丈夫当言而有信，不知潘帮主以为如何?”在他想来，潘壬或也有意染指秘笈，今日情势非常，索性把话挑明了，免得日后纠缠不清。
潘壬道：“有劳大官人下问！我以为无论大官人如何定夺，均不会有负‘道义’二字！”
曲世忠一怔，心想：“你这是什么话?”心念一转，恍然悟到他的话意乃在“道义”二字。他望了望塘下众僧，缓缓从怀中抽出那只木匣子，揭开盒盖，先取出密诏藏好，然后盖上盖子，双手捧着，朗声道：“吕女侠！这部《般若心经》乃达摩祖师亲撰，少林寺视为镇寺之宝，世忠于无意中得之，现请你亲自还给少林高僧！”
吕嫣然愕然难解，心道：“少林寺僧人就在塘下，你要做好人也只得由你，为何要我转交?”心念未已，曲世忠双手一分，木匣已落在她手中。她又是一惊，眼见面前诸人均目光灼灼地盯着自己，心想：“我若不如他所嘱，恐怕难以生还！曲世忠，你可真狠毒！姑奶奶不会放过你！”她默默转身，顺坡下塘，阴着脸对性空道：“大和尚，你收了去。这里大家都看到的，日后有甚差池，可不能赖到我身上来！”
性空接过匣子，掀盖看了看，确认无误，将木匣交给身旁的智元，合什道：“多谢吕女侠归还经书。方丈大师曾有言：无论是谁归还经书，允录副本，并赠以三项少林武功。小僧等便在观音庙挂单，敢请吕女侠三日内前来一晤！”
吕嫣然“啊”一声，恍然大悟，方知曲世忠此举实是送了自己一个大大的人情，心中又是感激，又是惭愧，心潮激荡之下，不知说什么才好。
性空等又一齐向塘上行礼，叫道：“曲施主，少林寺深感大德！”顿一顿，性空又道：“曲施主，小僧还有一事相求。”曲世忠拱手还礼，说：“请讲！”性空道：“我映空师兄死于何人之手，曲施主倘已知悉，还盼示知。”
此言一出，众人俱是一凛，皆把目光对准了曲世忠。一瞬间，静寂无声。据性空的口气，杀死映空的凶手显在塘上诸人之中。性空等三僧虽不足虑，但少林寺岂是好惹的?曲世忠倘一口道破，眼看又是一场厮杀。
曲世忠虽恨双煞辣手无情，但自忖受惠良多，于情于理均不宜揭穿双煞的底细，故对性空的问询，深感为难，正沉吟间，忽听汤逢吉哈哈一笑，大声道：“映空和尚是我兄弟所杀。你少林寺若要报仇，只管来寻我们‘夺命双煞’便了！”
众人又是一惊。曲世忠也不料双煞会自承其事，心想：你今日既坦然承认，当日何必要蒙面作案?心念一转，便已明白：原来双煞志不在武学秘笈，而在那道密诏。青龙帮至多只是个江湖帮会，何以为一道皇帝密诏处心积虑，兴师动众，莫非竟与太子一方有甚牵连?
性空等见汤逢吉出头认帐，大睁眼睛，狠狠地盯着双煞与潘壬、潘丙，一步步走近来。看他们的神色，是恨不得将双煞等一举击毙，为映空报仇。双煞挺刃在手，脸上神情却满不在乎，显然有恃无恐。潘壬肃然道：“性空大师，映空神僧归西，吾深感悲悼。少林寺若定要报仇，也不必急在一时。青龙帮既认下这笔债，决不会抵赖，咱们日后再算如何?”
性空虽性子暴躁，却也知潘壬武功甚高，若当真动手，己方定讨不了便宜，这笔帐只有日后再算，当下又向双煞瞪了一眼，似要将他俩面容深印脑中，这才率二僧转身离去。众人到此都松了一口气。
水清扬与师姐忽斗忽和，为的便是一睹《般若心经》，今得圆满结局，可说全拜曲世忠所赐，心中不无感动，向曲如兰道：“小妹子，以前确是我的不是！你打我几下出出气！”便凑脸过去，要曲如兰动手。
曲如兰吃了一惊，还不及开口，水清扬捉住她一只手，啪！啪！在自己脸上重重打了两下，向曲世忠等人歉意地一笑，叫声：“师姐，我们也该走啦！”姐妹俩飘然而去。
曲如兰这才省过神来，吐了吐舌头，道：“这位水姐姐真有点儿滑稽。万师弟，她也得罪过你，你也该打她两下。”
万士奇蓦地想起当日与曲如兰荒郊夜行的情景，向曲如兰咧嘴一笑，心道：“原来你还没忘记。”却见曲如兰已转过脸去，向汤逢祥迈了几步，又偷看她爹爹一眼，顿时脸儿绯红，退回一步，显是怕她爹爹责怪。万士奇看在眼里，忖道：“汤逢祥形貌英俊，但心如蛇蝎。小师姐竟对他如此倾心，真不知是什么缘故。”又想：“我对她一往情深，在别人看来，不也感奇怪么?”他不由呆呆出神，连腿上伤痛也不觉得了。
潘壬微笑着走过来，向曲世忠拱手道：“大官人，在下也有个不情之请，不知大官人可能俯允?”
曲世忠一见他神情，便知其意，心想：以双煞的人品来看，这潘壬也不是个可以倾心结纳的人，那道密诏留在自己身边并无用处，他既与史弥远作对，倒不如交付予他，也可了却一桩心事，便点了点头。潘壬道：“请借一步说话。”转身走下水边。曲世忠跟了过去。
这时，天边隐隐有雷声响起。众人抬头望去，只见海口方向，江面上横起一道白线，原来是大潮来了。那潮头渐移渐近，状如万马奔腾，呼啸而来，声势极为猛恶。
岸边原泊着一艘花人杰等撑来的木船，船上水手早已逃得干干净净。姚兢与孟平一直缩身舱中，不敢露头。这时听得涛声雷震，仿佛山崩地裂一般，心中害怕，悄悄伸出头来，却见师父、师弟及袁安华、潘壬等都在塘上，哪里敢登岸送死?正急得不知如何自处，忽见恶弥勒袁安华大吼一声，从人丛抢出来，原来被他看见了。
众人正在观潮，突闻袁安华连声怒吼，又见船上两个人影一晃，依稀是姚兢和孟平，跟着见袁安华飞身跃出，奔向木船，都惊呆了。
姚兢一见袁安华奔来，骇得腿也软了。孟平一步抢过来，挥剑向船缆砍去。缆绳一断，那船便荡离岸边。待袁安华奔到水边，船已距岸三丈有余。孟平手提铁尖竹篙，站在船尾。
“好奸贼！哪里跑！”大喝声中，袁安华一个肥大的身躯腾空跃起，身子一屈一伸扑向船尾。孟平大惊，百忙中竹篙挺出。袁安华身在半空，无可闪避，伸臂在篙头一搭，借力上跃，双足已踩上竹篙，一步步走过去。
孟平本拟一篙将他打落水中，岂料反给他搭桥，眼见袁安华瞪目咧嘴步步近来，吓得魂飞魄散，双手一放，转身便逃。
这一放手，“嘭！”水花四溅，袁安华连人带篙一齐掉入水中。他武功虽高，水性却差，连呛几口水，身子直往下沉。这时万士奇、彭兴邦等俱已赶到水边，不及脱衣，便双双跃入江中，将他救上岸来。那船已去得远了。
袁安华浑身水淋淋的，恨恨骂道：“便宜了姓姚的恶贼！”在岸边拣了几块拳大的石块，奋力掷出，一则距离太远，二则心浮气躁，石块未飞到船上便掉入江中。众人见他如耍小孩子脾气，也不敢劝他，只掩嘴而笑。
这时，潮头已近，江面上竖起一堵水墙，以排山倒海之势，轰轰发发地压过来。喧嚣之声震耳欲聋。众人都忙不迭退至塘上。只见千座冰峰、万座雪山飞驰而至，汹涌澎湃，令人不自禁地生出畏惧之意。潮水涌过脚下时，大地也微微颤动。惊涛拍岸，溅起的水花一直扑上海塘。潮头过去了许久，众人心头还怦怦而跳，难以宁定。
万士奇目光追随着远去的潮头，突然脱口惊叫：“咦！那只船不见了！”但见江面上浊流翻滚，哪还有木船的影子。
曲世忠叹息一声，黯然道：“造化之伟力，凡人无可与抗。”想到姚兢、孟平终于葬身水底，心里百感交集，说不出是什么滋味。众弟子回想两位大师哥为一己私利，甘为奸佞所用，结果落了这么个下场，什么权势名位、荣华富贵，转眼成空，也不禁喟然叹息。
潘壬道：“大官人为贵人立了这么大一场功劳，贵人是决不会忘记的。用不了多久，你我便可在京城再会，届时，潘某还要靠大官人提携呢！哈哈哈！”
曲世忠明白他话外之意，心里说：“知我心者谓我心忧，不知我心者谓我何求?我只求心安而已！”这番话不必出口，说了，潘壬也不相信，便微微一笑：“潘帮主免我往来跋涉之劳，我已十分感激。”又转向汤逢吉、汤逢祥，本想劝他们几句，转念一想：这两人嗜杀成性，岂是几句话即可劝转的?多行不义必自毙，让他们去吧！便拱了拱手，并无言语。
潘壬、潘丙和汤氏昆仲一齐躬身告辞。曲如兰一直捞不到机会与汤逢祥说话，这时见他连瞧也不瞧自己一眼，便转身离去，心中十分恼怒，待要骂他几句，又怕为人所笑，一张脸涨得血红，泪水在眼眶里打转，忽觉有只大手搭上自己的肩头，耳畔听得父亲温和的声音：“兰儿，适才我身陷重围之际，只道今生再也见不到你了！”曲如兰这时再也忍不住，泪水突眶而出，忙低下了头，偎在父亲怀中。
曲世忠转向袁安华：“袁兄，我听小徒说，袁兄要问我一句话，可否明示?”他与袁安华道义相交，故一切感激的话都是多余的。
