急救室的门关上, 红灯亮起。
裴砚时将视线收回，靠着走廊的墙壁，从口袋里摸出烟盒, 手指微抖地抽出了一根烟。
而后低头，拢火。
尼古丁灌入肺腑, 强烈的刺激过后，是神经的麻痹。
一口吸得太猛，肺部的不适感促使他咳了一声，抬眸又看到不远处禁止抽烟的标识。
裴砚时先是愣了一下，继而自嘲地笑出声来, 又不动声色地把烟摁灭。
他自认为没什么烟瘾, 也不怎么喜欢尼古丁的味道, 可这些年却下意识地把它当做无能为力时的解药。
消毒水的味道充斥着走廊, 又安静地让人心里发慌。
裴砚时盯着“抢救中”的几个大字, 头向后仰了仰, 抵在了墙上。
肩膀的痛意隐隐约约传来，提醒着他还有很多烂摊子, 要去处理。
此刻的思绪很乱, 脑海中又浮现出急救室门关上前, 医生的那句“送来的还算及时”。
当时他说完那句“您拦不住”，裴老爷子的拐杖便重重地落在他的肩头。
可他还是毅然决然地走出了裴家老宅的大门。
听完医生的那句话, 他才有一丝侥幸, 他慌神之下的决策，没酿出大祸。
只要她没事, 其他的，他总有办法处理的。
王特助小跑着过来，将裴砚时的晃神儿打断。
他压低声音汇报：“裴总, 老宅那边刚刚来了电话，老爷子让您立刻回去。”
裴砚时没吭声。
“还有……”王特助犹豫了一下，“二少爷那边的人放出话来，说由于池小姐身体不适，明天的订婚宴，推迟到……”
裴砚时直起身来，伸手，打断他的话：“电话给我。”
像是在专门等着他回电似的，电话响了一声，便被接听。
裴老爷子的声音顺着听筒传来：“你还在医院？”
裴砚时往走廊尽头走了几步，停在窗前，才应声：“在。”
裴老爷子冷哼一声：“她死了吗？”
话里是明晃晃的反问语气，但却不带一丝人情味儿。
裴砚时握着电话的手紧了紧：“她不会死。”
“那就回来。”
“回不去。”
电话那头安静了两秒，然后是裴老爷子的冷笑：“好啊，你现在敢跟我叫板了？”
裴砚时面上没有任何情绪：“不敢。”
“不敢？”裴老爷子的声音陡然拔高，震得听筒微微发颤，“抱着你弟弟的未婚妻从宴会上跑出来，还不顾我和你弟弟的阻拦，让满屋子宾客看我们的笑话，这叫不敢？”
裴砚时沉默片刻，才缓缓开口。
“您说的对，”他声音很平，像是在替老爷子为自己罗列罪状，“按裴家家规——”
“对弟妹怀有淫心，是为无耻。”
玻璃上映出他的脸，那道巴掌印还清晰可见。
她打他的时候，骂他混蛋。
“纵欲失检，是为不端。”
唇边还沾着她被蹭花的口红，熨烫妥帖的衬衫此刻也皱得不成样子。
吻她的时候失了控，这些年压在心底的阴暗心思全浮了上来。
确实不端，也确实无耻。
“当众顶撞长辈，是为不敬。”
他忽地想起这几年跪在祠堂里的夜晚。
青砖地面冰凉刺骨，祖宗牌位沉默地俯视着他。
可他
又真的不敬吗？
“兄夺弟妻，是为灭伦。”
最后四个字落下去，走廊里空荡荡的，只有他自己的回音。
“我自知犯下大错。”裴砚时回头看了眼抢救室的红灯，语气依旧平静无波，“等她醒了，我自会去祠堂领罚。”
他突然的顺从让电话那头的裴老爷子愣了片刻，呼吸声在听筒里显得格外清晰。
片刻后，裴老爷子“哼”了一声，语调里的怒意稍缓：“你知道就好。”
“但是——”
裴砚时打断他，语气依旧没有任何波澜，仿佛就是在讲一件稀疏平常的事情。
“也请爷爷和二叔，重新商定裴池两家的婚约。”
应该是听懂了，裴砚时的话音落，裴老爷子声音中又染上几分锐利：“你什么意思？”
裴砚时极淡地笑了一声：“毕竟，觊觎弟妹的心思已起，日后很难保证不会再次犯错。”
“犯错受罚事小。”他停顿了片刻，话里带着似有若无的威胁，“但裴家长孙多次失德、频繁行乱｜伦之事……”
“若是传出去，怕是会坏了裴家的名声。”
“裴砚时。”裴老爷子连名带姓地喊他，声音沉了下来，像暴风雨前压顶的乌云，“你知道自己在说什么吗？”
裴砚时抬起头，对上玻璃上自己的那双眼睛。
“我在说，”他一字一顿，“事关裴家名声，津渡的婚约需要重新商定。”
“你竟敢拿裴家的名誉来压我？”
听筒里传来一声闷响，像是老爷子一掌拍在桌案上，而后急促的呼吸声传来，“你知不知道，你这个位置有多少人盯着？你信不信我明天就能换人？”
裴砚时没有接话。
他低下头，看了一眼自己的手。
几个小时前，这双手抱起她的时候，她脸色苍白得像纸，呼吸几乎微弱得察觉不到。
那盏红灯还亮着。
仿佛度日如年。
“大庭广众之下，哥哥抢了弟弟的未婚妻，那么，弟弟自然能得到一些好处。”他收回目光，声音带了几分淡嘲，“比如，他梦寐以求的，却被哥哥坐上的位置。”
“您可以换他。”他顿了顿，又接着说，好似在提醒，“但是，裴家今年的几笔生意，都在关键期。”
这句话落下，电话那头的呼吸声忽然停了。
在他身边忍辱负重这么些年，裴砚时几乎能想象出来，裴老爷子听完这句话的神态。
他此刻一定眯起了眼，老狐狸般在计算，在权衡，在考量这句话背后的分量。
裴家明年的利润，那几个虎视眈眈的竞争对手，还有那些捧着合同等着签字的合作伙伴……
电话那头沉默了很久。
久到让人以为电话已经挂断了。
不远处，池父沈母和池逍匆匆赶来。
裴老爷子也终于在此刻出了声：“你在威胁我？”
裴砚时笑了一下，捉住池逍挥来的拳头，缓缓应声：“我只是在提醒您。”
……
池旎再次醒来时，依旧是在医院的VIP病房。
消毒水的气味涌入鼻腔，手背上扎着输液针，透明液体正一滴一滴顺管子流下。
她盯着那水滴看了许久，大脑才迟缓地转动起来。
“醒了？”
池逍的声音率先传入耳中，而后昏迷前的记忆如潮水般涌回。
池旎手指攥紧身下的床单：“谁送我来的医院？”
池逍闻言脸色一黑，没再应声。
沈沛云走上前来，心疼地轻抚她额前的碎发：“妮妮，心脏的问题什么时候变得这么严重了？怎么都没告诉过我和你爸爸？”
池旎没应声，只是接着问：“裴砚时送我来的，是吗？”
像是再也忍不住，池逍声音染上些怒意：“都什么时候了？你他妈还想着他呢？”
“池逍，医生刚叮嘱过什么都忘了？”沈沛云呵止，“她现在心脏负荷过大，不能激动。”
看向池旎的时候，沈沛云语气柔了些：“这都不重要，你现在要安心养病。”
虽然两人都没承认，但从他们的神色和状态来看，裴老爷子寿宴上发生的事，应该已经传了出来。
池旎换了个话题：“我和裴津渡订婚宴……”
沈沛云轻叹一声：“你爸爸刚刚去了裴家，正打算和他们商量这件事情。”
听闻池明哲去了裴家，池旎愣了一下，下意识问：“是去退婚，还是……？”
还是好不容易攀上了裴家，过去求和？
像是看出了她心中所想，池逍嗤笑了声，咬着牙：“怎么？你是觉得，我们池家没皮没脸，只有被他们裴家羞辱的份儿？”
“你他妈被他们欺负成这样，我们还得上赶着和他们联姻？”
池逍的话音落，沈沛云又温声解释：“裴家原本的意思是推迟，但你爸爸不同意，说要取消婚约。”
“不管怎么样，他们总得给我们个满意的说法。”
没料到池明哲会做出这样的决定，池旎咬了咬嘴唇，又问：“你们不觉得我不知羞……？”
话没说完，就被池逍扬声打断：“这件事情你只是受害者，旁人都还没说什么，你自己倒先开始受害者有罪论了？”
不知想起了什么，池逍后半句话几乎是从牙缝里挤出来的：“还是说，你是想替那个畜生辩解，说你是自愿的？”
池逍的话一句句敲击在心头，池旎只觉得思绪乱得厉害。
她闭了闭眼，开始赶人：“我累了，让我自己静一静吧。”
“正好，我回家一趟，给你拿些换洗的衣物。”沈沛云替她掖了掖背角，又交代道，“有什么事情，喊你哥哥，或者饿了想吃什么，让你哥哥给你买。”
池旎点头应下，而后目送沈沛云离开。
池逍却没出门。
池旎自从上次说要嫁给裴津渡之后，就没再单独见过池逍。
如今时隔两周，两人再度共处一室，她并不知道要怎么面对他，心底也没由来的烦躁。
而这种烦躁和面对裴砚时时并不一样。
但池旎此刻并不想去分析对两人情感上的异同。
她翻了个身，不去看他，再次赶人：“我想睡会儿，你出去吧。”
池逍却没动静。
他盯着她，很久之后才开口：“池旎，最开始喜欢的不是我吗？”
突如其来的一句话，促使池旎再度睁开了眼。
没等她应声，池逍接着说，语气却带着不解：“不是为了和我赌气，才把裴砚时和裴津渡牵扯进来的吗？”
“怎么就不能嫁给……”
知道他接下来要说些什么，池旎打断他的话，冷声提醒：“哥，你已经结婚了。”
池逍没有丝毫犹豫：“我说过，我和纪昭昭是协议婚姻，只要你愿意，我明天就能离。”
“那昭昭呢？”池旎转过身来，从床上坐起，直直地看向他，“她凭什么要因为你，背一个离过婚的头衔？”
池逍被问得愣了一下，片刻后才应声：“和她的事情，我会处理好。”
又是这句话。
当初他说要和温颂分手，她问他把温颂当什么，他也是这么说的。
生理性的排斥和厌烦袭来，池旎下意识蹙了蹙眉，脸上是难掩的厌烦：“池逍，你真的挺幼稚和不负责任的。”
“我很为温颂和昭昭感到不值。”
似乎没料到她会这么说，也应该看懂了池旎此刻的神色。
他抬了抬手，想要去解释：“妮妮，我……”
“青春懵懂期，会分不清，有些感情是喜欢还是感动。”池旎看着他，一字一顿，“但现在我可以确认的是，我喜欢的人并不是你。”
“是。”池逍咬着牙点了点头，“我他妈当初确实是个胆小鬼，不敢承认自己的那点龌龊心思，还做了很多恶心的事儿。”
“但是池旎，这些年我对你，问心无愧。”
“你和池明哲很像。”池旎笑了下，再次开口，将两人的可能性彻底扯断，“但我不是我妈，我不想也不会成为她。”
……
裴家祠堂的四角天空看不见任何星星，夜色浓得仿佛泼了墨一般。
祠堂里没开灯，只有供桌上的几支白烛燃着。
烛火被穿堂而过的夜风吹得摇摇晃晃，将跪在蒲团上的人影拉得忽长忽短。
裴砚时跪了多久，他自己也记不清了。
膝盖下面的蒲团早就被冷汗浸透，脊背却依然挺得笔直。
他垂着眼，盯着面前青砖地面上的某一点，一动不动。
身后传来脚步声。
不是一个人。
他没回头。
脚步声却越来越近。
裴老爷子在他身旁站定，身后跟着两个管家。
一个捧着藤鞭，一个端着托盘，托盘上放着一碗酒。
裴砚时侧身抬起头，对上他的目光。
裴老爷子盯着他看了几秒，才朝身后摆了摆手。
两个管家走上前来。
一个把鞭子呈到裴老爷子手边，另一个把托盘放在供桌上，退到一旁。
“戒尺惩松，藤鞭惩严。”裴老爷子接过鞭子，在手里掂了掂，“裴家的规矩，你应该知道。”
“还有，在祠堂里动家法，是当着列祖列宗的面。”他接着补充，“打多少，怎么打，我说了算，但你得自己数着，一声都不能喊。”
“知道。”裴砚时转回身去，面朝牌位，双手撑在膝上，脊背绷成一条直线，“是我自愿受罚。”
话音落下，藤鞭划破空气，带着尖锐的啸声，而后结结实实地抽在他的背上。
衬衫应声裂开，一道血痕从肩胛斜斜地延伸到腰侧。
裴砚时的身体晃了一下，又稳住。
却没出声。
“这一鞭，是替裴家的列祖列宗教训你。”
“身为长孙，不知检点，做出这等有辱门风的事情。”
第二鞭紧接着落下。
“这一鞭，是替你父亲教训你。”
“他未尽人父的责任，没教你怎么做人，今天我替他教。”
而后是第三鞭。
“这一鞭，是替津渡教训你。”
“他是你弟弟，你动他的未婚妻，你让他以后怎么有脸见人？”
第三鞭落下便是第四鞭。
“这一鞭，是替池家那丫头教训你。”
“她清清白白一个姑娘，在裴家的宴席上被你毁了名声，你拿什么赔？”
第五鞭落下来的时候，裴砚时的额头沁出冷汗，顺着脸颊滑下来，滴在青砖上。
他咬着牙，一声没吭。
“这一鞭，是替你自己的前程教训你。”
“你在这个位置上，一步都不能行差踏错，这件事你明知道后果，还偏要去踩这个雷，你这不是疯，是蠢。”
第六鞭，在嗡嗡的耳鸣声中，他听到裴老爷子说——
“这一鞭，是替你死去的妈教训你。”
“她要是活着，看到你现在这样，会不会心寒？”
裴砚时闻言身体僵了一下，张了张口，最后并没出声。
而后是第七鞭、第八鞭……
一鞭接一鞭，带着他犯下的无数罪名，落在同一个地方。
他背上血肉模糊，衬衫也早已烂得不成样子。
冷汗糊了满脸，嘴唇也咬破了皮，血顺着下巴滴下来，他却始终没吭。
裴老爷子停下来喘了口气。
而后最后一鞭落下来，比之前任何一鞭都重。
“这一鞭，是替你自己问的。”
“你后悔吗？”
祠堂里安静了几秒。
只有烛火燃烧的噼啪声，和裴砚时粗重的喘息。
他跪在那里，背上的伤口还在往外渗血，冷汗和血混在一起，顺着脊背往下流。
他垂着头，肩膀微微发抖，却始终没有倒下。
过了很久，他哑着嗓子开口：“不后悔。”
裴老爷子握着鞭子的手顿住了。
他看着裴砚时背上那道道绽开的血肉，深吸一口气，压下翻涌的怒火，又转过身，走到供桌前，拿起那碗酒走回来。
下一秒，酒液渗进鞭痕，灼痛难忍。
裴砚时终究是没忍住，咬着牙闷哼出声。
裴老爷子问他：“疼吗？”
裴砚时沉默了一会儿，才哑着嗓子开口：“疼。”
“知道疼就好。”裴老爷子把鞭子扔给旁边的管家，“知道疼，才能记住。”
他往前走了两步，绕到裴砚时面前，居高临下地看着他：“我再问你一遍，后悔吗？”
裴砚时抬起头，一字一句重复：“不后悔。”
裴老爷子目光复杂地看着他，像是第一次认识这个人。
“裴砚时。”他忽然开口，“你告诉我，你到底想要什么？”
祠堂里安静得能听见夜风穿堂而过的声音。
供桌上的白烛又燃下去一截，烛泪堆得更高。
裴砚时望着忽明忽暗的火光，坚定而又缓慢地开口：“我要她。”
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作者有话说：周末愉快~
不出意外的话，明晚应该也更=3=
