云铁树把香螺在手里掂了掂，那手势看起来是沉甸甸的，他环顾了一下众人，猎人们似乎都明白了这个暗示，一脸的蹊跷。
香螺是香螺溪的特产，螺肉非常肥美。可除了兰泥镇的猎人，很少有人有机会品尝这天下的美味。因为这东西很奇怪，一旦离开香螺溪的活水，马上就死，不用半天功夫就烂得只剩下一个空壳，不管用什么方法也保存不了。而且香螺喜欢急水，一般都只有拳头大小，海碗那么大的螺一定在跌水下的深水潭中长了许久。给重能在地上被露头的香螺绊倒，而且那还不是一个空壳，实在是件很希罕的事情。
云铁树把香螺端正地放在雪地上，拔出短刀，用刀柄狠狠一敲，螺壳被敲裂了。他拿刀剜出一块螺肉，火光下的螺肉看起来还是水灵灵的，原来螺壳里并没有冻住。他把刀子指向给重：“夫子，尝尝？”
给重皱着眉头，掩着额头上的伤口连连摇头：“我们修炼的人不吃这个。”说着忙不迭地后退了一步。
云铁树笑了笑，一口咬住刀尖，轻轻咀嚼。周围的人都能闻到螺肉散发出来的浓重脂香。老猎人吞下肉块，忍不住为鲜美的肉味叹了一口长气，但是他接着又苦恼地摇了摇头。
“阿壮，阿德，小六子，你们跟我和明城过去看看。”云铁树说着，接过界明城手里的火把，往给重绊倒的方向走去。
不出所料，给重是在一个大坑边上摔倒的，那坑里头居然密密麻麻长着一窝的香螺，从拳头大到海碗大小的足足有十来个，全部黑压压地冻在一个大冰陀里，盖在冰面上的雪不过一指深。界明城抬头看看大坑上方的那块光滑的大青石，问云铁树：“这里原来该是个深水潭吧？”
云铁树苦涩地点了点头：“是响水潭，挺大的一个潭子呢！往年都是在这里饮马休憩的。”
原壮他们难以置信地张大了嘴：“怎么会这样呢？从来都没听说过香螺溪有水干的时候啊！”几个人喃喃地重复着这两句话，好像傻了一样。确实，香螺溪枯水对猎人们的影响是巨大的。方圆百里，香螺溪是冬季唯一不封冻的水源，只要沿着溪水向上走，就可以在岸边毫不费力地发现前来饮水的野兽。若是在林间和雪原上狩猎，即使是那些善奔的细犬也无法追上疾走的野兽，更别说猎人们了。从不封冻的香螺溪水干了，猎人们一时有些手足无措，不知道下一步该怎么办。
几个人在响水潭底发了一阵呆，界明城笑了起来：“管它怎么样，现在差不多过午了，咱们把香螺都挖出来，大伙好好吃顿午饭再说。”
云铁树赞同地说：“明城说的是，下午雾该散了，能看清楚情况再决定怎么走不迟。”猎人们原来都是性情豪爽的，着急快，放下也快。
原壮扭头对界明城说：“你倒想得通。”，一边伸手去拍界明城的肩膀，不料拍了一个空，因为界明城已经蹲下身子开始用靴子里的短刀挖掘了。“这小子，”原壮送给他一个难看的笑脸。
修士们在岸边生火，猎人们都下坑去挖香螺，死气沉沉的响水潭顿时变得有声有色。冰结的不算厚，连挖带砸，不一会功夫，猎人们就捧着一个个大香螺跑了回来。等他们把香螺剥干净，修士们的水刚刚煮热，接着诱人的香味就在茫茫白雾里四散开去。猎人们兴致勃勃地围在铁锅周围，耸动着鼻子，脸上堆满了笑意。确实，对于兰泥的猎人来说，也不太有机会吃到那么多香螺的，冬天的香螺最肥啊！大家暂时把香螺溪枯水的事情放在脑后，反正着急也没有用。
“你们真的不吃？”小六子装出很殷勤的样子，拿了一个热乎乎的香螺递给黑瘦修士，但是他的手指头把螺壳捏得死死的。
“真的不吃。”黑瘦修士温和地说，从容地把一块硬得和铁块一样的干饼放进嘴里。界明城看得一惊，能把冻成这样的干饼掰开嚼碎，原壮这样的大汉做起来都未必容易。猎人们并没有注意到这个细节。
“可惜可惜，”小六子大声感叹，“这样的美味都不知道品尝。”他于是顺理成章吃起他的第二个香螺来。
“没有什么可惜的。”给重放下手中的干饼，庄重地说：“不为美味所迷惑，原来是我们修炼的一个部分。世间的诱惑又岂止区区香螺一种呢？那是尝不完的。”
“给重这几句话说的不错啊！”一个小个子的修士夸奖他。“很端正。”
小六子和原壮对视一眼，笑着继续吃他们的香螺，有香螺多出来是好事，他们才不会和修士们争辩呢。
“还是应该吃点。”界明城放下手中的香螺对修士们说：“不在乎好吃不好吃。下面的路还不知道怎么走，那么冷的天气，光吃面饼身子顶不了太久的。有没有美味的分别，已经是欲望在作祟了吧？”
黑瘦修士忍不住深深凝视了界明城一眼：“小兄弟说话很有意思啊！”他转向弟子们：“听见行吟者的话了吗？去吃吧，心中不要存了美味的念头就是。”
给重不由愕然。“原来老师还是想吃香螺的。”他暗暗地想，下意识地接过原壮递来一个大香螺放在嘴边一吸，滚烫鲜美的螺汁顿时在口腔中奋力撞击起来。给重不由露出痛苦的神色，要想割裂味蕾和心里的联系，看起来实在不是容易的事情。他放下香螺，双手握在胸前喃喃祈祷，神色渐渐开朗起来。“试练！又是试练！”他斗志昂扬地说，偷偷回眼去看黑瘦修士。黑瘦修士仍然安详地吃着他的面饼，并没有去动香螺。“老师已经不需要这样的试练了……“给重想，对自己刚才的念头感到罪恶非常。他举起手来狠狠打了自己两个巴掌，清脆的声音让所有人都放下香螺，往这里望了过来。还好，雾还是很大，除了左近的几个修士，没人能看清给重脸上那种复杂的红色。
云铁树的判断是准确的。午饭才吃完，雾就已经开始散去，十多人的队伍已经隐隐绰绰地互相都能看见了。猎人们忙着饮马喂狗。细犬们已经呜咽了好一阵子，能喝上一点煮香螺的残汤它们就快活地把尾巴摇个不停。响水潭边的气氛与任何一次狩猎中的休憩都没有不同，但是云铁树身边的一群人却都拉出一副严肃的面孔来。
河床上的雪不过一指厚，岸边的积雪不深，响水潭的香螺还没完全冻死。所有的一切都说明香螺溪的枯水才是不久前的事情，从积雪的情况来看，也许水源正是昨天夜里才枯竭的。更重要的是，溪水象是一下断绝的，因为周围林子里的雪正如往年一样，因为溪水热气的蒸腾都已经融解结冻了。不管是在辟先山里打了几十年猎的云铁树，还是走过千山万水的界明城和修士们，都没有遇见过类似的情况。
没有溪水的香螺溪也许会给这支小小的队伍带来难以逾越的障碍。雪地难行，要体恤马力，大家带的给养都不够多，需要仰赖山林中的狩猎，如今顺着香螺溪走能遇到多少野兽就是一个未知数了。尽管如此，没有人提出折返的建议。今天冬天头一次狩猎对于猎人们是非常重要的，更重要的是，所有人都对枯水的原因怀有极大的好奇。
沉默的气氛没有持续多久，云铁树作出了决定：“我们带了四天的给养，所以起码应该沿着溪水往上走三天。溪中应该还有香螺，山中也许还有很多野兽并不知道溪水已经干枯，我们应该有机会的。至于夫子们，要是到鹰嘴岩还不能查出溪水干枯的原因，我们大概不会翻山往下走了，你们如何决断……”
“先走吧！”黑瘦修士说，“能到鹰嘴岩再说。”
界明城也点了点头，他说不明白，空气里散发着一股诡异但是熟悉的气息。那是他在东陆漫游时经常受到的吸引，有一些事情将要发生吧？
