出缚龙城西侧门再往南去，有清澜如缕，纵掠而过，细泉逐蹄，缕缕不绝，便入一道细峡。峡谷僻暗，只容一骑慎行。慕雁北将影骑兵留在外面，单骑而入，出了这峡谷时，正是辰时，几块云团骤然散去，便有如金丝般的阳光，一缕一缕，投到了驻足而立的慕雁西身上。
慕雁北略略透了口气，慕雁西果然依约而来，四下里也并无铁骊军痕迹。
慕雁西驻马立在三五株月照花下。花朵硕硕满树，仿佛无数块瑰丽的宝石拼镶一头的弱女。终是夏初的花，过份的喧哗富丽，底子里却是倦意入骨。微残的花瓣不紧不慢落着，披了他一身，便有些春光骤逝的怆凉了。
慕雁北长枪纵插入土，翻身下马来道：“你为什么约我到这里来？”他语气里有一丝惊疑。
慕雁西无声地笑，道：“少年时与兄一同游治之地，怎能忘却？”
慕雁北盯着他的此刻笑容良久，阳光似乎晒得他脸色有点发白。他似乎惦量了半天，才终于温和一笑，道：“我记得是你追一只花豹发现了这个地方，我觉得这峡谷太深，怕出事，你却一径追了下去，终于在花树下射杀了那只豹子。次日是父帅大寿，你将豹皮奉上。父帅起先不信你七岁的孩子能杀掉这只豹子，疑你说谎，你当即冲出来骑着马就往这边跑。引得满堂宾客都追过来，在这里发现豹骨，方才不疑。”
慕雁北含笑说着，然后便有过去岁月的许多味道在他的讲叙中涌动起来。慕雁西听着听着，就很想仆倒在地止，酣梦一场。然后醒来后，就仿佛许许多多个下午，被他催促道，快回去吧，再迟又要挨鞭子了。
“……昨天见你，你现在改用刀了？”
“我还有什么面目用我慕家枪法？” ！”他短促地笑了一声，低下头，看脚边落花愈积愈多，影子也渐渐拉得长了，叹了口气道：“：“我今日来意，不知兄长可知晓？”
“什么来意？”慕雁北脱口反问道，似乎又觉得自己问得太急，便又吸了口气，讷讷一笑。
慕雁西道：“自然是教兄长脱此困境，与我一同归顺都勃极烈陛下。日后兄长位极人臣，慕家公侯不替，我兄弟团聚友爱，再享百年荣华。”他一字一句吐字清楚，面上的笑容象是被一只无形的手硬扯出来的，愉悦得有些夸张。
从接到都勃极烈传召的那一刻起，便有整座锁河山一般地恐惧压在他心头。他现在就站在他的哥哥面前，对他说，是的，你的弟弟早就当了叛徒，现在他还来游说你也当叛徒。他许许多多次想，这话怎么说得出口。然而，事到临头似乎才发觉，原来背叛也好，耻辱也好，都是可以习惯的。
“你，你为什么要这样说话？”慕雁北踉跄后退了两步，与敌将谈判中的靖海公大都督应有的镇定威严从他身上片片崩落。他双拳紧握，砸在自己胸甲上，仿佛是他的心正在胸膛上剧烈地撞击。“旁人或许会怪罪你，难道我也会么？旁人不知我们，难道连我也不知么？当初本来是我的过错，是你受我牵累了，后来……又是你代我去承受了这苦果！其实……”他顿了一顿，摘下金盔捧在手中。他抚摸着那代表着历代靖海公功绩地一道道蚀刻，良久方道：“这个，本来应该是你的，而你今天的骂名，本来应该是我的！”
慕雁西心头哆嗦着抽搐了一下，他很想喝问，你为什么说这些，到今天说这些又有什么用处呢……
“下雪了哟！”他伸出舌头舔了舔上唇，马奶酒的膻味和人血的腥味在这清爽的水气中，似乎消融得干干净净。雪季的来临意味道今年擎梁山下的战事就要结束了，无论是哪一方，都不会在擎梁山冰封的时侯发动大战。雪落下时，兵丁们充血的眼神似乎都被洗得明亮起来，秋叶城中通火的炭火，架在火上的大铜盆，晒干的葫萝卜和大块腌肉，一拱一拱地将汪汪油水翻上来……一切都那么美好，正在向他们招手。
然而眼下他们还在恶战之中，雪落得好急，很快就没过了马蹄，蹄下冰碴四起，不知混杂了多少血沫肉泥。昏昧的天色似乎给敌人穿上一件刺不破的斗篷，无论他刀下碎掉多少肢体，别的方向，却又总有警讯响起。仿佛他所杀死的，全都是些不存在的幽灵。他不时向羽落寨的方向顾盼，急切地期盼慕雁北的援兵，可那身后的路，却总是空荡荡地。
总算麾下尽是精兵，又都奋勇作战，终于击退了敌军。直到这时，才终于看到珊珊来迟的他的兄长。
他忍不住劈头喝问：“这是才来？”
慕雁北吱唔着一时无话。
“你是不是想争功？想去包抄敌军后路？结果突下起了雪就迷路了？”他呼着大篷的白气，心里一明如镜。昨夜他一接警就出发，一夜七击，斩首七千，然而慕雁北却因为去接应过冬粮草，来得迟了，其实没能立下什么功劳。他二人都是勋贵子弟，又一起从军，被军中呼为双郎。而他以弟弟之身，声名军勋却隐隐在兄长之上，便是至亲骨肉，也不免有几分好强之心。
其实要换今日，他自然不会再多说什么，但是当初不过二十岁的少年人，又是自幼骄纵惯了，说话便再无顾忌，于是一连串恶言恶语便发作了出来。“你怎么这么没脑子呢？没这本事就别来给我添乱子！要找死你自己去死！”话忍也忍不住地冒了出来。
“你！”慕雁北的面子拉不下来，往前踏了一步，手不自由主地握上了鞍上的枪。
“你不就是不服气我吗？”他拿大拇指揉一揉鼻子，抬了抬下巴道：“来呀！今儿我们就再一场，从小到大你就没打过我，再打一百次，也是一样！”
“你！”枪被远远地振飞出去，在雪地上划出僵曲如蛇的长痕。慕雁北怒张的双眼骤然逼近，拳头带起的风声一下子击在了他的耳畔。就在两个人扭打在地上时，号角声响起来，象是激起了凤鸣、淹没了虎哮，收纳了熊咆，隔绝了罴吼，顿时充塞了整个宇宙。不知不觉间他们互相掐在肉里的指头松脱开，面对着天劫一般的变故，方才的气怒渺小得象此刻相对呼出的雾气，一会儿就消逝了。
便有传令官前来报道，说前面又发现了铁骊游骑。真是奇怪，为什么这几日总有铁骊小股精骑四处流窜呢？慕雁西追踪而去，却意外地救了一个人，是被遣往铁骊军中，早被人以为必死了的秋叶府管记吴蕙良。那文弱书生满身染血，神情萎顿，在晕过去前一声又一声地叫道：“铁骊，马上要来了！马上要来了！”
这书生的逃跑引得铁骊军不得不来追杀他，终于让他们这支小小的轻骑，与铁骊军主力相遇！
形势危迨，他们逃走己然来不及了，好不容易找了个小山包，修筑起工事，勉强站住阵脚。若不是赵无敌拼死相救，他或许己经死在初次的交锋之中。这种情形终究不可维持，兄弟两商量过，由他留下拖住敌军，慕雁北率少数精骑带着亲眼见过敌情的吴蕙良去秋叶城求援。走的时侯， 他说：“大哥，刚才是我不对，我这人直性子，想到什么就说，说了就忘了，你也……别放在心上。”
“没事，谁让我是当哥的呢？”慕雁北笑笑。两只手狠狠地在空中拍击了一下，掌心结结实实的暖意弥漫了去，夜晚似乎也没有这么寒冷了。
就在这时他们听到含糊的呻吟声，然后几个兵过来报告说，赵无敌不行了。他触了触，赵无敌额上一片火烫。
“大哥，你把他带走吧，留在这里也是个死，逃得出去或许还能拣一条命！”
“好！”慕雁北道：“他救了我弟弟的命，我拿自己的命来护着他便是。”
他顿时觉得世上所有的豪言壮语都孱弱无力，他忍住眶中热泪，返身上马，又往敌阵冲去，为慕雁北他们引开敌人的兵力。眼前千刀万矢，却不及方才慕雁北的几句话更让他难过。慕雁北等人突围而去后，他也再度杀回到山坡上，向着他们离去的方向久久张望，星辰晦暗，万羽披零，这片刻时辰己不见离去者的行踪。身上的汗冷了，征衣湿湿地贴在身上，雪却毫无遮挡地钻进他衣领之中，内外交侵之下，就象裹着重重的一重冰川。
他疯狂地想念起刚刚分手的兄长，想念起严父，慈母，还有……
“寒珈，她现在……她在怎样了？”这个名字突然间脱口而出，如同那个雪夜的寒意刹那间侵入他的骨髓里面，他牙关微微打颤。
“十一公主她，她……”慕雁北将金盔重新戴在头上，张了张嘴，似乎颇有些难言。
“她怎么了？”慕雁西追问道。
“五年前，”慕雁北垂首道：“皇上将十一公主下嫁与我……”
慕雁西猛然间往边上击了一掌，他心神恍惚，只觉得眼前影子刷刷地乱舞着。等他回过神来时，发现地上枝杈横陈，红白狼籍，再看天上时，天空光秃秃的寂静得可怕，连一朵云一只蜂蝶也看不到。
“你……”慕雁北不自由主地后退了两步，退到他插入地上的长枪边。
看到他警觉的眼神，慕雁西想刚才自己的神情一定非常可怕。昨天在城上见到寒珈，其实早有预感，然而他依然愤怒，这愤怒并不是冲着慕雁北去的，只是胸口满胀，恨不能举起刀来剖开这具身躯，将一切都晾到这坦坦荡荡的天空下去。
“是皇上指婚，也是为父帅冲喜。”慕雁北垂首道：“这不是我和寒珈能决定的，你不能怨我们。”
“父帅他……”慕雁北吐出几个字，却是欲言又止。
“自从你出事后，父帅身子一直不好。他临终前教人拿了你留在家里的一应物件来。他抚挲了一会你给他打的豹皮披风，后来命人尽数烧掉了。我看他的意思，是很想让这张豹皮披风伴着他下土的，但……父亲临终前还问我，你为什么会投敌？我说，我不知道，但是我只知道，我回去秋叶城，却无法为他请到援兵，他孤军奋战，不降就只有死！父亲问我为什么你不一死，我说雁西那样的傲性，竟然投降了，肯定有他的情由，若是换了我，我肯定也会！”慕雁北略略有些激动了，往慕雁西身边踱了两步，手往他肩头搭去。
慕雁西缩身往后避去，慕雁北却用力抓住了的双肩。两人的眼睛终于对视，两双几乎一模一样的眼睛。慕雁西从那双眼中看到自己，又在自己眼中看到他，无数个人影重重垒起来，不知道哪个是真哪个是幻。谁是他，谁又不是他！
“不是我要抢走你的东西，是命……”慕雁北的声音在他耳边“嗡嗡”地响着。
或许，是命吧！这样一想，慕雁西的头脑似乎终于清醒了。那些愤怒还在，痛苦还在，绝望还在。但是有如同过去八年以来，他脑子里好象结了一块冰，冻得什么感觉都没了。
“但是我也一直想知道，你为什么没有选择一死呢？”
“为什么没有一死？”
死是那么宁静安详的事，却可望而不可及。
雪下了又化化了又下，所有人的靴子里都进了水，第二天一早，就有几个兵丁再也站不起来。他听几个老兵的话，让兄弟们把脚彼此晤在怀里取暖，一闻警声，便再爬起来作战。昼夜交替缓慢得象永远都不会到来。而秋叶城的方向，地下的雪一直整洁无暇，荒凉得让人眼盲心慌。
他们不缺少勇气，但是身上的皮肤开始大块大块地脱掉，胃里虚得发慌，然而这一切都比不上被抛弃的恐慌。他们纷纷想到了“死”这个熟悉的字眼。作为一名将军，死是每时每刻都徘徊在身边的影子，他似乎己经十分习惯了，然而此刻，当一切接近于绝望时，他才发现……
他不想死呀！
他心里有着缚龙城，有着父母兄长，还有着……小小的寒珈，他姑母慕贵妃的女儿。慕贵妃过世后，他随母亲去宫中奔丧，看到那双深蓝色的眼瞳从一堆素幢中钻出来，就象在清溪的水面上，漂来两朵孤零零地、小小的丁香花。
寒珈在宫中是寂寞的，因为她专宠的母亲，也为她与从不同的双瞳。
后来他偷偷听说过，他们家的一位曾外祖母，是传说中澜州先古羽人的后裔。羽人似乎在几百年前燮朝开创之时还实实在在存在过的，据说他们中的一些，甚至可以用星辰的力量生出强劲的双翼，击杀大将于无形之中。可是这几百年来，澜州早己不见羽族的踪影，人们渐渐也只当作是异闻奇谈。因此在大燮国的宫庭中，突然出现了一位双瞳碧蓝的公主，人们便无限地惶恐了，他们求助于皇极经天派的星象家们，却一直没有得丝毫确切的说法。慕贵妃活着的时侯，没有人敢说公主是不祥的人，然而现在，一切都改变了。
于是，在他们回程的时侯，马车的另一端，就坐着那个安静的小人儿。她蜷在一大堆雪纱中，只露出一张素净的脸孔端定地凝视着窗外，而他却也端定地凝视着她。一半为着那张面孔当真是好看，一半为着狭小的车厢中，实在也没有别的什么好看。
车到缚龙城时，他已可以大大方方地牵着那只细弱的小手，跟父亲和大哥说：“这是寒珈，是我的妹妹！”
慕雁北说：“那也是我的妹妹罗！”
“不！”他用力的反驳道：“她就是我一个人的妹妹！”
四下里一片哗然大笑。
可是，倒底有什么好笑呢？从前他不明白，现在一样不明白。
他不想死，他想回去，他疯想念着有五年没见过面的家人，他想只要能再见他们一面，那么死也心甘了。少年将军的梦里，自然有过马革裹尸的壮烈，然而必定是万军丛中取上将首级，或是一夫当关千军辟易，在无数人瞻仰的目光中骄傲地洒尽一腔鲜血。他想象中自己死去的那天的时刻会是天宇澄澈，龙翔凤呤，或是秋风肃杀，残阳金辉……而不是现在这样子，灰蒙蒙地象一只野狼般蜷在雪下。
阵地一次次被攻破，又一次次被他夺回来，这拉锯战如此漫长，使得敌方的阵营最后一片肃然。良久后有人在阵前喊话，说只要慕雁西投降，都勃极烈就以千夫长之职相待，他唇角只发出一个微微的冷笑。然而接下去，对方又喊话道，如果数十下他再不降，那么今天阵地上所有的燮军，都会被杀死，一个也不留。
他本来还想说，军人为国战死是本份。但是脚下有人拉动着他的裤子叫道：“我想我爹，我不想死呀，将军……”
他低下头看到一张污损不堪的面孔，眼角上一颗凝结的泪，一刹那他的眼泪也夺眶而出。
他是贵介子弟将门之后，并不是十分体恤人，这些兵们也是父母所生，跟着他出生入死任由驱策，用他们的血肉铺垫起他功名的阶台。现在，难道不是他应该为他们做些事的时侯了么？他们每个人都己经尽力了呀！
这个想法终于在他心防上开了一个口子，然后就溃不成军了。
随着“五，六，七，八，九……”单调的数数声。他单骑向对面阵营里蹒跚而去，来到那山岭般广阔的战阵前，他突然脱力，从马背上翻倒在地。那一刻，谷玄星绽放着柔和的光芒从云缝里闪了一闪。
他仰儿八叉地承受着冷清星光，一块冰就此结结实实地在脑子里冻了起来。从那以后，不论再受怎样的轻侮，他都想，反正连投降这样的事都做过了，慕雁西这个人，在那夜便己死了，还有什么不能做，什么不能受呢？因此这八年时间，竟然不觉得十分漫长，好象在戏台上“吚吚呀呀”唱得悲不自胜，然而幕布启闭之后，便又是不相干的下一幕了。
这时听着慕雁北的逼问，他脑摇了下头，八年前的一切再度被冰封起来？他没有去接慕雁西的话头，重又提起自己的使命来，道：“那边让你投过去，以忠王、中州节度使之职相待，你会降吗？”
“那，你是愿我降，还是不降？”慕雁北突然反问道。
慕雁西摇着头，漠然道：“这和我没关系，我也没有资格来说这个话。我的话带到了，愿不愿，你自己思量吧！”
他转身要回自己鞍上，慕雁北又一把抓住他的胳膊，将一封书信递到他面前，道：“这是我给肃慎的信，你带回去吧！”
“你……”慕雁西回头盯着他，他听到自己的声音抽搐着，不能成声。他知道自己眼中一定有极度的惊愕，竟逼得慕雁北有些畏怯了。
“朝庭上上下下，都己经糜烂透了。”慕雁北避开他的眼神，仿佛在自言自语：“当初我去秋叶城为你请援兵，主军大将一面是畏怯，一面是妒恨，就是拖拖拉拉了十多天才派兵……那还有什么用？眼下，缚龙城也是一样，我在前方为那些混帐官们挡住铁骊大军，然而他们还在后面不停地克扣我那点饷银。要抽点援兵，那些诸侯都只顾自己地盘，连一个人影也看不到的。我好多次想过我这是何苦……后来我想，我不会誓与这座城共存亡。城里的粮食再过三天就见底了，要是三天没有粮草来，我……”他咬牙一笑，道：“终不成让我杀了寒珈去劳军？”
