大人们的事情，鹿夏生并不太懂得，只是默然被父亲牵着，在平坦至于空旷的石板路上慢慢地走。道路两边的田地离得很远，只能望到一带低矮的禾黍影子，在轻风中起伏不定。充满了威严的大山在对面不断逼近，山顶沉沉的积雪压成一条边界，割开了人间天上的联接。那青灰色的影子兀立欲扑，仿佛要把他压在下面，永远也不再放出来。
鹿阿材没有注意儿子的小心思，心里翻来覆去只是计较。钟老板对于兵变的说法，让他对从军有了更深的忧虑和惧怕。一大一小两个身形在起伏的山形里沉默着，缓缓没入了峰中的缝隙。两峰逼仄的夹峙间，仍有平整的石板绵延伸展，依着山脚划出婉转的弧线。四望都是高大的青枫白桦，枝叶似是臂掌，只在指缝里溢下细碎的光斑。
爬了几里远近，山势渐陡，夏生胸中憋闷，喘息急促，回头去看村子，却已被掩映的山势阻了目光。转过眼前的山壁，倏忽现出一片平整的旷谷，望处一览无余，竟似比南岭村所占的地面还要空阔。四周群峰耸立，如成拱卫，守护着静谧坦荡的盆地。前方的道路已换由光洁如玉的石材铺就，云雾间模糊的轮廓逐渐清晰，遥遥地有一些宫殿似的建筑，灰顶白身，沉沉倚傍在擎梁山葱茏的背景里。
夏生猜想那就是村人们口中肃穆的的王陵。以前父亲从来都禁止自己走向这个方向，听钟老板的口气，似乎陵寝的主人是一位四方驰骋的英雄。他不禁开始想象宫殿里沉睡的君主该是什么模样，曾有过何等叱咤风云的事迹。他是不是已经成了垂暮的老人？陵墓中有没有埋藏着金光闪烁的宝藏？少年人的好奇让他忘了害怕，只一瞬不瞬地盯着逐渐靠近的庄严殿阁。
蓝色天幕上阳光的角落里，有许多暗淡的影子悠悠移动，光色斑斓，在平滑如镜的白石上照出了点点圆晕。以前夏生抬头看天，总被那异色的光华带起虚妄的念头，似乎是来自冥冥中的什么消息。后街的然然总爱炫示自己在临河镇私塾里听来的学问，说那些星星都是天上的神明，可以左右世间的祸福，夏生却从来不信。世上如果真有星星一样多的神，自己为什么一个也没见过？
鹿阿材不敢在神道正中行走，拉着夏生走到旁边。石雕的凶恶神兽在身边次第而过，无不作着端严的形貌，夏生不认得那些石兽叫什么名字，想去摸一摸，又不大敢。
眼前立着一座层栉飞檐的石坊，当中写了耀目的金字，夏生却不识得。高大的台阶平地而起，他踮着脚尖想看上面有些什么，拼命扭着脖子，像一头被无形的手掌提起的鹅。鹿阿材却带他转了个弯，走向右首一条不起眼的侧路。尽头是个不大的院子，也作陵区的形制，萧疏地种着些草木，已经颇显破落。
鹿阿材站在黑漆剥落半开着的门前，不敢便进，略带紧张地打了打门环，屏着声气。却听见门后传来一声大叫：“是谁呀？”顷刻间穿透了整片陵墓的肃穆沉静，仿佛远处有鸟雀也扑棱棱惊得飞起。门板后面倏地探出一张脸来，恰在夏生的面前，几乎鼻尖对着鼻尖。
夏生下意识退了一步，定睛瞧去，才看到那是个与自己差不多大的女孩，一身半新的红布衣裳，脸上也红扑扑的，两个辫子带着向上的弧度顶在脑后，刘海稀疏地遮下来，嘴角微微上翘，一双黑得发亮的眼睛正眨也不眨地瞪着自己，却像是一直躲在门后。
不知怎么，脸上腾的一声发起烧来。一个鲜活的少女忽然跳进了他生命的轨迹，让他不禁有些失措。
那女孩眼光在父子两人之间上下转了转，忽地大叫起来：“师父！有人来！”复又吓了夏生一跳。他性子喜静，平日里最多和村里几个玩得来的男孩在一起，今天却见到一个如是活跃的女孩，平白更是拘谨。
女孩细细打量他，忽见他眼睛微红，嘻嘻笑着问：“怎么你哭啦？还是男孩子，真是不害臊。”
夏生脸上热得更红，嗫嚅着辩解：“谁哭了……我……只是沙子迷了眼睛。”那女孩还待再问，却听身后脚步声响，知道是师父出来，一扭身扑了过去。
“这不是阿材么？有什么事？进来说罢。”
夏生听得一个苍老的语声沉沉响着，好奇地往院子里探头探脑。一个高大的灰衫老者站在庭前，面上看不出什么神色，眼光也颇为冷定。他两鬓黑白夹杂，蓄了长须，似乎只有四十几岁，又似乎已近七十，脊背倒是挺得笔直，标枪般立着。
鹿阿材面露踌躇，却不进院子，叫了一声“王大人”，用手推推夏生后背。夏生跟着叫了，心里却颇奇怪。以前村里来的那些大人，一个个衣服光鲜神情得意，威风凛凛众人拱卫，一向是令行禁止说一不二的，却没有谁像这王大人一样穷酸。看他头发半白，神情淡漠，住的地方也毫不起眼，只像是个落魄倒霉的老头，哪里是一个大人的模样。
果然那王大人便微微苦笑：“只是个守陵的官，却也成了什么大人。阿材不要拘谨，有什么话进来再说。”看夏生悄悄盯着自己瞧，也不生气。那女孩藏身在师父身后，眼光却一直随着夏生猛看。
鹿阿材依然不肯进门。他以前做王陵的戍守，虽然只是挂名，与这陵守究竟接触过几回，又接了他一些木匠活计，因此才算认得，并不是什么了不起的交情。此刻手中拿不出什么东西，却有大麻烦事要托与人家，着实觉得开不了口。斟酌再三，只得硬着头皮说道：“王大人，那户甲征兵令，想必您也知道……”
王大人微微颔首：“今上不知恤民，苛政如是，实非兴国正道。”
鹿阿材不敢接他讥评时政的尾音，一味续说自己的话：“这次王命一下，户户都不能免，我去服兵役并不打紧，只是孩子还太小……我想来想去，只有求您照料他才能踏实，等我役满回家来接他，定会重重报答您的善心。”话顿了顿，却看不出王大人脸上有意还是无意，“我……我知道您是从都城里来的，学问很好，也想求您指点指点这孩子，让他能有些出息，不要像我们这些村里人，只能去填那兵缺……”
虽然说完了请求，心下依然忐忑，恐怕听见拒绝的话，急忙把手中满满的口袋递了上去。“家里没有什么好东西，这是去年存下的一点苞谷，算是孝敬您老的礼物……”
父亲说话的时候，夏生低着头，只是静静地听。目光略偏，看见那打开的袋口里露出一粒粒黄澄澄的苞米，还是自己昨晚细细筛了出来的，心中悄悄泛起酸楚。来这里之前，父亲自然和他交待过要把他送与别人，该哭也都哭过了。眼里有些湿气，却顾及刚才那女孩的嘲笑，咬住了嘴唇不让眼泪再流下来。
那王大人叹了口气，半晌才说：“难为你想得出让孩子来投奔我。恶法流毒，竟至于斯，不可不说是当权之过。——孩子，你叫什么？”
鹿阿材听他口气，如此便要答允，心中酸涩，却也高兴，急忙又推了推儿子。夏生老老实实地说：“我生日在六月，所以叫夏生。”
那王大人走了过来，抚了抚他头顶。夏生抬头便见两道醇和的目光望着自己，如有一只柔软的手探到了心里，想要掏空所有的难过，忽然生出些暖意，眼泪终于没有忍住。急忙扭头去看那女孩，却见她神色也颇伤感，并不曾因自己流泪而嗤笑。
王大人对鹿阿材道：“是个乖孩子。你把他留下吧，正好跟阿笺做伴。”
鹿阿材千恩万谢，急忙把背后的包袱取了，让夏生抱在怀里。“夏生在这里要听话，知道么？爹出完了远门回家就来接你。”
夏生看着父亲的脸庞点点头，却哭着说：“可是钟老板说那些羽人会飞，爹你要是打不过他们怎么办？”
鹿阿材喉头梗住，无言以对。王大人听到“羽人”二字，一直淡漠的神色也动了一动，插口说道：“羽人心地善良，及于草木，你爹不会有事的。”
夏生半信半疑，又大着胆子问：“那他们为什么要造反？如果他们不造反，爹就不用走了。”
王大人神情悠远，遥望着山间的岚雾，仿佛想起什么前事，负着双手缓缓道：“造反又岂是他们愿意的。夏生你想一想，如果有人上你家去，欺负你和你爹，占了你的房子，抢走你家里的粮食和物件，又要你们给他做不给钱的苦工，你要怎地？”
“那怎么行？”眼角尚有泪珠，夏生已叫了起来，“我要拿家里的斧子打他们去，把东西抢回来。”
“那就是了。”王大人点点头，不再说话。
夏生小小的脑袋里隐约间懂得了什么。他不容别人随便欺侮他和他爹，山那边的羽人或许也一样，他要去把东西抢回来，羽人大约也会。似乎羽人们并不像原本认为的那样讨厌和凶恶。可是，害得爹去当兵的罪魁祸首若不是那些羽人，又是谁？
鹿阿材再向王大人鞠了几个躬，声音颤抖地道：“既然这样，夏生就拜托您多多关照。”奋力转身要走。
衣襟上有力拉住。转头看时，却是夏生的小手，紧紧扯着粗麻布衣一角，细弱的指节惨白，仿佛想从那些皱褶攥出水来。鹿阿材心下一软，俯身抱了抱儿子，把小小的身体狠狠揉进怀里，感觉着微弱的心跳和细碎的喘息，片刻间又咬着牙关放开他起身。襟上拉力还在，他只得伸手过去，掰开了儿子的手指。
“夏生，爹总是要回来接你的。男孩子要坚强点。”
鹿阿材说完，急忙大步离去，不敢再看夏生的表情，一口气走上了陵前的神道。忍不住又回身躲在神兽石雕的缝隙里偷偷张望，依稀看到黑漆门板前抱着包袱的小小身影，正不知所措地呆愣在那里，这个农村汉子终于红了眼睛。
夏生紧紧抱着包袱，仿佛那是与父亲之间最后的一点消息。空旷的陵道上闪着灼人眼目的阳光的反射，白得让他看不清父亲的身影。记忆里那个宽阔的肩膀正离他渐渐远去，慢慢在天地尽头的光线交错里溶化成踯躅而行的黑点，终于再也不能看见。
一缕尖锐的寒冷刺入骨髓，顺着脊柱倏忽流散。夏生张口欲呼，却没法将胸口的憋闷畅快地吐出来，只能颤抖着靠在门上，哽咽着失声的哭喊。
正哭得浑身无力，臀上突然被重重踢了一脚。心里的难过变成了无穷火焰熊熊燃起，头脑中涌上许多愤怒的叫喊想要发泄。夏生耸身跳得老高，转身大吼道：“干什么？”
踢人的正是那红衣女孩。她细细的眉毛拧皱成一团，黑眼睛直瞪着夏生，丝毫不显惧意。
“哭什么哭，你是不是男孩子啊？”
夏生猛地止住了眼泪，心里有些惭愧。然而伤感依然不安分地翻滚着，嘴上不自觉又顶了回去。“又不是你爹要走了，你懂什么。”
女孩听得夏生的话，嘴巴委屈地一撇，恨恨地捶了一下门板，大叫道：“你才是什么也不懂呢！”眼泪在眼睛里转了几圈，又嚷：“你还有爹送你过来，我连爹娘是谁都不知道呢。”
夏生突然间讪讪的不知道说什么好，觉得很是抱歉。他没想到这个大嗓门充满活力的女孩并不是无忧无虑的，也有和自己同样的难受，——或许比自己更难受一点，因为自己有爹，她却没有。自以为是大孩子的他觉得应该说些安慰的话，急忙胡乱抹了脸上挂着的眼泪，挠头琢磨措辞。
女孩却不给他弥补过失的机会，一时发起了小小脾气，略带粗鲁地推搡夏生和他怀里的包袱。“讨厌鬼，你回家找爹去吧，我才不要你住在我家里！”
夏生被她推着退了两步就站住了。女孩的力气不如他，没法再推他更远，不依不饶地在他胸前捶打。他只好看着怀里扭动着发怒的红色身影不知所措。手忙脚乱间想起钟老板塞在怀里的糖，结结巴巴地说：“别……别生气了……我给你糖吃算作道歉行不行？”
女孩倏地离开了他的身体，站开了两步。“你以为凭那小小的糖，本姑娘就不气了吗？”嘴上口气丝毫不松，手却张开着伸了出来，“我才不稀罕呢！”
夏生有点糊涂，不知道她究竟想要还是不想，从怀里掏出两颗被体温炙得有点热的糖果，还没放到她手心，已被她夹手夺去。
“原谅你了。”女孩的眼眶里还有没褪净的泪水，调皮又狡猾地微微笑着。“这下不难过了吧？”
夏生的脸又红了。面前的红衣女孩笑得眼睛眯成了缝，嘴角夸张地上扬，仿佛一只餍足的猫，带着得意的神情，虽显狡猾，却又对自己很是关心。胸口暖暖的，好像确实不那么难过了。他不知该怎么应对这个古灵精怪的女孩，只能盯着她傻傻地笑。
正屋当中挂着中堂字画，一带山石掩映下长着几棵兰草。屋子虽不敞亮，倒有一股似有似无非兰非麝的香气。夏生四下转头，却不见摆着盆栽或是熏香。
“令尊既把你托付于我，我须得忠人之事。这里只有我们两个，这小丫头叫做云笺，你们正好做个玩伴。”王大人捋着胡子，缓缓说道，“我在此地守陵，乃是带罪，真名不得泄露。你不要叫什么王大人，可以叫我野耘先生，若是你投在我门下，那时叫师父便可以了。”
夏生记得父亲在家里谆谆嘱咐，要自己跟这人好好学一些本领，当下恭恭敬敬站起来，行了一个礼道：“我想拜您做师父。”
王野耘点点头。夏生跪倒在地，认真磕了三个头，算是行过了拜师的礼仪。站起身来，见面前一双白嫩的小手端着杯茶递给他，右腕上一串青莲石手链轻轻摇晃，盈盈的淡紫色似如流水。抬眼一瞧正是云笺。
“我……我不渴……”夏生局促不已。
云笺笑得东倒西歪，险些打翻了手里的茶水。“呆子！谁说是要给你喝，去端给师父。”夏生这才知道闹了笑话，脸色涨得比云笺的衣服还要红上几分。
王野耘笑问：“乖孩子，你今年几岁？”
“六岁。”夏生颇觉羞赧，努力低了脑袋，认为自己这么大了还不晓事很是丢人。那边云笺兀自笑个不停，拍手叫道：“六岁？那不是和我一样大吗？怎么你却这么呆？”
夏生被挤兑得七窍生烟，赌气不去理她。王野耘喃喃道：“你是六月生，阿笺也是我六月间救起来的……”
夏生不知其意。云笺急忙跳着脚抢白，一对辫子也跟着忽悠乱颤：“师父！他这人这么呆，哪里有我懂事。咱们不要按年纪排大小。”抢上前去重重拍了拍夏生肩膀，“呆子！我在师父这里六年啦，你还不叫师姐？”
夏生见云笺气势虎虎地瞪着自己，仿佛志在必得，恐怕不遵她的意思会惹她发火，赶忙叫道：“师姐。”云笺颇为得意：“师父你看，他也答应。”
王野耘摇摇头，“阿笺，你不要欺负夏生老实。夏生刚过来咱们家里，你要好好照顾他，才能当他师姐。若是仗着嘴上伶俐占他便宜，那是当不了的。”
云笺不服气：“我哪里不照顾他，以前总没有人和我玩，现在看他这么呆头呆脑，想逗逗他罢啦。逗完了，自然就照顾他了。”夏生听她这么说，有意讨好，连忙也说：“师父，我什么都不懂，便叫她做师姐吧。”
王野耘看着云笺忽闪忽闪带着盼望的黑眼睛和夏生认真的表情，叹了口气：“好吧，就依你们两个。那么做师姐的先带师弟去后面房间里放了包袱吧？就让夏生住你对面。”
云笺心花怒放，满口答应，拉了夏生便走。夏生只觉一只软软的小手握到了自己手上，想起刚才端着茶杯的那一双白嫩，心中悄悄一动。忽然间想起自己的手长期用来攀树爬墙挖坑填土，害怕云笺过后发现了要发脾气，暗下决心将来要好好洗手，云笺却全没注意。
少年人好新奇，夏生四下打量，忽然想起一事，问道：“师姐，那堂屋里的香味是怎么回事？”
云笺晃着脑袋，故作饱学：“你想知道，那也不难。——你还有没有糖？”夏生从怀里掏了。她一把抢过，凑近夏生耳边悄悄说：“你看到堂里那幅画的落款了吧？那是师父画的。”
夏生怕云笺嘲笑，不好意思说不识字，略略点头糊弄过去。云笺益发压低了嗓子，神秘地说：“咱们师父本领可是大大的，他画出来的画都可以成真，那画上有兰花和别的香草，所以能发出香气。若是画一只老虎，夜里是会吼出声音来的呢。”
夏生自小在南岭村里长大，从未听闻这样的神奇本领，看云笺表情严肃，立刻便相信了，对师父的崇敬猛然间生出许多，不再把他当成一个潦倒的犯罪官儿。忽听见背后有人说道：“小丫头又在随口胡说！”
云笺见是师父来了，吐吐舌头不再出声。王野耘对夏生道：“那画是我早些年画下的，当时常用的还是云陆城里特制的芸香纸，那纸的原料中掺进了多种香料花草，香味可以持久数十年不去。阿笺素来调皮，你不要信她随口编的谎话，将来说给旁人听了，师父可变不出会叫的老虎图给你圆谎。”
夏生茫然去看云笺，见她飞快地冲自己做了一个鬼脸，顺手把糖塞进了嘴去。
