奇芙蓉回转身子，两道清澈明亮的眼光在他脸上滚了两转，秀眉一轩，嘴边浮起一丝微笑，好像含有讥消之意。白不肖脸上一热，暗道：她身处危难，我已答应了帮她，怎可言而无信？便道：“你身子已好了么？走得这么急。”快步上前，与她并肩而行。
行不多远，只见前头有灯光闪烁，树林中间，高墙壁立，圈着一所大宅子。那灯光就是从墙内重楼的窗口射出来的。
奇芙蓉道：“就到了，我带你见见几位你昔日的好朋友。”她说到“好朋友”三宇，语音拖长，显是满含讥嘲之意。
白不肖急道：“什么好朋友，是谁？”
奇芙蓉笑了一声：“见面你就知道了。”
两人行至墙下，转而沿墙向南行，忽听风声飒然，两团黑影从树丛中窜出，一个声音喝道：“什么人？”随即一把寒光闪闪的长剑从左边刺来。剑势疾如流星，剑头上发出嗤嗤微响，竟是使剑高手。
白不肖正要拔刀格架，刀未出鞘，但见奇芙蓉一晃而前，伸出三指在利剑的剑脊上一捺一勾，劈手夺过长剑往地上一掷，怒道：“瞎了你的狗眼，不看着我是谁？”
另一个使刀的急将刀收回，躬身道：“原来是夫人回来了，小的们多有得罪！该死！该死！”那使剑的更是脸色大变，如见凶神，吓得话也说不清：“小人该死，冲撞了夫人。小人……”
奇芙蓉冷冷地说：“罢了！下回招子放亮一点！白相公，我给你引见一下，这位……”指着使刀的瘦脸长汉，“昔日在江湖上小有名气，人称‘天杀星’纪一刀。那一位是‘一夫当关’花留春。”
白不肖一听“花留春”三字，颇为耳熟，定睛看去，原来是见过的。几年前，他夜入钱江帮乘字堂前任堂主苏纪刚宅中除奸，曾与这个花留春交过手。彼时他使的是一柄锅铲形的兵器，今日使的是口长剑。却不知怎又成了芙蓉的手下？
那花留春不敢抬头，自也不知“白相公”是谁？既然是奇小姐的朋友，谅来必是一位高手。
花留春拣起长剑，与纪一刀退入暗处，奇芙蓉领着白不肖仍往前行。高墙的拐角上有一扇黑漆小门，奇芙蓉曲指叩了四下。门里就有足音传出，门缝中透出灯光。小门呀然打开，在门内提灯笼侍候的是日间会过的悲、欢二老中的悲老，依然是一副愁眉苦脸的样子，叫别人替他难受。他一声不响地将奇、白二人迎进院内，关好小门，提着灯笼在前照路。
白不肖见院中假山玲珑，花木扶疏，曲径通幽，仿佛富豪之家的后花园。院中又有手持钢刃的家丁巡夜守更，一见悲老的灯笼照过来，即让在路旁，伫立趋避。白不肖心中疑惑，也不多问，跟着奇芙蓉来到一座偏楼前。
奇芙蓉踏上台阶，那中厅的门便敞开了，一个十七八岁的绿衣白绸裙丫鬟娉娉婷婷迎出来，向芙蓉行了一礼，两只水灵活泛的大眼睛在白不肖脸上转了一圈，嫣然一笑，也施了一礼，道：“婢子小娟见过相公，请相公客厅奉茶。”声若黄莺鸣春，十分娇媚。
白不肖见她身材略丰，一张雪白的鹅蛋脸，鼻挺唇红，左颊一点痣漆黑，既艳且媚，忙将眼睛掉开。心里说：想不到芙蓉成了这么大的气候，置奴蓄婢，俨然富家千金。
小娟便引白不肖在客厅坐下，奇芙蓉自转入内屋。白不肖四顾厅里布置，见椅桌几案红漆泛光，玉瓶古瓷，罗列于架，墙上更是字画琳琅。便问小娟：“小娟姑娘，你跟随小姐多久了？”
小她轻笑一声，道：“整整两天。奇小姐是昨天到的，我家老爷吩咐我侍候小姐，从昨天到今日，不是两天么？”
白不肖道：“你家老爷贵姓呀？这里是什么地方？”
小娟大奇，道：“你连这都不知道？我家老爷姓胡，杭州城谁不知胡大老板？这里是我家老爷的倚翠别墅，平时不住人，只在盛夏六月才来避暑。这里的地名叫金沙港，奇小姐是我家老爷的贵客。”
白不肖恍然大悟，难怪这小娟容貌举止不似小家碧玉那般拘谨，原来是大户人家的丫鬟，习练有素，落落大方。却不知芙蓉怎会与杭州的阔佬有交谊。
正自纳闷间，眼前红影一闪，奇芙蓉出来了。她已改回女装，身着粉红杉子，薄施脂粉，在明亮的灯光下，珠钗泛光，环佩叮咚，十分艳丽。小娟便退出客厅。
白不肖笑道：“你借了人家屋子，做起大小姐来了！我还道你发财了呢！”
芙蓉笑道：“这倒不是我的面子，这宅院的主人胡大老板昔年曾被匪人绑了票，是悲、欢二老救了他。他感悲、欢二老的情，我是顺带沾光。”
白不肖道：“照这样说起来，悲、欢二老人品不坏，怎会……”急收住了话头。
芙蓉聪明伶俐，闻弦歌而知难春 早猜知白不肖未说出的话是什么，冷笑道：“怎会听我这邪魔歪道的人驱使，是不是？他们哪里是服我？是服贴我师父．我师父找他俩比武，言明输者听命于胜者。他俩不自量力，又死守个‘信’字，故而不得不当我师父的奴仆。”
白不肖道：“你说要带我见几个好朋友，他们在哪里？”
奇芙蓉双目泛出笑意，站起来就往外走：“你不说我倒忘了。这几位好朋友是非见不可的。你跟我来！”便即出屋，左拐右弯，绕过鱼池，来到一个太湖石垒成的假山前。
钻进山洞，洞中原有一位身材瘦长的汉子守着，一见奇芙蓉，瘦脸上即显出讨好的笑容，伸手在某处摸索几下，洞中地上的石板轧轧连响，移开一旁，露出个方形洞口，有石阶通往下方。芙蓉取过灯笼，回头道：“胡大老板一旦遭蛇咬，十年怕井绳，特筑了个地下暗室来避难，正好给我用以安置你的好朋友。”便即率先步人方洞。
洞中潮湿阴凉，石壁上皆蒙着一层细密水珠。越往下行，凉意越浓，在这热天，当是避暑胜地。白不肖跟着芙蓉下行四五丈，便觉遍体生凉，汗气尽收。拐了一个弯，石阶已尽，通道伸向暗处，似乎极深远。石壁上间隔丈余插支蜡烛，烛火如豆。
奇芙蓉带白不肖走进一个三丈见方的大厅，厅中桌椅齐备，地上铺着羊毛毡，灯火通明，却空无一人。
奇芙蓉双掌互击，便有条身躯雄壮而目粗豪的大汉应声而至，躬身叉手道：“小姐有什么吩咐？”
奇芙蓉道：“老熊，你将那几位好朋友带来此处，我们这位白相公要见见。”转脸对白不肖笑笑，“白相公请坐。”
白不肖鉴貌辨色，觉她眉宇间露出得意洋洋之色，语气中带着掩饰不住的轻蔑，心下实感纳闷。通道上传来厚门开启的重浊声，又是：一阵杂乱的脚步声和咳嗽声，间杂以老熊粗声粗气的呵斥。跟着，老熊出现在厅口，回道：“禀小姐，好朋友们带到！”
奇芙蓉端坐椅上，朗声道：请进！请进！”白不肖赶紧起立迎客，芙蓉拉了他一把：“但坐不妨。”
首先进门的是个中年尼姑，淡眉高颧，脸皮蜡黄，缁衣上血迹斑斑，还有几处破口子，憔悴疲惫却又祭骜不驯，进门后两眼向天，对奇、白二人看也不看。
白不肖脱口叫道：“圆性师太！”
尼姑正是峨眉掌门圆性，她这时才睨了白不肖一眼，目光中殊无惊诧之色，丝毫不以在此相会为奇。
跟着进来的第二人是丐帮长老项雨，脸上一道剑创才刚结痂，右腿微跛，怒气冲冲地朝白不肖瞪了一眼。
第三人却是伍天风，一袭白绸袍到处是泥浆污迹，昔日的风流潇洒已荡然无存，他身上虽无伤痕，但蓬头垢面，双目呆滞，精神比其余两人更坏。
最后进来的却是协助长江帮尚云霄设计暗算过白不肖的“神算先生”徐达，他的右臂已折，用绷带夹板悬于胸前。他原来就黄皮瓜瘦，今日更是形消骨立，面容枯槁，不住地咳嗽。
这四人都曾将白不肖视为邪魔歪道，对他下过毒手。白不肖做梦也没想到会在此处与他们相会。看他们的狼狈相，显然经过血战不敌被执。白不肖无比惊愕，看看这个，看看那个，实难相信他们已成阶下之囚。
奇芙蓉笑道：“这四位好朋友，若论名望地位，多是武林中叱咤风云的顶尖人物。向来是岸崖自高目无余子的，打个喷嚏，也能叫长江倒流，淮水止波。我们这种后生晚辈，原是高攀不上的。今日有幸请到四位，得聆明教宏论，深感荣幸。”她顿了顿，续道：“四位高人可认得这位白不肖相公？”
圆性双目闪动，满脸愤激之色，怒道：“怎不认得？这姓白的小贼滥杀无辜双手沾满鲜血，我恨不能生啖其肉！”她虽已为阶下囚，仍傲然挺立，不失大派掌门之威。
奇芙蓉哈哈一笑，道：“师太差矣！你身为佛门中人，却要生食人肉，竟不怕亵渎菩萨么？我佛能洞悉过去未来之事，师太怎如此愚拙？时至今日犹指鹿为马，真是可笑！实话告诉你吧，‘肖不白’也罢，‘北门杜’也罢，皆是本姑娘的化身！与白不肖风马牛不相及。可惜本姑娘做事，倒叫他出名，实在太不公道了！”
丐帮长老项雨圆睁双目，厉声道：“白不肖，此言当真么？我看你也是一条汉子，既敢作便敢当！你说一句：几年前那个连找十几位好汉的真是这妖女？”
他丐帮与白不肖结仇，以致乔帮主栽在白不肖掌下，弄得灰头土脑叫人看不起，推本究源，皆是因了江湖道义，如果白不肖真的不是武林轰传的杀人魔头，以往种种便轻于鸿毛，更叫人笑话，是以他特别关心此事的真伪。
白不肖苦笑道：“以往的事还提他作甚？晚辈数次向各位解说，各位终不肯相信，又有什么办法？贵帮乔老帮主慷慨侠义，晚辈是很敬仰的。只是他辨事不明，误会了我，两次要置我于死地。我为了保命，不得已与他老人家比掌。项前辈日后见到乔帮主，还请他老人家宽宥则个！”
项雨自问已落入敌手，生死难卜，心想丐帮为了对付一个似是而非的魔头受了那么大的挫折，实是太过不值，不由长叹一声，无话可说。
圆性当此际，已知奇、自二人不是说谎欺瞒，但她素来刚愎自用，明明错了也不肯认错，见项雨面现愧色，朗声道：“项大侠无须自责，这姓白的小贼纵不是罪魁祸首，必也是帮凶！他既与小妖女同流合污，又能好到哪里去？”
奇芙蓉也不生气，笑盈盈地向白不肖望了一眼，目光中似对“同流合污”四字颇为赞赏，随后问道：“徐大侠、伍大侠怎么说？”伍天风精神萎顿，魂不守舍，对奇芙蓉的问话没听清，木呆呆地望了她一眼，便低下头。
徐达被悲、欢二老打伤掳来，一直不知自己什么地方得罪了他们，这时方明白前因后果，也已认出高踞座上的红衣女郎是昔时自称“古仁”的剑客。他可不愿送死，见奇、白二人神色温和，便摇了摇头，低声道：“老夫受那尚云霄的愚弄，冒犯了白少侠和奇女侠，罪无可道，思之惭愧莫名。”
奇芙蓉点点头，道：“徐大侠肯识时务，好！老熊，给徐大侠看座。”老熊应声而入，给徐达端来座椅。徐达暗暗松了一口气，小心地坐下，心想自己的命多半已拣回来了。”
白不肖对这班人虽无好感，但想他们究竟是出于误会才屡番追杀自己，今日真相已白，实不愿再与他们结怨，便对奇芙蓉说道：“芙蓉，误会既已说开，便请这几位走吧！以往诸事，今日作个了断，日后江湖上相见，井木不犯河水也就是了。”
他心中忽地一动，心想：我的冤屈倒是洗干净了，谅来他们不会再找我麻烦，但奇芙蓉不是成了众矢之的么？何况她行事也不是没有错处。她将这些成名人物擒来对质，可算把旧怨新浪集于一身。武林中人最重恩怨，怎肯放过她？
奇芙蓉看了他片刻，唇际浮出讥消的笑，似乎在说：你倒会做好人！跟着她双目闪动，暗蕴杀机，在圆性、项雨、伍天风脸上—一扫过，缓缓道：“白相公仁义过人，要我放了你们。放人倒也不难，但焉知你们出去后肯放过我？天下尼姑、叫化子实在太多，我便是有三头六臂也应付不过来。”
圆性厉声道：“不错！我即便化作厉鬼也不会放过你的。要杀要剐都由你！”
项雨哈哈大笑，牵动了身上创痛，略皱了皱眉，沉声道：“小妖女！项雨但教有一口气在，誓与邪魔歪道周旋到底！”
奇芙蓉冷哼一声道：“你们死到临头还嘴硬？好！”她“好”字出口，离座站起，浑身骨节格格连响，便要出手杀人。白不肖双脚一弹，急插在芙蓉身前：“芙蓉！得放手时须放手，冤家宜解不宜结！你放了他们吧！”
奇芙蓉脸色微变，道：“你怎恁地糊涂？今日我不杀他们，日后他们就要杀我，你就愿让我去死？”
白不肖心意激荡，他明知芙蓉别无选择，像圓性这种睚眦必报气量狭窄的人，若不杀之则后患无穷，但又怎能容忍芙蓉胡乱杀人？他倏地转身，朗声道：“师太、项前辈、徐前辈、伍兄，奇姑娘过去所行诸事皆是为了我白不肖，这段过节还当着落在我身上。日后哪一位要死缠到底，我白不肖接着便是！”
这几句话一出口，他实是将好不容易才卸落的黑锅重新扣到自己背上。他既不愿圓性等尸横当地，又不愿奇芙蓉再堕魔障，舍此之外别无良策，至于自己的祸福，只能在所不计了。
这几句话可谓掷地有声，在场请人无不心头一凛。徐达恭恭敬敬地向白、奇行了一礼，道：“徐某与二位本无过节，只因受小人，挑拨才冒犯了二位。今蒙两位开恩，徐某感激不尽，从今退出江湖，再不敢惹是生非。”
项雨嫌徐达的话太没骨气，瞪了他一眼，道：“项某虽昧于事理，却还知是非善恶，丐释与白少侠的误会就此揭过不提。但丐帮素以侠义自任，决不容邪恶肆虐于世！”他话中意思很明白：他与白不肖可以握手言和，但不肯与奇芙蓉善罢甘休。
圆性昔日在春江边被白不肖砍伤胳膊，现东又被奇芙蓉率悲、欢二老活擒，心中对这两人的怨毒已不能再深。她原就没打算再活着，现在听了白不肖的话，非但不感他的情，反更将他恨之入骨，但觉只要这个人活在世上一天，自己的尊严、面子、名誉就被剥得干干净净。眼见白不肖转过身与奇芙蓉说话，心中恶念陡盛，毫不思索地朝他背心一掌击落。
二人相距既近，一个毫不提防，另一个拚尽全力，这一掌就结结实实地拍中白不肖背心，白不肖浑身一震，只觉体内气血翻腾，五脏六腑好像翻了几个身，眼前一黑，喉头发甜，冲出一股鲜血，他硬将鲜血吞回肚中。
在场诸人都没想到圆性居然敢出手伤人，惊得瞠目结舌。
那圓性力竭被擒，十成功力只剩下三四成，她一掌拍中，也受到了白不肖雄浑内力的反震，一胶跌翻，坐在地上再无力补上一掌，自问必死无幸，便盘膝合什，闭目诵经，坐以待毙，居然脸带笑容，似乎看到了西方的接引使者驾祥云冉冉而来。
奇芙蓉勃然大怒，娇躯一扭，从白不肖左首绕过，单掌一立就照准圓性的光头拍落。这掌拍实，能将圆性打得脑装四迸。哪知她单掌甫落，只觉腰肢一紧，被人以手揽住。回过头来看，只见白不肖满脸的求恳之色：“芙蓉，放了她吧！”挽住她腰的手又紧了紧。
奇芙蓉虽然心狠手辣、放诞无羁，究竟是冰清玉洁的黄花闺女，当着这许多人的面，纤腰被搂，只觉心神一荡，手足软软的，有说不出的甜美舒畅，满溢胸臆的杀心恨意顿时消失得无影无踪，两颊热烘烘地似乎燃起火苗。她又是欢喜又是害羞，痴痴迷迷地说：“不杀她？”
项雨等人原以为她定要打死圓性，忽见她回身返顾，满脸的娇柔羞怯和喜意，语气也缠绵悱恻，情意脉脉，均大惑不解。
白不肖明知当众搂住她的腰大是不雅，但圓性的生死系于一发，自己只要一松手，芙蓉或会又转恶念。当下揽住她腰不放，道：“你看我面子上，不要再难为师太他们。你放心，我不会让你独死的。”
这几句话说得又是温柔又是恳切，尤其是“我不会让你独死的”一句，在芙蓉听来，简直是生死与共的承诺，心头一热，收回手掌，浑忘了旁边还有那么多人，脱口道：“不肖，你今日才肯说这话，我仍然很欢喜，今后你说怎么着我就怎么着。我都听你的。”说着眼圈一红，泪光莹莹。
这几句情话众人都听得清清楚楚。石室内的一片杀气顿时被驱得干干净净，霎时之间充满了柔情蜜意。项雨等俱是过来人，触景生情，各想起自己年轻时与意中人你爱我恋的光景，不由脸现笑意，丝毫不以为这“小妖女”当众袒露真情有什么不对头，反觉得她其实没如想象的那般凶残可恶。
白不肖又是感动又是狼狈，明知芙蓉错会了自已的意思，但此际又怎能解释？便点了点头，道：“那你就派人放他们走。”
芙蓉情迷意乱，原已忘了圆性等犹在身侧，此时一眼瞥见，顿时羞得无地自容，跺足唤道：“你们怎么还不走？老然，快送他们出去！不得怠慢，各人的兵刃都还给他们。”
老熊进来将圓性等人的兵器—一发还，伸手说声：“请！”
项雨向白、奇点点头意示感激，第一个出门；伍天风、徐达相继跟出。圓性死里逃生，不信奇芙蓉、白不肖肯这般轻易放了自己，以手拄地撑起身子，傲然说道：“我死不足惜！峨嵋派数千弟子不会放过你们！”
老熊伸手一抓，将她提出门去。她犹在通道上骂不绝口。芙蓉笑道：“这老尼姑实在讨厌。”目光与白不肖一对，顿时大感羞涩，掉开眼睛，心道：若不是老尼姑作祟，他还不会搂住我，对我这么亲热。低声道：“想不到你内功如此精湛，受了老尼姑一掌后，手臂还那般有力，差点把我的腰勒断。不过，我心里很……欢喜的。”虽然厅中已无旁人，她说了这话后，仍羞得捂住了自己的脸庞。
霎时间，白不肖脑中转过了无数个念头，只觉陆怡和奇芙蓉俩，实在是春兰秋菊，各擅其胜，对自己都是一往情深。自己对她俩也很难分得清孰亲孰疏，倘能并娶二美，左拥右抱，自是无上之福。但以陆、奇二女的性情，又决不容别人平分秋色。
这样纠缠下去，三人都不会有好结果，而自己又决不愿她俩之间的一个人伤心。情之一物，真叫人难以理清。他只想远远逃开去，到无人之处独自静静想上三天三夜。但面对情热似火的奇芙蓉，又怎容他躲闪退避？
望着卜卜爆响的烛花，白不肖心里倒海翻江，情潮难抑。一会儿喜，一会儿忧，一会儿愁，一会儿惧，不知如何才好。定了定神，问道：“芙蓉，你师父现在何处？你逃不逃？”
奇芙蓉初尝儿女情爱，早将诸事都丢在脑后，听得白不肖这一问，才醒悟自己的处境，凛然生惧，道：“他明后日便到杭州。我自然得乘他来到之际溜走。只是我逃向哪里好呢？他的耳目遍布江湖。”
白不肖已想到了一个去处：白鹤山。以师兄师嫂的武功名望，当能庇护奇芙蓉。但是兄嫂对芙蓉有成见，他们未必肯保护芙蓉。而芙蓉行事任性，也不会肯低声下气托庇于南宫夫妇。如此一想，就说不出口了。
奇芙蓉思忖片刻，忽面露微笑，白不肖知她已想到一个好地方，便催她快说。她走到门口看了看，折回来，笑道：“我们就躲到司马高的老窝‘无忧谷’去如何？他万万想不到我们会来个‘鹊巢鸠占’。”
“这果然是个藏身的好去处。但是司马高若不回去，自不易想到你会躲进他的老窝，只怕他外面逛腻了，或要回去取什么东西，岂不正好来个‘瓮中捉鳖’？”
“你有所不知。司马高向来是身处林泉，心在闹市，名心极重。此番出山，江南武林有一半妙手向他低头称臣，每日里好酒好肉加马屁款待，他已乐不思蜀，两三年内决不会想到个‘归’字。除非在外头跌了大跟斗无处容身，才会去吃那‘当归’药。
“但叫我看来，江南桃林没有人能与之抗衡。就连钱江帮那样的大帮会，不日亦将奉他为尊。即或他突然心血来潮，要回谷去看看，那无忧谷四面高山壁立，只有一条暗道可入。我们将那暗道堵死，他也进不来。就是进来了，你我大不了跟他拚个玉石俱焚！”
白不肖听她口吻，是要与自己长居幽谷，厮守终生，一时踌躇难决。想到自己跟她逃亡，本已辜负陆怡，若与芙蓉厮守幽谷，岂不太过薄幸无义。
芙蓉见他默然不答，转念间已缩知他的心意。心中一酸，顿觉自己一片痴情，实是系在空处，白白空欢喜了一场，心里酸痛难当，脸上犹挂着笑容，沉默有顷，道：“不肖，方才我是跟你说着玩的。我哪里也不去，师父待我甚好，我为何要逃？天快亮了，你也该回去了。我送你走。”她说到此处，眼泪如断线珍珠，簌簌而下，语音也已发颤，带着哭音。
白不肖若是个提得起放得下的硬汉，原本就不致步入情障而自溺不拔，或是真对哪一个心系魂牵至死靡它，也不会心挂两头难以取舍。只因他将情字看得太重，人予一尺，我报一丈。只消哪个稍稍假以辞色，他就舍命相报。
以此交友，交的是生死朋友。以此卿卿，不免为多情所累，有用情不专之病。这时他见奇芙蓉这副楚楚可怜的模样，哪里还硬得心肠说个“去”字？又慌又乱，急道：“我与你同去。不过……我不能将陆怡丢在这里。我们三人一起去，司马高若是追来，多个人也多一点胜算。你看如何？”
说到这里，他不由脸上热了热，只怕芙蓉不愿意。哪知芙感想也不想就说道：“好！陆小姐愿意去的话，我十分感激。”
白不肖大喜，道：“事不宜迟，你收拾一下，我们这就去叫出陆治，三人一起走！”
奇芙蓉摇了摇头，道：“不必忙在一时，你先回钱江帮总舵，待我收拾好行囊，自会去叫你们。”便点着灯笼，送白不肖出地下密室。
倚翠别墅内有水渠直通西湖，水渠有一丈宽，可行小船。奇芙蓉领着白不肖到得渠岸，渠中己有两条尖头窄身的划子。白不肖解缆上了左首的划予。与芙蓉挥手作别，双桨连扳，小划子就箭似射出港去。
