玉京又一场雪后， 太夫人病倒了。
梅姑姑说，老太太夜半醒来，说是梦到鹊儿打院中一跳一跳踩银杏叶子玩。
恰时刮起大风， 吹落银杏树上仅剩的几片残叶，老太太顶寒风去外头拾叶子，回屋后便晕倒了。
延医问诊， 太夫人属伤寒外加心脉淤阻之症，用了上好的汤药，伤寒易好，心淤难通。老太太整日卧榻， 恹恹无神毫无胃口， 眼见着清瘦一圈。
玉京有长生树上挂福袋， 驱病灾的风俗，小辈做尤其灵验。长生树生在郊外沱河上游， 药王洞对面， 谢府三个小辈驱车去药王洞外挂福袋， 为太夫人驱病灾。
谢琼死皮赖脸挤上谢苑的马车，风长意不欲与人浪费时间扯皮，由着她共乘一轿。
风长意全程不睬人，谢琼全程傻笑， 只道一句我很乖不搅二姐姐嘿嘿，塞了一路零嘴。
长生树得月泽浸润， 生出夜华， 又称夜光树， 因此夜里挂福袋显得更有诚意。福袋里头装着祈者誊抄的药经，福袋越鼓越见孝心。
沱河上游，谢家三个姑娘依次下了马车， 看来玉京罹病的人不少，虽是寒冬夜里的郊外，却有不少前来祈祝之人。
风长意择了个位置，依着风俗将鼓囊囊的福袋放到地上汲地气，她阖眼念药经，祈祝词。
灵不灵验另说，但心意得有。
若谢苑康在，定认真为祖母祈福，风长意只当替谢苑尽孝，药经是她昨晚一笔一划誊的，当年在落梅岭受罚抄宗训，都没这般虔诚耐性。
一股不算陌生的铃兰香入鼻。
风长意掀睫，浅紫色氅摆下，一只嵌紫珠的华靴，正踩着她的福袋。
苏矜矜移开脚，“呀，抱歉踩到二姑娘的袋子了。”
长生树枝繁叶茂，散着幽芒，枝桠上悬了满树夜光福袋，身前的沱河更是飘满照明河灯，不存在视线不清误踩，县主分明是故意。
风长意瞧见不远处的谢楠微微含笑。
倒真是一对好闺蜜，夜里不睡专程跑远郊来寻她晦气。
苏矜矜轻飘飘一笑而过，兔子气红了眼，好想咬这恶女一口。
两指拎起瘪下的福袋，风长意拦住苏矜矜，“县主教养何在，踩了东西不致歉么。”
有丫鬟出声：“你胆敢待县主大人无理。”
风长意抓着福袋系绳，“县主难开金口，亲手擦干净，便当县主道歉了。”
“我偏不，你奈我何？”苏矜矜嚣张道。
“是呀，我自不会奈你何。毕竟被疯狗咬了，总不能反口咬疯狗。”
“敢辱本县主疯狗，给我拿下。”
两个护卫得令上前，兔子闪身挡主子身前，亮烛龙玉牌，“我看谁敢碰我家姑娘。”
玄矶司灵卫腰牌。
两个府卫踟蹰不敢动，有这个牌子性质就变了，真动手便是蔑视玄矶司。
苏矜矜拉开随身小玉弓，风长意速速拨开护至身前的兔子，徒手握住朝她飞射来的羽箭，稍一施力，从中折断。
箭镞投掷苏矜矜脚边，“手下败将，莫要显摆你的小玉弓了。”
苏矜矜何曾受过这等羞辱，怒拔护卫腰侧佩剑，欲刺过去。
长生树下的谢楠谢琼静静观望这头，谢老四心道不妙，忘了老三还有个县主闺蜜，雍王府权势大，公主府亦非好惹，老三不会也让县主收拾她吧。
谢琼将装满核桃仁的零嘴袋子递谢楠眼前。
“三姐姐饿不饿。”
谢楠一把打翻。
县主火气正盛，年长些的慧女使担心闹出人命，赶忙拦着主子，小声提醒，“县主息怒，这位谢二姑娘可是雍王府念小公子的干娘。”
“那又如何。那半妖无封号，亲娘且来历不明，指不定什么上不得台面的贱坯子，何况一个莫名奇妙的干娘。”
苏矜矜手中剑方举起，啪一声脆响，一道灵掌重重甩她脸颊上，苏矜矜被迫踉跄几步，险些跌河里去。
李朔着赤金暗纹披风，打长生树一角走出，一晃影停在苏矜矜身前，高大身影将人笼罩，威压不容忽视，墨眸冰寒，凉凉启唇道：“公主府教不了你，李某愿代劳。”
苏矜矜脸颊火辣辣疼，惊怒交加抖着唇说不出话来。
两人沾血亲，按皇亲辈分，她该喊李朔一声小叔。她紧紧咬住下唇，不甘心又隐忍的样子。
慧女使赶忙将风长意手中的福袋拭擦干净，领着公主府的仆众跪地请罪，“郡王大人，谢二姑娘的福袋奴婢代主子拭净，大人海量，莫与县主一晚辈计较。”
李朔朝苏矜矜厉声恫呵：“日后见到我，滚远点。”
仆人拖拽着苏矜矜走了，风长意朝李朔走去，好巧，他也在。
又沾人光了，本欲说句致谢的场面话，李朔仿似没瞧见一样，与她这个大活人擦肩而过冷脸走了。
风长意：“……”
避嫌也不至于避成这样。
风长意将夜光福袋挂到长生树枝上。隔着宽阔沱河，瞧见药王洞口烛火蕤蕤，有妇人娘子打河对岸浆洗。
天寒地冻，沱河几欲凝冰，此时浆洗，可见受罪。
玉京府邸的女眷若沾了邪，会被家人送往药王洞一至三载不等。挨饿受冻干粗活，誊抄药经，日日泡苦药沐，驱净髓骨里的邪气，世称洗邪。
人道身心疲苦，那些邪祟小鬼自宿主身上感受不到一丝甜，才不会贪恋宿主，如此可彻底净化身心，远离邪祟。
风长意扼叹，世俗加注女子身上诸多污名苦难，被邪祟沾身的男子怎不送来体会一下。分明是权贵宅斗的牺牲品，不知里头多少含冤的娘子。
福袋挂了，太夫人精神头依旧不佳，谢府陆续来了不少探望之人。
荣国夫人得了谢老太太害病的消息，她喜清净，嫌少在贵妇圈里走动，唯嗜好莳花弄草，自己却总养不好，谢府的主母倒养得一手好花卉，她养不活的送去安红拂那，不久后还她一盆盎然生机。
因此她与安红拂虽说不上熟络，却也不生疏，合该去慰问谢老太太，然她担心入谢府后，谢家长辈与他提及姻亲，薛岁已及冠，她再无理由拒绝众人说亲，直接回避倒省了诸多麻烦。
老太太辈分高，丹书玉券在手，又是书法大家，颇有威望，派下人去显得不够尊重，荣国夫人欲让儿子代劳。
小世子最不情愿干此种差事，先前代她去过几个府院送信送礼，每每被长辈婆姨围了，不是给自家晚辈说亲便是委婉的替旁家说姻，绞尽心思欲将才貌双全的小世子先给占了。
荣国夫人唤来儿子提了一嘴，岁儿若委实不愿，只得她亲自去一趟。
不料小世子应允的十分痛快，对她执了一礼，“母亲好生休憩，儿子愿代劳。”
小世子抱着礼匣走后，荣国夫人有些恍惚，与身侧女使道：“我莫非看花了眼，方才岁儿离开时好像笑了笑。”
“夫人没看错，小世子偷笑的很明显。”
谢府会客堂内，谢家三个姑娘皆在，薛靖安见到了心里想的那个，不动声色偷望人好几眼，可对方好似未瞧他。
太夫人强撑精神与小世子寒暄几句，便去歇息了。
小世子略失落，往日她最烦的那些说亲的话今个竟未听到。
安红拂留下待客，寒暄几句后请小世子将两盆新开的慧兰给令慈捎去。
安红拂给女儿制造独处机会，“年关将至，府上需张罗的过多，我便不奉陪了，楠儿你去带小世子精挑两盆慧兰。”
安红拂走后，风长意起身与薛靖安告辞。
“二姑娘不与我们一道去么。”薛靖安一脸期冀。
“忙着呢。”风长意冷脸走出会客堂。
兔子赶忙追上前，“主子，你今日态度冷淡，先前岂不白撩拨世子了。”
“小兔子懂什么，总上赶着贴会让人烦倦，欲擒故纵偶尔冷一冷更勾人心。”
“哦，主子你好懂。”
………
薛靖安入谢府本就为看谢苑，有些日子见不到她，心头痒痒。谢苑一走，他兴致缺缺，谢楠见人心不在焉随她赏冬花，委婉道：“今岁冬花开得好，谢府许有好事发生。二姐姐与李掌司的事小世子有所耳闻吧。”
薛靖安：“何事。”
“上次茱萸楼，李掌司众目睽睽牵走我二姐，小世子不是在场么。”
“李朔醉酒，可以原谅。”他酸涩道。
“……即便李掌司醉酒，怎不牵旁人，偏牵二姐姐。先前我与二姐姐一道去长生树挂福袋，李掌司还暗中跟了去，县主与二姐姐起冲突，李掌司还替二姐姐出了气，重重掌掴县主，这明眼人都瞧得出来，再有念小公子已认二姐姐作干娘，指不定雍王府的人择吉日来谢府提亲。”
“还未提亲，便是无影之事，不可听信谣言。”小世子乐观道，然后对身侧的长琊说：“慧兰每盆都开得好，随意搬走两株。”
不待谢楠开口，朝人拱手：“便不打搅三姑娘了，代薛某谢过夫人。”
谢楠痴痴望着那道渐行渐远的倜傥背影，心里默念，是我的，小世子只能是我的。
回永嘉王府的马车上，薛靖安埋头缄默好半晌。
“长琊。”
“主子你终于说话了。”
“假若你是个女子，有两个郎君，一个凶名在外还有个半大不小的混世儿子，另一个名誉尚佳，洁身自好，尚未婚配，你会选哪个？”
“我选世子。”长琊不暇思索道。
薛靖安瞄他一眼。
“咳……”太直白了，忘了给人留面子，“主子，我觉得只要谢二姑娘不瞎，一准选你，今日她待您冷淡，约莫是吃醋。”
薛靖安黯眸微亮，示意他继续。
“二姑娘说忙着呢，主子您仔细揣摩，这不是耍小性子拈酸吃醋的语调么，谁让谢家主母让三姑娘带您赏花，不是她二姑娘。”
“回去领赏。”
薛靖安给母亲捎去慧兰花，便去处理今日落下的公事。
荣国夫人唤来长琊，这护卫打小跟在小世子身边，比她这个母亲还要了解小世子，她问起小世子入谢府后的事。
长琊言简意赅答毕。
谢府的人竟未提及小世子婚配一事，荣国夫人有些意外，安红拂先前倒是向她委婉提及，她总轻巧避开，对方识趣亦不再提。
“依你看，世子是否待谢家三个姑娘有意？”
长琊沉吟片刻，摇头，“世子都不怎么理睬谢府的姑娘，求得老太太日后给他写两幅字的承诺，倒是蛮开心的。”
荣国夫人放下心来，看来并非他想的那般知慕少艾，儿子瞧上了谢府某个姑娘，小世子嗜好琴棋书画，原是为名家字帖开心。
“世子若有任何动向，需及时向我汇报。”荣国夫人道。
“长琊遵命。”
“去管事那领赏吧。”
—
今岁除夕，因谢老太太身体抱恙，谢府的人未曾聚一起守岁，一家人食了年夜饭，小辈们得了压岁钱，便各自散去。
风长意给谢苑母亲和阿兄的灵牌上了几炷香，供了几碟果子后，与四小只凑一桌继续吃喝。
二更更漏过，李念扑棱棱打半掩的窗棂飞入，落地便朝风长意磕头喊娘，讨压岁钱。
老太太赏的压岁钱还未焐热，便转手打发出去，李念自干娘这讨了一小包银子，又朝四小只讨。
四小只佯装未闻，李念又赖又狠，一掀衣摆，欲给四小只磕一个，几个小仆妖可受不住，吓得赶忙掏银子。
东南北三只都给了，兔子也只好舍了两串铜钱，心痛道：“念公子你是有多穷，怎刮到我们仆人身上，我们月俸少得可怜。”
李念揣好碎银铜板，“那也比我强，我爹自打去年一个子都不给我，兔子你给我压岁钱不屈，不能让我白喊你西西姐。”
“我打明个起，喊你兄长，祖宗都成。”
哄笑声中，刺猬暖着酒，“听闻念公子整日花天酒地一掷千金，你爹方断了你的花用。”
“好汉不提当年勇。”李念仰头干一杯果子酒，“我改了，可我爹说狗改不了吃屎，压根不信我。”
李念打风长意这吃饱喝足搜刮一番后，又将人拐出去，说整个玉京阖家团圆热热闹闹，他爹孤苦冷清的一人当值。
四小只欲跟着，被李念撵走，说他们一家三口团圆，四小只纯属多余。
除夕夜，阖家团圆，恐有妖邪趁机作乱，玄矶司担京都护卫重职，全员上职。
领着干娘到西南一座角楼前，浩月之下，檐脊之上，孑然站着身披赤金法衣的李朔，融融月影下，如坚守苍生安危的天神。
李念不知何时不见了，风长意挨近几步，仰头道：“掌司大人当值辛苦，我带了些吃食要不要尝尝。”
李朔指腹轻抚食指上的灵戒，一道幽芒落在风长意脚边，化作一只低眉顺眼的巨大白头鸮。
鸮鸟驮人到角楼暖阁内，李朔落坐桌前，白头鸮暂替人去站岗当值。
风长意掀开食匣，是一盏洒了桂花的汤圆，“念儿说你年夜饭只囫囵几口，我特意给你送来汤圆，芝麻馅，趁热尝尝。”
李朔不言，端起瓷勺慢条斯理吃起来。
风长意望着人静静吃汤圆，忆起当年她在落梅岭受罚扫雪种树，大师兄常常给她送吃的，她最爱吃的莫过于他亲手包的汤圆。彼时她晃晃发红的指尖，可怜兮兮道：“手冻麻了，端不起勺子。”
大师兄笑笑，并不揭穿她，舀一勺汤圆喂到她口中，“当心烫。”
“我的手艺不如大人，大人凑合吃。”风长意敛回神思，倏然道一句。
李朔顿住，静静望她一眼，“不知二姑娘将我认作了何人。”
“哦，一个故人而已。”风长意风轻云淡说。
李朔并不追问，一口气吃掉玉盏中的四个汤圆。
“味道为何？”风长意问。
“尚可。”
暖阁里的火炉上烧着水，紫砂壶咕噜噜冒泡，听的人心里安逸，风长意随意撩拨几缕蒸气，“大人，今夜我陪你守岁吧。”
李朔静了几息，面无表情道：“我在当值，二姑娘回罢。”
风长意倏然挨到人身前，眨巴下鹿眸道：“我这张脸好不好看。”
李朔盯了两眼后，后退一步，羽睫微敛，缄默。
风长意又逼近，“大人好生看看我，我自觉不丑，可你每每冷淡对我，让我有些没自信。”
李朔一直后退，风长意步步紧逼，直至李朔后脊贴上暖壁，再无可退。
外头烟花乍开，璀璨烟火透过琉璃窗落入李朔眸底，星星点点飘忽绚灿，他指头暗中蜷曲，姑娘的吐息伴着淡淡冷梅香缭绕心尖，他喉结微耸，沉声道：“二姑娘在做什么。”
终于在他一丝不苟的脸上瞧出几分动容之色，风长意细细打量，墨眸深邃，鼻脊高挺，薄唇棱角分明，很好亲的感觉，她踮脚，再贴近他一些，微启的檀口几乎要贴上他的薄唇。
“大人。”她倏尔道：“你说我若这般待薛小世子，他会不会动情。”
李朔被兜头浇了一盆冷水般，眸色转凛，抬手抵上她香肩，推远。
风长意无甚在意，调笑道：“大人莫误会，我看上了薛家小世子，你晓得薛郎甚是抢手，我打算下些手段，方才不过事先预演一番，男人最了解男人，依大人看薛世子可会动心？”
“无聊。”飞袖一甩，破开暖阁的琉璃窗，白头鸮大鹅似得冲进来，将风长意叼走。
……
鸮鸟炫技似得打夜空转了几个圈，方叼着姑娘落地。
风长意一阵晕眩，险些将年夜饭给吐了，调匀鼻息后，仰望重新站回角楼檐顶的李朔，巨大鸮鸟掀翼，打他头顶低鸣盘旋。
真是的，驮着上去，叼着下来，这死鸟！这死人！
角楼上的人影已抬起下颌，不再看地上那团小小影子。风长意窃笑着走开。
装，看你装到何时。
年三十夜，街上清冷至极，虽不见行人，却处处烟花爆竹声。
回府途中，一道绰绰红影，背身立于街心。
随着风长意的靠近，赤影裙下蔓出大片粘稠血水，那人缓缓扭过披头散发的脸。
无眉，不见一丝眼白的双瞳，鼻翼被削掉一半，青白薄唇耸耷着。
以仵作视角来辨，约莫是个年轻的姑娘。
商铺旗幡作响，阴风骤起，掀起女子轻薄裙裾，女子青白的手摘下自己的头颅，拎着晃了晃，缥缈瘆人的声调自手中的断头逸出：“姐姐救救我，我死得好惨啊……”
