幻象森林位于宛州西部，在地图上只有一个轮廓。具体的地形细节，例如丘陵和湖泊分布，则完全是空白。当年晁王朝在星瀚大典前派出上千人测绘天下地势，却在这片森林前止步。原因很简单：那些进入森林的测绘员，不是失踪，就是变得神智恍惚。但这森林也并非全然无法窥探，它只是固执地保守着自己的秘密，只有懂得密罗之术的人，才可能领略其中奥妙。
关于森林里有些什么，向来众说纷纭，有人说这是天神的禁地，封禁着混沌中产生的荒之力，有人说整片森林被上古秘法所笼罩，埋藏着无数财富……或许只有心源流的术士们知道答案，在普通人的印象中，这些密罗术士是唯一公开出入这片森林的人。幻象森林似乎对他们网开一面。但当别人问起他们在森林里有些什么时，他们都会谨慎地闭上嘴，仿佛是保守着自己心里最大的秘密。
这就是青弦在旅程开始前对这座森林所具有的全部知识。当他在这座森林中跋涉时，他发现了一个奇怪的现象，所有的景物只在身边数丈内才变得清晰，而远处的树木仿佛笼罩在模糊的烟雾中看不清楚。甚至当盯着远处某一点看得久了，那个方向上的树就开始缓缓扭曲变形，就好象在他和树木之间那潮湿得象水流一样的空气正被一只看不见的手缓缓搅拌着。
后来他才明白这只是幻象，一种附在这森林上的魔力，只要他走近，那些扭动的树就又恢复了普通的模样。当然，对此有现象可以有两种解释：要么这些树木只是一般的植物，是这森林内的幻象欺骗了他的眼睛；要么这些树与众不同，它们能跑会跳爱开玩笑，在远处故意摇摇摆摆引起他的注意，等他走近了就一动不动地伪装成普通的树。这是两种完全不同而又无法分辨其差异的解释，青弦不能确认哪一种才符合事实。他只是自然而然就相信了前者。
“就是这样，我一点都没想到要怀疑，只是自然而然就接受了事实。当时我就认为自己是一个叫青行阵的术士，根本没有现实中的记忆。”
两人一前一后沿着一个山沟前进。老人不作声地听完青弦讲述自己的梦境，开口说：“这很正常，在梦中不会注意那些。我曾听过一个故事，淮安城有一个人梦见自己成了他养的一条狗，他就以这条狗的身份快乐地生活了七年，完全不知道自己是人，等到醒来时才发现这只是一夜梦境而已。不过话说回来，你说你是以另一个人的身份经历，那么这之间一定有某种隐秘的联系。你认识那个人吗？”
“……不认识。”
老人朝他笑笑：“这可就怪了。‘幻相依真相而生，真相因幻相而变’，梦境是现实所投射的影子，怎么会有无本之木呢？”
“也许我以前曾听谁说起过那个人吧。”青弦说。
“应该是这样。如果是听说来的，那么就只会梦到别人告诉过你的那些事。从刚才你说的来看，有一些事物在梦中特别清晰，应该就是那些你听来的东西了。其余都是你的心灵自己构想出来填补空白的幻相，没有真相的依托，所以模模糊糊。”
“虽然模糊，但当时我真的是一点都感觉不到。我根本想不到我是在梦中。我是说，它太象真的了，根本无法分辨。”
“不！”老人斩钉截铁地说，“梦是幻相，而只要是幻相就能够被分辨出来！”
“哎？那该怎么做？”
“记住，年轻人。”老人停下脚步，望着青弦的眼睛，“所有的幻相都有破绽。只要发现了其中不真实的地方，就能分辨出真幻了。”
青弦隐约记得在哪里听过这话，却一下子想不起来了。老人接着说道：“刚才你说的梦境中，青行阵是北越侯礼聘的名士，怎么会当众用幻术羞辱景山侯？而北越侯是彭国权贵，身份显赫，又怎么会动手打青行阵？可见是幻相罢了。”
“可我听说彭国的民风不是粗野放旷么？”
“哈哈，民风再怎么粗鄙，上流贵族总还是要遵守那一套礼仪的。”
“我可从没接触过那些。”青弦略带惭愧地说。
老人善意地笑笑：“那是自然。没亲身经历过上流社会，再怎么想也想象不出。”
“所以我的梦就有破绽。”
“没错。梦境中的破绽就是揭开幻境的口子。”
“会不会有完全没有破绽的梦呢？”
“那样的梦，和现实还有什么区别呢？”老人叹了口气，“我曾遇到过一位真流的幻相师，他对我说，当墟神创造这个世界之前，他是沉睡在荒神之中的。我们的世界就是墟神的梦境。当他醒来后，就按照自己的梦创造了九州大地与地上众生。按他的说法，我们现实中的一切都早已在墟神的梦境中出现过一次了。但我们又如何知道，我们是身在现实中，还是仍然处在墟神的梦呢？或许现在世界仍未诞生，现实只是苍茫中的一片混沌，而你我此刻的行走、交谈、欢笑、悲哀，都只是墟神刹那的闪念罢了。”
青弦顺着老人的话想下去，忍不住变了脸色。
“不用丧气！”老人见到他这付模样，提高了话音，转成调侃的语气，“年轻人不用想那么多！整天愁眉苦脸可得不到女孩子的欢心！”
“可如果我们都只是梦……这难道不可怕吗？”
“又有什么好怕的呢？”老人笑着说，“万物以其所现之相而为人所了解，如果两样事物所现之相一致，那么它们之间又有何不同呢？对密罗我神来说，幻相和真相亦没有区别。是真？是幻？都只是凡人被万物万相所迷惑而产生的感觉罢了。”
老人的话让青弦感到略略宽解。这番解释完全符合青弦所学的万相法理，再加上老人刚才所引用的《万相书》中的箴言，以及他对密罗法术的熟悉，青弦几乎能肯定他是一位精通密罗之道的法师。
“请问，您也是心源流的前辈么？您住在这附近？”
老人斜眼朝青弦看看，仿佛他问了个很可笑的问题。
“嘿嘿……你猜得不错。不过你猜不到我为什么来这里……”老人压低声音凑近他，“我和你一样，也是来这里接受‘心的考验’的……我已经在这里寻找了四十八年，可就是找不到那件东西……现在总算有个人来陪我了。你也会在这里找上很久，很久……”
青弦在老人的逼视下毛骨悚然，想到自己会象老人一样在这片森林里度过余生，不禁打了个寒噤，“四十八年？！”
老人饶有兴趣地观察着他发青的脸色。“咦？你就相信了？啊哈哈哈哈……”
他象个恶作剧得逞的孩子一样大笑起来，青弦这才意识到受了他的捉弄。
“喔，不说了不说了。”老人摆摆手岔开话题，“又该留路标了。就放在这棵树上吧。”
青弦朝来的方向上张望了一下，依稀还记得前一个魔法标记的大致方位，这一段是开阔的上坡路，等回来的时候也应是需要方向了。他飞快地静下心来，沾了点盐开始施法。走了这半天，放了十几个路标，这个浮游火的法术倒是越来越熟练了。可惜十几个路标已经把青弦搞得一团乱，此刻能回想起来的残余魔法联系，可能只剩七八个。他只有暗暗向密罗祈祷，希望回程时失去那几个被遗忘的路标不至于使自己完全丧失方向。
做完路标，青弦拍拍树干，不禁又想起刚才和老人所说的话来。一点一滴的，他回想着自己的梦，但却发现那个梦逐渐淡去了。
“想什么呢？”老人催道，“设好路标就上路吧。”
