◎去路艰险，只身前来，也只身离去便是。◎
三日后，流金河桥边。
浅草萌发，柳枝新绿，满眼遍是初春美景，此处却荒无人烟。石桥离滁州不过数十里，若是赶上风向合适，甚至还能闻见硝烟的味道。
客商闻之望而却步，自然也不敢舍身图财。
陈枫身骑一匹黑色骏马，行走在官道上。
马身鬃毛色泽盈润，瞧着就是□□细饲料仔细豢养的坐骑。而上面的将军正襟危坐，除了紧紧握着缰绳，并没有其它动作，脸上的表情也是古井无波。
在身侧和身后有不少流民一同进京。
虽说是流民，大部分都是老弱妇孺，滁州的那些老兵，还有能拿得起武器反抗的青年人都还在一线。
也不知道这书信管不管用。陈枫将薄薄的几页纸藏在了心口处，伸手隔着铠甲确认了东西的位置，这才再次打马向前走去。
三日前，通讯兵急匆匆地跑到他面前，说消息来自丹阳，陈枫还以为自己耳朵出了毛病。
战阵对垒，忽然给对方送信，不是挑战信就是求和信。
两国之间已经是大小摩擦不断，伤亡不在少数，这帮外族总不会此刻想要和谈吧？
至于挑战信…他们带了五万大军前来，军粮目前看来算是充足。丹阳若是不联合夏离、夏源两边，以一万多的兵力应对这些人数都是难事，再挑衅的话，反正一般人不会这么做。
除非丹阳王的脑子就是个摆设。
身旁的二叔却突然提起兴趣，煞有介事地绕着小兵转了一圈，仔仔细细地研究了送来的信封。
随后手舞足蹈地比划起来：“这可是老熟人啊，送信的那家伙腿脚不慢，对吧？个头还挺大的，声音的话…比较吓人，有点像鸭子。”
陈枫将那书信接了过来，正反打量了几下，顺便重新咬了一口饼。
信封上面非常简单，只写了个“陈枫将军亲启”。
他抖了抖手上的饼渣，一面亲启着信封，一面在心里吐槽——二叔对别人特点的描述，还真是别出心裁。
“是啊，它飞过来的时候，还以为是要啄谁的眼睛呢。”小兵点点头，说道，“丹阳人也真奇怪，咱们都是用鸽子送信，怎么他们用老鹰呢？”
飞？原来送信的是个鸟兽。
二叔摆了摆手，“嘘”了一声，做出天机不可泄露的样子，交头接耳几句，便将传讯兵打发出去了。
屋内重回安静，陈枫收回被带偏的注意力，专心研究者手里的东西，忽然有些烦躁。
那朴素至极的信封里面还装了两封信，挤在一起将脆弱的纸袋撑得鼓鼓囊囊。
烦躁倒不为别的，只是这两个信封上的内容实在令人犯难。一封写着“将军亲启”，令一封则是“圣上亲启”。也就是说，其中一封信还只有秀帝能看。丹阳人重武力少教化，能写出这样信的人不多，即使无法确定是谁，肯定也是有头有脸的人物。
要是这样，事情就更棘手了，萧煜和傅云心不知所踪，消息估计也快传到陛下耳朵里了，儿子儿媳丢在了战场上，十有八九没了命。
自己这个将军，不说寻人，也不专心致志应对战事，反倒替人送一封莫名其妙的信，等待着众人的命运极大可能就是被迁怒。然而这信又不得不送，硬生生扣下等秀帝知道了，一定会是重罪。
这也不行，那也不行，小小的纸片竟然成了个烫手山芋。
盯着那封“将军亲启”，陈枫状似无意地问道：“二叔知道这是谁送来的信？”
“是陆英的那只富贵儿，说不定是萧小子找到了媳妇，送信回来给你报平安的。”二叔眨了眨那双豆眼，煞有介事地捏着胡子捋了几下。
结果还真叫这黄鼠狼说了个正着。
“将军，将军！”
侯公公挥动拂尘甩在了陈枫的脸上，终于将他从回忆中打醒。
“公公何事？”陈枫晃了晃昏沉沉的脑袋，看了看周遭。
山石流水，有几种早春开放的花朵摆成一片，造出了争奇斗艳的景色。这才想起来自己此刻身处御花园，那封“圣上亲启”的信已经递了上去。
随侍太监面色紧张，凑近后压低声音道：“您这是给陛下送了什么东西来，老奴这么些年，从来没见过陛下那副样子。”
清凉亭内，秀帝枯坐在龙椅上，不知在想些什么。
此处距离太远，只能看到那明晃晃的龙袍，还有整齐垂下的冕旒。
“陛下召您前去叙话。”侯公公无奈地叹了口气，重新弯下身子，低头在前面引路。
陈枫起身直奔清凉亭而去，直到圣驾前才收敛了脚步声，跪地行了一礼。
没有允许不得随意窥视天颜，所以只能保持着跪姿看向地面。
“朕与将军单独说两句话。”
有了圣上的发言，虽然不合规矩，侯公公依然屏退左右，带着那些侍卫太监们离开了清凉亭。
“爱卿起身吧。”秀帝语气和缓下来。
陈枫应了一声，恭恭敬敬地站到旁边。
沉默良久，余光里能看到冕旒的晃动，还有秀帝嘴唇的抖动。
欲言又止之后，终于说道：“给朕的这封信，将军可知晓与何事有关？”
或许是些皇室秘闻，陈枫想道。虽然比不上师兄张怀知，可自己也不是傻子。襄国对丹阳起兵的原因就耐人寻味，若说是粮草被劫，人家是有正经的买卖契约的，一手交钱一手交货，没有任何问题。
就说要怪也只能怪皇商将粮草卖给了丹阳人，而不是另外两个部族。可大夏三个部族往年就不会互通有无吗？
未必。
况且事到如今，即使起兵打过去也不过索要钱财而已，还会落个起兵无名的评价。
所以粮草被劫一定不是主要原因。
同时，为湘王报仇这点也说不通。
正德元年，湘王与张怀知死在与大夏的那场战争中，尸骨被带回京城。若当真那么兄弟情深，二十年来，多少次复仇的机会秀帝都未发兵，因此也并不是主要原因。
至于为什么决定攻打丹阳，据说是萧煜当朝提出，粮食被劫后应当先行发兵，占据主动的优势。
奇怪的是，老师还有叶玄礼首先拥护支持。
随后这位皇子就被任命为将军，送到了战场上。
这不寻常。就像是父子俩默契地演了场戏，目的就是将皇室成员送到丹阳的边境。结合这封信的落款，更结合与云心的那次夜谈，陈枫心中早有猜测。
一个皇子，身处异国，危在旦夕之际还送密信回来，也许是那个采人与襄国的皇室有关，结合丹阳所处的地点…说不定，和那位湘王有关。
“臣的职责唯有送信，尽忠职守四个字，片刻也不敢忘。”陈枫再次跪地。
秀帝用指节轻轻敲击着桌子，不知道过了多久，终于微微弯起嘴角：“爱卿说得不错，朕料想，与丹阳的战事大概…用不了多久了…”
“咚”的一声。
冠冕滑落，金玉碎裂，秀帝晕倒在地，重重地摔在了大理石的台阶上。
圣上重病，已罢朝三日。
陈枫住在皇家别院，作为秀帝晕倒时唯一在场的人，不仅被大理寺审查了许久，更是被太医院的那些太医盘问与陛下交谈的种种细节。
最终得出的结论是急火攻心，血脉淤堵，虽然性命无碍，但需要静养数日。
至今对外宣称陈枫滞留在皇家别院，实则是被软禁了。
也不知道萧煜信里写的什么，能把自己父亲气成这样。为什么在昏迷之前，陛下又会说战事将息？
那位“采人”已经找到了？可若是已经找到了，应该是件令人高兴的事才对，又怎么会被气晕过去呢？
一系列的问题估计短时间内得不到解释。
萧煜给自己的信中也同样提到两国或许有和谈的可能，若真的不再打仗，自己手下的那些兵就能平安地回流金河去了。
想到这里，陈枫有些欣慰。
五万大军，便是五万条活生生的性命，能兵不血刃地结束战争，自己这一趟就没有白走。
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相国寺，茅草屋内。
张怀知将自己的家当放进包袱里，说是家当，拢共也没有几样，书卷，笔墨，衣物，还有一坛酒，收拾好便绑在自己身上。
床铺整齐，四下没有生活气息，正如第一日住进这间房子时的模样。
唯独墙边立着的那张琴，和屋内的其它摆设有些格格不入。
盘算着从相国寺到滁州的路程，走路五日，骑马两日，还要在驿站休息，张怀知想到身上的钱财，毅然决然地选择走路前去。
正准备悄无声息地离开时，一个圆滚滚的小秃脑袋出现在眼前。
“张先生，你要去哪里？”小沙弥问道。
镇国大将军何许人也，做贼心虚仍然面不改色：“家里人去世了，我回去奔丧，几日就回来。”
想来想去，寺庙里的小沙弥都有人照顾，倒用不上担心，唯独有一人，自己却有些放心不下。
“要是云萱姑娘来了，你就说我那张琴托她保管些时日，替我先道个谢。”说完，张怀知摸了摸小沙弥的脑袋，迈着不紧不慢的步子离开了。
去路艰险，只身前来，也只身离去便是。
