迟穗在小瞒山上住了三日。
山巅终年积雪, 寒气刺骨。
虽对她与沈善渊这般修为而言并无大碍，可放眼望去, 四野皆白，不见半点绿意，连最耐寒的雪松也无法在此存活，终究是心情受了影响。
与魔境葬雪州那种万物凋零的死寂不同，小瞒山下的世界仍是活的。
仙族聚居的城镇依山而建，虽也覆雪, 却有炊烟袅袅，有孩童在檐下堆雪嬉闹，有耐寒的矮松在岩缝间倔强生长。
唯有这山巅, 是真正的“绝地”。
迟穗问过沈善渊，为何独居于此。
那时两人刚打完一场, 各自收了剑, 坐在宫殿前的石阶上歇息。
山风卷着雪沫从崖边掠过, 发出呜咽般的声响。
“辛夷楼的情报里说, ”迟穗望着远处翻涌的云海，“你镇守小瞒山, 是为了守什么东西。”
沈善渊沉默片刻。
“不能说。”他道, “此事……牵扯太大。”
迟穗转头看他，眼睛微微眯起, 唇边勾起一个阴恻恻的笑。
沈善渊后背莫名一凉, 立刻补充：“世上除我之外, 无人知晓, 你莫要打探。”
都不知道啊。
她这才幽幽收回视线，哼了一声，没再追问。
少女住在小瞒山的最后一日的清晨, 做了一件连自己都觉得有些荒唐的事。
她在宫殿前那片被剑气犁得坑洼不平的雪地里，徒手扒开冻得坚硬的泥土，埋下一颗梅树种子。
指尖凝起温润的灵力，缓缓注入土壤。
灵力如春水般包裹住那颗小小的种子，试图催发它破壳。
一刻钟过去，毫无动静。
迟穗蹙眉，又加大灵力灌注。
她如今的修为，若在寻常土地，足以让一颗种子在顷刻间长成参天大树。可在这里，灵力如泥牛入海，那颗种子沉寂得像是早已死去。
沈善渊不知何时站在了她身后。
“不必试了。”他的声音从头顶传来，平静无波，“此地不会有任何生灵存活。”
迟穗仰头看他：“为何？”
沈善渊的目光落在她沾着泥雪的指尖，才道：“小瞒山，是无神之界。”
无神之界，这世上有三处。
由后人开辟的辛夷境、有去无回的葬雪州，还有便是小瞒山。
这件事情她当然知道，但即便如此，也只有这一处地方如此怪异。
“这里不受天道管辖，也得不到天道眷顾。再顽强的生命，在此处也无法扎根。”
看来此处还要特殊一些，连天道也管不到的地方，她还是第一次知道。
迟穗站起身，拍了拍手上的雪泥，忽然笑了。
“那又如何？”她抬眼，望向苍茫天际，“在这里埋下一颗种子，谁知道会不会有开花结果的那一天。”
沈善渊看着她眼中跃动的光，没再说话。
他也曾为此做过无数次尝试，无一例外皆以失败告终，可看着少女亮晶晶的眼睛，却说不出半句反驳的话。
他修无情道，一花一木一草，在他压不中并无区别，他没有偏爱的东西，所以不论是寸草不生还是鲜花遍地，都不会转变心境。
不过，在并没有和迟穗商量就收她为徒之前，一向心中只有苍生大义的无尘仙尊也有那么一瞬间想：
迟穗会不会更喜欢春天？
漫天白雪皑皑，沈善渊只是颔首：“时辰到了，你该走了。”
迟穗冲他行了个礼，笑道：“徒儿走了，师尊可别太想我。”
说罢，她转身下山，粉色发带在风雪中扬起一抹艳色。
沈善渊站在原地，望着她逐渐消失在雪道尽头的背影，许久，才低头看向那片被翻动过的雪地。
风雪很快将一切痕迹覆盖。
终于回到沧澜宫，迟穗刚踏进小院，迎面就撞见云悟。
云悟师姐一见她，眼睛顿时亮了，几步上前抓住她的手腕。
“阿岁！可算找着你了！”
“找我？”迟穗一愣。
“宗主有令，让我和谢师兄带你跟祁寂去做任务。”云悟语速飞快，“刚好碰上，省得我再跑一趟，走走走，祁寂已经在山门外等着了。”
迟穗还没来得及问清是什么任务，已被云悟一把拽上飞剑。剑光冲天而起，掠过孤剑峰层层殿宇，直往山门方向去。
山门外，谢决明和祁寂早已候着。
祁寂抱着手臂靠在石柱上，见她们过来，挑眉一笑：“可算来了，再晚些太阳都落山了。”
谢决明拍了他后脑一记：“就你话多。”又转头看向迟穗，“师妹在小瞒山可还好？没冻着吧？”
迟穗摇头，乖巧应道：“多谢师兄关心，师尊待我很好。”
祁寂在一旁嘀咕：“那种冰山能好到哪儿去……”
谢决明瞪他一眼，祁寂立刻闭嘴，却还朝迟穗挤了挤眼。
四人通过传送阵抵达妖境时，已是午后。
云悟熟门熟路地带他们进了一家临河的酒楼，订了四间房，又要了二楼雅间，决定饱腹一顿。
竹帘半卷，能看见楼下清澈的溪水潺潺流过，几尾红鲤在石缝间嬉戏。
“先吃饱再说。”谢决明大手一挥，点了满满一桌招牌菜，又要了两壶果酒，“任务不急在这一时。”
四人围坐一桌，气氛立刻活络起来。
祁寂给迟穗夹了块蜜汁烧肉，笑道：“尝尝，妖境的妖兽肉滋味与仙境不同，更鲜嫩些。”
迟穗道谢，入口确实鲜美多汁。
云悟在一旁补充：“这家的桃花酿也是一绝，可惜你们伤才刚好，不能多饮。”
没等祁寂瞪着眼反驳，谢决明在桌下踢了他一脚，暗示别把之前出去喝酒的事情说出来，给自己倒了满满一碗，豪气道：“我替你们多喝些！”
说说笑笑间，菜已上齐。谢决明这才放下筷子，说起正事
。
“这次任务，是配合辛夷楼弟子，清剿附近几处新发现的邪神教据点。”他神色认真了些，“据辛夷楼传来的情报，这些据点分散，规模不大，但数量不少，且可能还有未发现的暗桩，我们需在此停留几日，协助排查。”
云悟接过话头：“主力自然是辛夷楼，他们对邪神教更熟悉，人手也更足。我们主要是在外围策应，对付可能逃窜的余孽，或是处理突发状况。”
她看向迟穗和祁寂，“带你们俩来，主要是见见世面，练练手，难度不大，但需谨慎。”
祁寂听了，问出一个憋了许久的问题：“师兄师姐，咱们四个都是尊者亲传，怎么到了外头，反倒要配合别人行动？”
谢决明闻言，屈指在他脑门上敲了一记。
这已经是祁寂的额头第三次受此重创了。
“小子，别太自傲。”师兄难得正色道，“辛夷楼能人辈出，又常年与邪神教生死相搏，论经验、论手段，都比我们更合适处理这类事。何况——”
“楼中许多人，与邪神教有血海深仇。他们一入楼便奔走四境，任务繁重，几乎无暇他顾。否则，单说那位少楼主……”
祁寂立刻竖起耳朵。
谢决明笑了笑，如他所愿继续说道：“若她当真如传闻所言，年纪不过百岁，却有那般修为与战绩……她若入沧澜宫，哪还有你小子上蹿下跳的份？”
迟穗但笑不语。
云悟点头附和：“他说得是，辛夷楼之人行事自有章法，我们配合便是。”
她看向祁寂，半开玩笑半认真，“你呀，多学学阿岁，沉稳些。”
祁寂撇嘴，却没反驳，只偷偷朝迟穗做了个鬼脸。
正说着，楼下大堂忽然传来惊堂木“啪”一声脆响。
一个苍老却中气十足的声音响起来：“今日咱们不说那些老掉牙的英雄传，单说这辛夷楼——”
四人皆是一顿，下意识朝楼下望去。
大堂中央，一个精神矍铄的老者坐在高凳上，面前摆着张方桌，桌上放着醒木茶壶。
周围已围了不少酒客，皆凝神听着。
“楼中人有情有义，善良正直，从不滥杀无辜，一直保护着弱者。因此辛夷楼在四境才积累了如此威名，谁见了他们都会行个方便，配合调查。”
没等他说完，台下便有人急了，高声说：“高老头，你这都讲了多少遍了，讲点新的啊！”
“急什么？”老头啧啧摇头，继续道。
“要说这辛夷楼，有谁最让邪神教头疼？”老者捋着胡须，“恐怕不是修为最高的洛玄之，也不是善战骁勇的淮星主，而是这三位——”
他故意拖长语调，底下立刻有人催促：
“高老头，别卖关子！”
“快说快说！”
老者呵呵一笑，这才继续。
“其一，自然是辛夷楼楼主，闻人归。”他压低声音，“出身仙族闻人家，据说生了一双能洞悉世事的眼，天下棋局，尽在她掌握之中。”
“其二嘛，”他顿了顿，“便是那位少楼主。鬼面覆容，神出鬼没，关于她的来历、年岁、真容，至今无人知晓。此人心思缜密，手段莫测，邪神教在她手上吃的亏，数都数不过来，世人皆道她，鬼面鬼心。”
大堂里响起一片低低的议论声。有人赞叹，有人好奇，也有人不以为然。
祁寂听得津津有味，坐在最里面的迟穗正对着桌子发呆。
这时，楼下老者又开口了。
“而这第三位，”他声音陡然抬高，“便是今日要说的主人公，毕宿星主，温迎！”
