那天牧云笙走出皇城来，在天启城中漫步，他穿着普通衣衫，也没有人注意他。牧云笙想着事情，不知不觉就走到西门下了。天启城的城门现在都昼夜洞开着。牧云笙望着那高大深黑的城门洞，门洞的另一头白耀耀的，那是城外的世界，他所陌生的世界。这个天下倒底什么样？他不知道，也无法想象。牧云笙想：我若是就这么走出去了，再也不回头，该会如何？
他这样想着，就迈步走入那城门洞中，天启的城墙极厚，走到中段时便黑得不见脚下，他像是走过一条漫长的甬道，直到城门外那团光线越来越大，渐渐包裹了他。
牧云笙望着城外的世界，眼前的土地尘土飞扬，这大地一直延伸出去，直到所有马可以跑到的所在，飞鸟可以落脚的所在，光线可以照到的所在，都曾是他的天下。但是，现在他想抛弃这天下了。
忽然就有一群凶形恶相的人围了上来：“去哪里？马车坐不坐？”“去鸿仪吗？鸿仪十五银铢。”“换米吗？今天米价两百四十铜铢一斤。”
一群小孩冲了上来，围着他傻笑，看他的锦袍玉带，指指点点，忽然又像一群雀鸟飞散了去，打打闹闹。城外的破棚屋中，妇人边晒着太阳，边笑着洗那些无数破布连起来的衣裳。有人正从几里外的河中赶了水车来，鞭打着他的牛，吆喝连连。马车夫们拉着他们的马嘶鸣蹿跳，以示马匹健壮，可行远路。
牧云笙没有想到城门外还这么生气勃勃。他忽然想到，不论他是死是活，这些人还都是会想办法活下去。大风把树吹倒了，可是吹不断草根，大端朝纵然亡了，可每天太阳还是照样升起。他忽然就觉得这一切没有什么了不起的。每天在皇城中寒气逼人，可晒到这城外的太阳使他浑身都热燥起来。
“给我一匹马吧。”他说。他只是突然很想策马奔跑，看看更多的天下。
“马？你要买马？”那马夫们疑惑地退开去。
牧云笙忽然想到自己本不用买马，他取出那女孩子给他的雪羽翎，插在鞋上，足尖一点，便轻盈地纵了出去，身子像羽毛般轻，在空中越过了十数尺，落下时再一点，便又腾空而起，不过数十步，便奔出了半里之遥。
牧云笙跑了片刻，已奔出十几里，忽然几排巨大石柱出现在地平线，牧云笙猛然想起，前面就是牧云氏的皇陵了。
皇陵中并没有埋着真正的尸骨，因为牧云氏本是北陆游牧之族，当年无有固定的居所与墓群，只把骨灰洒入河流。所以夺得天下后，虽然也建了宏伟的皇陵，却只是石殿碑林，并无地宫棺椁。
牧云笙走入皇陵，这陵园没有围墙，放眼望去大地空旷，衰草连天，仿佛当年北陆风景。只有许多十几丈的高碑，擎天巨人一般分立在各处。牧云笙于巨碑下走过，抬头仰望，那碑上字迹仿佛一直伸入云中。
牧云氏开国三百年，到其父明帝牧云勤是第二十代皇帝，这碑却有二十七座，按着天上星阙映射之说排列，因此在牧云勤的墓碑后，倒还有七座碑空白着。牧云笙觉得这些碑如同先祖目光，沉沉地压下来，他不敢驻留，奔到最后一座无字碑下时，却突然愣在那里。
那碑下，竟然现出一个大洞。不知是被谁挖掘过了。
牧云笙惊奔到那洞前，发现洞深不见底，仿佛直通地下。
牧云笙正犹疑，忽然身边一个苍老声音道：“大祸将至了。”
牧云笙寻声望去，却是一个白发老人，憔悴地靠在碑边。
“你是谁？发生了什么事？”
“我是这里的守陵人，在此已经七十年了……那些人挖开了地宫出口，大祸将临了。”
“地宫？”
“那是前朝所修的地下宫殿，传说当初牧云氏攻破天启城，灭亡了晟朝。前朝最后一位皇帝姬冲并没有死在破城之时，而是带着他的亲族军队，躲入了地下，这地宫也不知多少方圆，多少机关，牧云氏无数次派精兵勇将下入地宫，却无人能生还，想掘开，这地宫却在地下极深处，怕是数万人花几百年也挖不开。几年过去，牧云氏太祖终于放弃希望，只把所知的数个地宫出口全部用巨石铜汁封死。
再以巨碑镇石镇住，并驻重兵把守。可现在国将衰亡，守陵兵将早散，前日来了一支不知什么诸侯的军队，挖开此处出口，直入地宫而去，只怕……只怕……“
“那地宫中，有些什么？”
“传说有前朝皇帝姬冲带进去的无数珍宝，只是……”
“只是什么？”
“世人都说这几百年过去，地宫中的人当然早死了……可是……却未必如此啊……”
“你说……地宫里还有人活着？”
“我孤守皇陵，夜深人静之时，常能感到地下微微颤动，像是那地下有极巨大的东西在运转，且传说这地宫通巨大深渊，若地下有另一国度，三百年来仍在生息，也未可知……”
牧云笙吃惊得半天说不出话来。想着，我需得快些叫人来，将这出口封住。
却又一想，若无兵将守护，封住自然又可被挖开，封又有何用呢？
忽然人声马啸，又一支不知来历的军队四面围拢而来。把他们围在核心。
“地宫竟然已经被挖开了……晚到一步。”一马上将领高喊着，“给我冲下去，见人就杀！”兵士们呐喊而来。
守陵老人连道不好不好。眼见士兵们举着刀枪近了，老人望牧云笙道：“与其这样被杀掉，不如拼一拼罢！”拉了牧云笙的手，跃入洞中。
他们在洞中直滑而下，翻滚间两人早被撞开。那洞初时是被挖开，到了几丈深处竟豁然开阔，是一斜向下的甬道，石板铺就，可容四马并行，石板却极滑无比，牧云笙一路滑将下去，忽然落入水中。那却是条湍急的地下河，牧云笙在水中挣扎着，却忽然发现自己因为雪羽翎的缘故，可以轻易浮在水上。他被水冲着一路向前，也不知多久，只觉浑身都要冻僵了。却突然耳边一种声响越来越大，如万马奔腾。
牧云笙疑惑着，那声音已充斥整个地下，像是要把他震碎了，水势也越发湍急。牧云笙忽然想到什么，大叫：“不好！”这喊声同时，身子已被抛了出去，河水仿佛消失了，他直坠向下，牧云笙忽然看见，下方一片碧蓝的光荡漾着，不见边际，光芒在四周峭壁上映出巨大的蓝色波纹，像石壁上流动的浪，也映亮了他身边那巨大的瀑布，它足有几千尺高，怒吼注入下方那片光芒，那像是一个水晶般的巨湖，却有极亮的星辰沉在湖心，映亮了整个地下。自己的身边，无数水滴正一同下落着，像是悬浮在他的周围，也折射着幽蓝的光芒，像是千万明珠，浮于天上。
那片碧蓝扑面而来，牧云笙直坠入湖中。
奇迹发生了，他并没有沉入水里，却像落在了一块柔软绵床上，那水面将他托住了。牧云笙再一翻身，竟然站在了水面上。
自己的脚下，湖心中透出巨大的光芒，他能清楚地看到脚下碧蓝的水中，鱼儿自由来去，那些鱼竟然也是透明的，有金黄有碧绿，如彩晶缀于水中。这湖不知有多深，那湖中光芒的来源，在一片朦胧之中，却是一直看不清。
牧云笙看到自己脚上的雪羽翎，才想到，自己现在只像根羽毛般重量，自然是可以站在水上的了。
忽然脚下有一团晶光游来，细一看，竟是一条透明大鱼，有两人般长，身体一伸一缩，张着极大的嘴直冲而来。牧云笙吓得拔腿就跑，水上水下开始竞速。
牧云笙虽然足有雪羽翎，速度已如同骏马，可那鱼扭动着身体，几下便赶上了牧云笙，来到他的脚下，猛地跃出水面，牧云笙觉得水花扑面，四周升起透明的壁，便身在鱼腹之中，隔着透明的鱼身，还能看见大鱼落回水中。
可是大鱼连水带人一起吞下，牧云笙在鱼腹中如在注满水的袋中，极力挣扎，险将溺死之时，水位却下降了。原来大鱼缓缓将水吐了出去，牧云笙长出一口气，软倒在这透明囚笼之中。鱼腮的扇动传来缓缓的气流，他在鱼腹中，却也可以呼吸。
大鱼直向湖心而去，眼见离那湖心的光源越来越近，却突然又折个方向，向前游去。
却突然四周都有这样大鱼移来，牧云笙发现自己已置身鱼群之中。可更让他惊喊出来的是——那每条鱼腹中竟都有一个人！
但那些人却并不像是死去了，他们是活的！而且他们还跪坐在鱼身里，望着前方。
牧云笙惊疑不已，鱼群却游近了一处岸边。这岸并不是真正的湖岸，却像是浮在湖上的陆地，因为湖水仍从岸下流过。鱼群们游至岸前，便噗噗地把腹中人吐了出去。他们稳稳地落在岸上，开始说笑。
可是牧云笙这条却并不吐出他，只在岸边徘徊着。牧云笙想他是还不知道驾驭这鱼的方法，眼见那鱼又要游向岸下了，牧云笙急得向鱼腹猛踹一脚，那鱼噗地把他吐进了湖中。但牧云笙很快便浮上了水面。
那群人已向陆地的深处走去。牧云笙小心跟在后头，听他们说话，也是东陆言语，只稍稍有些口音。
“有人把南流河那个出口给掘开了，上面终于又要有人下来了。”
“听说打那出口被封，三百年没有人掘开过了，现在上面什么样，牧云家的逆贼还统治着东陆么？还是早换了朝代？”
“不论如何，这出口掘开，总不是好事。我们的安宁日子怕是要到头了。陛下正在召集军队，准备作战。”
“我们为何要死守在地下呢？我们回地上去不好么？”
“出口都被从地上封死了，就算是被地上人掘开的那一个，也是从瀑布而下，只有来路没有去路。再说那地上太多人口，人一多心就异，战乱频生，何必回去呢？”
“可是我们在这地下，更深处也有河络国为敌，几百年来也没断过战事呢。”
没有了湖水的光线，岸上变得渐渐黑暗了。但这些人却不点火把，像是在黑暗中也能自在视物似的。
牧云笙却看不见脚下，磕磕绊绊，跟不上那些人的步伐了。爬上一个坡，忽然眼前现出奇景，他不由惊叫一声。
几根极高的光柱从黑暗空中一直连通地下，使眼前的大地有如月光映照。原来那竟是从上方垂下的水柱，无穷无尽，注入湖泊之中。那水瀑之巨大，直径定有十几丈，如果走到近前，那大地一定在隆隆颤抖。这地面被许多闪亮的蓝色河流所分割着，脉脉流动，远方有一座庞大的宫殿，仿佛玉石砌成，映在湖光水影之中。
走近那宫城，却发现城外火光闪耀，大群人围在那里，却有端朝衣甲的数百军士，被捆了跪在那里。另有铁甲军士四面围了。
“这些牧云氏的逆贼，多少年了竟还心不死，还掘开入口下来，可惜被我们开闸放水淹了甬道，大半被冲入彻明湖，擒了一些在此，斩首祭祖！”一长者立于石台上，高声喊着。
“我们不是牧云氏的军队！”有一将官挣扎道，“牧云氏要亡了，我们是…
…我们是下来通知你们的！“
“哦？”那长者大喜，“牧云氏已经亡了么？你们又是谁？是你们推翻的牧云逆国？”
“这……”那将官眼珠一转，“正是正是……牧云氏暴政已被我军推翻，我们这才挖开入口，欲寻晟朝后人，扶其重回地面……为帝。”
“哈哈哈哈，”那老者大笑，“三百年了，地下也历了十数代，终于让我大晟等到这一天！”
四周欢呼起来：“光复大晟，光复大晟！”
“可是……”那将官道，“我们掘开的那个入口，却似乎是只能下不能上的……”
“所有的出口都被由上面封死了，我们与地上讯息早已隔绝……倒是湖那边峭壁上的河络国，有着通往外面的出口，只是他们与我们互为敌国，决不可能借通道给我们。”有官员说着。
正说着，忽然远方有人大喊：“河络！河络渡湖了。”
长者大惊，一挥手，“众军将与我赶至湖边坚守！”围观人群哗然而散。
牧云笙也想去湖边看个究竟，他足有翎翼，跑得飞快，虽绕弯避开人群，仍是先赶到了湖边。只见那湖中漂着密密层层像是巨大坚果似的东西，漂近岸边，那坚壳迸开，里面就弹出一物事，落在地上，却像是一巨大蜘蛛，有一人多高，上面还隐约坐了个小人儿。这些乘着巨蜘蛛的小人儿正与晟国的守军交战，用绑着锐利刀锋的前足将他们刺倒。又或是喷出白线，将他们粘住捆翻在地。
而晟国军似乎也与这等怪蛛军交战多次，并不慌乱，在地面布下道道火墙，在火墙后向蛛军射出火箭，那巨蛛果然纷纷燃烧起来，虽然它们带着火仍能行动，蛛上乘的小人儿却先受不了了，怪叫着跳下蛛去，滚打着身上的火苗。
忽然又有另一些巨虫涌上前来，这回却像是些巨蚁，行动比巨蛛们要慢许多，拖着巨大的肚子，近至火墙，猛地喷出水去，上百条水柱顿时将火墙冲开。巨蛛军一拥而入。晟军第一道防线开始崩溃，纷纷退上山坡，准备第二道防线。
却突然背后传来响箭示警之声。牧云笙回过头去，见那座冰琼般的美丽城殿之中，竟然也腾起了火光。他顾不上看这面厮杀，又奔向宫城而去。
来到城边，果然见晶石楼台前怪影重重，一支怪蛛军不知何时已侵入城中，乱冲乱跳，有些爬上石壁宫墙。城中民众四下逃散，哭声震天。
牧云笙凭着足上雪羽，一点地身子跃起，轻轻落在一幢平房顶上，再一跃，抓住了一箭楼的栏杆，他身子轻得没有半两重，轻轻一翻，就已站在箭楼之上。
却见连中心宫殿之中，也已有怪蛛侵入，从高处看下，就如闹了虫灾，数百蛛影在楼宇间爬来爬去，追逐晟人。他心急如焚，却不知如何是好。
忽然觉得背后什么一动，他一回头，吓得大叫。不知何时一巨蛛已经爬上箭楼，正攀在栏杆之外，挥舞黑长大足。他吓得直接一跃，就从箭楼上跳了下去。
身子正轻飘在空中，那箭楼上巨蛛赶至栏边，猛地喷出蛛丝。牧云笙只觉得一下被又粘又韧的筋绳缠住，拉回向箭楼。回头见那巨蛛的怪头越来越近，吓得在空中乱踢不止。
那巨蛛伸出前足将他一把挟住。蛛背上探出一个小脑袋，用人族话问道：“你为什么可以跳到那么高，像是没有重量似的？莫非你是个羽族？”
牧云笙挣扎着：“我若是羽族，你们便不杀么？”
那河络道：“我们与羽族是并没有什么冤仇的，只是这些人族下到地下，占了我们的领土，我们才要将其赶走。”
牧云笙被挟得喘不过气来，只道：“地下……这么大，你们分……他们一点……也没有什么……”
“哼，若是人族繁衍起来，这地下也不够他们住哩。”那河络道，“你是羽族，我不杀你，快点逃命去吧。”他操纵那蛛前肢一放，牧云笙又飘落下去。却突然听到空中箭啸，数支弩箭射上城楼，穿过了那巨蛛身体，蛛背上的河络也尖叫一声，摔落下城楼。但他背上却缠了一条蛛丝，借着它缓缓落地。牧云笙一看，他的身材只有自己一半高，奔跑得却极快，一转眼便消失在街角了。
牧云笙从屋顶上向中心皇宫望去，见几只巨蚁正在宫城顶上喷吐火焰，但这宫城却是晶石所铸，烧不毁的，只是那些人族士兵在火焰下逃散。
突然传来女子尖叫，一个怪东西从皇宫中猛地跳了出来，纵在空中能有七八丈高，方落地又一纵而起，倒像是个巨大跳蚤。但跳蚤足间却挟着一个女子，挣扎尖叫。牧云笙一惊追去，奔过重重房顶，追近那巨蚤，它一弹而起时，牧云笙也一纵而起，抓住那巨蚤的足肢，翻上蚤身，只看见蚤背上一张河络惊讶的脸。
他一拳过去，那河络伸手来挡，巨蚤失了控制，啪地撞上箭楼，跌落地上。
牧云笙落地却觉毫无冲力，立刻站起来去看那女子如何，却见她被挡在蚤足之后也无大碍，正要拉她出来，那河络跳了过来。原来这河络族个子虽只有人族一半，却脚力极好，一跳便纵到一人半高，挥刀劈下。牧云笙一躲，河络这一刀落了空，那女子却突然飞起一脚，踢得那河络直飞出去，撞在墙上。
他摔在地上，爬起来东西南北还不辨就开始大骂：“你们这些贼人族，偷了我们的宝物，不肯归还，还敢行凶？”
“你们不过是找个借口，哪一年你们少了来袭扰我们？”那女子还口道。牧云笙一看那女子，却惊叫着：“你？你不是那……”
原来她便是那天潜入宫中，还借他雪羽翎的盗画女子。
女子一望牧云笙，也呆在那里。两人正对望间，那河络跳道：“看啊，那雪羽翎就在此人脚上，你们还敢抵赖？”
“雪羽翎？……是你从河络族偷来的？”牧云笙望女子问着。
“呸！他们从我们这抢去的珍宝也不知有多少，你们把青辕笔还来再说！”
“什么破笔？说是能绘物成真，我在家画了无数张，没一张有用！”
“若我把雪羽翎还给你们，你们是否就能退兵？”牧云笙问。女子却一把抓住他手道：“别傻了，没用的。”
“自然是没用！”那河络道，“雪羽翎我们要拿回，但我们先祖受大端牧云氏皇族所托，要灭了你们的国，便许我们回地面建城。今日正是机会。”
“牧云氏？”牧云笙惊道。女子叹了一声：“难道你不知你先祖与河络的此条约定？”
牧云笙忙道：“那正好了，我便是端朝当今皇帝牧云笙，我不要你们再与这晟朝遗民厮杀了。”
女子凝望着少年，叹道：“别傻了，这几百年的恩怨，你以为你化解得了么？”
那河络却疑惑起来：“你是当今皇帝牧云笙？有何凭证？”
牧云笙腰间摸索，只有一祖传玉佩，外翠内紫，唤作碧海托日，也是世间独一的珍奇之物。取出道：“这可认得么？”
河络脸色一变，哼道：“谁知你从何处偷来的。”眼睛一转，却从身上摸出一只笔来，“我知道牧云笙皇帝作得一团糟，画技却是天下闻名，却画两笔给我瞧瞧。”
“青辕笔？”女子尖叫着，“还来！”伸手出去，却突然身后射来数条蛛丝，将她四肢缚住，拉紧悬吊起来。
牧云笙一回头，才发现身后早围来了河络族的蛛军。那河络笑道：“你是不是真的牧云笙，一画便知。”牧云笙接过笔，疑道：“此处也没有纸墨啊？”
那河络一挥手，巨蛛们喷出蛛液，刹时把一面墙涂抹得白如雪，平如镜。又道：“把那女人的血，用来作墨！”
牧云笙惊叫：“不可……”却早有巨蛛伸前肢刀锋在女子腿上割了一道，她一声惨叫，血涔涔而下，河络摘了头盔，上前接了血道：“你若不画快些，她便死了。”
牧云笙急横下心，眼一闭，蘸了那血，便在墙上绘起来。却是雪地一枝梅，寥寥几笔，便已画成，此时盔中血还接不到小半。
忽听众人惊叫，原来白墙之上，画中那七八朵鲜红梅花却突然绽蕊破蕾，挣出墙面，扑扑扑扑地在白墙上绽开了起来。
那河络将官大呼道：“果然变成真梅花了？原来青辕笔的确能绘物成真，只是以前我画得太差了……”
牧云笙说：“你现在相信我是牧云笙了？”
河络笑道：“相信了。”他一挥手，女子被放了下来，又有蛛液喷到她腿上，瞬间把伤口裹好。那河络却说：“可是你们当初要我们灭晟朝，许给我们在地面上的土地，现在又要我们放过他们，却还要答应我们三个条件。”
牧云笙问：“什么？”
那河络道：“我们要在地面越州清余岭一带山中建地上城，我们居山中，人族居平原，互不侵犯。”
牧云笙点点头道：“可以。”
河络道：“第二点，我要你封我为地下王，执印统治天下河络部族。”
牧云笙心想：我册封你没有问题，却不知其他河络部族服不服你呢。笑道：“也可以。”
河络道：“第三点，你们牧云氏世代从越州征发我们河络族去北陆殇州建城，与夸父族作战。那些河络不堪苦役反了，你们又派人剿杀，我们要你们允许我们河络在殇州地下立国，再不服役。”
牧云笙想：现在连北陆瀚州草原的发祥之地都丢了，哪还顾得了更遥远的殇州呢？于是点头：“也行。”
那河络欢呼道：“万岁万岁万万岁！你是君主，一言既出，可不要反悔！”
牧云笙苦笑道：“只要我还是君主一日，我定然信守诺言。”
那河络道：“那我与你歃血为盟，我是河络速莫国国主帆拉凯色，现与端朝皇帝牧云笙定下盟誓，家邦兴亡，在此一言。”他抽出所佩短剑，割破手指，将血滴于剑上，那短剑上立时就泛出光华波纹来。
见牧云笙好奇，河络王帆拉凯色笑道：“我们河络铸剑，以饮血魂印为极致，真正的好剑，剑师都要将自己的血注入剑中，而若是刺入敌人身体，就会把敌人的魂和血一齐吸入剑中，决不会滴淌血迹，这样越是经临战阵，剑就越利，而死在剑下的敌人越强，剑中的战魂就越厉，可以震撼敌手。北陆右金二王子硕风和叶那把著名的血色剑，就是河络剑师所铸，但却比不上我这一把，唤做未明，因为它虽然是极致的魂印兵器，却还不曾刺死过一个人呢。”
他将未明递给牧云笙，牧云笙看这刀柄密密镶满细碎钻石，极是华丽，刀身却是纯黑色，宽处微显粗糙，不知是何种材质铸成。细看时，能看到刃锋四周有隐隐的锐气流动，想必还未碰到刀身，那锐气就能割金断石了。
他伸手指轻轻在那股锐气边缘一触，果然手指就被割破了，连疼痛也没有。
他学帆拉凯色将血滴到剑身，剑身便如干渴土地一般将那血吸去了，那血印泛开处，黑色却突然向四周退去，现出明镜一般的剑身，光华四射。
“果然是未明。”牧云笙赞道。
“我们的血都滴入剑中，这剑便是盟约的见证了。他日有人反悔，必死于此剑下。”帆拉凯色说：“现在我们是正式盟国了，这剑送与你。”
牧云笙忙解下那碧海托日佩回赠给帆拉凯色，面有难色地说：“我虽然和你立约，可我这皇帝也不知还能当多久。”
帆拉凯色跳上巨蛛道：“放心，我夜观天象，你还有好几百年君主可做呢。
速派人把册封诏书与大印送来。诸将，退兵！“
一河络巨蛛骑士吹起号角，那些蛛蚁骑士向城外退去。
牧云笙还愣在那里。女子却摇头说：“他终日住在地下，夜观的什么天象？
满口胡言。他们河络兵少，本来也只能袭扰，灭不掉晟国。这不过是找个台阶下，若你这皇帝真能立住根基，他还骗了土地封号。“
牧云笙摇头说：“我看他是认真的，不然，为何要将这随身佩剑送我？”
“哈，”女子笑道，“这样的吸血剑，河络随便一个小孩也能铸出来的，你又上当了。”她一把从牧云笙手中抢过剑来，“这把破剑借我防身好了。”
牧云笙一愣：“可这是盟约信物。”
女子狡黠地笑道：“我将雪羽翎给了你，你却不该回赠我一样东西？”
牧云笙说：“那我将雪羽翎还你吧。”
女子却叹息道：“他日你若无法实现盟约，真的死在这把剑下么？不如让我替你拿着，以免它离你太近。”说罢低下头去，默默不语。
牧云笙不想她还有这等用心，只得由她，又拿起那支青辕笔来端详：“他也忘了将这笔拿走了。若是这笔真的能绘物成真，那么岂不是画出个千军万马，就可以征讨天下？”
女子笑着一指那墙上梅花说：“你看。”
牧云笙一抬头，却见墙上梅花，竟开始急速地枯萎凋零，花瓣片片落地，最后仅余枯枝。
女子道：“这画中的东西，纵然成真，也无法长久。你就算画上一个绝世美人，她也只有一天的寿命而已；你画上金戈铁马，风一吹也俱成沙土了。”
牧云笙长叹道：“是这个道理。世上哪有什么轻易得来的东西，纵然得到，也必不长久。”
这时四周人们欢呼：“河络退了。”原本躲在地室中的平民纷纷走了出来。
却突然有几个兵士发现牧云笙，喊道：“此人服饰怪异，定是个地上的探子，拿下！”
女子苦笑：“你救了他们，他们却不领情。”牧云笙举笔一挥，墙面上波涛汹涌，大水喷出，将兵士与他们隔开，牧云笙拉着女子转身便跑。转来转去，逃入一大殿之中。
牧云笙一入那殿中，却觉竟似曾相识，殿中列着数十幅画卷，全是晟朝的历代帝王，却只有最后一张画卷空着。
牧云笙呆望着那画卷：“这也是留给你们的末代帝王的么？”
大殿之门被轰然堆开，士兵们冲了进来。
但殿中却没有人，只在那幅空卷之上画了一扇门，门扉还摇晃着。他们冲过去时，那门却朽坏落地了，仍剩空卷一张。
“这是哪里？”牧云笙望着他走出的地方惊讶着。
“我们又回到这大殿里来了？”女子望着四周。
“不……这里是追远殿……这里是地上！”牧云笙望着窗外透入的阳光，“原来……从那幅画卷之中可以回到这里。”
“不论如何，总算是回来了。”女子长出一口气。
“你究竟是谁？为什么会在地下？”牧云笙问。
“这……”女子黯然说，“我只是一个小贼，四处寻找珍宝的小贼……”
“可是……你好像很熟悉地下的一切……”
“多去几次，自然就熟了。”
“你认识去地下的道路？”
“有一个入口，在离天启数百里处，通向河络国，十分危险，我也只能偷偷潜入。”
“那地下巨蛛如此厉害，如果冲上地面，岂还得了？”
女子笑道：“若那些真的是巨虫，河络自己早先被吃掉了。你没有看出来，那是由他们操纵的将风？”
“将风？就是某些河络族培育的那些半草半兽的物事？可以按着搭好的腔架长成各种模样？”
“是。那些蛛蚁样的怪物，也就是他们照着昆虫模样制造的军用制式将风。
不过所幸河络部落分散在地下互无联系，一国小者千人，大者也不过数十万，不能与人族的人口相比，这将风军虽强，数量却很少的。你看这河络国与晟朝遗民在地下争战数百年，也不能取胜。“
女子忽抬头，眼睛泼亮亮地望着他，“你这次救了他们，将来可莫要后悔——这地下晟朝可是日夜盼着你的端朝灭亡的……”
“可是看到杀戮就在眼前，又怎么能不阻止？”
“你不忍见眼前的血腥，却把更大的隐患留给你的国家，你还果真不是个好皇帝。”
“做个好人，和做个好皇帝原来是不能共容的么？”牧云笙慨叹。
“正是，自古从也不见不杀人不峻酷也能治好天下的皇帝。”
“我还不知你的名字呢？”牧云笙忽然说。
“我……”女子低头犹豫了一会儿，才轻启口道，“我叫昀璁。”
“这个名字……却不像是小贼的名字啊。”牧云笙笑道，“那是你姓什么？”
女子却不回答，大步向殿外走去：“别忘了你还欠我一幅画。”
“昀璁！”牧云笙大声喊。
女子驻足，却并不回望。
“你就是那地下的晟朝皇族后裔，对吗？你就是姬冲的后代。”
昀璁转过身来：“为什么这样说？”
“因为……你的容貌，我似曾相识，在你们先祖的画像上，我看到了你的影子。”
昀璁站定许久，才长叹一声：“你说的对。那你准备如何处置我？”
“那地下国度的国君老者，是你何人？”
“他是我的叔父，杀死了我的父亲和兄长后，成为这地下王朝的皇帝，我借了忠臣的帮助逃脱，在地下与地上之间流浪。”
“你知晓出口与道路？”
“有一条路，但十分危险，因为要从河络国的边缘经过。”
“我想请你……把我的母亲和宫里这些皇族们带入地下去躲藏，你手中有未明剑，河络王帆拉凯色不至于为难你。”
“你相信我？”
“当然。”少年道，“而且，我也别无选择。”
“那你呢？你不一起去地下？”
“不，我要留在天启城。”少年望着窗外。
“为什么？”
“因为……我是我父亲的儿子，端朝皇帝。”牧云笙望向窗外的天空，那里天际，古铜一般的云正被灼红着。
这个时候，四百里外，一位全身甲胄的青年正骑在马上，向天启城而行。路边的农夫从田垄中惊奇地抬起头张望，看着他所持的那面巨大的紫色旗帜。
但是他的身后，却没有一个士兵跟随。
这青年也抬起头，望着天际被烧灼的云海。
“天启城，我回来了……牧云一氏，你们准备偿还吧！”
