“弑魂歌到底是什么东西？”从牧歌城堡出来，赤焰拉住覃生死活不放他走。
覃生被他扯住衣袖走不脱，只好向他妥协：“你请我吃饭，我就告诉你。”
“行！”赤焰顿了顿又补充道，“别太贵了。”
覃生翻起白眼来：“秦香楼，流水花烛宴。请不起就把你的脏手拿开，别扯坏了我的袖子。”
赤焰的脸涨得通红：“那，那得多少钱啊？”
覃生不高兴起来：“赤焰，别以为我不清楚你的为人，想拌猪吃虎，你也得找铋铮那样自以为牛逼得不得了的人。我，我是庆水部落的覃生，你撅一撅屁股，我就知道你想拉什么屎。惹火了我，先到公主那里去告诉她你在家里偷偷地养着七八十个姨太不说，而且每天至少逛八个窑子。”
赤焰的脸吓得煞白：“瞎说八道，哪有那样的事情？”
“那你为什么怕她的弑魂歌？”
赤焰急得两只眼球从眼眶中暴突出来：“她一唱歌你就死，谁不怕呀？防贼还伤神呢，何况是枕头边上的？”
“既然知道的这么清楚，请，还是不请？”
“请。多少钱都请。我就是让你告诉我多少钱，钱不够，当裤子我都请你。”赤焰用力地拍了拍胸脯。然后他压低了声音，“可你也得给我个进当铺的时间对吧？在牧歌山吃霸王餐，会被取消参赛资格的。”
覃生向地下吐了口唾沫：“呸，看你那没出息的样子。就是在乐土逛窑子，俩人二十枚金币也足够了。”
“哦。”赤焰松了一口气，然后小声地问，“你去过乐土？”
“没。我们跟乐土可是敌对的。”覃生边向秦香楼走边说，“这弑魂歌呀，说来话长。早在六百多年前，长天部族在首领开达的率领下与合番草原开战。当时的首领夫人是孪月巫师，她的名字叫祥玉，号雉野夫人。因为她独自一人穿过敌阵，并化妆成艺妓在雉野县为人族皇帝秋海献舞，用弑魂歌刺杀秋海与堂上。”
“哦。”赤焰张大了嘴巴，“那还不被乱刃分尸呀？”
“你呀，不怪别人瞧不起你。”覃生指着他的鼻子骂道，“一点出息都没有。”
“我说的也是实情啊。杀敌一千自损八百，就是打败仗。这杀了人族的皇帝，我们的首领夫人也被乱刃分尸，甚至先奸后杀，也是有损国体呀。”
“哼。”覃生轻蔑地望着赤焰，“只有你这种粗人才会被先奸后杀。祥玉夫人以歌声夺魂，当庭的人族将军、大臣、秘道士，没一个人看得出皇帝是遭了暗算的，都以为是暴疾而亡。祥玉夫人便在一个小小的雉野阵，连续十天刺杀了六位人族高级将领。人族大惊，当即退兵。知道他们当年在史书上写的是什么么？
‘帝秋海伐蛮，行雉野，遇天怒，帝殇。’天怒！”覃生晃了晃脑袋，“可见弑魂歌威力之一斑。”
“那，那你我要是被公主对着唱一下，不也‘天怒’、‘帝殇’了？”
覃生神秘地一笑，抬腿跨过秦香楼的门槛高声叫嚷：“肖天部落英雄赤焰到！
好吃好喝端上来，好琴好舞演上来，好男好女送上来！”
赤焰一把捂住他的嘴：“瞎喊什么？男的我可不要啊。”
“没情调。”覃生也不去理他，大踏步直奔厅堂，寻一处最大的单间走进去当中坐下，“来来来，赤焰，从明天起，我们可就不是兄弟是敌人了。今天让我们一醉方休！”
赤焰在他对面坐下：“好好好，不过你可得跟我讲清楚弑魂歌呀。”
覃生听了这话，甩手将菜单扔给走进来的姑娘：“爱吃什么随便点，我来给赤焰英雄讲讲清楚。赤焰，弑魂歌的故事，我可以给你从日升讲到日落，从日落讲到日升。但是，你怕也好，不怕也好。直说吧，是毒药，你不能眨眼，只能一口吞下去。不娶会唱弑魂歌的公主，就不能进牧歌城堡；不进牧歌城堡，就没有王权。”覃生重重地拍一下赤焰的肩膀，“老弟，想想清楚。你最大的敌人不是公主，是铋铮。公主么，小女孩子家家的，一哭二闹三上吊，还会什么？啊？铋铮可不是这样的。铋铮会五轮刀、黔伤拳、天灵棍，都是了不得的功夫。你，”覃生指着赤焰的鼻子笑起来，“第二轮就会遇到他，真不幸啊。”
“你不是也要跟他打，又幸灾乐祸了？”赤焰干涩地咽下一口唾沫，忿忿不平地说。
正说话间，覃生身边的女孩子伸手推开后墙上的两扇落地长窗，一阵清爽的风带着郁郁的花香吹进来，让屋子里的每一个人都感到神清气爽。覃生和赤焰都是久闻秦香楼的雅号，这时候便不由自主地回过头去看。只见一道弯弯的流水沿着窗棂缓缓流淌，一条五尺长、三尺宽的小帆船正顺着水流徐徐而行。船到窗前，一个身高不足三尺的河络孩童夸张地抛下一只纯金打造的三棱锚，船微微地震动一下便停止了前行。几个侍席的姑娘挽起裙走过去将雪白的足踏入清澈的溪水，水中徘徊的红尾便滑过来用蛇一般缠人的身驱绕她们嫩嫩的肌肤。水映夕阳，鳞波闪闪，女孩子们从喉咙里发出脆生生的笑，一时间让两个粗壮的勇士看得呆了。
赤焰干涩地咽下一口唾沫：“我说，比武大赛之后，就要迎娶公主了。这样，好么？”
覃生嘿嘿一笑：“就凭你？别做梦了。”
赤焰不高兴起来：“嘿，你别瞧不起人。凭什么你行，我就不行啊？”
覃生把目光从仕女修长的玉腿上赚回来落到赤焰的身上：“你是真糊涂，还是假糊涂？首领争夺战，第一轮是循环赛制。每人每天打两场，九场比赛下来，胜率最高的四个人进行淘汰赛。十个部落里的十名勇士，谁最有夺冠的可能？你、我、铋铮。剩下的人，都是白给。你们俩第二轮就照面。谁赢谁输呀？送一场？
剩下的比赛中只要有一点闪失，就是输二。我可以明确地告诉你，无论你们谁输二，我都会跟你们拼命。首领争夺战在历史上，还没有输三能进入决赛的先例。而我就不同了，我只要前七场全力获胜，剩下的两场，我可以不出全力，只要绕着场子跑不被打倒就行。逃跑容易打人难，你们想打倒我，不出全力是不行的。
这样在接下来的决赛中，我就以易待劳，将你们逐个歼灭。”
对战场次一出来，赤焰就想到了这种结果。这时候被覃生毫不掩饰地摊到桌面上，虽然是事实，可以让他老大的不高兴。赤焰伸手抓起一片牛肉丢进嘴里咯吱吱地嚼。覃生把头探过桌面，把脸凑到赤焰的眼皮底下：“还想不想听弑魂歌的故事呀？”“听。”赤焰深深地吸了一口气，把蜷缩了一天的胸膛挺起来，劈手抓过酒壶咕咚咚一饮而尽，先前萎缩的神情便一扫而空，“***花了我这么多钱要菜要酒要姑娘，说一通抑郁老子的话就想蒙混过关？没那么容易。首领宝座不是纸上谈兵来的，打败铋铮那种草包，不像你说的那么难。”他伸手敲敲自己的脑袋，“只要开动这里，他铋铮连比赛的门槛都找不到就让他回家去。”
“噢？”覃生哈哈大笑，“长天部族最狂妄的人果然不是铋铮，是你呀。”
“老子是有本钱的狂妄，跟你的阴险毒辣和铋铮那个纸老虎不同。”
覃生端起酒杯来向桌子周围的侍女们瞪起眼睛来：“来来来，陪赤大英雄干杯！看看，哈哈，看看这位嘴上的英雄是牛皮吹得响，还是酒杯摔得响。连这里的姑娘都喝不过，用嘴去打赢铋铮啊？”
“想灌醉我，你还嫩了点。”赤焰斟满一杯酒，又咕咚咚地喝下去，然后啪地将酒碗顿在桌子上，“这个首领我当定了。现在你就跟我说说，怎样才能不受弑魂歌的影响？”
“所谓的弑魂歌，不过是孪月巫师借助明月、暗月的分离力量将人的精神和肉体分开。与其说是难于抵挡，到不如说是无迹可寻的暗杀术。你最怕的，是因为暗杀你的将是你的老婆，而不是别人。而且，你不但不能不娶她，更不能不跟她上床。因为这个部族需要那个女人的血脉，孪月巫师的血脉，来继承这种可以杀害自己首领的暗杀术。”
“这个我知道。我们肖天部落有一句俗话：不怕贼偷，就怕贼惦记。不怕有人暗杀我，就怕这个人天天跟我同床共枕。你这么聪明的人，不会没有防备的措施就冒然来争夺首领宝座的。”赤焰给覃生满上一杯酒，“哈萨首领，心狠手黑。
当年跟他一起参加首领大赛的各族英雄，杀的杀、逐的逐，唯一活命的一个，就是你们庆水部落的长老。据我所知，他能够活命的原因，就是在十九年前亲口告诉了哈萨防御弑魂歌的方法。”赤焰抬起眼皮扫了覃生一眼，“如果是你夺取了首领的宝座，赤焰这颗人头不用你取，双手奉上。如果是我得了这宝座，庆水长老的位置，你想要还是不想要？”
覃生夹菜的筷子停在了空中。屋子里的空气骤然间变得沉重，压得那些陪酒的侍女透不过气来。
酌严走进一家酒店，靠着窗户坐下去。铋铮挥舞着长刀劈开烈火的样子在他的眼前不停地闪现，赤焰如同影子一般跟随着铋铮在火光中一闪而过的情形更让他触目惊心。赤焰，是他第一轮的对手。早在千石山的时候，长老就告诉过他，铋铮是长天部族公认的第一勇士，遇到了一定要小心。但那个人是有弱点的，骄傲。只要能让铋铮骄傲、轻敌，自己未必就没有机会。但是，现在的酌岩认为，赤焰是比铋铮更加可怕的对手。赤焰一副畏首畏尾的样子，而实际上却是拌猪吃虎，阴险狡猾。怎样对付那个人？酌岩一时间想不到什么好用的办法，便招呼店家上一角酒、一盘牛肉，自斟自饮起来。两杯酒下肚，酌岩重重地叹出一口起来。
自己怎么这么不巧，第一轮就遇到赤焰呢？如果是第二轮的话，以最快的速度解决掉自己的对手，比赤焰早休息就好了。或者，赤焰在第一轮比赛中受伤，自己就可以轮空进入下一轮。想到这里，酌岩笑了，端起杯来仰头干掉。自己还是提防不要被赤焰打伤吧。事实上，除了循环制的最后一天，参加首领赛的人很少会受伤。谁都不愿意打伤对手，然后让别人在下一轮轮空。赤焰第二轮的对手是铋铮，酌岩心中一动，如果自己故意输给赤焰，让赤焰有足够的休息机会，那么赤焰是否会伤了铋铮呢？酌岩相信，每一个参加大赛的人都在找机会让铋铮失去战斗力。为赤焰保留体力，无疑是借刀杀人的上上策。想到这里，酌岩又踌躇起来，拱手送给赤焰一胜利，那就意味着自己要在剩下的比赛中更努力地去战斗。到底是给铋铮制造麻烦有利，还是努力打败赤焰更有利呢？正在犹豫不决之际，一个含混的声音在耳边轻轻地问：“这位勇士，能挤一挤么？”
酌岩从沉思中醒过神来，抬头观望。却是店里挤满了人，一个穿着深褐色披风的旅人要跟自己同席。酌岩随便地点点头。牧歌山的首领大赛到底吸引了长天部族和其他部族多少看客，谁都不知道。人族、夸父、河络，都派出精干的官员、武士、秘道家来探听新首领的底细。旅行者见他点头，便道过谢在对面坐下，并伸手摘掉披风的帽子。酌岩见他一头银灰色的长发，一双瘦削的手，竟然是羽族的。这到让他吃了一惊。长天部族跟苍茫山的翔翎羽刚刚打过一场大仗，停战还不足两年，这个羽人就敢上牧歌山，是来增进友好的使者么？到不是需要自己操心的事情，想来有好多牧歌城堡的术士在盯着他。好在是五月，酌岩又想，不然这些羽人呼呼啦啦地满天乱飞，牧歌山可受不了：“从苍茫山来？”
羽人微有些迟疑，抬头看了酌岩一眼才回答：“乐土。”
酌岩有些惊讶：“东海乐土？”
羽人点点头。
“长天部族跟你们可是敌对的。”
羽人耸了耸肩膀：“是长天部族跟乐土敌对，乐土可没有跟长天部族敌对。”
酌岩点了点头：“不错。”
羽人见他同意，便笑了：“何况，没有人是乐土的人。”
酌岩发现他笑的样子很好看，也很眼熟。羽人的一双眼弯弯的，洁白的牙齿闪闪发光。“乐土怎么样？”酌岩一边思索着在哪里见过这个羽人，一边压低了声音问，“听说那里只有三种生意：赌博、嫖娼、买卖奴隶。是富人享乐的天堂、穷人赚钱的天堂。”
羽人裂开嘴苦笑了一下：“胡说。那里是富人的墓地、穷人的地狱。”
“那怎么会叫乐土？”酌岩觉得他在骗自己。
“因为那里只有三种买卖：赌博、嫖妓、买卖奴隶。”店家给羽人端上半角酒、一盘醇树叶。羽人精心地挑了一片看起来最肥嫩的醇树叶放进嘴里，只嚼了一口就皱起眉来。他抬头看了看酌岩，又不好意思吐，便勉强就着酒咽下肚子去。
酌岩笑了：“牧歌山上少有羽人出没，你吃不到正宗的醇树叶也是有的。”
羽人跟着笑了，他伸出手来：“盘。”
酌岩跟他握了一下：“酌岩。”
“千石部落的酌岩？”羽人好奇地张大了眼。酌岩笑着点了点头。羽人拿起自己的酒杯跟他碰了一下，“幸会。”他悠闲地夹起另外一枝看起来很肥大的叶子塞进嘴里并悠闲地问：“比赛什么时候开始？”
酌岩把凑到唇边的酒杯停下来，两眼一眨不眨地盯住盘：“你不知道？”
盘咧开嘴笑了：“你看呢？”
“千石不是什么有名的部落，乐土人也没有多管闲事的毛病。你既然知道我的名字，就不可能不知道什么时候比赛。”酌岩略微停顿了一下，接着说下去，“依我看，你是在找我。”
“我不是在找你。”盘将最后一个“你”字咬得很重。然后他放下手中的筷子诚恳地盯着酌岩的双眼，“我是在找买家。”酌岩抓起一片牛肉扔进嘴里慢慢地嚼。盘知道他不会发问，便自己说下去：“我有一件你们十个人都想要的宝物。”酌岩心下有些吃惊，他想不出除了长天部族的首领宝座之外，还有什么东西是他们十个人共同想要得到的。但他知道这个叫盘的乐土人不会让自己猜闷，所以他依旧没作声。盘知道自己碰到了一个精明的买主，但他并不担心，只有真正聪明的人才会出最好的价钱：“定魂玉。可以抵御弑魂歌的定魂玉。”
酌岩的嘴角抽搐了一下：“我倒是从来都没听说过，这世界上有什么能抵御弑魂歌的宝物。”
“借一步说话？”
酌岩左右无事，便跟着他走出酒店，向城堡外面走。牧歌城堡的外面是青翠的山林，羊肠小路或向上通往玉剑峰的断崖，或向下探入不见底的深渊。盘披着宽大的风衣毫不迟疑地在林子里绕来绕去，看得出对这一带的地形轻车熟路。转了几个圈子，迎面突然出现一间残破的草棚，棚前居然竖着一根旗杆，上面写着一个斗大的“酒”字。酌岩一愣，四下里张望却是不见人踪。盘回过头来一笑：
“这是给上山打猎的人歇脚的地方。”
“你对牧歌山到是比我更熟悉呀。”
“我是生意人。”盘认真地回答，“这是我应该做的。”
酌岩跟着他走进去，草棚虽然残破，却摆着十几张桌子，看得出在狩猎季节会很繁忙。店家见到盘，便提上两角酒，一盘醇树叶来。盘又叫了一盘薰獐肉给酌岩，然后咧开嘴笑笑：“我就不饶圈子了，先简单给你介绍一下定魂玉好。”他提起酒壶来给酌岩和自己满好酒，“弑魂歌之所以有名，并不是因为它本身是什么了不得的法术。而是因为长天部族的每一位首领夫人都必须修习的魔法。用动听的歌谣召唤星辰的力量来夺取人类的性命，唱歌的又是千娇百媚的国母，弑魂歌的名声就这样被传开了吧？”盘抬起头来盯住酌岩的双眼，让他对自己将要说的话产生足够的重视，“如果我没有记错的话，六百年来，至少有三位长天部族的首领是被自己的夫人在枕边唱死的。而我所带来的定魂玉，就是用来保护精神不被星辰的力量强行从肉体中剥离的宝物。”
“你说你是从乐土来的？”酌岩的双眼眯成一条缝，“我可从没有听说乐土有行骗这种生意呀。”
盘迅速地扭头向四下里张望，在确认店家不在之后才从椅子上站起来，将身体倾斜过桌面把嘴凑到酌岩的耳根下面说：“洁纶在乐土。”
酌岩的瞳孔豁然张大，握杯的手一抖，酒水泼出来洒在他的裤子上。酌岩低下头用心地将酒水擦干才开口：“你是说，长天部族的首领夫人亲自将破解弑魂歌的要诀告诉了你？”
“我是说，我拿到了洁纶被驱逐的赃物。”
“她是因为偷了哈萨首领的定魂玉而被驱逐的？”
盘用力地点了点头。
酌岩先是吃惊地望着盘，随后便哈哈大笑起来，直笑到握在手心里的酒杯嘡啷一声掉在桌子上，杯中的酒全部流淌出来顺着桌边滴滴嗒嗒地落到地面，才勉强控制住自己。他用手摸了一把脸抬起头来：“我想起你是谁了，你是翔翎羽族的右卫统领盘申豹，在滞牙山中了我一枪摔下悬崖。”他见盘根本没有否认的意思，不由有些迷惑，“没死？”
盘点点头：“我被翔翎驱逐了。现居乐土，我的名字叫盘。”
酌岩伸手将桌上的酒水扫到地面上去：“听着小子，我不在乎你是羽族的奸细还是乐土的骗子。我不相信你说的定魂玉能够抵御弑魂歌的鬼话。而且，就算定魂玉能够抵御弑魂歌，凭你的本事也不可能从洁纶夫人的手里拿到那块玉。所以，你最好告诉我你想要什么，然后再说说你能做什么。我相信，你冒着生命危险来跟我接触，不是为了空口白牙说瞎话。”
盘的双眼一眨不眨地盯着酌岩：“弑魂歌，只是分离人的精神与肉体的一种法术。而定魂玉，就连死人的魂，也能给定在尸体里。虚荒相克，虚荒生出的万物必然相克。这个世界上没有什么东西是绝对的，弑魂歌也不是。听得出，你对洁纶夫人很尊重。我承认凭我的本事，是无法从她的手里拿到任何东西的。但你不要忘了，乐土是一个复杂的地方，没有一技之长的人是不能在那里生存的。”
“你的一技之长是什么？”
盘竖起两根手指，指尖上挑着一个圆滚滚的皮囊。酌岩的脸色一变，一把夺过皮囊揣回怀里：“放着羽族的统领不做却要做小偷，什么出息。”
盘并不在意，随手拿起酒壶来给酌岩满酒：“洁纶刚到那里，可过不上首领夫人的生活。但她是一个聪明的女人，女人成功的捷径就是利用男人。当然，没有长天部族首领的宝座，以她的年龄带着弑魂歌想在乐土靠男人是不可能的。所以，她向乐土最有实力的男人渡云天献上了从哈萨那里偷走的定魂玉，以换取信任。”
“哦？”酌岩向店家招手，“添一角酒。”
盘拿起自己的酒壶为他斟上一杯：“六年过去，现在她终于有机会杀掉那个人了。”
“用刀？”
“弑魂歌。”盘指了指自己的鼻子，“洁纶夫人给了我一笔钱，跟我内外勾结偷走那个人的定魂玉。”
“你趁着洁纶立足未稳，便急急地跑到牧歌山上来狠捞一笔？”
“乐土是冒险者的天堂，那里所有的快乐都是用钱来堆积的。”盘诚恳地盯着酌岩的脸，不无感慨地叹息，“但是，只要有钱，我可以在世界的任何地方堆积快乐。不一定要老死在乐土。”他抬手指了指酌岩的鼻子，“你会给我钱的，不是么？”
“嗯。”酌岩点头，“只要玉是真的，我为什么要在乎你从哪里得到了它，又要到哪里去呢？多少钱？”
“三万枚金币和一句话。”
酌岩轻轻地转动着手里的酒杯：“哪一句话？”
“不要放箭，要活捉。”
酌岩的双眉一挑，把两锋利的目光投射到盘的脸上：“你，可以在五月起飞？”
“如果能在两年前做到的话，”盘轻声一笑，“我就不需要在这里兜售定魂玉了。”
“对了，你为什么会没有死？”酌岩随口拖延时间，好给自己足够的思考空间去考虑那句话的真实用意，“我记得当时你们全线战败，直到三个月后才重新夺回了滞牙山。”
盘似乎在权衡着什么，终于他点了点头：“我被一位蛮族姑娘救了。她把我藏起来，直到我军夺回了滞牙山。”
“然后？”
“然后，我要娶她为妻，族人们不但不能认同，反而要杀死她。”盘的手轻轻地握成拳，轻轻地砸在桌面上，“我连夜杀了看守她的侍卫，带着她逃离了那里。但是，我们处在战场的中心，两边的人都要杀我们。于是我们约定暂时分开，这次我回来，就是为了接她走。”
“看起来，这个女人的身份不一般哪。即使战争结束了，你依旧需要我说一句话。我不了解羽族，但我们蛮族人，是绝不会为了个人利益而出卖族群的。”酌岩从椅子上站起身来，“很遗憾，我不会帮助一个有身份的蛮族女人跟一个羽族的小偷去私奔。”
“你不要忘记，定魂玉是你娶公主为妻的唯一保证！”
酌岩回过头来认真地盯着盘的脸：“让我告诉你些什么吧。佳楠公主，是蛮族的骄傲。我从六岁开始练剑，八岁猎狼、十岁搏虎、十四岁打败千石部落的第一勇士。为的，就是娶佳楠公主为妻。我是蛮族的英雄，我的血液里流淌的是对族人的忠诚。我不能理解，更不能认同你为了一个异族的姑娘杀害自己族人的行为。我相信，只要我对公主罄尽我全部的忠诚和爱情，她是不会用弑魂歌来对付自己的丈夫的。哈萨拥有定魂玉，是他的耻辱。因为洁纶偷走了定魂玉而驱逐首领夫人，是他对夫人不忠的自我裁判。如果我当上长天部族的首领，我要做的第一件事就是处决哈萨，迎接夫人回城。”
“如果，你做不成首领呢？”盘从鼻子里发出一声，“跟你们哈萨大首领同台角技的九个人里，唯一那个活到今天的，就是当年献玉的庆水长老厥山。所以无论你是否能夺取首领的宝座，这枚定魂玉都能救你一命。而且，不要像对陌生人那样对待一个差点被你杀死的老朋友。把胸脯拍得乒乓直响，把自己的人格标榜得信誓旦旦。你不就是想知道那个女人的身份，怕救了不该救的人，动了不该动的势力么？”
酌岩重新坐了下来：“谁？”
“颍莲，公主的侍女。”
