迟穗从一片春意盎然的树林里钻出来时, 满心疑惑。
她明明记得自己踏入了小瞒山深处，眼前应该是一片漆黑, 可再睁眼时，却站在了这片完全陌生的林子里。
阳光暖洋洋地洒在身上，草木清香扑鼻，远处甚至能听见溪流潺潺。
她低头看了看自己，伤口一息之间全然好了，灵力充盈得过分, 而丹田深处，三股神力已经完整地融合在一起，温润磅礴, 运转自如。
最后一部分神力已经取回了。
到底怎么回事，这里又究竟是哪里？
这季节不对啊, 她踏入石门时分明是秋天, 眼前却是一片生机, 春意盎然。
迟穗皱着眉感受了片刻。
不像幻境, 一切太过真实，连风吹过树叶的沙沙声都清晰可辨, 她试着用神识探查, 方圆数十里皆是这般景象，没有阵法波动的痕迹, 也没有空间的扭曲感。
她沉吟片刻, 决定先离开这片林子。沿着小径走了约莫一刻钟, 眼前豁然开朗, 来到一条颇为热闹的街道上，行人往来穿梭。
迟穗站在路边观察了片刻，从储物戒中取出一顶素色斗笠戴上, 遮盖住这张引人注目的脸，又理了理衣襟，这才迈步走入人群。
还是小心些为好。
街上行人不少，显得生机勃勃，热闹一片。迟穗压低了斗笠沿，目光快速扫过四周，摊贩售卖的皆是些寻常货物，卖法器的铺子少得可怜，入目也都是些低级法器。
她心中疑窦更甚，正思索间，一个瘦小的身影突然从侧面撞了过来。
迟穗脚步微错，侧身避开了。
那是个十二岁左右的男孩，穿着一身打满补丁的短衫，见没撞上，他愣了一下，然后眼珠一转，竟伸手就拽住了迟穗的衣袖。
“姐姐！”男孩抬起头，露出一张算得上清秀的脸，眼睛亮晶晶的，声音刻意放得甜腻，“姐姐你真漂亮！”
迟穗没说话，只是低头看着那只拽着自己衣袖的手，心想你看得见我的脸就怪了。
男孩见她没反应，另一只手悄悄往她腰间探去，又被迟穗一把扣住手腕。
“请不要在我身上摸来摸去。”
男孩脸色一变，方才那副甜腻可怜的模
样瞬间消失，露出几分鄙夷，狠狠甩开手，瞪了迟穗一眼，扭头就跑进了人群。
少女看着他的背影，眉头微蹙，这难道……是这地方的什么习俗？
她觉得有些不对劲，便悄然跟了上去。男孩在街上七拐八绕，不多时又盯上了一个中年男子。这回他瞅准机会，直直撞了上去。
“哎哟！”男子被撞得一个踉跄，骂骂咧咧地拍打衣衫，生怕沾上什么脏东西，“不长眼的小兔崽子！”
男孩连忙低头道歉，声音可怜巴巴的，手却极快地在男子腰间一摸一收，被迟穗远远看得分明。
就在男孩转身要溜时，迟穗上前几步，抓起他的手，刚刚顺走的袋子就到了她手里。
“偷东西可不是乖孩子该做的事情。”
男孩脸色骤变，狠狠瞪她：“要你多管闲事！”
这时那男子也反应过来，一摸腰间，顿时大叫：“我的钱袋，抓小偷啊！”
周围行人纷纷围拢过来，目光在男孩和迟穗身上打转，男子捡起钱袋，仔细拍去灰尘，这才看向迟穗。
他上下打量了她几眼，看出眼前人虽然戴着斗笠看不清面容，但那身气质和衣料显然不是寻常人，语气便客气了些：
“多谢姑娘仗义相助。”
说罢转向男孩，脸色瞬间阴沉下来：“我就知道，你们这些贫民窟出来的手脚就是不干净，小小年纪就偷鸡摸狗，长大了还得了？！”
话音落下，周围顿时响起一片附和：
“就是，贫民窟的没一个好东西。”
“整天在街上晃悠，看见就晦气！”
有人甚至撸起袖子就想上前，被迟穗侧身挡住，她皱着眉道，“他偷东西确实不对，但这样就要喊打喊杀，未免太过分了吧？”
人群静了一瞬。
那男子像是听见什么荒唐话，不可思议地看着她：“姑娘说什么呢？这可是贫民窟的贱种，偷东西就该剁手，打死都不为过！”
“对！剁手！”
“打死算了！”
群情激愤，一张张脸上写满了毫不掩饰的憎恶。迟穗看着那些面孔，忽然感到一阵寒意，索性已经参与了，便管到底。
她不再多言，将钱袋抛还给男子，拎起男孩的后领，脚下一点便掠出人群。身后传来阵阵叫骂，她充耳不闻，几个起落便拐进了偏僻小巷中。
确定无人追来，她才将男孩放下。
男孩脚一沾地就想跑，迟穗伸手一拦，他立刻摆出防御姿态，恶狠狠地瞪着她。
“我好歹救了你吧？”迟穗挑眉，“你就这态度？”
“要不是你多管闲事，我早就跑掉了！”男孩啐了一口，“你这种上等人会有什么好心思？”
说完，他自己却愣了一下，上下打量迟穗，眼神狐疑：“你真是上等人？可你身上一点灵石都没有啊。”
迟穗一怔，随即反应过来，方才这男孩那般鄙夷，原来是嘲笑她是个穷光蛋？
最不缺钱的少楼主大人顿时有些好笑，从储物戒中取出一袋子灵石，在手中掂了掂。
“谁说我没有？”
灵石在阳光下泛着温润的光泽，男孩眼睛都看直了，结结巴巴道：“你、你怎么变出来的？刚才明明没有……”
“储物戒。”迟穗晃了晃手指上的戒指，“没见过？”
男孩茫然摇头，眼神里满是困惑。
储物戒都不知道，这是哪个犄角旮旯？迟穗心中一动，收起灵石，笑吟吟地看着他：“想要吗？”
男孩迟疑着点点头。
“这样吧，”迟穗说，“你回答我一个问题，我给你十颗灵石，如何？”
“当真？”
“童叟无欺，只要你说实话。”
他纠结了片刻，终究抵不住灵石的诱惑，用力点头：“你问！”
“第一个问题，”迟穗竖起一根手指，“你叫什么名字？”
“我叫阿青。”
“姓什么？别敷衍我。”
“贫民窟的孩子哪有什么姓氏！”阿青脱口而出，带着几分自嘲的愤懑，“我们连名字都是随便叫的！”
迟穗没再追问，继续道：“第二个问题，这里是哪里？”
“小瞒山啊。”
“小瞒山？你确定？小瞒山怎么会是春天？不是终年积雪吗？”
阿青像是听见什么怪话：“只有冬天才会下雪啊，现在本来就是春天。”
她看着眼前的男孩，又看了看四周。阳光明媚，草木葱茏，远处街市喧嚣，一切都真实得不容置疑。
她压下心中翻涌的思绪，继续问道：“这里的人，为什么对‘贫民窟’如此厌恶？”
阿青撇了撇嘴，“还能为什么？我们住在山脚西边的荒地，又穷又脏，不配和他们住在一起呗。上等人觉得我们天生下贱，偷抢拐骗，做什么都是错的。”
好吧，总之，小孩子套话十分容易，迟穗从他口中得知，这里似乎是很多很多年前的小瞒山。
这时的小瞒山还有一年四季，但两极分化严重，分上等人和贫民窟，并且歧视严重。这时候的辛夷楼和邪神教还没那么有名，就像一切还未发生一般。
迟穗推测，她或许要在这里做些什么才能回去，也许就是找到小瞒山深处的东西，最后关头，一定要慎重再慎重。
她想，不知道在这里的时间，现实中是怎样流逝的，出去时，也许还是她刚刚踏入雪山深处的时候？
“山里深处，有什么特别的地方吗？”
“你问这个做什么？”
“我好奇啊。”
“越往山里走，把守越严，只有那些有头有脸的上等人才能进去。”阿青说，“我们这种的，靠近都会被赶出来，你别去自讨苦吃了。”
迟穗嗤笑，她一人一剑就能把这里杀穿，但还是点点头，觉得观望一下，将说好的灵石数出相应数目递给他。
阿青接过灵石，眼睛亮得惊人，小心翼翼地将它们揣进怀里最贴身的位置。
“最后一个交易，”眼前的少女又从储物戒取出一整袋灵石，在手中晃了晃，“帮我找个地方暂住几日，这些就都是你的。”
阿青咽了口唾沫，显然心动了，但他犹豫片刻，还是摇头：“不行，我不能带外人回去。”
“两袋。”
“……三袋也不行！”
“五袋。”
阿青的表情挣扎得扭曲，最终还是咬了咬牙：“……你保证不会害人？”
“说什么呢，姐姐我可是好人啊。”
“那、那跟我来吧。”阿青转身带路，走了两步又回头，认真道，“但你得听我的，不该看的别看，不该问的别问。”
“成交！”
贫民窟比迟穗想象的更加破败。
房屋低矮杂乱，大多是木板和茅草搭成的棚屋，街道狭窄泥泞，空气中弥漫着一股难以言喻的气味。往来行人皆面黄肌瘦，衣衫褴褛，看向迟穗这个陌生面孔时，眼神里充满了警惕和打量。
阿青带着她七拐八绕，最终停在一间格外破旧的木棚前。
那棚子歪歪斜斜，墙板缝隙里塞着干草，与其说是房子，倒像是柴房。
不，这就是柴房吧？！
这方面从没吃过苦的少楼主懊悔一瞬，琢磨着自己能不能现盖一栋房子出来。
“就是这儿。”阿青推开吱呀作响的木门。
里面空间狭小，只有一堆厚厚的干草，角落的草堆动了动，钻出一个小小的身影。
那是个和阿青年纪相仿的孩子，脸上抹着灰，但一双眼睛却清澈明亮，他看见迟穗，明显愣住了。
“阿渊，”阿青走过去，低声说了几句什么，“这位姐姐暂时住这儿，就几天。”
被叫作阿渊的孩子点点头，看向迟穗，小声说：“姐姐好。”
看起来是个好脾气的孩子。
迟穗蹲下身，与他平视，伸手擦去他脸上的灰渍，露出一张格外漂亮的小脸。她不禁一怔，这孩子生得实在好看，眉眼精致，即便在这样的环境中，也掩不住那份灵气。
阿青立刻挡在两人之间，警惕道：“你干嘛？”
“长得不错啊，”迟穗收回手，笑了笑，“怎么弄成这样？”
阿渊眨眨眼，声音细细的：“因为这样不会被坏人盯上。”
迟穗了然，两个无依无靠的孩子，在这样的地方，太过惹眼的外貌反而会招来祸患。
阿青又凑到阿渊耳边低声交代了几句，大概是关于灵石的事。阿渊听着，眼睛渐渐亮起来，看向迟穗的眼神里多了几分雀跃和感激。
迟穗将五袋灵石递给阿青，男孩接过，手都在微微发颤。他将灵石仔细藏进干草堆深处，这才松了口气，对迟穗道：
“我和阿渊这几天睡外面，这里让给你。”
